“不，”白修辰赶忙制止她，“不能摧毁；这样会导致奇异物质被提前释放。”
他顿了顿，继续道：“唯一的解决方案，是将它们送到外太空去。”
何喻之猜到这是唯一的方案，但他不清楚该如何实施。
“据我所知，人类目前并没有可用的航天飞行器。”江止岚道。
“没关系，”白修辰语气柔和，“联合体有。”
***
飞行器库房。
何喻之坐在备用轮椅上，望着白修辰调试一台小型火箭。
与此同时，江止岚也已经派遣了一架战机从首都运送打印机过来。
这边，白修辰凝视着屏幕，推了推眼镜，道出了另一则坏消息。
“自动模式无法啓动。”他低声道，“这需要调用智械云端的模型，而我们现在的电力只够恢複航空中心本地的服务器。”
“也就是说，必须要有驾驶员？”江止岚赶忙问道。
“对，”白修辰道，“首先我们要选一台有手动模式的飞行器，比如战后人类卖给它们的龙巡系列。那边角落里就有一架改装款。
“驾驶员的话，他无需精通飞行器，只需要听从地面的起降指挥，在释放打印机后返航即可。
“至于地面指挥员，在起降时他要负责的就会更多一些，在参数监控和异常处理方面都有很高的要求，所以请允许我毛遂自荐。”
江止岚环抱双臂，靠在墙边说道：“我当然不介意你来指挥，就是驾驶员方面——”
一名副手插话道：“我可以担任驾驶员。”
白修辰点了点头。
何喻之却觉得事情没那麽简单。他想起白修辰说恢複奇异物质的稳定性所需要的时间不超过半天；万一奇异物质被提前释放了怎麽办？
他向白修辰提出了疑问。
白修辰合上双眼，半晌才重新睁开。
“何喻之说得没错，”他说道，“等打印机送到之后，我们会有最多三小时的时间完成任务，而驾驶员必须到达离散逸层足够遥远的距离，才能保证释放的奇异物质不会影响地球。虽然概率极低，但越到后期，驾驶员确实越有可能遇到危险。”
“那去的人应该是我，”何喻之不假思索地提议道，“反正我也快——”
“不行！”白修辰猛地握住何喻之的小臂，“我已经……”
他望着何喻之，却并未补全他的句子。
几秒后，他移开视线，手也滑落下去。
“必须是我。”何喻之坚定地望着他，“我不想见到毫无意义的牺牲。”
白修辰没有说话，镜片中反射着荧幕的光。
何喻之又将目光转向了江止岚。
江止岚摇了摇头，似是在本能地抗拒决策的任务。许久之后，她才给出了答複。
“按你说的办。”她轻声说道。
***
在接下来的等待之中，何喻之翻阅了智械航天中心的大量资料。接着，他与白修辰回到了潜意识空间内。他们在沙漠中漫步，望着夕阳下旧城的剪影。
他们原本计划搬来这里。
他们聊了很多，零零散散，却又分明是个完整的故事。天色渐暗，他们也越走越远，直到不远处出现了一丛丛的灌木。
“绿洲！”何喻之惊喜地喊道，并牵着白修辰的手向前奔跑过去，“我说过这里有绿洲的！”
他们像孩童一般奔跑着，穿过那些茂密的沙柳，见到了绿洲中心的那一小汪湖泊。漫天星辰在水面上形成倒影，如同有晶莹的粉末缓缓流淌着。
何喻之捧起一汪湖水。恍惚间，他在这一捧水中看见了自己的倒影。
“许个愿吧。”白修辰鼓励他道。
***
约莫三小时后。
驾驶舱内，何喻之与白修辰吻别。
“任务一定会成功的。”何喻之的声音中充满了信念感。
白修辰再次将他拥入怀中。
何喻之感到了耳鬓被泪水濡湿。
“我会等着你，”白修辰轻声道，“一直等着你。”
何喻之点了点头。
白修辰帮他扣上了安全带，并向出口走去。他们的视线牵成一道细丝，直到舱门无情地将其斩段。
何喻之决绝地收回视线。
几分钟后，他透过舷窗望见了地球。朦胧的云朵点缀着无垠的海，还有那些承载文明的大陆与岛屿。
神圣，而脆弱。
何喻之从未想过自己能亲眼目睹这样的场景。他回想着刚才的颠簸、压迫感与震耳欲聋的噪声，感觉一切都是值得的。
“已离开散逸层，”白修辰的声音从广播中传来，“接下来就靠你自己操作了。”
“好。”
“记得向我们彙报。”白修辰又道。
何喻之记得之前说好的步骤。他需要等待一个系统提示音，而后推动面板上右侧第二列的操纵杆即可。这会弹出装有打印机的载荷舱。
他静静地等待着，感受到四肢愈发僵硬，心髒的跳动也愈发迟缓。
为了防止自己从某个时刻起彻底失去对身体的掌控，他当即伸出手去握住了左侧第一列的操纵杆。
滴的一声，是系统提示音。
“该弹出了。”白修辰道。
几秒后。
“弹出成功。”何喻之道。
但他根本没碰右边的操纵杆。
他只是通过屏幕确认驾驶舱朝向比邻星b，然后费劲了浑身力气将左侧的操纵杆推到了最前的位置。
他感受到了巨大的推力，地球也在后舷窗外越缩越小。
广播中传来了白修辰破碎的声音。何喻之听不清他在说什麽，只知道几分钟后，一切归于宁静，只剩内耳的嗡鸣与他相伴。