第19章
玛莲娜戳得指尖生疼——希瑟尔肌肉紧实，略带弹力。
希瑟尔攥住她的手腕，强行制止她进行下一步的动作。
玛莲娜故意问他：“你生气了吗？”
没等他回答，她继续道：“你随意触碰我的身体，冒犯了我，让我很生气。对于你来说，被冒犯的滋味究竟如何？”
希瑟尔瞳孔变细了一瞬，随即恢复如初。
他的声音十分动听：“被你随意触碰，我的感觉很......奇特。”
“玛莲娜，你不能碰我的腿，但是你可以碰这里。”
希瑟尔侧过头，引导她看向自己的半边脸颊：“就像之前那样。”
玛莲娜顿时语塞——他到底是在嘲讽她，还是真心想让她赐予耳光？
她打他的脸，是为了表明拒绝的态度，而不是要奖励他。
刚才，她竟然怀揣一丝希望，妄想自己可以纠正他的行为！她差点忘了，公爵之子根本没有接受过正常人的教育。
等一下，她为什么要费力纠正希瑟尔呢？
结婚之后，她找个时机杀死他就可以了，根本不需要改变他。
难道......她其实心存期望，试图将他塑造成一个温顺的好丈夫，以此说服自己留他一命么？
不，她既然已经做下了决定，又怎能优柔寡断？
上一次，她也尝试纠正希瑟尔，甚至晓之以理，请他尊重她。
今天，他依然没有表现出对她的尊重。
公爵之子与那些践踏她的上位者又有多少不同呢？
想到这里，玛莲娜彻底换上微笑的假面：“真是抱歉啊，我碰了不该碰的地方。现在，你也饿了吧？今天晚上想吃什么？我带你去找餐馆。”
希瑟尔似乎在认真观察她的神情，鲜少眨动双眼。
“是，我好饿，好想吃——”
说到一半，他停顿了一下。
“你......”
玛莲娜用鼓励的眼神望着他，等着他继续说下去。
“你喜欢的食物。”他补充。
“我读过《风味大陆：旅游指南》，作者推荐了阿斯特隆的烤炉酒馆。要不然，我们去那一家吃饭？”
希瑟尔没有拒绝。
玛莲娜拉着他走到巷外，询问公爵府护卫：“你们有没有去过烤炉酒馆？谁知道路线？”
护卫们没有给出回应，像是没听到
她说话。
她皱起眉头，不自觉握紧希瑟尔的手指，重复了一遍问题。
“你们——”
还没等她说完，护卫们异口同声回答：“不知道。”
玛莲娜拿起地图，比对道路，带着希瑟尔顺利找到了烤炉酒馆。
这座餐厅门面朴素，装修老旧，墙面上保留着一百年前的绘画。
酒馆室内已然满员，露天座位也尽数被占。四名侍者满头大汗，忙得不可开交。
玛莲娜环视四周，挑选了一处位于角落的座位。
此时，两名食客刚刚坐下，还未点餐。
玛莲娜认为，她将来要统治阿斯特隆，倘若派五名护卫强行占座，未免过于豪横。
她不妨先低调坐下吃饭，婚礼之后再宣扬自己今日的“低调”，塑造亲民的形象。
咚。
半袋银币出现在桌子中央。
玛莲娜面带微笑：“您二位如果愿意，是否可以和我们——”
“太愿意了！谢谢您，美丽的女士！”
两位食客没有丝毫犹豫，还未等玛莲娜把话说完，就让出了座位。
玛莲娜坐在希瑟尔对面，向他介绍招牌菜品：“据说，这家餐厅的烤猪肘非常好吃。如果你对猪肉没兴趣，可以点炸牛排。噢，对了，这家的麦酒也很有名......”
希瑟尔凝视着她的嘴唇，喉结滚动了一下。
“希瑟尔，你想吃什么？”
“你。”
玛莲娜替他填充了语句：“你要和我点一样的菜？”
“可以。”希瑟尔回答。
她招手唤来侍者。
“两份烤猪肘，两杯麦酒，两块梅果派。餐前面包就不用上了。”
说完，她交给侍者一大袋银币。
“剩下的钱，用来请在场的所有人吃饭。”
玛莲娜准备先低调做些好事。婚礼之后，她会派下属在城中宣传这些好事。
那时，受她恩惠之人自然会知晓她的身份，协助她传播美名。
“请您稍等！”侍者表现出极大的热情，向后厨走去。
玛莲娜突然发觉，桌子底下有什么东西抵住了她右腿的下半段。
一定是希瑟尔的腿。
她皮笑肉不笑，抬起左腿，与右腿一上一下夹住了他的触腕。
“你既对他们笑，也对我笑。”
希瑟尔平静地陈述事实。
玛莲娜轻笑了一声：“嗯？怎么了？你不乐意？”
希瑟尔向她展露无瑕的笑容的同时，抛出了一个问题：“你也想跟他们结婚吗？”
“希瑟尔，我对这些陌生人微笑，只是出于友好的态度。我对你微笑，是因为我喜欢你。”她一本正经。
他上半身前倾，离她更近了些：“喜欢......”
“是啊，我喜欢你，才想跟你结婚。希瑟尔，你很特别，和其他人都不一样。”
希瑟尔抽回了桌下的触腕，不让她压着：“你拿我跟其他人类比较？”
玛莲娜在心中暗骂了一声“有病”。他可真是擅长抓重点啊！
她懒得想理由应付他，便直接握住他的手，笑容温柔。
“......”
她与他对视良久，未发一言。
与他相处的时候，没有什么可聊的，让她感到颇为无趣。
这时，有一名圆脸女子来到二人桌前。
“玛莲娜小姐，真是太巧了。您竟然前来光顾我家的餐厅。”
“丹娜女士？您是这家餐厅的主人？”
玛莲娜十分惊讶。她的家庭教师丹娜居然是烤炉酒馆的老板？
丹娜春风满面：“是啊，它现在由我负责管理。”
“我读过《风味大陆》，作者特意推荐了烤炉酒馆。没想到，它竟然是您的产业。”
丹娜压低了声音：“其实，那套书的作者梅拉是我的老师。早年，我跟着她四处游历。在我的央求之下，她才帮忙给餐厅写了推荐。”
“而且，我还请她杜撰出一名态度很差的侍者。”她笑得很开怀。
玛莲娜心领神会：“为了体现评价的真实性？”
“嘘——这是秘密。”
“您的老师梅拉身体还好吗？我很喜欢她的书。”
“她......二十年前就去世了。”
玛莲娜遗憾地说道：“抱歉。”
为了避免尴尬，她紧接着转移了话题：“说起来，我这几日太忙，中断了课业。等结婚之后，我想补一补落下的课。倘若您可以来公爵府长住，那真是太好了。”
“没问题。你放心，玛莲娜小姐。”
“对了，我还要邀请您参加婚礼。”
两人聊得热火朝天。
片刻之后，侍者端来了菜品。
“噢，我先不打扰了，你慢慢吃。”
丹娜
先行告退。
“她是你的老师，”希瑟尔眸光微动，“我不要和你结婚，我要当你的老师。”
玛莲娜极为震惊：“为什么？”
她倒想听听，他的脑袋里又冒出了什么新想法。
“刚才，你与她攀谈，始终没有看向我。对你来说，老师与学生的关系，比丈夫与妻子的关系更加亲密。”
火光轻曳，在他的面庞投下浅淡的阴影，映衬出无瑕的五官轮廓，漂亮到不真实。
玛莲娜无奈地解释道：“老师就是老师，丈夫就是丈夫，一点也不一样。”
“我要当你的老师，也要当你的丈夫。”
希瑟尔拿起刀叉，切下一块猪肘肉，放入她盘中。
玛莲娜托腮：“你能教会我什么？读词典？”
“捕猎。”公爵之子同样用手托着脸颊，宛如她的镜像。
他不介意现场抓住两个人类，向她展示狩猎过程。
玛莲娜摇头：“我很忙，没时间出去打猎。更何况，我本来就学过马术和射箭。”
希瑟尔沉默了片刻。
“吃。”
他切下一块猪肉，递到她面前。
玛莲娜低头叼住食物，毫不客气地就着他的叉子吃了下去。
她调侃道：“我以前在书中读到过，雄鸟求偶时，会给伴侣喂食。”
希瑟尔效仿她不悦时的神情，眉头微蹙：“我不是鸟。”
“那你是在向我求偶吗？”
“我的目的并非繁衍。”
她是他的猎物。他被她吸引，想要完完全全将她据为己有。
希瑟尔压下躯体内的躁动，端坐于桌前。
玛莲娜逗弄他：“那你为什么要答应和我结婚？”
他的回答简洁明了：“我要和你在一起。”
玛莲娜觉得有些无趣。
“好吧，你先把晚餐吃了。”
希瑟尔放下了刀叉：“难吃。”
玛莲娜叹息：“你若是早说，我就不会给你点这些菜。”
“你吃。”
她反问：“你把不想吃的东西丢给我吃？”
对于这个问题，希瑟尔迟迟没有给出回应。
一根触腕显露原形，在桌下的阴暗处大幅度甩动，躁郁而不安。
随后，它末端伸直，抵住玛莲娜的鞋尖，力道逐渐增强。
玛莲娜察觉到脚尖的不对劲，果断低头看向桌
子底下。
猩红色鳞片，长条形身躯——她脚边躺着一条蛇！
她推开桌子，立即站了起来，向后退了数步。
希瑟尔饶有兴致地盯着她的脸，没有收回触腕。
“怎么了？”他问玛莲娜，语气中带着疑惑。
灰紫色眼眸如同无云的星空，不含任何浑浊的杂质。
“有一条蛇——”
她站在远处，再次看向桌下。然而，赤蛇此时已经无影无踪。
“灯光有些昏暗，我看错了。”
玛莲娜表面上仍然维持着冷静，却握紧了藏于衣间的匕首。
希瑟尔后知后觉，猛地从座位上站了起来：“蛇？”
他学着她刚才的反应，后退了几步。
玛莲娜再次观察了一遍桌子底下：“没事，它不见了。”
那条蛇是幻觉，还是真实存在于世间？
她又想起公爵夫人的死亡，感到浑身发冷。
难道，她真的被诅咒了么？
“你怕红色的蛇吗？”
希瑟尔的声音有些缥缈。
“怕？更准确得说，是厌恶。它们会咬人，危险性很大，”她眉头紧锁，离开了桌位，“我会离它们远远的。”
“玛莲娜，你不打算继续用餐么？”
“那里有蛇，我不想被咬。我们回府邸吧。”
希瑟尔与她对视了两秒，目光落在她握着匕首的那只手之上，没有移开。
他脸上缓缓露出笑容：“好啊。”
玛莲娜环顾四周，发现所有食客依旧在悠闲地享用美食，似乎对他们这桌的动静毫无察觉。
“玛莲娜？”
希瑟尔站在门口，侧过身等她。
她心不在焉地牵过马，刚要翻身上去，就被公爵之子拉住了手。
最后，他们二人共乘一马，晃晃悠悠朝公爵府邸行进。
玛莲娜坐在前面控制缰绳，回忆着今日的所见所闻。
没想到，丹娜竟然是这家百年老店的主人。
当时，她们二人攀谈——
等一下，为什么丹娜只跟她打了招呼，而没有搭理希瑟尔？
即便丹娜不认识他，也不至于忽略他整个人吧？
希瑟尔本人，竟然也没有感到生气？
之后，她看到了蛇，从座位上跳了起来。周围食客毫无反应，仿佛没有看见她。
自从她搬进公爵
府以来
种种诡异的迹象如同影子缀在她身后。
她想探查原因
却不知从何处查起。
玛莲娜掏出太阳护符
发现它仍旧发光
暂时放心了一些。
希瑟尔突然从身后环住她的腰
将下巴搁在她的肩膀上。
“我也讨厌蛇
希望它以后不会再出现。”他在她耳边低声说道。
玛莲娜没有回答他
直接敷衍地往他怀里一靠。
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烤炉酒馆一直营业至凌晨才打烊。
丹娜推门来到里间
一名戴着假皮面具的黑衣人坐在里面等她。
“这些日子接触下来
你觉得那个孩子如何？”黑衣人的声音虽然低沉
却饱含力量。
丹娜告诉对方：“她好学又好胜
确实没有枉费老师们的教导。”
“听说
亚兰公爵病重
她马上就要和那位结婚了。”
“说来也巧
她今天心血来潮
▔暮星何寻)
跑到这里来吃晚餐
点了两人份的菜。但是
我怎么也记不得和她一起吃饭的人究竟是谁。”
“祂只是隐藏了自己的身形
而不是杀死你
真是奇迹。”
“什么？那玛莲娜和祂......”
“不要继续回忆了
”黑衣人拿出一颗深蓝色的宝石
交到她手中
“收好它。”
丹娜继续报告：“最近
日炎骑士与教士们也有动作。教会似乎已经察觉到了阿斯特隆的异样——”
黑衣人打断了她的话：“不用担心
我们做好善后就可以了。”
丹娜垂下眼眸：“那孩子......今天居然提到了我们的老师梅拉。她说
她很喜欢读梅拉的书。”
黑衣人沉默了
坐在椅上许久都没有说话。
“别忘了老师的死。好好享受新公爵夫人的婚礼吧
丹娜。”！