第20章
玛莲娜与公爵之子的婚礼定在五月的第一天。
这一日，阳光明媚，天空澄澈。树木披上油绿的铠甲，保卫着壮丽华美的府邸。
一辆又一辆马车在府邸正门外排起了长队，他们属于受到邀请的大小贵族。
多萝西娅站在台阶之下热情张罗着，和各位贵客谈笑风生。
玛莲娜坐在新卧房之中，由侍女们帮忙穿戴婚裙。
由于成婚较为仓促，这件裙子纯属赶工的产物，好在设计别出心裁。玛莲娜让设计师用耀眼的日晶石片代替了繁复的刺绣。金红色裙摆上方笼罩着多层薄纱，宛如晨曦，绚丽夺目，在光线下显示出渐变的色泽。
她坐在镜旁，挑选了一条宝石项链，戴在胸前。
侍女们突然像是得到了什么指令，还未给她盘发，便尽数退出了房间。
玛莲娜回头望向门口，看到了希瑟尔的身影。
她心里嫌他添乱，面上却是笑容依旧：“我头发还没理好，你怎么把侍女们都赶出去了？”
希瑟尔站在她身后，与她一同望向前面的镜子，将手掌轻轻搭在她双肩之上。
玛莲娜从他的手底下抽出了披散的发丝。
她问他：“你会编发么？你若是什么都不会，还是叫她们回来吧。”
希瑟尔看着镜中的她，冷声反问：“她们会的东西，我为何不会？”
“那你来试试？”
她从桌上拿起梳子，塞进他手里。
希瑟尔盯着她的乌发，好像是在思考从哪个部位下手。
玛莲娜质疑他的能力：“你真的可以么？”
他一言不发，从上至下为她梳理乌发。
她笑了笑：“好了，我并不需要你替我梳头。我只是想跟你开个小玩笑罢了。”
希瑟尔手腕一顿，又继续刚才的动作。
“噢！你扯到我头发了。”
“希瑟尔，慢一些。”
“算了，我叫人来梳吧，不用麻烦你了。”
“希瑟尔，你怎么还在梳？”
“疼！”
玛莲娜忍无可忍，捂住了头发，站起来就要抢他手里的梳子。
眨眼之间，触腕一晃而过，梳子消失了。
希瑟尔向她展示空空如也的双手，神情格外无辜。
玛莲娜拉住他的手腕，翻开袖子，试图寻找梳子，却是徒劳。
他垂眸
看着她的手指，任由她摆弄。
她晓之以理：“再拖下去就来不及了。我们还要出去面见客人呢。”
希瑟尔并不在意时间：“告诉我，头发怎么编。”
玛莲娜向他表达抗议：“侍女们可以帮我编。你先出去。”
“不。”他拒绝了她，坚持赖在房间中不走。
她深吸一口气，坐回到椅子上。
“看好了，我只展示一遍。”
玛莲娜分出三缕发丝，指尖灵巧地捏住它们，交替着将左右两缕头发压在中间的那一缕之上，快速地编出细长的发辫。
编到一半，她停下了。
“学会了么？你试一试。”
出于报复的心理，她故意加快了演示动作，目的是让他知难而退。
希瑟尔默默摆弄起她的头发，一副认真的样子。
一根触足悄然伸出，辅助他的手指压住发丝。它正巧被玛莲娜的上半身挡住了，没有出现在镜子中。
片刻过后，他用触足尖端戳了戳她的肩膀，邀她验收。
玛莲娜拿起辫子，挑剔地检查了一下，发现他的手法堪称完美。
“这是发带，等你再编好两束辫子，就拿它固定。噢，还有这些宝石夹子......记得夹在这六处的头发上，注意间隔。”
触足的尖端愉悦地晃动了两下，卷住一只夹子，与其他两只手协作，快速完成了任务。
它似乎意犹未尽，又卷起发带的尾部，牢牢束好了发丝。
玛莲娜对着镜子照了一下，微微修饰了夹子的位置，对他的劳动予以感谢。
“真不错，谢谢你。”
尽管如此，公爵之子先前的固执态度还是让她有些不悦——他总是无视她的意愿。
得到表扬之后，希瑟尔走到她身侧，垂首望向她，仿佛在等待什么。
他想讨要奖励？
玛莲娜不假思索地伸出手，用手背在他脸颊上蹭了两下。
希瑟尔攥住她的手，定定地看着她的双眸。
“不够。”
他侧过脸，低头埋入她的手掌。喉结滚动，一根缺少鳞片的新生触腕从他唇缝中探出头，挠了挠她手心的肌肤。
玛莲娜瞪大眼睛——那柔软的触感令她记忆深刻。
他竟敢直接舔她的手？
另一只手蠢蠢欲动，随时准备赏他一记好耳光。
......不过，算了。今天是婚
礼之日，没必要横生事端。
“我们去见客人吧。”
玛莲娜向他展露微笑，随后挽住他的手臂，带他前往花园。
此时，已有二十余位客人到场。他们都是中小贵族，听命于亚兰公爵。
“多萝西娅夫人，您的女儿真是太美丽了！”
“是啊，我也想要这样的女儿。”
人们毫不吝啬夸奖，似乎完全忘记了玛莲娜的私生女身份。
几位贵妇走上前，围着新娘嘘寒问暖。
里希塔伯爵夫人赞美道：“玛莲娜小姐，您今天真好看。”
“谢谢您，我很荣幸。”
另一位女士快步来到她面前：“小姐，您批准了我们家族的贸易申请，我父亲对此感激不尽。可惜他年迈体弱，无法亲自上门感谢，所以由我代他前来.......”
玛莲娜礼貌回应道：“您实在不必感谢我。你们货物的质量一向非常好，我批准申请实属理所应当。总之，我很期待未来的合作。”
“玛莲娜小姐，我儿子今年十三岁了。您是否能准许他成为您的侍从，进入公爵府历练一番？”
“抱歉，其实我现在并不需要侍从。您不妨把他送进阿斯特隆的军营。”
她与贵族们攀谈起来，甚至讨论起各类事务，把希瑟尔晾在了一边。
“如果需要开垦这一块地——”
话说到一半，玛莲娜总算想起了新郎。
她转头望向希瑟尔，发现他正盯着自己，面无表情。
树影斑驳，将他的脸颊分割成明暗不同的色块，诡丽异常。
玛莲娜呼吸一窒，回过头告诉贵族们：“你们总跟我聊天，倒是冷落了希瑟尔。他才是今日的主角。”
在场的男女老少顿时鸦雀无声。
两秒过后，他们齐齐看向她身侧的希瑟尔，异口同声地向他问好：“希瑟尔大人，日安。”
“日安。”希瑟尔惜字如金。
这么长时间，竟然无人向公爵之子问好？
玛莲娜察觉到其中的诡异，努力平复心中的紧张。
她年幼时曾经读过别人编写的鬼怪故事......希瑟尔就像是故事中的鬼魂，游荡于公爵府，体温冰冷，行踪不定。
很多时候，人们会忽略他的存在。
他们好像看不见他。
这合理吗？他长得十分美丽，应该更容易吸引其他人的注意才对。
此时此刻，她的想象力宛如脱缰的野马，在脑中驰骋。
希瑟尔真的是活人吗？还是说，他早就夭折于十六年前？
玛莲娜侧过头看向公爵之子，故作镇定：“他们没有跟你打招呼，你别生气。”
希瑟尔向她微笑，丝毫不似先前冷漠：“玛莲娜，你终于记得跟我说话了，真好。”
人群动了起来，贵族们纷纷向二人表示祝贺。
所有人都朝她露出微笑。
“新婚快乐！”
“新婚快乐！”
“新婚快乐！”
玛莲娜的视线落在多萝西娅的面庞之上。
母亲笑着祝贺她：“新婚快乐！”
玛莲娜向后退了一步。
多萝西娅走到她面前，关切地问道：“玛莲娜，怎么了？你的脸色有点苍白，是累到了吗？”
“我一切都好。”
刚才发生的一切仿佛是她的错觉。此时此刻，贵族们又开启了新的聊天，有说有笑。
别多想，专注于当下就行了。玛莲娜告诉自己。
一位圆脸女士抵达公爵府。一名护卫戴着头盔，紧随其后。
玛莲娜亲自上前迎接：“丹娜女士！”
“多谢你邀请我，玛莲娜小姐。噢，对了，她是我的护卫，负责保护我。”丹娜指了指身后的女人。
护卫的声音有些低沉：“您好，尊敬的玛莲娜小姐。”
“欢迎来到公爵府。”玛莲娜对护卫一视同仁。
希瑟尔垂下眼眸，握住了新娘的手指。
远处，一辆金碧辉煌的马车驶来。十余位骑士身穿金红甲胄，骑马跟在它的周围。
贵族们议论纷纷。
“快看，日炎骑士团！”
“马车里坐着的大人是主教么？他是来主持婚礼的吧？”
阿斯特隆地区的主教走下马车，由日炎骑士护送，步行至玛莲娜与公爵之子面前。
玛莲娜恭敬地向诸位圣职人员问好：“主教大人，欢迎来到公爵府。”
主教点头：“人都来齐了么？我们直接开始仪式吧。”
主教对她与希瑟尔并未表现出尊重，甚至没有问好。
玛莲娜面不改色：“没问题，您跟我来。”
“等一下，”主教的目光掠过她的前胸，“你身上戴着什么？”
她上衣的夹层中翻出一块护符，大大方方地展示给主教看：“太阳神殿
的护符。”
主教眯起眼睛：“原来如此
你真是个虔诚的孩子......走吧。”
府邸内有一处礼拜堂
规模与中型太阳圣殿相仿
能容纳得下一百五十人。
玛莲娜与希瑟尔面对面站在太阳圣像前方。宾客们按照地位高低入座
安静地等待仪式开始。
主教高举黄金圣杖
为尊贵的新人主持宣誓。
“伟大的太阳啊
我请您在此见证两位新人的结合——希瑟尔·亚兰与玛莲娜
愿太阳的光辉照耀你们的前路。”
黄金辉光由圣杖顶端向下倾泻
汇为一条又一条细线
组成太阳的形状。
主教的声音十分庄严：“请两位新人在太阳的见证下发下誓言。”
玛莲娜凝视着希瑟尔的眼睛
认真地发誓：“希瑟尔
我愿与你结为夫妻。正如太阳永不落下
我对你的爱永不褪色。从此刻开始
无论幸福还是困苦
我都将与你共度一生。”
希瑟尔攥住她的双手
与她对视：“玛莲娜
我会永远与你在一起
无论你位于何地。”
太阳的化身洒下金光
将两位新人笼罩。
主教的眉毛动了一下
随即高声吟诵道：“在神圣的太阳面前
你们的婚姻受到赐福。我宣布
希瑟尔·亚兰与玛莲娜正式结为夫妻。”
希瑟尔缓缓露出一抹微笑
捧住新娘的脸颊
主动吻了上去。
在所有人面前
玛莲娜表现得既紧张又惊喜。她环住新郎的脖颈
被动接受了那个吻。
众目睽睽之下
他肆无忌惮地向她索取。她感受到他冰凉的舌尖
无声地打了个冷战。出于恼怒
她一转攻势
用牙齿叼住那条作乱的东西
微微使劲。
这一次
她发现他的脖颈颤了一下。
玛莲娜顿时心情大好。
在场的宾客为两位新人献上了掌声。
接下来的流程
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是巡视阿斯特隆。
玛莲娜需要换一套衣服
稍作休息
吃点东西
再从府邸出发
接受民众的欢迎。
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仪式结束
主教催动祷术
联络了那些负责护送的日炎骑士：“阿斯特隆的异动
必定出自公爵府邸。新娘身上带着异端的东西
亚兰公爵突发恶疾
也值得怀疑。”
骑士队长问主教：“是否需要启动秘密搜查的程序？”
“当务之急
是抓住那对母女俩
进行拷打审讯。”！