第15章
这是一处上世纪中叶建设的商店街，是这个小镇上曾经人流量最大的商业区。就在二十年前，它依旧是镇上最受年轻人欢迎的场所，也有不少的人气店铺还在新开出来。
只是，有一个雨天，因为电路故障，商店街里最大的一家饰品店着火了，而大火又是半夜烧起来了，等扑灭后，火灾已经蔓延到了四分之一的店铺。
好在无人伤亡。大家互相帮助，算是共同度过了这次难关。就在商店街装修好的一年后，又是一场发生在半夜的火灾，将商店街的一小部分再次烧毁。
自从那时候起，关于起火的商店街就有了许许多多的传言，真假难辨。
有人说这是恶性的商业竞争，不然为什么着火点永远在商店东南角，每次都把那家饰品店给烧了。
有人说这里以前百年前是郊野的坟地，所以有鬼魂作祟。因为受到活人的惊扰，那些鬼魂想把侵占了自己领地的人赶出去，就放了一把火。
还有人说，是这里有店家和顾客吵架，吵上头后就出了意外，结果死者的冤魂怨气冲天，不肯成佛往生，所以要报复自己的仇人。
……
不论如何，商店街经过两次火灾元气大伤，就渐渐的没落了，最后没挺过十年，店家纷纷搬走，只留下空荡荡的店面。而小镇的建设速度本就缓慢，翻新重建的工程被屡屡提起，却又屡屡拖延，这里就荒废了。
具体的情况在警方存档的卷宗里都有记载，被辖区内的辅助监督一一拍照传了过来。早川秋和虎杖悠仁在车上就把二十年前的商店街没落之谜给看完了。
“好失望……”虎杖悠仁翻完后，原先的好奇心彻底没了。
这件事说起来简单，就是单纯因为商店街所在的老街区过时了，成为了物欲极低的老年人所住的住宅区。而年轻人随着小镇北面新城区的建设，大部分都搬了过去，所以商店街自然就无人光顾了。
甚至连两场火灾都没有什么异常，调查的结果是雷雨天电路老化引起的。除了一个住在商铺守夜的便利店店员因为睡得太熟，火灾发生后才惊慌逃生，从两楼跳下来时不小心摔断了腿之外，也没有人在火灾本身中发生伤亡。
而这次商店街被上报，是因为有人抄近路经过商店街的小巷子时，发现了断成两截的尸体，像是从高处坠落，然后被锋利的某样东西割断的。
他吓得腿软，过了好一会儿才想起来报警。
警方一开始以为这是一起意外
事故。商店街荒废后，就成为了一些流浪汉们夜晚的居所。直到他们发现了第二具像是被火烧过的尸体，才发现了里面的蹊跷。
这两个死者是八年前一起抢劫杀人案的凶手，虽然留下了画像，但一直处于潜逃状态。
而火烧的那具尸体比较新鲜，留下了咒力残秽，就被勤勤恳恳的“窗”观测到了。最后判定对方是一个极其会隐藏自己的二级咒灵，可能诞生于商店街的火灾传闻。
“恐惧吗？”早川秋看完火灾事故的调查报告，也很是感慨。
在咒灵里，有一类咒灵的诞生并不是因为具体的某个人、事、物，它甚至本身并不存在，只是由于一些似是而非的传言，在众人口口相传的恐怖故事中汲取养分，最终从大众的恐惧中诞生。
那就是假想咒灵，一般是会在神话传说或者都市奇闻的流传中诞生。比如，咒灵玉藻前是诞生于妖怪玉藻前的传说，而裂口女则是由于现代恐怖故事的传播。
那么商店街的咒灵，会是因为小镇众人对于火灾的猜想和由此生成的恐惧而出现的吗？
辅助监督尽可能将相关的信息都收集到，比如，在网络上流传的关于商店街火灾之谜的猜想，和大家谈及的关于商店街的其他灵异传闻，就连有博主把这里当做是探险地进行活动的记录都有！
辖区的辅助监督松代小姐对自己的工作很是上心，在和五条悟合影留念后，就恢复了原来严谨认真的工作态度。
她是大学毕业后才来做辅助监督的，属于紧急培训上岗的人员，偶尔才会出门做一些接待的工作。
因为本身是热衷于上网冲浪的新生代，所以松代小姐还细心收集到了本地论坛里关于商店街的各式传言，与几个前来探险的博主主页。
从博主的活动录像里，什么奇怪的事情都没有发生。那些一惊一乍的表现完全是自己吓自己，或者为了引起观众们的注意而刻意制造出的。
再说了，就算他们真的和咒灵擦肩而过，摄影机也拍不到咒灵的身影。至于论坛上的资料则更是五花八门，除了客观存在的火灾，几乎没有参考价值。
“非要说流传力度最大，大家说得最多的，是‘消失的求救者’这个传闻。”松代小姐是小镇本地长大的，对于镇上的传说虽然不能说是如数家珍，但也比外地人要清楚得多，能快速找出重点。
这是在第二次火灾中传出的流言。
第一次的火灾发生时，大家只觉得诧异。但等第二次的火灾再次烧毁商店街的时
候，无论是谁，都会思考一个问题：有那么巧吗？
尽管警方很快宣称这是一次意外事故，但是人们总有着无穷的想象力。
而“消失的求救者”在众多故事中并不算新颖，之所以能吸引到人们的关注和广泛流传，是因为这个故事源自第二次火灾中，从楼上跳下以至于摔伤的便利店店员。
那个叫做奥田真也的小伙子，是高中毕业后就开始在便利店工作的。他在火灾发生的当晚值夜班，那时候商店街的生意已经开始走下坡路了，大晚上前来光顾的客人最多是附近的居民。
奥田真也一个人值班，无聊得发困，见没有客人上门，就关门上楼打了个盹。直到火灾发生后，滚滚浓烟和附近居民们大呼小叫的声音把他吵醒。
在他慌不择路地直接从窗口跳出来的时候，他听到了有一个女孩子发出了求救的声音。
在被医护们搀扶进救护车的时候，奥田真也连忙大喊：“还有人，里面还有人被困住了！我刚才听到了！”
消防员连忙进去寻找，但没有听到有人呼救，也没有发现其他人自救的动静。
而附近的居民们有的观望了一整夜，同样没有任何发现。等第二天一早商店街的店主和店员们清点损失的时候，也没有少任何一个人。
等警察调查完，商店街再次重建，也没有出现有人在火场里遇难的痕迹。
而奥田真也的发言从“听到有人求救”，变成“看到火光里有人”，再到“好像是吧，我也不记得了”，他的不确定让事件蒙上了神秘的色彩。最后医生说，可能是他当时因为高温出现了幻觉，或者因为惊吓而记忆发生了扭曲。
奥田真也最后果断否决之前的证词，说自己是看错了，听错了，记错了。但是关于火灾中消失不见的求救者，则是伴随着其他的传闻继续发酵，成为了本地论坛津津乐道的谜团。
早川秋和虎杖悠仁只从松代小姐那里得知，咒灵是人们对火灾或者火灾中传闻的恐惧而诞生的。至于第一具尸体上面并没有检测出咒灵动手的痕迹，所以被判断成意外坠楼之类的事故。
现在他们往街道的中心走去，逐渐靠近了火灾的起源，那家占据整整两层楼的饰品店。相片里的辉煌过去早已不再，只剩下了烧得焦黑的橱窗。
饰品店的老板两次受挫，损失惨重，就没有继续装修，留下了一个黑魆魆的空洞。
他们能隐约地感受到，那里的咒力最为浓厚，极有可能是那只二级咒灵停留的地方。
“要进去吗？”虎杖悠仁询问。
“先等等
我们先绕一圈观察地形。”早川秋还没习惯咒术界的那一套横冲直撞的对战节奏
看咒灵并没有主动出现
觉得还是谨慎一点才好。
根据警方的记录
这只咒灵很可能具有制造并操纵火焰的能力
而且个性不像这类的咒灵那样冒进
说不定智力上处于较高的水平。
等他们在商店街了走完一圈
两人再次回到了饰品店门前。
“走吧
要小心。”早川秋解开武装带
握住咒具摆出警戒的姿势。这把武士刀不是他先前所带的那把“家传宝刀”
而是从咒术高专的咒具库里借出来的
等级正好是二级。
有免费的东西可以借
为什么不用呢？
虎杖悠仁也借了一把咒具
靠五条悟的青睐拿到了一把一级的咒具刀
样子像把砍刀
只是刻上了符咒而变得看上去有些花哨。
一级以下
没有特殊性质的咒具并不能对咒术师的实力造成实质性的变化
所谓的分级也不过是咒力承载上限的标准
还是得看咒术师本人的发挥。
他们小心翼翼地走进了这间门店。里面的一切依稀可以看出橱窗排列出的陈设的痕迹
哪里都是焦黑的。里面的东西已经半空了
被打扫过
清理过
但是墙面上
?)
地面上
天花板上
到处都是火烧火燎的痕迹。
咒灵的咒力残秽很微弱
又仿佛无处不在
无法用视觉去观测咒灵的行进路线。而走进这家废弃的店铺后
原先站在外面还能明显感受到的咒力来源
就又辨识不清了。
哪里都是
哪里都不是；无处不在
又无一处在。
用时髦的话来说
这只咒灵是薛定谔的猫
只有在被咒术师观测到的时候
才能确定它的状态。
他们检查完底楼
就顺着楼梯走上了二楼。
二楼的杂物比较多
可以看到一些建筑垃圾被遗留在了原地。可能是本打算修理装修一番的
但还是停工了
于是剩了些不值钱的东西和用了一半的材料
窗子装了一半
墙壁也只刷了几个角落。
天色渐暗
月光从窗口照进来。在穿过这里最完好的玻璃窗时
上面的反光扭曲了一下。
早川秋和虎杖悠仁背靠着背
抬起了手中的咒具
一手防备
一手准备攻击。
他们看到地上的灰尘在空中扬起
在月光下显露出火焰般跃动的形体。
有什么东西从里面逐渐凝实了躯体
出现在他们面前。
一道声音从远处缥缈地传来
最后砸在地上变成一声急促的呼喊。
“救……救……救……救救我！”！