第186章
五月榴花照眼明, 枝間時見子初成。①
五月乃是石榴花盛開的時節，因此又有“榴月”之稱。
院裏那株石榴樹開了一樹紅花，遠看猶如一片紅霞隐在綠蔭中, 近看又好像一只只紅燈籠挂在樹梢, 如火如荼。
花期持續了月餘，待繁花凋盡, 枝頭便結滿了青紅的小果。又經過一個多月的風吹雨打, 果子落了大半，為了保護剩下的果子不被鳥雀啄食，扶桑和柳棠時架着梯子爬到樹上，用油紙和麻繩将那些碩果一顆顆包起來。
中秋過後，石榴總算成熟, 随手摘一顆下來，用力掰開, 飽滿鮮紅的石榴籽宛如一粒粒紅寶石，摳下幾粒送進嘴裏, 汁水清甜, 可口極了。
熟透的果子不能在枝頭久留，容易腐爛。
扶桑和柳棠時又架着梯子把果子全都摘下來, 着蜚蓬給崔奉儀送去一筐，剩下的儲藏在後院的地窖裏，可以存放三個月之久。金水和銀水用這些石榴做成美味的糕點，釀成酸甜爽口的果酒，扶桑漸漸養成飲酒的習慣，每天都要喝上兩杯解解饞。
九月晚秋, 天氣一日冷似一日，玄冥又開始鑽被窩了。
唐媽媽的奶水枯竭, 柳棠時便讓她回家去了，如今小船兒全靠扶桑哺-乳，夜裏自然也跟着他睡。
一邊是孩子，一邊是玄冥，全都偎傍着他，全心全意地依戀着他，他還有什麽不滿足的呢。
可是，每當半夜起來喂完孩子，總有一時半刻難以入眠，這時候思念就會趁虛而入，泛濫成災，不過沒關系，那些镌刻在腦海中的美好回憶會給他以慰藉。
這日清晨，扶桑剛到岐芝堂，已經有人在等他。
這人他認得，是沈家三少奶奶身邊的丫鬟青蓮。三少奶奶自從生過孩子就落下了腰疼的毛病，藥石難醫，聽說岐芝堂有個小娘子極擅按摩，療效甚佳，便請到府中一試，果然名不虛傳，從此每隔一旬就會請扶桑去府中按摩。
沈家乃是城中首屈一指的富商，三少奶奶出手闊綽，扶桑每去一次能賺二兩銀子，除去羅岐芝的抽成，下剩一兩五錢，一個月去三次，就是四兩五錢，單這一項就比柳棠時在衙門的月俸還高了。
一見扶桑，青蓮如見救星，急切道：“柳娘子，我家少奶奶的腰疼又犯了，疼得一宿沒睡，一大早就讓我來請你，你快随我去罷。”
扶桑知會羅岐芝一聲，拿上藥箱，和青蓮一起上了馬車。
約莫一刻鐘後，馬車停在沈府門口，扶桑在下車前戴好了面紗，随着青蓮過門穿廊，來到三少奶奶所居的院落。
無需通傳，青蓮徑自引着扶桑進入內室，卻見三少奶奶的丈夫沈宴也在，他坐在床邊，手裏端着一只玉碗，正在喂三少奶奶吃粥。
見扶桑來了，三少奶奶忙道：“我不吃了，你出去罷。”
沈宴狀似無意地掃了扶桑一眼，柔聲道：“今日無事，我在這裏陪你。”
沈宴早就聽說這位柳娘子是個絕色美人，雖然她每次來府上都戴着面紗，看不清真容，但那雙露在外面的含情眼就足夠動人心弦了，還有那嬛嬛一袅楚宮腰，實在叫人眼饞。
美名在外，城中想請她按摩的男子不計其數，可她早就立下規矩，只為女子按摩，也曾有纨绔子弟許以重金，想讓她破一次例，奈何她視錢財如糞土，根本無動于衷。
不過至今也沒人敢強她所難，因為傳言她是縣令崔奉儀的意中人，而崔奉儀出身于京城崔氏，豈是常人敢得罪的。
沈宴挪去對面榻上坐着，把位置讓給扶桑。
扶桑脫鞋上床，讓青蓮把帷幔放下來，隔離出一方空間。
詢問三少奶奶幾句，扶桑便開始專心致志地按摩，一開始三少奶奶疼得呻喑不止，好在疼痛很快就得以緩解，三少奶奶籲了口氣，悶聲道：“舒服多了……真想把你留在府裏，讓你日日為我按摩。”
扶桑道：“凡事有度，過猶不及，每月三次的頻率就很好。”
“唔，你說得也對。”三少奶奶轉臉向着帷幔，稍稍擡高音量道：“宴郎，你還在嗎？”
沈宴翻看着賬本，漫不經心地答道：“在呢。”
三少奶奶道：“我突然想起來，你今兒個不是要去莊子裏驗貨，怎麽你剛才又說沒事？”
沈宴道：“那樁生意做不成了。”
三少奶奶并不懂生意上的事，卻還是随口問了句：“不是都談妥了麽，怎麽又做不成了？”
沈宴道：“京城那邊傳來消息，說是京城可能又要亂了，讓我們先靜觀其變。”
三少奶奶“喔”了一聲就不再問了，因為京城亂不亂與她無關，影響不了她分毫。
靜了少頃，忽然從帳子裏傳出一句輕柔的追問：“京城為何會亂？”
沈宴聞言微怔，柳娘子來了那麽多次，這還是頭一回主動與他搭話，沈宴竟有種受寵若驚之感。
雖然父親千叮萬囑不讓他亂說，可沈宴不願錯過和美人對話的機會，稍作猶豫，便侃侃而談起來：“消息并不确切，據說今上尚在潛邸之時就患有很嚴重的頭疾，前些日子卒然舊疾複發，當着文武百官的面暈倒在地，自此再也沒露過面，誰也不知道他病況究竟如何。皇上繼位也才半年，朝局尚且不穩，內憂外患，若他一病不起，那些觊觎皇位的人就要蠢蠢欲動了，所以——”
三少奶奶陡然慘叫一聲，打斷了沈宴的話，沈宴忙問：“怎麽了？”
扶桑道：“對不起，我沒掌握好力道。”
三少奶奶向來寬宏大量，并未責怪他。
半個時辰後，按摩結束，扶桑穿好鞋，向三少奶奶告辭，三少奶奶讓青蓮送他。
等出了沈府大門，扶桑将藥箱交給青蓮，道：“麻煩姑娘幫我将藥箱送回岐芝堂，順便替我給掌櫃的帶個話，就說我有私事要辦，今天可能不會回去了。”
“娘子要去哪裏？”青蓮問，“讓馬車送你過去罷？”
“不用了，”扶桑搖了搖頭，“離得不遠，我步行即可。”
扶桑轉身走了。
沒走多遠，他驀然感到渾身脫力，雙腿一軟便跪了下去，磕得膝蓋生疼，他雙手撐着地，才沒有倒下去。
一個路過的大娘見他跪在大街上，走過來拍了拍他的肩，問：“你沒事罷？”
扶桑擡起頭來，眼前卻一片模糊，擡手一抹眼睛，抹了一把眼淚。
他在大娘的攙扶下站起來，還不忘道謝，失魂落魄地繼續向前走，卻像只迷途的羔羊，不辨方向。
扶桑不知道自己是怎麽走到崔府的，等他回過神來，已經站在崔府門口了。
看門的小厮不認得他，見他呆呆地在石獅子前頭杵了半晌，有些古怪，于是主動走到他面前，因不敢确定他是男是女，便省了稱謂，直接問：“你有何貴幹？”
扶桑雙目無神地盯着眼前人看了一會兒，才如夢初醒道：“崔奉儀在家嗎？”
“我家大人一早就去衙門了。”小厮道，“你是誰？找他何事？”
扶桑“喔”了一聲，無視對方的提問，就這麽走了。
他又從崔府走到衙門，在門口徘徊片刻，到底沒有進去。
回到家裏，他說自己不大舒服，休息休息便好，讓金水和銀水不要打擾他。
金水她們雖然不放心，卻也知道礙于身子特殊，他不能随便看大夫，也只能由着他。
日暮時分，柳棠時下值歸家，聽說扶桑在房裏睡了一個白天，連午飯都沒吃，便過去敲門，道：“扶桑，你醒了麽？”
裏面很快響起扶桑的聲音：“進來罷。”
柳棠時推門進去，屋裏沒點燈，昏沉沉的。
他走到床邊坐下，沉聲問：“哪裏不舒服？”
扶桑依在床頭，嗓音沙啞：“可能是着涼了，不過現在已經沒事了。”
柳棠時伸手覆在他額頭上，感受須臾，道：“沒發燒。”
扶桑模糊地笑了笑：“都跟你說沒事了。”
柳棠時道：“那就趕緊起來，晚飯就快好了。”
扶桑乖巧道：“這就起，你去幫我點燈。”
柳棠時剛起身，扶桑忽又叫他：“棠時哥哥。”
“嗯？”柳棠時答應着，走到桌旁，摸到火折子，打開，霎時亮起一豆火光。
“……”扶桑望着他的背影，似笑非笑道：“話到嘴邊又忘了。”
柳棠時點亮了蠟燭，回頭看他一眼，也沒在意。
天涼了，飯桌搬回了堂屋裏。
雖然餓了一天，扶桑卻沒什麽胃口，随便吃了一點就不吃了，抱着小船兒回房喂奶。
小船兒已經六個月了，金水和銀水開始喂他吃米粥，他也不挑，照樣吃得很香。
扶桑低頭看着他的骨肉，輕聲道：“小船兒，對不起。”
夜涼如水，月落無聲。
天将亮未亮時，全家人都被撕心裂肺的嬰兒啼哭聲吵醒了。
這哭聲一聽就不對勁，柳棠時連鞋都顧不得穿就跑過去，卻不見扶桑的蹤影，只有玄冥卧在嚎啕大哭的小船兒旁邊，忠誠地守護着它的小主人。