“你也想救她, 对吗？”
“……你是谁？”
克莱斯特的脸上毫无喜色，也无被“揭穿”的慌乱, 俊冷的男人看着自己面前这个浅青色发色, 学者气息十足的男人，隐约的熟悉感让他仔仔细细打量面前的男人，几秒后, 克莱斯特恍然：“原来是你啊，西格尔·阿普顿。”
不得不说，因为这位炼金术士曾经那相当不错的名声，克莱斯特的确一瞬间放松了下来，但也只是一瞬罢了。
“不用担心, 这里不会有人来, 而且我也设下了魔法结界。”西格尔弯起嘴角, “圣骑士长大人，斯托克小姐对我意义非凡, 或许你应该听说过青霉素？”
在克莱斯特有些茫然的眼光中，西格尔尽量用简短的话语解释了事情的始末。
克莱斯特又惊又叹, 他的脸上终于浮现了真切的情绪：“原来是这样，斯托克小姐在这段时间还做了这么多的事情吗？”
寻找希贝尔的事情就已经很繁多, 哪怕现在回想, 克莱斯特也要感慨, 但他万万没有预料到——除此之外，艾斯特尔还做了那么多的事情。
他勉强整理好了自己的情绪，看向了西格尔：“但仅凭你说的这些, 我也不能完全信任你。”
“我也一样。”西格尔说，“我们对彼此都不信任，但在营救艾斯特尔这件事上, 我们的目的是一致的，不是吗？”
“我凭什么相信你是真心想要救他的？你现在拿出的佐证也只有这些话语罢了。”
西格尔琥珀色的眼睛看起来实在是亲和力十足，但克莱斯特毫不动容，见此，西格尔甚至露出一点欣赏，他伸出手：“我现在大概明白为什么你是神殿的人，她却依然选择信任你的原因了。”
炼金术士掏出了几张牛皮纸，递了过去：“这就是我的佐证，足够了吗？”
克莱斯特接过牛皮纸，低头一看。
‘这是！！！’
这上面记载了西格尔埋在了贵族里的所有暗线和人脉，克莱斯特看向对方的目光彻底变了，一身学者气息的青年看着克莱斯特：“那么，我们能否暂时合作一下？”
他伸出了一只手。
俊冷的青年沉默了几秒，握住了西格尔的手：“合作愉快。”
“人类，看样子你虽然失去了记忆，但还是有所进步，你这次竟然会选择去找克莱斯特？”
“所以你到底是什么东西？为什么会出现在我的梦境？”
西格尔的梦境此刻一半光明，一半黑暗，他的面前站着一个庞大恐怖的黑暗阴影，将本应纯白的梦境染黑。
炼金术士也没有想到，在与克莱斯特交涉结束后的当天晚上，自己的梦里竟然出现了这样古怪的事情——
一个恶魔，一个来自地狱的恶魔降临在自己的梦中。
在听到西格尔的疑问后，恶魔转过“身”：“呵，这已经是你第三次问我这个问题了。”
“你的愿望倒是一直没有变，那就是拯救艾斯特尔·斯托克。可惜……弱小的人类，你的力量终究只是凡人的力量，又怎么能撼动所谓的命运。”
西格尔没有说话，他的脸上的笑容也消失了，很奇怪，仅仅是一个表情的变幻，他身上的气质大变，现在的西格尔像是吸收光线的黑洞一样，不可揣摩、不可直视
——那种属于人的感觉，似乎散去了不少。
恶魔大笑了起来，出乎意料的是，虽然拥有这样恐怖的身影，但他的声音却相当好听：“对对对！就是这样！真奇怪，你这家伙的本质明明和我们这些魔鬼没有什么差别，为什么要装成这副样子？”
“你来到我的梦境，应该不是为了说这些吧？”
恶魔的笑声戛然而止：“你之前的两次，都从我这里交换了什么，那这一次，你要做交换吗？”
西格尔抬起头，他琥珀色的眼球在一瞬间似乎变成了深色：“不，你只说了一半真话。”
周围逐渐破裂，这是梦境即将要消失的征兆，西格尔的声音失真：“别忘了，这可是我的梦，如果你真的想与我交易，至少也要拿出你的诚意吧？”
“来到我的面前，亲自与我交涉吧。”
周围变为了混沌的漆黑，西格尔的身影也消失了，恶魔哼笑了一声：“狡猾的小子……”
“不知道艾斯特尔现在怎么样了，我要不要去看看……”
恶魔转头飞向梦境的一角，“嘭！”的一声，他的形体在不甘中退散，只留下了一句话。
“她的精神海怎么这么强大？！”
*
“举行婚礼？”刚刚苏醒的拉斐尔挑起眉，“我们的王储竟然这么急不可耐吗？”
死里逃生之后，拉斐尔似乎是想开了什么，私下不再端着一副慈爱的模样，难得刻薄几分，他似乎又想到什么，把到嘴边的话咽了回去，他低着头思考了几秒：“神殿也该入宫表示一下态度了，对了，让克莱斯特入宫吧。”
他特意叮嘱了一句：“不用直接选定，把消息扔出去，他自己就会想办法。”
大团长有些困惑：“我怎么搞不懂你想干什么？难不成想帮她一下？”
拉斐尔微笑起来，他的笑容难得没有神性的慈爱，而是一种非常单纯的笑容，单纯，这种几乎与拉斐尔无缘的东西，在他脸上出现甚至有点违和，拉斐尔想起了自己濒死之时感受到的‘祝福’：“或许吧，就把这当成我的私心吧。”
一桩即将举办的，属于帝国未来继承人的婚事彻底掀起了帝都的风浪，外面如何暗潮涌动，埃德温心知肚明，艾斯特尔也心知肚明。
但她得异常的安静，就像不存在一样，爱兰尼宫殿除了偶尔上门的温伯恩以外毫无访客，埃德温大概也知道自己出现只会惹艾斯特尔厌烦，他从未——至少明面上——前来拜访过艾斯特尔。
但今天不一样，艾斯特尔有些意外看着自己面前的两个人：“埃德温竟然会放你们进来？”
“一点施压。”维尔德轻描淡写地带了一句，一旁的斯托克伯爵的目光扫过屋内，看到了一边架子上堆积着的宝物：“这都是他送来的？”
“是，都被我放在一边了。”艾斯特尔松了口气：“我也用不上这些，我也不觉得这是我的东西。”
‘奇怪。如果是为了讨好艾斯特尔，为什么要送给她这些东西？这根本算不上投其所好。’
维尔德这么想，也直接问了出来，艾斯特尔抱臂：“我说了我想要书籍，但女仆长告诉我，埃德温不允许把书送过来。”她指了指另一边那几本书，“那是普利莫找了一个借口送过来的。”
“普利莫？温伯恩·普利莫？”
斯托克伯爵突然开口：“在来的路上我和维尔德撞见了太子与普利莫吵架。”
温伯恩一向沉稳的脸上难得出现一种称之为愤怒和不解的情绪，而意识到这两个人吵架的维尔德与亚伯同时停下了脚步，收敛了自己的气息，静静聆听。
“我不懂，这和你一开始的承诺根本是相悖的！你明明知道她根本不愿意！”
“……你明白，温伯恩，现在我还很难说清，但之后你会明白，无论是对我还是对她，这都是一件好事。”
“我不明白，我也不想明白，我只知道一件事，太子殿下，如果说所谓的爱就是把一只展翅高飞的鸟束缚在一座华美的金笼里的话，恕我不敢苟同。”
“哦？”
“这只能称之为是自私罢了，恕我直言，如果所谓的爱带来心上人的只有伤害的话，这份爱并没有存在的必要。”
随即便是长久的沉默，维尔德没有动，亚伯也没有动。
“……你根本什么都不懂。”
埃德温的声音里有一股置死地的疯狂，维尔德不着痕迹地皱了皱眉，本能感到不喜。这不是说他厌恶疯狂，事实上，疯狂对于维尔德来讲是一件很日常的事情，但如果说这种疯狂与自己的妹妹有关，那就不是一件可以视若无睹的事情了。
听维尔德复述过后，艾斯特尔皱起眉：“温伯恩对我的态度的确很好，但没想到他竟然直面与埃德温发生了冲突？”
“不管怎么样，对我们来说是一件好事。”维尔德似乎有点开心，一边的斯托克伯爵沉默看着兄妹俩人一会后，突然对着艾斯特尔说：“埃德温说，如果你不嫁给他，就会死。”
“父亲！”维尔德下意识想要拽住自己妹妹安慰她，却看见少女弯起眼，说：“没关系，我不怕死。”
这无疑是一个沉重的话题，艾斯特尔轻快的回答也不能缓解气氛，反而让周围更加冷凝了。
偏偏这个时候，亚伯却笑了出来，那张看起来还很年轻的脸上出现一种名为不出所料的笑容：“我知道，所以我没有答应他。”
这是他的女儿，与斯托克家族格格不入，就像是一朵开放的白玫瑰，一个他注定无法理解的孩子。
但此刻，他心底有些微妙的信息，这种感觉应该被称为亲情，但亚伯自己根本没有办法分辨，他只是看着少女说：“这段时间就在这里好好休息吧，至于其余事情，不用担心，会有办法的。”
艾斯特尔的眼光似乎变得极为深邃，她静静看着对方：“什么办法？”
她平淡丢出一个炸弹：“不要去做交易。”
“什么？”维尔德似乎听不懂一样，艾斯特尔静静看着两人：“不要去和恶魔做交易。”
亚伯毫不意外：“你去过地下室了？不对，那个东西应该已经消失了。”
“那个东西？”艾斯特尔因为这个称呼本能皱了下眉，亚伯见状，解释了一下，“不是那头龙，我说的，是守在那个魔法阵面前的那个东西。”
艾斯特尔立刻想起第一次穿越的最后，那个提着镰刀过来的身影。
“所以说，那到底是什么？”