圣驾在猎场行宫又停留了两天。
待江稷明终于能够正视自己腿伤的事实, 情绪也基本平复稳定，众人才摆驾回宫。
宫中的生活一贯没什么新意，江城雪不愿虚度光阴, 便回了弘文馆和林汀婉一同念书。两人时而也会逛一逛繁花落尽的御花园，与高墙内终日不见帝王的可怜红颜们喝几杯茶, 推几副牌。
日子中规中矩地过着, 这天, 林汀婉得了两幅前朝名家的字画真迹, 邀江城雪去林府赏画。
江城雪自当是欣然应允。
这字是笔走龙蛇的好字, 画也是妙致毫巅的好画。
离开林府时天色尚早，难得出宫一趟, 江城雪遂命车夫改道去花影楼，她许久没听曲子了。
自打她进了戏楼, 暗处便似乎有道目光落在她身上, 逡巡游弋。
江城雪环顾周遭，很快发现那抹视线的位置。她原本打算着坐在大堂就好, 如今已到嘴边的话倏然转了个弯, 向掌柜要下一间雅室。
好戏即将开唱。
果然没一会儿，溪竺便掀了竹帘进屋回禀，道是柳郎君在外头执意求见公主。
江城雪挑唇一笑，丝毫不觉意外。终日流连戏楼，沉溺在纸醉金迷里的，只有京中这几位大名鼎鼎的纨绔，她点头让溪竺放人进来。
下一瞬，一阵浓烈酒气率先扑鼻而来。
江城雪抬眸，差点没认出来这居然会是那个素来金玉其外的柳初新。
她的视线在面前人身上停顿两秒，青年长发半披半绾, 自由松散的那部分凌乱潦草地落在前肩与后背，束在头顶的另一部分则歪歪扭扭，仿佛随时都有可能掉下来。
眼圈青黑，不知是五石散吃得太多掏空精气，还是酗酒宿醉精神疲惫，抑或者二者皆有。且面颊微微凹陷，皮肤暗黄不复往日白皙，长短纷杂的胡渣绕了嘴巴一圈。
还有他的衣裳应也是几日没换了，上好的绸缎倾轧出无数褶皱。襟口与袖口沾满酒渍，深一片浅一片。就连腰间衣带也松松垮垮的，整个人消瘦了许多，萎靡潦倒。
不知道的还以为卫国公府被抄了家，这位嫡公子上街乞讨去了。
但他再颓废，也不关江城雪的干系。
坐在席间听戏的女子收回目光，优哉游哉品着茶：“你找本宫，有何要事？”
柳初新一瞬不瞬盯着她，空洞无神的眼底宛若燃起一把火，熊熊灼烧着：“没有要紧事就不能来寻公主么？”
“原也不是不能寻。”江城雪单手托着腮帮子，沉吟道，“但本宫记得，是柳郎君亲口说无法容忍本宫将你当成另一个人的影子，此为不尊重。还说，要与本宫老死不相往来。”
“郎君忘了吗？”她掀眸反问，眼神清澈明亮，“需要本宫帮着郎君想一想吗？”
柳初新眉毛紧拧，艰难开口：“我没忘。”
他嗓音沙哑，似含了一口粗糙沙砾：“……但我后悔了。”
“什么？”江城雪眉梢一动，好像听到了某个不可思议的词语。
这位自小仪仗着身份无法无天的贵公子，犯的大错小错几箩筐都装不下，哪怕被卫国公棍棒抽打也梗直脖子不认一句错的人，居然会说反悔二字，真是太阳打西边儿出来了。
而柳初新接下来的话，才真正让江城雪知道，什么叫做语不惊人死不休。
他说道：“我后悔以前成日里不学无术，只会在外头喝酒寻欢，惹是生非了。但那都是从前，我现在已经逐渐学着改好，不会那样了。”
“你是想告诉本宫，自己如今浪子回头了？”江城雪反问。
“对！”柳初新重重点头。
他从圣贤书上读来的，浪子回头金不换。
江城雪闻言单侧唇角微扬，淡雅笑意中带着几分浓艳的讥诮：“可本宫一向认为江山易改本性难移，不相信浪子回头呐。”
柳初新迫切道：“我可以证明的。”
江城雪狐疑看他：“用什么证明？”
柳初新道：“我已经把养在别院的外室全部遣散了，保证以后再不会踏足秦楼楚馆。还有斗鸡斗蛐蛐儿的那片赌场，我也不去了。”
“我知道公主喜欢满腹文章、气度非凡的男子，所以这几个月，我一直都静下心来读书，同时很努力地钻研君子六艺。”他如数家珍说着近来自己的改变，“等到来年做好学问，我就参加朝中品评，勤勤恳恳当个父母官。”
“这样……”他急促的话音徐徐放缓，“好吗？”
“好。”江城雪几乎毫不迟疑地回答，可仍是方才那句话，“但再好，与本宫又有何干？”
“至于你口中这些所谓的证明，真也好，假也罢，难道柳郎君要本宫浪费自己的时间光阴来陪你作见证吗？”
她收回托腮的手，身子坐直，唇边勾起的奚落弧度显得愈发寡情凉薄：“本宫说过了，只知道本性难移，不相信浪子回头。毕竟，若这浪子今后劣性依旧，那陪他作证的人岂非成了愚蠢的笑话。”
“本宫从不给自己留这样的风险。”
江城雪每多说一个字，柳初新眼底本就少有的光亮就黯淡下去几分，最终熄灭殆尽落得一片灰败，和他刚进雅间时的样子一样。
“柳郎君的话说完了，就烦请回去吧。”江城雪下了逐客令，“本宫要听戏了。”
柳初新垂在身侧的十指蜷曲、握紧，他猛地拔声：“还有，我还有话想说。”
江城雪不耐烦地瞥他一眼，嘴角随之往下扯了扯，明显觉得他妨碍到自己了。
柳初新连忙道：“公主不相信没关系，公主也不需要赌上时间来见证我说的话。”
他忽然咬住牙根，深吸一口气，像是做出一个彻底豁出去的决定。他道：“我可以给公主当面首。”
是伺候她喜乐，可以驱赶或接纳的面首。而不是与她拜堂合婚，有一生之约的驸马。纵使哪朝一日，真有什么劣根性未改，随时丢弃便是了，不会有任何损失。
江城雪手里的糕点抖落了两点渣屑，东西险些被他这话惊得脱手。
雅间的空气中弥漫着柳初新身上散发出来的酒气，江城雪不由得道：“柳郎君，你醉了，本宫没工夫听你说胡话。”
她随即扬声唤侯在外头待命的宫人：“来人呐，把柳郎君带回去。”
溪竺与两名侍卫应声而入，伸手便要抓柳初新的胳膊。
不料柳初新突然拿起桌上的水果刀，用刀尖指着自己，目色凶狠：“别过来！你们都别过来！”
无论他瞧着再狼狈，终究还是卫国公最宝贝的嫡公子，侍卫们不敢随意伤了他，看向公主请示。
“我没醉。”柳初新转身面对江城雪时，眸中的尖锐瞬间化解成了哀求，“公主，请听我把话说完，可好。”
他口齿清晰流利，江城雪当然知道他的意识清醒，没有真的醉。她对溪竺和侍卫摆了摆手，示意他们先退下。
竹帘再度垂落，柳初新双腿一软瘫坐在桌案旁。他垂眼看着地面，轻轻扯动嘴角：“我是真的想通了。”
那日围场内，江城雪一番话斥责得他体无完肤。当晚，郑砚南和谢益谦便带他去了城中排场最大的勾栏院，一掷千金寻乐子，排解愁情。
一进门，身段袅娜、面若桃花的头牌姑娘立马围了上来。柳初新却一反常态地提不起半分兴致，他的视线反倒落在了大堂一位客人身上。
那人怀中正搂着一位姑娘与他**，身后站着一位姑娘为他揉肩，旁边坐着一位姑娘喂他茶点。还有台上奏着丝竹管弦，跳着霓裳羽衣的姑娘们，皆供他一饱眼福。
柳初新看了许久，突然想，似乎男人总是左拥右抱，三妻四妾。而女人，却只有一位丈夫。
无端就觉得有些奇怪，既然前者没有问题，那么后者凭什么不能享受和男人同等的权力，拥有三夫四郎。
他自幼离经叛道，在家里不守先祖定下的族规，后来去了国子监更不守祭酒大人定下的监规，如今也完全不觉得自己这个想法有什么不对。
于是继又进一步思索，虽然江城雪作为女子，身边也可以很多位置，那他就无须和表哥争唯一地位。哪怕会有些辱没国公府门第，但诗经里说既见君子云胡不喜，他不介意做小。
“前几日我在书里读到过，前朝曾经有位公主在后院养了面首三十。其中就有一位侯府世子，不要名分也不要恩宠地陪在公主身边。”柳初新仰起头道，“不止那位世子，我也可以的。”
江城雪看见他的眼睛因为着急逐渐发红，布满血丝，依旧不为所动，慢条斯理地继续吃完手里糕点。
但不得不承认，虽说她对花钱养一屋子自己不喜欢的面首没太大兴趣，可柳初新的思想比这个时代绝大多数人都更加前卫。
她拿起果盘中的柑橘，一边准备剥皮，一边缓缓开口：“柳郎君……”
“公主别动！放着让我来削。”柳初新突然一把抢过那只柑橘，同时也打断了江城雪的话。
他用果刀三两下将橘子削成瓣瓣分离的样子，汁液没溅出来，自己的手也全程没碰到果肉，放到江城雪面前。
竟还真有几分讨她欢心的面首姿态。
柳初新见江城雪没阻止自己，也没扔掉他削好的柑橘，仿佛受到了极大的鼓舞般，屈腿在她膝边跪了下来，续道：“只要公主不再把我当成表哥的替身，我可以事事都照公主的喜好做。”
这是他最后的底线和尊严。
他不在乎名分地位，不在乎世俗眼光，心甘情愿地给江城雪当面首。只盼着来日方长，江城雪也像喜欢云雾敛那样，逐渐喜欢上他一点。
哪怕最坏的结果，始终不能生出男女之情，也没关系。至少每日低头不见抬头见，不必像现在这样，想见她一面说上几句话都难比登天。
只要她眼中的自己是柳初新，不是“云雾敛”，仅此一个小小请求。
青年盈盈望着她，期待江城雪能点一次头，说一声好，或者一言不发地默许也行。
但他眼见着面前女子眼睫微垂，露出些许为难，反问他：“都依照本宫的喜好？”
柳初新答应得干脆：“嗯。”
江城雪道：“可柳郎君难道没有想过，如果本宫的喜好全部来自于云相的喜好呢？你又该如何做？”
柳初新怔神。
他本就和表哥容貌相似，如果再学对方的喜好，只会越发地像一道影子，彻底失去自己的名字不说，替身永远都只是赝品，永远没办法变成正品，一旦真物出现，假物定是最先被踢开的。
思及此，柳初新乍然挺直腰杆。
“我和表哥最像的地方，应该就是左右这两方侧脸了，对吧？”
虽是询问，但并不需要江城雪回答。他音落，再一次握住桌沿的水果刀。眼底染上几分决然的狠意，手腕不可遏制地细微颤抖着，而后举起刀，对准自己侧边脸颊。
“那我就划破这张脸。”他干涩嗓音艰难溜出嘴唇，“脸不一样，就不再像了。”
江城雪指尖缠绕着几绺及肩的发丝悠悠把玩，看见锋利刀尖渐渐贴近青年面颊，最终抵在皮肤上，她手里的闲适没有停顿一下，只是慵懒抬了抬眼皮，饶有兴致地等着他下一步动作。
花影台上的戏唱了好几句，柳初新的刀尖仍旧停在相同位置，毫无进展。
“行了。”江城雪哂笑一声，“身体发肤受之父母，把刀放下吧。”
她便不信柳初新真敢对自己下狠手，谁人不知，这位柳家三郎最得意的，就是自己这张脸。为保肤白胜雪，热衷于服用五石散。为使腮若凝脂，出门必敷层层香粉。
哪舍得割爱。
何况，他之所以养成如今这般纨绔模样，恰是因为平素里养尊处优惯了，冬日畏冷夏日惧热，读书嫌苦习武怕累。被夫子打个手板都能嚎个半天，更枉论皮肉之伤。
没这个魄力和气节忍痛。
但这话落在柳初新耳朵里又是另一层意思。
身体发肤受之父母，无非是要他珍爱这张父母赐予的，和云雾敛三分像的脸。
他柳初新确实怕痛怕得要死，可现在比不过心里的痛。他也确实曾经对拥有一张姣好面貌沾沾自喜，但爱与恨往往只差一念，而今他最憎恶的，同样是这张看似挑不出错处却偏偏像极云雾敛的脸。
青年握刀那只手颤栗得越发厉害，用力，放松，再用力，再放松……
反反复复好几次，内心陷入激烈挣扎。
他又一次攥紧刀柄，闭了闭眼大口呼吸着微凉的空气，突然咬紧后槽牙把心一横。
利刃割破皮肤，殷红血液顷刻间渗出。
锋利的刀尖却依然停留在血肉底下，没有抽离，而是沿着颌骨弧度拉出一道狰狞血痕。
直到鲜血染红半张脸，柳初新勾了勾唇角。由于疼痛太过剧烈，他只能发出断断续续的气音：“我，只是柳初新，不是，表哥的，影子。”
江城雪换了个角度看他的侧脸，猩红刺目，确实一点儿也不像了：“便为了以自己的名义当本宫面首？”
柳初新眼眶因充血而湿润，生理性的眼泪越积越多，给睫毛蒙上一层朦胧水雾，喑哑嗓音却透着依稀笑意，恍若解脱一般：“嗯。”
“云雾敛的替身没法做云雾敛喜好的事，但柳初新，可以做任何公主喜好的事。”
他说话时，面部皮肤受到牵动，鲜血随之流出更多，顺着刀刃滴落地面。泪珠也混进去，融成一滩泥泞。
好好一张俊美无暇的面容就这么毁了，委实可惜。但在江城雪看来，比起原身遭受的伤害，这还远不及万分之一。
她站起身，居高临下瞧着他面上伤口。
女子丹唇浓艳明媚，说出的话却凉如冬水，不添一点温度：“柳郎君好生糊涂，你何不想想。”
“若本宫喜欢云相，你这般做便是亲手毁去自己唯一的优势，本宫为何要一个不似云相的人做面首。反之，若本宫不喜欢云相，自有大把貌比潘安才同子建的郎君供本宫挑选，又为何要一个破了相的你。”
银铃般清脆的声音此时恍似一把盐霜，漫天盖地洒在青年的淋漓血肉上。
渍出钻心刺骨之痛。
柳初新蓦地有些喘不上气，喉结上下起伏滚动，费尽浑身力气也只使得嗓子眼发出一道道粗粝呼哧声，似打铁铺中老旧的破风箱。
“咣当——”
江城雪离开时，听见果刀脱手坠入了血泊。