第二天轩辕彻在红袖的唤生中醒来，不得不拖着疲惫的身子，去了上书房，听他外公上官太傅讲的史记，昨天介绍了史记，今天正式开始讲司马迁的故事。
司马迁的祖上是代代相传的太史令（相当于历史学家和天文学家的组合），司马迁的父亲司马谈也是担任太史令的官职，这个官职对任者的文化要求很高，要上知天文，下晓地理，读书万卷，行路万里。从司马家历代担任此职来看，可知其有深厚家学渊源。
司马迁十岁时，父亲让他读古文，为他打下坚实的基础。二十岁时，父亲让他外出游历，遍游大好河山，名胜古迹。
司马迁在父亲的精心培养下，逐步成长为一个知识渊博、见多识广的青年才子，他已经有能力将来接替父亲的班了。
司马迁二十多岁时，父亲病危了。
公元前110年，雄才大略的汉武帝去泰山举行封禅大典。古人认为泰山最高，为“天下第一山”，因此人间的帝王要去泰山祭拜天地，才算受命于天。这是古代帝王的最高大典，而且只有文治武功极盛的帝王才有资格去封禅。
汉武帝的首次封禅是极为隆重的大事件，作为专职的历史学家，太史令司马谈原本应该参与这次封禅，但由于种种原因，汉武帝并没有让司马谈参与，自然司马谈也就错过了这次大事件，更无从记录这次封禅过程，这是作为历史学家的巨大遗憾。受了这次事件的刺激，司马谈郁郁不得志，不久就病倒了。
司马迁在父亲病危时来到跟前，父亲拉着司马迁的手，哭着告诉他自己未了的心事：“我们的先祖是周朝的太史，很早就显扬功名。后世衰落，今天会断绝在我手里吗？如今天子在泰山举行封禅大典，而我却不能随行，这就是命啊！”
司马谈喘了口气接着说：“我死之后，你必定要做太史，你做了太史，不要忘记我想要撰写的著述啊。春秋战国时期，战争不断，史书丢失殆尽。如今汉朝兴起，明主贤士忠臣死义之士，我作为太史都没能记载，断绝了修史的传统，对此我很是惶恐，你一定要完成我未了的心愿啊，你可要记在心上啊！”
这是伟大的遗言。父亲临死前的遗言不是如何分财产，而是一次伟大的文化事业的接力。
司马迁听了父亲的话，痛哭着说：“儿子虽然愚笨，但我一定会详述先人所整理的历史旧闻，不敢有所缺漏。”这也是伟大的承诺，字字千钧！
当汉武帝因李陵事件问大臣意见时，也问到了司马迁。司马迁在文化修养上无人能敌，但在政治上还不是很成熟。司马迁虽然与李陵没有交集，但他对李陵印象并不坏。
他认为李陵此次出征，以少敌多，孤军深入，弹尽粮绝，救兵不至，最终兵败而降，实属事出有因。而且素闻李陵关心士卒，深受兵士爱戴，军中威望很高。司马迁就把内心所想全说了出来。其实司马迁的本意是想宽慰汉武帝，但他太不了解汉武帝了，他发起火来，一般人是招架不住的。
汉武帝一听，火冒三丈，竟然还有人替李陵辩护，汉武帝做出了一个让后世之人唏嘘不已的约定，判处司马迁死刑！汉武帝一旦冷酷起来，真是让人不寒而栗。这也是**帝王的绝对权威，君王可以因为你的一句话就把你的人生轨迹完全改变。
汉朝法律规定，被判死刑可以有三个选择：
1、拿五十万钱抵罪，
获得新生。
2、接受宫刑，免除一死。
3、直接认罪受死。
司马迁一介文吏，哪里去弄五十万钱，第一种方法是不可能的了。
司马迁不惧怕死，但是他不能死，因为他的使命还没完成，《史记》才写了一半，他怎能死去。那只有第二种方法：接受宫刑。
也许司马迁此时深刻理解了钱的重要性，钱虽不是万能的，但没钱是万万不能的。如果有钱自己就可以免受刑罚，所以他专门在《史记》中写了一篇《货殖列传》，就是专门论述金钱的重要性和合理性。
但是司马迁并没有从此消沉下去，他想到了古代先贤们大多在身处逆境之中完成了不朽之大业，于是又写了下面一段著名的话：文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，兵法修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵圣贤发愤之所为作也。
日复一日，年复一年，司马迁忍受着非人的日子。他打掉牙，和血吞。如果现在死去，他将会一名不值。这条残躯还要再支撑些年，一切都要等大功告成之后。因为死，有时候比活下去更容易。
从此，司马迁再也不问政治，一心埋头著书。正是在这种身心遭受巨大创作的情况下，他终于写出了那部“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的皇皇巨著。