对于巡抚崇纶的意见，朝廷不予采纳，派出了督战大臣文宗，文宗又是个两头讨好不愿得罪人的人，崇纶无法，只得回师武昌，其余清军继续南下。
翼王石达开，可不是那么好糊弄的，在黄州地界那里列队相迎，也不打，也不撤，这把崇纶急得，因为他知道武汉是座空城，那些百姓是吃不消在外面很多日子的，所以只想速战速决。
弄了个总督吴文镕拿着鸡毛当令箭，一个是巡抚，一个是总督，两人不是一路人，尿不到一个壶里去，翼王石达开，虽然年纪很轻，可已经经历大小多次战役，连日来，那清军想进又不进的，这让石达开心生一计，正面的太平军突然撤退。
怎么办，突然间太平军退了，按照崇纶的意见要去追，吴文镕的意见则是回武昌，害怕是太平军的诡计，心想，别人都是怕打仗的，哪有你这崇纶还喜欢去打仗的。
最后，还是总督吴文镕的意见占上风，回到武昌巡抚衙门，崇纶就谢弹劾奏折了，一定要把总督吴文镕贻误军机的事告知咸丰帝，说白了气不过，要咸丰帝惩治他。
咸丰帝收到崇纶的奏折后始终不给回话，因为咸丰帝他也不知道该怎么办，看他们俩公说公有理，婆说婆有理，到底谁有理，皇帝老子也断不清。
就在他们两人闹得不可开交的时候，翼王石达开已经把汉阳给占领了，离武昌也就一箭之路，这下武昌城内人心惶惶了吧，好在文宗他还在，这个人是个和事佬，他最会调和矛盾，可是打仗是玩命的活计。
机会稍纵即逝，本来是崇纶有理的，这时候加了一个人出来，这个人就是曾国藩，他已经时来运转了，他弹劾的折子也到了咸丰帝那里，咸丰帝倒是无所谓的，问题看这折子的人是兰儿，他一看是曾国藩的折子，不用说，从人情上，崇纶就输了一招。
崇纶这仗打得太窝囊，反正汉阳被占领的这事不赖我。
你崇纶会来这一套，我吴文镕就不会了玩花啊，汉阳镇被占领了，你是巡抚，你不出来做声，那我也走，我又去黄州了，管那里还有没有太平军，我都去那里了呆着就是……
十一月十九日，辰时，地点：宿松的小孤山；
从山东、浙江调来的两千人马已进驻，这时候，太平军从汉阳出来直奔麻城，你不管我不管的，翼王石达开如入无人之境，长驱直入占领了固始、霍邱等地，兵锋直逼亳州、徐州，因为自己的师弟文魁在那里，是师弟来信要自己去那里与捻军在雉河集会师的，然后长驱直入攻入北京。
这好，碰上了一个天王洪秀全，大清朝最富的地方就是两江之地，两江之地中心位置是安庆，若得安庆那就是富得流油了。所以，石达开收到了天王来信，天王要求翼王石达开他挥师南下占领宿松，为攻占安庆做准备，先占领天下最富庶之地，在战略上要与东王杨秀清汇合，兵锋所指江苏巡抚所在地，金陵。
受太平军所迫，清兵总兵蒋文庆原本是来协助崇纶防堵武昌来犯之敌的，结果人还没到，汉阳已经失守，武昌就是日子的事，大清朝廷也要安庆，于是，只得从半路赶到宿松，协防安庆。
说起蒋文庆这个人，那就要说说的他的贵人，文宗，还有一个巡抚王植，文宗在湖北武昌与崇伦在一起，身为督战大臣，却手上没有兵马，于是千里传信问巡抚王植，王植推荐了蒋文庆，说他忠勇有力，是不可多得将才。
当长沙被太平军围困的时候，命蒋文庆从安徽带兵一千，连同他自己手下兵马，有五千余人，本是赴援湖北拦阻太平军翼王石达开的。
这时，江西的总督陆建瀛上疏也到了朝廷，说太平军杨秀清肯定要攻打江西吉安了，朝廷一听那还得了，江西可是大清朝两江最富庶之地之一，要是让太平军占领了吉安，本来朝廷的税银就捉襟见肘了，那朝廷的经济就更死得快了。
这边还没到湖北地界，朝廷又下旨改调兵赴江西吉安了。
将文庆的兵马疲于奔命，于是上疏言道：“安庆、潜山等营已起程者，毋庸北还；其未出境之徽、宁二营改赴江西；仍各募足千人，俾资援应。惟安徽兵仅六千，各有分防汛地，省垣单危。颍、凤民团强劲，臣拟增募二千；如贼氛益炽，请调江苏兵三千。统计库帑拨解甘肃、河工及本省兵饷银五十五万两，近又以十馀万解楚，实已无馀。乞将续收地丁契杂及芜、凤两关税入截留备用。”
江西总督陆建瀛要兵开口有多少要多少。听到要钱时，那头摇得比波浪还要快，对蒋文庆言道：“文庆兄，你这一张口就是五十五万两白银，你可知道整个大清朝的税银，一年也不过两千万两啊？”
“总督大人，打仗还有不花钱的，那这些兵马拿什么去打，就吃饱了，连枪械也不要了，你可知道我已经向广州买办亨特说好了要订购那水冷快枪的，有了那水冷快枪（机枪），纵是它有多少贼寇也不怕了……”
“文庆兄，你要知道，那些贼寇刚到湖南岳州的时候，我就上疏朝廷，让我多留下一点银两来招募兵丁的，你知道朝廷怎么回答我的吗？”
“怎么回答的，总督大人？”
“不要说你要留钱的事了，就是我们朝廷现在也没有余钱，你可知道我们朝廷欠了那大英国多少钱么，光欠大英国，一个国家的就达到了一万万九千万两，以后不要提钱的事，提也是白提……”
说到这个份上，那蒋文庆只有在宿松开挖战壕，积极防御，顺便就在当地招募兵勇，告知请朝廷。
来年，（1853年）正月，地点：武昌城；
没有多少清兵防守的武昌，离汉阳被占已过去一个月了，这时候，石达开也已经完成了兵力部署，大部分军队从麻城固始回师，这日巳时，翼王石达开本来是想留着武昌不打的，因为不打武昌，就牵制了清军力量，现在要先打安庆。那就叫个副将为统领，前往攻城了。
不到一个时辰，武昌陷落，督师陆建瀛亲自去迎敌剿匪，他人都还没有到城门口，太平军与武昌百姓就已经在打扫战场了，不得已，总督陆建瀛下令福山镇总兵王鹏飞带着二千人去安庆，自己随后就到。
调恩长为行营翼长，护住清军主力，一起就那么点人，有什么可护的，可这是做派，到死做派都还是要的。
鹏飞驻兵北门外，以新来的将领带领新兵，心想，新兵哪来的战斗力啊，安庆被太平军占领那是迟早的事。
此时，烟草堂已经得知石达开已到宿松外围，不日将开始攻城。
安庆府柳烟阁总掌柜莫油，把这事用洋人的电报告知了广州的胡胖胖，胡胖胖得知太平军翼王石达开要攻打安庆，清兵蒋文庆没有军饷，士气低落，立即电令安庆总掌柜莫油，告诉他，叫他先去见见蒋文庆。
来到宿松见到了蒋文庆，一施礼，言道：“我是安庆柳烟阁的总掌柜？”
蒋文庆正因为没有军饷犯愁，那里有心事会跟一个掌柜的多说话，言道：“我这里正忙于防务？”意思是没有时间搭理你。
“蒋公，是这样，我们柳烟阁愿意为你筹集银两？”心里想我给你送钱来了，你还装。
“那可不是个小数目。”蒋文庆心想一个掌柜的还能筹集多少银两啊。
“我们柳烟阁安庆分总号先给蒋公垫付白银六十万两，你看够不够？”话不多说，就问你够不够。
这把蒋文庆吓到了，六十万辆就连朝廷也拿不出，柳烟阁这出手……，当下就跪下了，“要是柳烟阁资助了我军银两就好办了……”
“在英国亨特哪里买的军械，一部分从广州沿珠江溯江而上，在转运到赣江时由人工搬运至赣江，一部分从海上沿长江到安庆，再从陆路到宿松。
连盛回到三庆班，与秦相玉等人在苏州唱戏，苏州一大户人家主要做丝绸生意，是清廷织造丝衙门的一个大官，因去年给太平军私自运送布匹赚了大钱，所以在过年的时候要尝试几天的堂戏。
经过一两年的发展，弋阳曹溪镇来的戏子已经是各大班子的台柱子了。点名要高立刚和连盛对戏。
在后台，高立刚得知连盛也是弋阳人，特意来串台：“你是弋阳的……”这句话还没有说。
连盛就叫起来了：“我是姚畈村的牛墩仔呢，我是姚畈村的牛墩仔啊，记得我不？”