话说这年五月十二日，辰时，地点：天武乡
曾国藩在湖南不受待见，老是跟自己上司吵架，在1851年一月太平天国洪秀全起势时，曾国藩就看出朝廷诟病，要说他是个聪明人，当时，在大清朝里他却不受待见，在肃亲王推荐之前的时候，他时运未来，他也敢上疏了一个折子，他提出治国、治兵，首要任务是治人。
这把咸丰皇帝看的大怒，连折子也被他扔了。
曾国藩是有想法的人，按理，他被皇帝扔掉了折子，基本上他这个人就不能用了。前些日子因为升迁，他从一个五品官员升到正四品，一跃从他上司赵楫的下手成为赵楫的顶头上司。
原来赵楫一直打压他的，看到曾国藩升官到了自己头上，他心里不痛快，于是装病不上朝工作。一些同僚们呢，在正等着看曾国藩的笑话，看他如何处置与赵楫的关系。
曾国藩心里自然也想报仇的，可想想自己乃一穷学生，虽然算是先皇嘉庆帝的天子门生，现在不是嘉庆皇帝而是咸丰皇帝了，自己的升迁，他做到了不喜形于色。
他压住自己的火性，亲自登门到赵楫的住处，向他表示感谢，言道：“都是赵兄你鞭策、推荐之功，这才有了下官曾国藩的上进之途？”
这脸打得也太快了，赵楫一脸无奈，他总不能下级还继续打压上级曾国藩吧，于是言道：“都是同朝为官的，都是为朝廷做事，只要不记住我对你的恩，也不要记着我对你的仇也就是了……”
一主一副倒也相安，从四川回来，不知道的人还以为赵楫主考官，因为曾国藩处处谦让不说，就是主位也是赵楫他坐的，一些省府官员很闷逼，常常不知道该怎么安排坐席，吃个饭也弄得十分尴尬。
但在曾国藩推荐李棠阶、吴廷栋、王庆云、严正基、江忠源等五人重用的时候，赵楫也签上了名。
兰儿的出现，成了曾国藩的第二个贵人，到了第二年的五月，也是他后来最大的靠山，曾国藩出任署刑部右侍郎。
在湖南衡州，也就是现在衡阳，咸丰帝听从了兰儿的意见，试着让他在那里练练兵，顺便也管江西的乡考工作。
六月，去江西乡试出任正考官的途中，把老母亲死了，回家奔丧，也把工作一度荒废，因为那时候朝廷有丁忧之说，曾国藩上一想不对，那就再次疏言道，“无以报国，何以为家”，有了肃亲王肃顺、兰儿的大力推荐，曾国藩开始迎来鸿运，时来运转。
十一月初，石达开与东王秘密商议，两路人马在永州秘密收起旗番，晓夜一路急行军，月中旬突然出现在湖南湖北交界处。
此时，曾国藩因为六月家中亲人亡故，路过醴陵，在那短暂停留，训练团丁，可醴陵城紧挨着江西，曾国藩怎么也不会想到太平军会在这里出现的，迅速组织力量阻击太平军，这是东王杨秀清与翼王石达开两人的计划。
曾国藩的湖南团丁，他还是试试看的，一开始他还不得法，虽然骁勇，可是在广西狼兵面前，根本不值一提，东王杨秀清利用曾国藩乃一介书生，事事讲究逻辑，层层推进的进军打仗方案，在没有人提供情报的前提下，还处处似乎有人作梗，曾国藩就像无头苍蝇。
十一月中旬，辰时，这天醴陵城阳光明媚；
杨秀清密令二百兵丁打扮成农民模样，六十多人打扮成清兵模样，由清兵压着这二百多的农民大摇大摆的进入到了醴陵城，杨秀清在醴陵城边上的山上用长远镜看到那些兵丁进城后，从四面八方把太平军的旗番竖了起来。
醴陵城的曾国藩看到太平军旗番，这才知道是太平军东王杨秀清的队伍，立即下令坚守不出，用他的逻辑，只要等到太平军到了城下，再用大炮轰就可以了。
巳时分，太平军如曾国藩所想来到城下，几声号响之后，曾国藩下令清军开炮阻击太平军，太平军也假装奋力登城，就在杀得难解难分之际，醴陵城内突然喊杀声四起，火光冲天。
到处在传，“……太平军已经破城了，太平军已经破城了……”的声音。
无数的清兵如潮水般往东城退去，因为那是太平军东王杨秀清故意留的一道口子，此时曾国藩也在东城制高点，见城内火光四起，曾国藩来到城门口大叫“兵尔等快回去，快回去……”
可没一个人听他的，因为此时的清军已没有了建制，曾国藩不但没有拦住溃退的清军，自己也得与狼狈的清兵一同逃亡。
终于逃到了岳阳栗树坳这里，这是个三岔口，到此，离开醴陵已有几百里之远，曾国藩一清点人马，用手指头脚指头就可以了，除了亲兵之外，只有几十人。
杨秀清攻破醴陵后，没有继续去追曾国藩，而是修整后向长沙、株洲方向杀去，这时候的曾国藩稍作停顿，便写了信湖北巡抚崇纶，要他带领湖北清军来接应自己。
湖北巡抚崇纶心想，自己并没有收到朝廷手令不说，湖北也不属于湖南节制，何况曾国藩还是个现在还是个五品参赞，有名无实的官员，醴陵一仗，他招募来团丁几乎全军覆没。
没有得到崇纶回应的曾国藩，他只好向江西巡抚求救，此时的江西巡抚陆应毂已经在了京城，由江西刑部侍郎代为管理，江西刑部侍郎接到了曾国藩的求救信，一时不敢做主，打仗讲究争分夺秒的，他只得回道：“……我等江西民弱，资助一些钱财是可以的……”
意思很明了，对你曾国藩的遭遇不幸我深表同情，可我没那么大的权，你要钱我就给你一点，其余的，你还是自己想办法。
到这里，不是曾国藩不去长沙，而是去了也没有用，自己出师不利不说，长沙城自己也被太平军团团围住。他招募团丁的，一上阵就被打了个精光，不要说杨秀清的太平军也已经挥兵杀向长沙了，就是杨秀清的太平军没有杀向长沙，曾国藩也不会去的。
怎么办，有总比没有好，于是，他接受了江西刑部侍郎的馈赠，先把这几个兵丁养起来再说。
大运来之前，还得有些小霉运，这不，曾国藩喝凉水都塞牙了，江西刑部侍郎的钱还没到，这边打着太平军旗号的山贼又来了，这一顿劫掠，不要说钱财了，就连他身上的衣服也被扒了，他带的一伙清军就差没要饭了……
要说文人，就是会弄事的人。
曾国藩弄了个能说会道的人又去找到江西刑部侍郎，忽悠他说，因为曾国藩他知道江西太有钱了，尤其是你们江佑帮这些人，大家都知道，有钱的乡绅又特别惜命，对江西大小官员言道：“……那些长毛匪徒都在湖南，要是你们不舍得出钱，他们都是些妖魔鬼怪变的，没人阻拦，他们还不来江西啊，到了江西地界，不但要分了你家门家的田地，就是你们家的老婆、儿女也要拿来被分掉……”
“大人，那我们怎么办？”
“还能怎么办，现在湖南一直在打仗，你们出钱就是了，我们湖南穷，让那些穷后生伢子打长毛土匪就是了，但是再穷，打仗总不能饿肚子吧，你们江西只就多出粮食钱财，湖南后生伢子拼命就是了？”
“大人，你这话说得很在理，就依你，我们江西官员负责筹集钱财，你们湖南官员负责把匪患阻止在那里……”
江西官员一听以为捡了个大便宜，从此埋下了祸根。
湖北巡抚崇纶拒绝了向曾国藩施以援手，可他的巡抚衙门所在地，武昌也无险可守，只要太平军过了岳阳进入洞庭湖，武昌就门户洞开了，沿长江而下易攻难守不算，问题是武昌不便于囤积兵士，却又粮草丰足，又是凑集粮草的绝佳之处。
翼王石达开，见东王在醴陵已经得手，正在向长沙进军，在永州出山的时候，冯云贵为人比较敦厚，右路将军韦昌辉，见有清军在前面阻拦，正需要大军掩杀向长沙方向，于是要冯云贵凑集粮草的军队在前行，导致冯云贵阵亡。
长沙守军被东王杨秀清杀了个回马枪，这边韦昌辉又掩杀而至。
此时朝廷已经得到消息，下旨巡抚崇纶立即率武昌守军五千余人，另外两千余的火枪营清兵，绕过岳阳，从江西寻阳郡修水穿插过来救长沙郡。
这等于武昌是一座空城，城里的百姓得知太平军要到了。
很多附近的百姓亲自带路，分水路两路带领翼王石达开的太平军直接进驻武昌，在田家镇，准备穿过黄州进入到武昌城中的时候，清廷余孽得到崇纶要回来的消息，把武昌市民全部迁移，想只给石达开的太平军留下一座空城。