第413章 战火连天
扁祁心中一愣，暗想该求饶的应该是我才对，这小子怎么抢我的台词转眼却又明白过来，自己怎么也是朝廷命官，一方大吏，这些人并不敢和朝廷公然决裂，因此也不敢杀害自己。
扁祁擦汗不迭，道：“诸公不忘朝廷，某心深感，必上书天子，使诸公早归故里。”
见马武不杀扁祁，随从不干了。马武道，我自有理会。于是取出一箭，折去箭头，拉弓而射，正中扁祁胸膛。
马武对扁祁道，我射你无罪。
扁祁陪笑道，射得好，射得好。
马武如此羞辱扁祁，也算对随从们有了一个交代，于是送扁祁上路。扁祁打马而逃，头也不敢稍回。
随从问马武，为何不索性杀了这狗官马武见都是亲随，也就说出心里话，道，天下事不可知，绿林山究竟能撑多久无论如何，留条后路总是好的。
绿林军初战告捷，胆气大壮，原来官兵也不过如此。于是不再留意乡聚，转而攻击比较大一些的城市，譬如竟陵，又转击云杜、安陆，多抢略妇女，还入绿林山中，数月之间，规模膨胀到五万多人。
而在北方战线，赤眉军已经膨胀到了十万人的规模，实力远在绿林军之上。然而，赤眉军的境遇却远不如绿林军滋润。绿林军摊上了扁祁这么个软柿子，而赤眉军的对手却是北海太守田况，出了名的硬骨头。
赤眉军聚众不久，身为北海太守的田况便果敢决策，募集北海境内十八岁以上的男丁，共得四万余人，授以库兵，积极备战抵御。樊崇军流窜于青徐大地，所向披靡，惟独不敢入北海郡界，他们知道田况不好惹，自觉绕道而行。
田况守疆护土，保得一方太平，但他却并不以此为满足。田况有能力，从小就得异人传授，身怀秘术。更有野心，他已经觉察到，天下将乱，不是小乱，而是大乱。大丈夫建功立业的时候到了，他将抓住这次机会，匡扶新室，中兴社稷，从而名垂青史、永传不朽。
正是在这样的野心驱使之下，田况才敢赌上自己的仕途，乃至全家性命，不顾朝廷禁令，开帝国之先河，擅自召集民兵，组建自己的部队。
当青徐大地被鬼卒先出，无影无形，无可抵挡的赤眉军糟践得千疮百孔，只有北海郡得保完璧，这自然引起了王莽的注意，并给王莽留下深刻印象。
而田况也把握时机，以退为进，上书为擅自发兵请罪，并请朝廷恩准自己戴罪立功，出界击贼。王莽乐得顺水推舟，于是准奏。
兵怂怂一个，将怂怂一窝，扁祁便是最好的例证。反观田况，则治军有方，严申纪律，赏罚分明，并与众人刻石为约，制五色衣，用来抵挡赤眉军的无形鬼卒。
而且田况所招募的士卒，皆是良家子弟，田况对他们训话之时，不唱高调，而是攻心务实，不讲为国，只说保家。士卒们土生土长在这片大地，见家乡遭盗贼残害，早已满心愤恨，略一动员，便已是热血沸腾。
士卒既已归心，指挥起来则如臂使手，如手使指，无不如意。田况率众越境讨贼，四万士卒如出笼猛兽，奋勇争先，所向皆破，赤眉军不能抵挡，一败再败。
王莽闻报大喜，下诏命田况代领青、徐二州州牧。田况由此仕途三级跳，一跃成为青徐二州的最高长官，统筹部署，再无掣肘。田况一时间踌躇满志，他已是成竹在胸，他要下一盘很大的棋，将赤眉军渐次消灭
王莽见北方稍定，就把目光转移到了南方的绿林军。
眼见北方的赤眉军快被消灭，绿林军中的有识之士为防止被各个突破，攻城略地的动作是越来越大，而且已经不再满足于躲在绿林山和新市山中享福，大胆的走了出来。
然而何去何从，众首领意见不一，谁也不肯服谁，最后干脆决定散伙，一分为二，各谋出路。王常、成丹等率部西入南郡，改号“下江兵”。王匡、王凤、马武及策反过来的心腹朱鲔、张卬等北入南阳，改号“新市兵”，皆自称将军。在南阳平林，又有陈牧、廖湛聚众千余人，号“平林兵”，跟风响应。
南阳多年不见刀兵，一夜之间便突然冒出两支军队新市兵和平林兵，那些一直持观望态度的豪门大族，预感到南阳必将步他郡后尘，陷入乱局当中，于是蠢蠢欲动，筹划着如何乱中获利
这一年是王莽地皇三年。
这一年，英雄亮出了他的长剑，美人泄露了她的容颜。
这一年，善恶模糊了它的界限，道德冲破了它的底线。
这一年，无尽的战火，焚毁了城池和村庄。持续的饥荒，将千万白骨抛于路上。
这一年，神州激荡，穹苍崩坏。所见之人，无非强者弱者和死者，所经之处，皆是战场屠场或坟场。
这一年夜不闭户，闭户又有何益这一年路不拾遗，只因空空路衢。
这一年，江山依然如画，而生者但求速死。人间反胜地狱，而死者不欲复生。
这一年，在孤苦无依者的口中，老天的名字被一再提起，而老天也只能悲泣。
这一年，饥荒战火也终于蔓延到了南阳，形势很快便严峻起来，地主家也没余粮。寄食于刘縯门下的宾客们，在也按耐不住心中的豪情，要举旗谋反了
这回邓晨和刘秀都认为时机已经成熟，没有人在跳出来劝劝阻刘縯。意气风发的刘縯立时又遍洒英雄帖，广邀南阳各地豪杰。
由于刘縯的巨大声望，豪杰们召之即来，达数千人至多。刘縯置酒高会，席间举杯，慷慨言道：“王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起，此乃天亡王莽之时，复高祖之业，定万世之秋也”
豪杰酒后，胆气大壮，齐声应诺，于是约定即时举兵。刘縯大喝一声，命人抬出无数精良至极的兵器盔甲，分发出去，立时就组建了一队五千人的全副武装的军队，不出三天，便控制南阳全境。既得南阳，则窥视天下。
刘秀兄弟起兵之后，他们的目光不仅仅局限于南阳，东方青徐二州的战事，同样吸引着他们的注意，赤眉军只要存在一天，就能替他们分担一部分压力，要是灭了，新朝的所有兵力都会用来打击他们，压力大增。