八目山座落于南海饲虎岛，岛上主人自号“慧识真人”，江湖中人称“八目老祖”。
八目山脉立有八峰：观竹峰，通理峰，念真峰，思正峰，修性峰，齐人峰，逐鹿峰，沧海峰。八峰环绕，是为八目。山中有一饲虎台，相传慧识真人早年饲虎于此，此岛因而得名。
慧识真人座下五位弟子：钟守仁，杨守义，狄守礼，池守智，墨守信，仁义礼智信，并称八目五子。
数十年间，江湖中人只知八目老祖其名，不见其面，多以为只是早年传闻，不知真假。时日久了，八目老祖之缥缈传说也被渐渐遗忘。直至五子过海入世，在江湖上有了名气，才知南海确有八目老祖其人。
江游之前些年曾在当今皇上嫡次子宣王府上做过侍卫，而八目山五子彼时曾在宣王府做客，因而有过一面之缘。江游之心想，自己记得他们，他们五人却不一定记得当年一小小侍卫。
沈若鸿奇怪道：“江湖上人人都知八目山五子的名号，真正见过的人却寥寥无几，你是怎么认识的？”
江游之摇头说道：“倒也谈不上认识，只是前些年在别处曾见过他们一面......八目山五子名气甚大，他五人又向来形影不离，见了面想记不起也难。”
沈若鸿也觉他言之有理，心想：“仁义礼智信，嘿，好大的名头，取名的口气倒不小。见面不如闻名，一见之下也不过如此嘛......”
五子当中，池守智有一天生长处，便是记心极好过目不忘。五人漫步走过之后，池守智头也不转，若无其事道：“方才那个男子，是宣王府中的侍卫。”
钟守仁“嗯”了一声，五人也不再交谈，步履飘摇间已走出甚远。
黄昏时刻，江游之三人如约重返不显山，山间景色依旧。沈若鸿昨日上山时，一路都在好奇这山上神秘主人的身份，没有心思观赏周边美景，今日趁着斜阳余晖，对着眼前山水好一番赞叹。江游之和马老三二人，今日反倒没了欣赏风景的心情，心中的谜团即将揭晓答案，两人激动之下却都有些忧虑。
使那俏丫鬟前去通报，三人坐在前院书房等候。马老三牢牢坐在椅中，却惴惴不安的一副如临大敌的姿态。江游之笑了笑，安慰道：“马兄，放轻松，真相如何马上便揭晓了。”
约莫过了一盏茶工夫，白真匀先聘聘婷婷地走进房里，对着三人福了一礼，今日倒有了几分为人妻妾的姿态。
沈若鸿其实今日本不愿再来，昨日之事还是令她羞涩难耐，奈何她生来好奇心就重，纠结半天，还是放不下这个当场听人一叙原委的机会。她一听到白真匀的脚步声，便悄悄扭过头，不敢与她对视。
马老三和白真匀今日是初次见面，他客气地同白真匀打了招呼，同时心中也感慨这妇人的妖冶妩媚。
少年人和老年人往往都惊艳于清纯靓丽的少女。对于少年人，那是和理想幻想有关；对于老年人，那是和少年时的青涩回忆有关。
而中年男子则往往都被成熟妩媚的女子所吸引，外秀不如内媚，内媚皆是上品。倘若妍皮不裹痴骨，更是可为最佳。
马老三此刻虽无妄念，但一见白真匀的风采，心中仍是震撼。
江游之问道：“嫂嫂，万兄他……”话未说完，便听到一个脚步声翩然走近，不见其面先闻其声：“兄弟等急了罢？”
一个年过三旬的风流书生踏步而来，三人纷纷站起身来拱手致意，万无识懒洋洋地打个招呼，随意道：“都坐啊，客气什么？”
江游之在椅中坐好，也不多客套，直言道：“万兄，小弟有了难题，又来叨扰了。”
万无识向夫人望了一眼，调笑道：“兄弟，你面子可真不小，我硬是让你嫂子给揪了回来，恐怕不给你把事办了，以后这家就不易回了。”
白真匀笑得花枝乱颤，含情脉脉地看了沈若鸿一眼，嗔怪道：“你个死人，有话就直说，扯这些没用的干嘛。”
万无识笑罢又皱起眉头，一脸严肃地问道：“你就是东都来的马老三，大号马为忠的，是不是？”
马老三点头应道：“正是在下，托了江兄弟的情，专程来请先生一解心中困惑。”
万无识摇头苦笑道：“前因后果说的明白，不过你的事情可难办得紧。”
江游之说道：“万兄，别吊兄弟胃口，究竟是什么前因后果，赶紧说了罢。”
万无识清了清嗓，从头至尾娓娓道来，原来马老三的小儿被掳，竟涉及到一桩意想不到的大事：
当今皇帝有嫡子三人，长子为已故的庄怀太子，次子宣王，三子德王。
皇帝一贯惰于政事，疏于管理，朝中自皇帝即位后风波不断，到得后来愈演愈烈，天子不作为，大臣便纷纷营私结党。
原本朝堂之上党派林立，是皇家摆弄权术、平衡势力的正常情况，然而本朝各党之间相互攻讦之严峻，党派壁垒之分明，实是前所未有之局面。
党争最疯狂之时，当属宣王、德王两位皇子公然结党夺嫡，谋夺太子之位。
庄怀太子自幼聪慧，温良恭俭，处事端正，待人随和，年纪轻轻便尽显一代明君风范。可宣、德二王结党之事，皇帝却视若无睹，朝中又多有那惯会投机的臣子，为了一己之私，做了宣德二王的门下走狗，整日为其摇旗呐喊，夺嫡之势愈发难以制止。
庄怀太子手下也自有一批官员相随，但太子素来以国事为重，不喜与二王争斗，因此虽贵为太子，在朝中却日渐势衰，隐有被二王取而代之的趋势。
彼时皇帝不理政事，却整日求仙问道妄求长生，朝中官员便投其所好，敬荐神通方士一名，甚得皇帝欢心。
此方士一身本领通天，变幻之术高深莫测，皇帝敬爱之际奉其为国师，一心随其修炼。到得后来，那方士竟算出天兆，几度预言天灾民祸，却把责任归咎于当朝太子，几度惊骇之下，皇帝便生了易储之意。
当时大臣早已醒觉，所谓奇人方士，不过是二王夺嫡的险恶手段之一，但为时已晚，易储之事已近乎板上钉钉，只差皇帝的一纸诏书。
当时三派党争势成水火，已有数以百计的大小官员丢了身家性命。太子一派有那地位不显的，眼见势不可挡，改换门庭各自投奔二王麾下。
可位高权重的大臣骑虎难下，不得不与二王死抗到底。这批大臣在太子被废前，曾私下商议卷挟太子发动宫变，趁太子之位尚在，干脆助太子夺了皇权。
这件大事若是成了，那他们便是千秋万代之功；若是不成，最多不过一死。
反正太子被废之后他们一样不会有好下场。
然而事不可期，宫变发动之前却走漏了风声。太子惊惧无奈之下，只能选择自尽于东宫。当时皇帝虽然听说了此事，却不知道具体有哪些人参与宫变。加上太子一死，皇帝心中甚是不安，因此太子一派竟然多数保全下来。
皇家对外宣称太子病故，文武百官闭口不提宫变之事。
原本事已至此也该结束了，但不知何人传出风声，称太子自尽前还留有一封遗书。
这封遗书，乃是庄怀太子向父皇忏悔已过，请求保全自己的妻儿之类的遗言。遗书上还详细叙述各位大臣挟迫自己发动宫变的原本过程，附上了参与宫变的文武官员名单。
但是庄怀太子死后，这份遗书没人见到过，而且皇帝也没有大开杀戒，这就证明太子的遗书不在皇帝手里。
传闻庄怀太子的遗书，被当时的东宫侍卫统领易清寒偷出皇宫，现如今流落江湖。
易清寒原是江湖高人，极其精通潜伪盗藏之术，人称“千机变”，在他精心潜藏下，虽然当年官场势力寻遍江湖，亦十余年不曾为人发觉。
如今十余年过去，江湖风波又起，仍是与“千机变”易清寒和那庄怀太子遗书有关。
太子死后，宣德二王争夺储君之位，这封遗书上的名单，便可成为二王拉拢官员和打压政敌的利器。同时当年参与宫变的大臣为了自保，也在想方设法地争夺这封遗书。
此事涉及到亲王大臣，势力之复杂高深，内中之险恶诡谲，令人难以想象。
江游之三人听到此处，惊讶之情无以言表，没想到此行竟与如此隐秘复杂之事有关。江游之问道：“万兄，此事虽然重大，可又与马兄孩儿被掳一事有何牵连？”
万无识叹道：“这便是此事难办之处了。掳走他孩子的乃是一神秘组织金线门，这金线门组织复杂，门下人员形色各具，这种庞大隐秘之物，不会是出自江湖，江湖上也没有哪股势力如此雄厚。金线门真正的幕后头脑，乃是朝堂之人，或许是哪一派高官，或许是哪一位亲王，也或许就是当今皇帝身边的亲近之人。”
江游之点点头，万无识此番话正如他先前所想，这样说来，金线门的神秘之处便可讲通。
万无识继续道：“金线门此番行动，目的正是那庄怀太子遗书，至于为什么掳走了那孩子……”
万无识突然沉默半晌，转而向马老三问道：“你如今的妻子，也就是你那孩子的母亲……不是你的原配夫人罢？”
马老三万般惊惧道：“啊！不……不是。”
万无识又问道：“你与她相识，到如今应该有十五年了罢？”
马老三颤抖道：“是，是……”
万无识眼中带着怜悯，轻声道：“她便是当年那东宫侍卫统领易清寒的夫人，颠沛流离之下不知何故与你相识，成了你的妻子。”
江游之和沈若鸿双双惊到睁大了双眼，不敢置信地望着马老三，而马老三业已惊骇得说不出话来。
万无识说道：“金线门掳走你的孩子，其意不是在你，而是在你的妻子。他们查到了你妻子的身份，认为她或许知晓易清寒的下落。把她掳去，她若念及当年情分，必定不肯如实相告，而把你们的孩子掳走……唉，天底下有哪个父母能不顾孩子的安危……”
江游之听到此处眼神颤动，嘴唇微微发抖，他脑中又浮现出无数次出现在梦中的那人，那人拉着他的手说：“孩子，我要你发誓……发誓……”
江游之对着万无识问道：“那金线门已经把孩子掳走多日了，为何迟迟不向马兄夫妻道出目的呢？”
万无识感慨道：“兄弟问得好，此事忒也复杂……因为金线门突然又得了消息，易清寒似乎如今在某处出家为僧，不知怎的，又和他们忠义车行扯上了关系……”
马老三和沈若鸿听他此言，更是惊诧万分，两人不约而同地想到江游之先前的所作所为，猛得扭头看向江游之。沈若鸿犹豫再三，艰难开口道：“你……你……”
她急急思索，心中满是纠结，不知该如何问起。她不愿听闻江游之也参与在这桩阴谋之中，宁愿相信是如他先前所说，他只是出于道义，对马老三一家人仗义援手。
江游之看出他们二人的惊慌畏惧，一时间心中大呼冤枉，他赶忙摆手道：“不是不是，全乱套了！”
他长呼一口气，努力保持平静道：“金线门一定是消息有误，此事万兄也是知道的……我有位好朋友，是位出家人，法号‘无言’。前几年，他曾收留了一位游方僧人，那僧人在他寺中长住，与他一同研讨佛法武功。无言和尚……应当称他无言大师，他早年也是江湖中人，一身内功深不可测，人称“穿云指”的便是他了。他皈依佛门后已不再热衷武功，但也不忍绝艺失传，便将数十年来精研改进的内功心法编纂成书，分别藏于五部佛门经书之中……”
他缓了口气，继续道：“没想到此事被那游方僧人无意中发现，极其热心地向无言大师求教，但无言大师近年来感知到那套心法与佛理多有不合，于是便拒绝了他。那僧人贪恋上乘武功，心生歹意，竟使毒计暗算，伤了无言大师，夺走了其中四本经书。我闻讯后大感不忿，欲替他报仇。无言大师也曾嘱托，最好将那几本经书寻回来，其中心法不全，若被人误学，徒害了人性命……于是我便向万兄求问了那恶僧的下落，既是为无言报仇，也为取回那四本经书……可惜，现下仇是报了，经书却还没寻见。至于那太子遗书，我也是今日才听说。”
万无识在一旁说道：“江兄弟所言不假，此事确是如此。”
江游之说罢，沈若鸿心中顿时松了口气，庆幸道：“吓死我了，我……我还以为你也要找那什么乱七八糟的遗书。”
江游之直抒胸臆之后大感舒畅，笑道：“那你可又误会我了。”
马老三心中也稍解烦闷，心想：“既然他与那鬼遗书无关，仍然可以请他帮忙。”
江游之对着万无识夫妻说道：“万兄，嫂嫂，无言大师你们也知道的，他可不会是什么侍卫统领。”
万无识疑惑道：“那是自然，只是不知道金线门是从哪探来的消息，稀里糊涂的跟你撞了车。”
万无识看着眼前这三人，满怀忧虑地与白真匀对视一眼，心中均想：“你们要办的事，也太过凶险……这才安逸了几年，江湖上又要不太平了。”