江游之从“无有酒家”出来，在城里兜兜转转，买了两套衣衫，用包袱裹了背在身上。行得片刻，突然闻到阵阵酒香，而且越往前去香气越厚，在这酒香包围下，虽然滴酒未沾，也熏得人如痴如醉，浑身经血不由自主地活泛起来。又走几步，酒香气突然淡了，他双目微侧，斜前方又是一家酒馆，门边酒旗飘飘，想必是这醇醇酒香的源头。江游之抬头一看，招牌上写着“拾有捌”三字，正是之前醉酒老板口中，城里酒最好的地方。
江游之虽不好酒，闻到这股酒香也不禁赞叹，但此刻心中有事，思绪万千下生不出饮酒的兴致。他路过门口时往里瞧了一眼，店里空空荡荡的连副桌椅都没有，只有墙边摆满了大大小小的酒坛子，一个青衣小帽的伙计手里拿着个大壶，正在给身边的客人打酒。他又仔细一看，一个身着灰布长衫的中年男人站在柜台里面，身材瘦削，眉间一道深深的沟壑，面无表情的样子也是一番愁容。
江游之看到那中年人的一副苦相，心想，不管哪个人自觉郁闷无比，实则总有人心中苦闷更多。想到此处，他深吸一口气缓缓呼出，感觉胸中郁闷稍减，继续迈步向前，走到一间客栈门口时转身拐了进去。
江游之面带微笑，对着客栈里的伙计招招手。那伙计看到，赶忙一脸笑容的迎上来，冲着眼前这位和气又大方的客人招呼道：“爷您回来啦。”
江游之问道：“我大哥还没起来罢？”
伙计笑道：“没呢，听您吩咐，小的留心瞧着呢，那位爷在屋里睡得正香，哈哈，看来还没醒酒……”
江游之点点头，点了些饭菜，吩咐他送到房里。那伙计惯会察言观色，听他点的饭菜是两人的量，想到楼上那位醉了酒后酣睡不醒的彪型壮汉，心中猜测那一定是个好酒之人，于是殷勤的问道：“需要小的打些酒一块送上去么……二顿酒一通，保准解了宿醉。”
江游之笑着摆摆手说道：“免了，昨夜已喝的够多了，你让厨下烧上两桶热水，呆会我洗个澡解解乏。”
伙计答应着正要退下，江游之又说道：“还得劳你帮个忙……”
伙计应道：“您吩咐。”
江游之说道：“西城门有间‘无有酒家’你知道罢？”
听到这，伙计脸上的表情微微一怔，“嗯嗯”两声答应了，继续听他说下去。
“我的马拴在他家马厩里，一身黄色，头上正中间一道白的就是，你抽空去帮我牵回来。”
又把马儿易于辨认的几处特点跟他说了，从怀里掏出两块碎银递给那伙计，客气道：“多谢了。”
伙计听完喜笑颜开，接过银子更加热情道：“这点小事儿还得了您打赏，您太客气……得嘞爷，小的安排下后厨立刻就去。”
伙计方才犹豫的表情被江游之瞧在眼里，他好奇之下随口问道：“方才看你神情，那家酒馆有什么不对么？”
伙计微赧道：“哪有的事……只是那吴掌柜是我们这出了名的酒……”他刚要说酒鬼，突然想到那‘无有酒家’早已不做生意，眼前这客人到过那去，说不定和酒鬼有交情，不能乱说话得罪人……
但凡生意兴隆的客店，办事的伙计都是谨慎圆滑之人，平日里熙来攘往，什么脾性的客人都有，所以说话做事力求滴水不漏。
那伙计心思急转，言语间只磕绊一下便接着说道：“……好酒之人，成天到晚喝的醉醺醺，乍一听去他那里办事，小的着实有点犯怵……哈哈，牵个马当然不成问题，您放心就是。”
这话说来真诚，不过也是言不由衷，伙计既不愿多说，江游之也不再问，径自往楼上去了。
江游之打开隔壁房门走进房间，床上躺着一名壮汉，呼吸间气息不匀，看似正酣睡，其实是受伤昏迷。但他内伤并不重，只不过服了药物，以致比刻还未苏醒。
这名壮汉年纪三旬上下，毛发旺盛，满脸络腮胡须，正是此前被江游之一脚踢伤的马老三，忠义车马行黄老师傅的三徒弟马为忠。
江游之坐在桌边算了算时辰，差不多该醒了。又等了一炷香时间，马老三疼得轻哼一声，果然慢慢苏醒过来。
江游之站起身走到床边，看着马老三说道：“你醒啦，伤得不重罢？”
马老三甫一睁眼，先是一阵恍惚，只觉得口干舌燥，听到声音后慢慢恢复了意识，眼前也清晰起来。
马老三看清江游之的相貌，大吃一惊，眼珠急转，看清周围的环境似乎不是什么险恶之处，又听到窗外传来市井间来来往往的人声犬吠，于是定了定神，强自镇定地问道：“你想干什么？”
话一出口，马老三感到胸口阵阵疼痛，记起之前被眼前这人狠狠踹了一脚，不由得心中愤怒，望向他的眼神也变得凌厉。
江游之面不改色道：“你瞪我做什么，我把你救出来，又找了个舒服的地方让你好好睡了一觉……我到现在还没来得及睡呢。”
马老三突然想起之前两人初见面时在马上的对话，焦急地问道：“我的孩儿……是被你……带走的么？”他想问“是不是被你掳走的”，心中担忧孩子的安危，不敢出言不敬，急忙改口。
江游之说道：“这你可不用客气了，你的孩子是给人掳走的，跟我没有关系。不过你放心好了，小娃娃没半点危险，我可以帮你寻回来。”
马老三自然不信与他无关，但情知对方必有所图，几番思索过后他冷静下来，心想越是焦急，越不能显露。孩子被掳走时，贼人曾留下字条说会再联系，告诫此事不许泄露，只要听闻风吹草动当即杀人灭口。所以此事他谁也没说，老婆在家哭得死去活来，还是不敢让人知晓。马老三心想眼前这人知道此事，多半也知道孩子的下落，虽然不信此事与他无关，但听说孩子性命无虞，也稍稍放下心来。
马老三此刻一肚子疑问，不知该从何问起，他撑起身子慢慢坐起来，皱着眉头说道：“我怎么会在这里……啊！”
他“啊”的一声突然想到，师傅和师兄弟们不在这里，他们哪去了？同行的有几十人，怎么会眼睁睁看着他把自己带走？莫非其他人已遭了不测……可是，那么多弟兄个个会武，怎么会被他一个人给……
马老三脑中浮现出他们可能遭遇的惨状，竟一时不敢再想，只觉得一阵头晕耳鸣，几乎又要昏去。他咬咬牙强撑住，颤抖着问道：“我……我师傅他们……他们……”惊惧之下，后面的话颤颤地说不出口。
他这般神态，江游之当然知道他要问什么，笑着说道：“你慌什么，你师傅他们好端端的，他们人又多身手又好，能有什么事？”
马老三迟疑道：“不是你把他们……”
江游之说道：“大家伙儿无冤无仇，我能把他们怎么样？”
马老三定定的看着他，瞧他神色倒不像作假，想到自己现在这样子也不过是刀下鱼肉，实在想不到对方有什么理由骗自己。
马老三还是忍不住问道：“那我怎会在这……这是哪儿？”
江游之摇头苦笑道：“看你这一肚子疑问，我一古脑儿跟你说了罢……你们那伙人都好端端的在路上呢，你被我踢了那一脚，受伤昏倒了，我见守着你的人看得不紧，就趁黑把你给偷了出来……我为什么把你偷出来，是因为你帮我找出了那个和尚，避免了跟大家伙儿大动干戈，我武艺平平，若是大家伙儿齐上，我不免性命难保，所以你也算救我一次……”
马老三想起他出手时身形之迅捷，力量之悍然，踢自己的那一脚虽然不轻，但显然已是收住不少劲力，摇头说道：“你客气了，我们没一个是你的对手……”
江游之摆摆手不让他插话，继续解释道：“你帮了我，我承你的情，所以得帮你把孩子找回来。孩子确实不是我掳走的，但是我知道他在哪……问题是若等你们交付了货物，小娃娃就危险了，这事又不能让人知道，所以我就把你偷出来了……你还有什么要问的？”
马老三想了想，问道：“我的孩子和我师傅他们真的都没事？”
江游之答道：“你孩子很好，你师傅也很好，不过你的师兄弟死了两个，伤了几人，那是和尚杀伤的，虽然和我有关，但也不能都算在我头上，我是无意为难他们的……”说到这江游之心存愧疚，轻声道：“那和尚受伤不轻，也算给他们出气了……不知道现在死了没有……”这句话说出来，他怔怔出神，心中想的却是另一个和尚的生死。
马老三不知是哪两人被害，心里不是滋味，摇头道：“我也不知道……”
两人自顾自沉默片刻，江游之抬眼看着他，眸子里一片平和，眼里又恢复了笑意：“现下我想到的能说的都跟你说了，你怎么说？”
马老三想到幼小的孩儿此刻不知下落，心中痛苦难言。既然对方不说明有何图谋，马老三自也不问，黯然道：“眼下我除了信你，也没别的法子了。”
江游之正不想再多作解释，听他这样说心里一轻，痛快道：“那这样最好。”
客栈里伙计得江游之吩咐，去后厨下了菜，回到大堂看到店门口又来了一拨客人，于是忙不迭得出门牵马迎客，给客人点菜备酒，安顿好以后已过了不少时间，这才匆匆出门，朝着西城走去。
伙计拐上西城大街，远远地看到吴掌柜歪歪斜斜地坐在门前的板凳上，心里几下犹豫，一溜儿小跑赶上前，冲着吴掌柜弯腰作揖道：“吴掌柜，您老人家好！”
吴掌柜目不斜视，只是怔怔地盯着面前的空地，嘴上答应着：“好好……为什么不好。”
伙计又开口道：“我们店里有位客人说把马放在您这儿了，吩咐我来牵回去。”他正说着，看到路边大树上栓着匹马，看那模样，就是客人说的那匹。
吴掌柜点点头，嘴里哼哼唧唧的咕哝着什么伙计也听不清。伙计看他大白天的醉成这样实在不像话，也不再多说，径自走到树下去解开缰绳。
伙计一边解着绳子，一边打量着马儿：这匹马身上瘦骨嶙峋，蔫头巴脑的没什么神气，看起来岁数着实不小了。他心想：“那客人穿着打扮虽不像是大富大贵，可看他言谈举止也不是缺钱的人，长途在外，怎带了这么一匹的老掉牙的货色……”
吴掌柜坐在那叫了声：“不对……”，伙计站得远，听不清他在说什么，索性就装作没听见。
这时沈若鸿吃过了饭，手里捧着几个热乎乎的糖饼慢悠悠地往回走，还没走近就看到有个小个子男人牵了她的马要离开。沈若鸿看到醉鬼老板依然安稳地坐着，牵马那人神色坦然也不像是偷鸡摸狗之人，她不动声色迎上前，开口问道：“喂，你干什么？”
出门前，沈若鸿已在酒馆后院里简单洗漱了一番，此刻不再尘土满面，更凸显出面容俏美。伙计见到面前是个穿着男装的年轻姑娘，长相甜美无比，声音也婉转动听，这一生中从未见过这样美丽的女子。他一见之下，甜蜜美好的感觉轰然袭来，像沙尘暴一样汹涌急促，除了幸福又觉得窒息……一时间不由得看呆了。伙计也不想她为什么贸然问话，下意识地回答道：“姑娘你好……小的……小的要把这马儿给它主人牵回去……”
沈若鸿看他呆呆的样子只觉得好笑，说道：“这是我的马，我就是它的主人，你要把它牵到哪去？”
伙计听了登时回过神来，想到自己刚才痴憨的模样大感惭愧，本是个圆滑世故的老油条，此刻竟然面红耳赤，只觉得自己冒犯了这位天仙般的姑娘，当下也想不起与她分辩，只是不住地道歉：“啊呦，我认错了吗？对不住，对不住……”
沈若鸿伸手抓回缰绳，问道：“是谁让你过来的？”
伙计羞惭道：“是我们客栈里的一位客人，他说先前把马儿拴在吴掌柜家的马厩……啊……”说到这他“啊”得一声，一拍脑门，一溜儿小跑进了院子，过不一会牵了一匹高头大马出来，只看毛色外表，与沈若鸿牵着的马儿竟有七八分相似。
伙计不住地道歉道：“真对不住，误会误会，我一来便看到您的马拴在门前，没仔细想竟给认错了……唉，真是抱歉……”
沈若鸿转头看向酒鬼老板，埋怨道：“你这人真是，眼睁睁地看着也不跟人说明白。”
伙计心里也在埋怨那吴掌柜，但是自己先入为主并没有细问，况且……在这样美的姑娘面前，怎好跟一个醉鬼推脱责任，那不显得太没担当吗？于是他赶紧接过话头抱歉道：“是小的办事不明，您多包涵。”
沈若鸿看着他牵的那匹马，灵光一现，一个身影浮现在脑中，于是笑着问道：“你家是哪间客栈？”
伙计只盼能跟这美丽的姑娘多说上两句话，精明世故此刻全都抛在脑后，几乎想也不想便回答道：“是饮马巷东头的‘十全居’。”
沈若鸿点点头，接着问道：“眼下还有空房罢？”
伙计大喜过望，赶忙应道：“有，有！您住店么？小店干净卫生童叟无欺……”沈若鸿点头答应着。伙计看到沈若鸿的包袱都背在身上，接着道：“小的这就带您过去，需要小的给您拿着行李么？”
沈若鸿摆摆手说道：“不用了，咱们走罢。”
小伙计想到回客栈的这段路要和这姑娘同行，简直欣喜若狂，什么客人老板，此刻全被他抛在脑后，只觉得能见到她实在三生有幸，盼望这段路走到天涯海角也不要结束……耳里听她说“咱们走罢”，他在心中细细品味：“咱们，咱们……”觉得能得她称呼“咱们”，也不枉此生了。
临走时沈若鸿看了眼墙边已经快要醉倒的酒鬼老板，走过去拿出一个油纸包好的糖饼塞到他手里，无奈地摇了摇头，笑道：“喂，大酒鬼，我走啦！”
也不待他答话，说完就转身离去，和小个子伙计各自牵着马踱步前行。墙边的酒鬼醉醺醺，酒鬼手里的糖饼热乎乎，牵马的小伙计心里美滋滋……沈若鸿似乎突然想到什么趣事，兀自俏皮一笑，大街小巷热热闹闹，嘈杂中又自有一番宁静。