话说秦时有一将领，其名唤作赵佗，与任嚣南下攻打百越。秦末大乱时，赵佗割据岭南，建立南越国，立赵始为太子。南越国建立伊始，赵佗实施“和辑百越”政策，引入中原农耕技术与先进文化，同时又将异域文化和海洋文化引进岭南，使岭南地区从落后的刀耕火种进入农耕文明时代。有诗为证，诗云:
赵佗丘垄灭，马援鼓鼙空。
遐想鱼鹏化，开襟九万风。
却说这天夜晚，赵佗已在熟睡，却被一个侍从叫醒。赵佗睁开眼睛看了看他，又抱住被子，冷冷问道:“何事？”那侍从道:“太孙归来了。”赵佗道:“那与我何干？他有事没事都会跑出来，也不是一次两次，既然归来，何须告于我听？”那侍从正要说话，已有一人闯了进来，哭道:“祖父为孙做主！”赵佗看时，却是赵胡，便笑道:“怎么了？跟爷爷说。”赵胡便道:“孙此次去了长安横桥的熙凤阁，花了些钱要进去观景，那阁主子好生无礼！拿了我的钱，又不让我进去。我跟他争执时，他却说‘你这个南越国人，不配进去，那些钱就当孝敬了。'孩儿那受得这番辱骂，便要打他，他却将孩儿一棒打翻，口里还骂着‘便是你那南越国国王来了，也是此例！'爷爷，你一定要为我做主啊！”赵佗听罢，立马坐了起来，摸了摸赵胡的脸，说道:“你受苦也！”又狠狠骂了句:“汉建国以来，我常常上供良品美器与他，不过这些天不送了，他便要这般待我南越国！我必反汉！”赵胡听得那“反汉”两个字，大喜道:“爷爷英明，爷爷神武！何须屈尊与于那汉廷？”赵佗道:“早朝时，我便将此事说与众人，从此以后，汉赵不两立！你且退下养伤吧。”赵胡站起身来，他这伤早好了大半，却还要假意装疼:“诶呦，好疼！带我回府。”那侍从也是精明，早看出个详细来，但还是急忙扶着他回府。
次日晨时，赵佗于朝上折箭为誓道:“自此同汉不两立。”太子赵始奏道:“可出兵攻占长沙，以示王威。”赵佗道:“贸然进攻，不好。”赵始又道:“儿臣闻，近日匈奴也起兵攻城略地，刘邦打他还来不及呢。”赵佗乃准，又号称“南越武王”，便起兵二十万攻占长沙，正式反汉。攻占长沙之后，赵佗又问赵始:“接下来该怎么做？”赵始道:“按兵不动。匈奴军正在攻打代国，代王是刘邦的二哥刘喜，想必刘邦必将御驾亲征匈奴，我等只需静观其变。”赵佗喜，乃纳其言，静待天下之变。
却说匈奴果如赵始所云，纳臧衍之言，攻打代地。这代王刘喜，乃刘邦之二哥，生性老实，胆小怕事，哪抗得这匈奴军？只教将士坚守城池，这代国亦不难守，便撑了数十日，刘喜又急忙派亲信去将匈奴略地一事报之刘邦。
刘邦于朝上闻此讯，乃问百官:“匈奴之祸蔓延至内地，代王正在拼死抵抗。诸卿以为如何是好？”樊哙未等刘邦话落，便说道:“我率几百大刀手，砍他便是！”刘邦叹了口气，摇头道:“只会如此，吾便更放心不下了。”太尉周勃道:“臣周勃愿前往讨伐南越。”未等刘邦应之，又有一兵染血闯入宫内，跪下道:“陛下，匈奴冒顿单于攻韩王信，马邑现今四面被围，粮草匮乏，还望陛下早日...早日出兵援之！”刘邦冷笑一声，说道:“朕闻，你主子韩王信，多次与那匈奴联络，可有此事？”那兵听了，急忙道:“都怪他糊涂！以为匈奴易退，便多次求和，但...但他绝无反汉归胡之心呀！”刘邦道:“你不必说了，有谁可以去解救韩王信？”当下一人站出，道:“臣愿往。”刘邦看时，却是大将柴武，便道:“给你兵符，你便领一千骑，打退韩地附近的匈奴！”便吩咐下人送上兵符，蒋武领之再拜，刘邦道:“别拜了，现在便去。”柴武便执兵符转身而去。刘邦道:“这柴将军去了，朕亦不可闲着，应当御驾亲征也。”百官齐道:“圣明。”刘邦便站起身来，点了樊哙、陈平等人同往，留吕后、刘盈守长安，亲自率领以步兵为主力的三十万大军北征。
此时，匈奴冒顿单于正在营内看着不远处的代国，一人入来报道:“将军，前方探子探得，刘邦将要御驾亲征。”冒顿单于冷笑一声，说道:“已是冬至，我等的便是他刘邦来，不然城内那个刘喜能‘坚守'这般久？现在当一鼓作气，不至午时分，我军便要破了这代国！”那兵闻得，急忙出营外到军前叫道:“将军有令，不至午时，便要一鼓作气破了这代国。”将士听得“不至午时”四字，便想起初围代国时冒顿单于说过“我若有令‘不至午时破代'时，便不跟那城内小儿戏耍，动真刀真枪。”便举起刀枪，冲代国杀去。刘喜知晓，急忙往城头上喊道:“给我守住，别让他们冲进来！”正在他喊时，匈奴军已杀到城内，与汉军不断厮杀，刘喜大惊道:“前些日子守了这么久，今日这么一下就没了！告诉我，告诉我！”身边侍从实在不忍，便说出真话来:“代王毫无军事才能，根本无法镇守边疆，那冒顿又岂是等闲之辈？俗话说得好，擒贼先擒王，射人先射马。想必是那冒顿借此诱陛下出京。”刘喜还有言语时，又有人来报说:“匈奴军杀得太猛，我军难以抵抗，请代王速速逃出去！正所谓，留得青山存不怕没柴。”刘喜叫道:“一座城，那么多百姓，你让本王如何忍心一人逃去？”那兵道:“冒顿向来以仁为本，破城不屠民，入国不戮黎。想必不会难为他们。代王快逃，不然匈奴杀到这来，想逃也逃不得了呀！”刘喜闭上眼睛，险些哭出声来，慢慢地说了个字:“逃。”身边将士便护得刘喜，杀将出去，逃向洛阳。
有兵入营报说:“报，代国已破。”冒顿单于喜道:“彩，那刘喜如何了？”兵对道:“他呀，早就弃国而逃了！”冒顿道:“想必不久刘邦便会赶到。你去通知将士们，拆了此营，入城居住！”
不多时，匈奴军已入城居好，冒顿单于又召集起来，说道:“不久汉国刘邦便会率兵至此，我欲收服马邑的韩王信，为我所用，却不知诸位以为如何？”在场众人尽皆同意。冒顿又道:“不知谁愿往劝降他？”当下一彪形汉子便站出来说道:“末将臧衍昔日于汉时，便与他旧日有过交情，愿往。”冒顿单于看时，却是降将臧衍，昔日燕王臧荼之子。未等冒顿单于说话，已有人道:“此人昔为汉人，若是联络韩王信，该如何是好？”臧衍冷冷地道:“那刘邦杀害我父，我如何能事杀父仇人！”便要发作起来，冒顿忙道:“臧将军勿要意气用事，你可速速去劝降韩王信。还有，臧衍将军纵是真有联汉击我之意，进了个马邑便能成事了吗？简直是无稽之谈！”臧衍道:“主帅，这不怪那位兄弟，我非胡人，被怀疑也是有理的。”冒顿喜道:“将军有大量，我此次便派三四个人与你一同前往，护你周全。”臧衍心里寻思道:“何来护一事？不过是眼线罢了！”口上却假惺惺地道:“谢厚德。”冒顿当下便遣几个人，与臧衍赴马邑降韩王信。
马邑有人望得臧衍前来，便报于韩王信:“报，十里之外，汉叛将臧衍率几个胡人前来。”韩王信思量一番，便道:“既是臧衍，便开城迎接，接至此。”那人也不含糊，退下之后少顷之间便领得臧衍入来。韩王信见得臧衍入来，便笑道:“臧兄，别来无恙啊。”臧衍道:“今日，臧衍别无他求，亦不瞒于您，臧衍此次却是前来劝说韩王归顺...”韩王信听得劝字，便马上打断:“住！臧衍，你一人叛乱不够，还要带上我吗？”臧衍笑道:“大王不愿，衍亦不强求。听闻大王喜好春秋史？”韩王信大笑道:“那又如何？与你何干？”臧衍道:“这春秋争战时期发生太多太多事情了。不知你可知，越王勾践？”韩王信答道:“勾践乃是一代枭雄，谁人不晓？”臧衍又道:“那你还知晓他的功臣吗？”韩王信闭上眼睛，不再回答。臧衍见他如此，心里寻思道:“可行，可行，我已戳中了他内心深处，再言语几番，定要让他归胡。”便又慢条斯理的说道:“韩兄以为衍此番仅仅是让你归顺匈奴？非也！臧衍此番其用意是前来解救韩兄！若仅仅要你这马邑，我主可直接攻取，何须你降？我主仁义，是来解救韩兄于水深火热之中。吾不强求，还望韩兄多思而行！韩兄也是晓得的，那楚王韩信...一生忠义，为刘邦打下大半个天下。刘邦先是休他齐王之名为楚王，而用长子肥替之；刘邦后休他楚王之名，将楚地一分为二，由刘交、刘贾领之。刘邦小儿之用意已然明确，此人定陶由众人推选为帝，又如何不防你等？他的每一步，都代表刘氏地位的稳固，异姓王的颤抖！”韩王信突然睁开眼来，说道:“我降！我将国都马邑献出来，再打下太原！”韩王信急忙命将士卸下城内汉旗，大开城门以降胡，韩王信又谓臧衍道:“却才汉将柴武遣来使者责备于我，疑我欲反，如何处之?”臧衍未答，韩王信便传下令去:“将却才来的汉朝使者砍了，以向大人一表忠心！我韩信不是那种反复无常，犹犹豫豫的人，不会留有后路！”当下便斩了使者。
却说次日汉将柴武赶来马邑外，见得城上无一汉军旗帜，心生大疑，便骑马近城门前，也不见得有人来开，便抬头叫道:“韩王，韩王！”过了会儿，城头上走来一个人，身披战甲，柴武细看，正是韩王信。韩王信低下头看了看城下的蒋武，便笑道:“柴将军，此次前来所为何事啊？”柴武犹豫一番，才说道:“天子有令，遣蒋某来解救韩王！”韩王信道:“那将军此番不能白来，便上城一叙？来人啊，把柴公头颅带上来！”柴武听得他这般言语，才晓得他已归胡，便急忙回头入得汉军内，身后已有箭袭来，几个护卫举盾一挡，才护得柴武周全。柴武又朝着韩王信狠狠瞪了一眼，吼道:“信！你毋忘了天子对你的恩德！你这小人，不思回报，反倒投降于蛮人！”韩王信大笑，因道:“刘邦对我有何恩德？与我同讳的楚王信，现已被刘邦贬为淮阴侯，若同死人一般！便是让我去死，亦不会如同猪犬般残留苟活！你且看这是何人！”便举起手来，手上拿着一人头颅，说道:“这是你前些日遣来的使者首级！你还是早点去刘邦那吧，夏王强兵已在代地候他，我恐他被俘虏！哈哈哈！”柴武大怒道:“异族亦敢以大禹之后而称？”，又不敢轻易出兵，便回头道:“退往天子处！”便领兵而去。有诗为证，诗云:
谁知韩王信，本是屠沽儿。
他时筑将坛，意气帝者师。
中兴屏新莽，长剑诛赤眉。
皇天生一物，大小随其资。
倒令饥与寒，何以生育为。
永言观厥成，圆璧殊方圭。
天意定不尔，变化应须时。
少小弄文翰，把笔能哦诗。
却说刘邦一干人于赶往代国的路上，屡屡打败匈奴散军，刘邦便开始得意。一日刘邦遇见一群匈奴兵，不出一个时辰便打退了，还缴获了不少武器，刘邦便谓众将士道:“我观胡人，不足为虑。”时有人说道:“陛下，臣有愚见，不知当讲否？”刘邦一看，那人不是别人，正是建议他定都长安的奉春君刘敬，曾名娄敬，后刘邦赐姓刘。
刘邦那时正在兴头上，便道:“但说无妨。”刘敬道:“臣以为，这匈奴军散乱，故意给陛下攻打，其中有诈。”刘邦一笑，说道:“何诈？”刘敬道:“陛下亲征，按理来说冒顿单于应该聚集一起，为何分散那么多出来，还故意前来被打？臣愚见，冒顿此举实为麻痹陛下！”刘邦冷笑一声说道:“你好生狂妄！三言两语乱我军心！却才孤已遣得使者出使匈奴摸清胡军底细，就在这里等着他们回来，你且听听他们怎么个说法！”少顷之间，便有十余批使者回来，禀道:“匈奴军士兵皆是年老弱小，牲畜瘦弱，我等以为可以攻打。”刘邦笑谓刘敬道:“听着没有？匈奴不足为虑！你今日虽乱我军心，孤这等仁义之人却不与你一般计较，退下罢。”刘敬仰天长叹，又道:“臣却才也已出使匈奴。臣以为，两国交兵，这时该炫耀显示自己的长处才是。现在我去那里，只看到瘦弱的牲畜和老弱的士兵，这一定是故意显露自己的短处，而埋伏奇兵来争取胜利。我以为匈奴是不能攻打的。”刘邦听了刘敬的话非常恼怒，骂刘敬道：“齐国孬种！凭着两片嘴捞得官做，此时我大汉之师二十万大军已经出征。你竟敢胡言乱语阻碍我的大军！你该当何罪！朕本看你有些才气，不想追究，不想你得寸进尺！来人，用镣铐将此人拘禁起来，行至广武县便押在那里吧！”刘敬道:“身为朝廷大臣，明知君王有过失，却闭口不言，得过且过，此等人不是亡国之臣吗？臣此次甘愿领罪，只是惶恐陛下此次大败而归！”刘邦大怒，拂袖而去，上得军中车上叫道:“继续行军！”而此时也有几个兵卒上前，将刘敬用镣铐拘禁起来，汉军便继续赶往代国。
汉军行了许久，樊哙近刘邦车前报说:“禀陛下，远处看到三个人，见其打扮，却不似胡人。”刘邦急忙下车说道:“军队停下。”当下众将士齐刷刷止住，刘邦又道:“樊哙，同我近军前观那三人。”当下刘邦便与樊哙从中军行至军前，却见到两个人搀扶着代王刘喜前来，刘邦立马怔住了。代王刘喜见得刘邦，如遇救星，也不喊皇上，喊道:“三弟，三弟！”樊哙急忙使了个眼色，刘喜才意识到自己说错话了，急忙跪下说道:“皇上，臣...”
刘邦扶起他来，说道:“二哥。”刘喜流下泪来还要说话时，刘邦又道:“二哥何故在此？此时不应该守着代国吗？”刘喜长叹道:“臣已弃代国，欲逃往洛阳。”刘邦大怒道:“日月永在，汉土永存！岂可送与这帮蛮人！”刘喜擦去泪水，再不言语。刘邦道:“此次若是不罚你，天理难容，纵你是朕之手足，亦要受罪！来几个人，带他回洛阳，待朕打完胜仗再回来处置！”当下便唤出几个人来，将刘喜押赴洛阳，刘邦正要回头，却听得樊哙叫道:“柴武将军来也。”刘邦看时，正见蒋武率领着大汉军前来。刘邦问道:“将军不是去马邑了吗？如何又来此？”柴武仰天长叹一声，便说出四个字来。有诗为证:出师不利而遭罪，大帝之名自此无。却说柴武说成哪四个字来？且听下回分解。