尤容与急匆匆的走进督抚府禀报道“启禀督抚大人，我们失踪了一批军用物资。”孙云锦道“有那些？”尤容与道“军粮三万石，铁器五千公斤，炮弹二千五百枚。”孙云锦猛拍桌子，大骂道“李尚恕是干什么吃的，连军用物资都能弄丢。我要扒了他！”尤容与道“这也不能全怪李大人，他正在宿州振军备战，无心顾忌后方。再者内鬼在后方捣乱也不是一天两天了，请督抚大人息怒。”孙云锦道“照你这么说，我还得奖赏他了？”尤容与道“这倒不必，这个内鬼深藏不露，不过经过长时间的摸排，我已经查出一些眉目了。“孙云锦道”快说！“尤容与凑近孙云锦，秘密禀报所查到的蛛丝马迹。
自从内鬼得手后，一直在等候张洛成特派员的回音。今早，风铃响起，信使到达，内鬼立即前往指定地点与特派员汇合。看着风尘仆仆的内鬼，特派员道“先生，天王说这批货来的太及时，您就是我们捻军的及时雨。我本次前来就是代天王传达他对您的谢意。“内鬼道”天王的谢意我收下了，但我要的东西到底什么时候给我？“特派员道”先生，不是我们不给，现在我们暂时没有，请先生多宽限些时日。“特派员道”上次我为你们送去那么关键的一份情报，差点让我暴露，而到现在，我要的东西还没给，你们这次又拖！不合适吧。“特派员道”大人，您是捻军的功臣，也是天王陛下的结义兄弟，目前我们遇到一些麻烦，您要的东西，我们的确弄不出，请大人体谅。“内鬼道”我体谅天王，谁来体谅我，我为天王做的那件事不是冒着诛灭九族的风险。实话跟你说吧，我刚刚得到了一份情报，足以决定你们水师的命运，如果想要，就把我要的东西送来。“特派员道”既然如此，我立即向天王禀报。“神秘人道”出门右拐，滚！“
特派员回到紫锡，立即向张洛成禀报相关情况。张洛成道“什么？不给东西就不给情报，这算是威胁我吗？还没有人敢这样跟我说话！别说我们现在的确没有，就算有，也不给他，看他还能上天不成！“内鬼和张洛成之间，由于利益分配问题闹掰，从而让李尚恕后续排兵布阵顺利度过了危机。到底是什么情报呢？
褚新月、秦昂驹、冯知忆、刘步蟾等人站在营帐内听候李尚恕的将令。李尚恕道“秦昂驹、褚新月听令，着你们各率领三万人埋伏于龙华山和牢卦山后，待敌人过去后从左右两翼杀出。“秦昂驹、褚新月道”遵命。“李尚恕道”刘步蟾听令，着你率领一万人埋伏于青蛇河沿岸的石头山，待敌人大喊郭兴三次后，你们立刻杀出。但你们只是疑兵，用弓弩和火炮火攻，尽量避免短兵相接。“刘步蟾道”末将知道该怎么做。“冯知亿道”启禀大人，他们将兵带出去了，城内所剩不到三千，万一敌人来袭，我们该如何？请大人三思。“李尚恕道”没事没事，前方打的好，后方才安全。冯将军心系我的安危，我心甚蔚，但你别担忧了。“
夜幕降临，钟山王站在木舰上远眺江面。在大军驶入青蛇河半个时辰后，到达指定地点。前方士道“启禀钟山王，已经到达宿州西大门，可这里没有石桥，只有一座木桥。“钟山王拿出望远镜观看，发现的确只有木桥。要知道，郭兴的情报上明确写道，宿州大门前有一处石桥。难道是他记错了吗？当然不是，一个从大头兵能官至千总的人，岂会放这种错误？经过一系列思想活动，钟山王陷入怀疑和深思。但由于情况复杂，容不得他浪费一分一秒，于是当机立断，立即下达按原计划行动的命令。士兵连喊三声郭兴，却无任何人回应，随之而来的是一片杀声。刘步蟾身先士卒，奋勇向前。看着杀声震天的大部队，士兵道”遭了，钟山王，我们中计了。“钟山王道”莫荒，我们有铁甲舰护航。听我口令，列队，狙击。“姜凌恒的水师不愧独步天下，哪怕深陷包围圈，也能迅速转换阵型，全面抵御。
刘步蟾的前队冲入指定作战地点后，立即架设炮台，进行轰射。由于刘步蟾这边大多数是土炮和前明留下的红衣大炮，因此威力、射速以及射程远不及姜凌恒。经过几番轮射，刘军损失惨重。看着兵丁一个接着一个倒下，刘步蟾心痛至极，他深知火炮和武器装备之间的差距，两军隔得越远，刘军损失越惨重。为降低死亡率，减少伤亡，刘步蟾无奈，只能身先士卒，冲入敌阵，短兵相接。在炮火下，刘军直冲入阵，步蟾掣步卒腰刀在手。只见舰队上无数军马，各抵长枪，向岸上刺来。刘步蟾奋力向前，勇登战舰，杀死二十余人，这股气势如同长虹贯日一般，激励后方士兵奋勇向前。
但姜军也非等闲之辈，他们迅速撤掉火炮，换上厚重的铠甲和长达两米的长枪，进行阻拦。步蟾虽身披战甲，但仍然抵不住被轮番刺中。刀砍缺不堪用，步蟾即弃刀，双手提着敌人迎敌，击死者十几人。在步蟾的带领下，上百人登上战舰。敌人不敢近，只能远远以箭射之。刘军死者也不计其数。正当双方陷入焦灼状态时，姜凌恒的另一支队伍干掉哨口和卫兵，完全控制紫金巷。彭清川沾沾自喜道“我果然没有看错，郭兴是诈降。他们主力放在青蛇河企图歼灭我们。”于是立即派人告知钟山王实情。
正当双方都不肯撤军时，彭清川派来的通讯兵，禀报了相关情况。王惠然道“紫金巷如此容易得手，看来敌人把主力全都布置在此处。”钟山王道“没错，听我命令，全军撤出青蛇河，前去紫金巷登陆。”随后，姜凌恒的舰队有序的撤出青蛇河，回到长江，顺流而下，前去紫金巷登陆。作为前军的彭清川，丝毫不敢耽误一分一秒，在他的率领下，两万大军直插牢卦山和龙华山腹地。看着浩浩汤汤的队伍，埋伏在山上的褚军和秦军想要动手，却被褚新月和秦昂驹制止。因为他们在等着钟山王这条大鱼。
钟山王到达巷口，命令一师镇守舰队，二师、三师、四师共计三万人，前往宿州。经过一个时辰的急行军，钟山王终于到达牢卦山和龙华山。看着旌旗上刻着的“姜”字，褚新月和秦昂驹立即率军杀出，一队向南，堵住他的去路，一队向北，截断他的后路。十万人在狭长的地形内，展开一场生死大战。看着杀出的敌军，王惠然大喊道“遭了，王上，我们中计了。我们该如何？”钟山王道“还能如何，给我杀啊。”随后，两军厮杀成一处。钟山王披挂衣甲上马，身先士卒冲入敌军，秦昂驹阵中一将出马，他手持长枪，厉声高骂道“贼子享我大清俸禄，食我大清粮食，却要造反，今日我要将你们全部拿下。”钟山王认得这是黄老将军，便骂道“大清腐朽不堪，欺压百姓，你若浪子回头，我还可留你一命，否则别怪我手下不留情面。”黄老将军听了，舞起长枪，纵马直取姜凌恒。姜凌恒丝毫不遗余力的舞动宝剑，来迎黄老将军。二将交马，正是对手。双方主将杀的天昏地暗，麾下兵丁自然也不甘落后。总之，军将无不争先掩杀。一霎时，火焰四起，烟迷太空。见状不妙，王惠然立即派人前去追寻彭清川，令他回援。
由于彭清川并未走多远，派出的通讯兵不到一个时辰便追上。士兵道“启禀彭将军，我们中计了，钟山王遭伏兵截杀。王上令将军立即回援。“彭清川道”你说什么。“士兵道”这都是圈套，我们被包围了。“看着伤痕累累的士兵，彭清川清楚，军情十万火急，钟山王到了生死存亡的关头，容不得半点耽搁。但他却有自己的思路。李尚恕为围剿钟山王，必将所有主力都放在牢卦山和龙华山，此时的宿州必定空虚，一旦率兵攻打，就能一举拿下。若是如此，不仅可借李尚恕之手除掉钟山王，他还可拿下宿州，向天王邀功。到那时，取代钟山王就是顺势而为。看着迟疑不决的彭清川，士兵再次强调”请彭将军撤兵回援。“彭清川二话不说，一剑刺中他的心脏，并大声说道”兄弟们，这小子受李尚恕蛊惑乱我军心。钟山王有铁甲舰，谁能威胁？相反，现在宿州空虚，正是我们拿下宿州，打通紫锡封锁的最佳时机。兄弟们，冲啊！“
在彭清川的带领下，众将士杀入宿州外围阵地。将士们刀砍剑钩，戈挑斧劈，见一个杀一个，见两个杀一双，顷刻间，黑云匝地，红焰飞天，尸横遍野。焠律律走万道金蛇，焰腾腾散千团火块。彭军声势浩大，气势如虹，短时间内，清除了所有障碍。宿州城内听得杀声动天，望见烽烟四起，浓烟滚滚，李尚恕立即前往城楼观战。冯知亿道“秦昂驹和褚新月不是将敌军阻击在牢卦山一带，他们是从哪儿来的？“看着攻势迅猛的敌军，李尚恕瞬间明白道”这是姜凌恒的先锋部队，这群亡命之徒竟不管主子，直取我宿州。“
他的判断没错，宿州对彭清川来说，比钟山王更为要紧。彭清川做出进攻的手势，全军出动。攻城云梯，弓弩，火器，大炮排开阵型，一致向城墙射去，炸得城楼震荡不安。不巧的是一枚炮弹，恰好落在李尚恕不远处十米，炸弹的波浪击倒了李尚恕等人，不过幸好李尚恕、冯知忆等人都无大碍。冯知忆焦急道“大人，楼下贼子是不要命了，此地危险，你先回去，这里交给我来指挥。”李尚恕道“好，我把宿州城内的三千军民全都交给你。现在离天亮还有五个时辰，你只要撑到天亮，秦昂驹和褚新月必来回援，到那时，我们就赢了。”冯知忆接过帅令，手握长剑，立即投入战斗。
话说褚新月、秦昂驹给姜凌恒围在狭长的腹地后，身先士卒，奋勇杀敌。钟山王多年驰骋沙场，多次经历死战，恶战，血战。在他的鼓励下，众将士士气丝毫不减。一位冲在最前沿的大将，坐在战马上，大呼曰：“我乃王惠然！谁敢来与我决战？”褚新月令麾下战将前进。随着双方一声令下，两军拈弓搭箭，互相射来。随后，王惠然率兵大进，万弩齐发。褚军不能抵当，有些败退迹象。正要被突破防线之时，秦昂驹强势杀入，右边裨将军，左边偏将军，直冲入姜军队伍，将原有队形全部打乱。秦昂驹抓住机会，摆出大炮、火铳、弓弩，一致射出。致使姜军中箭者、中炮者，不计其数，双方从巳时直杀到未时。
本次战役，秦昂驹和褚新月得利，他们占据有利地形，完全控制住战场形势。姜凌恒虽损失大半，但不至于全面被歼，在他的强势突击下，终于撕开一道口子，退回紫金巷。经过本次战役，姜凌恒虽保住性命，但身负重伤。正当褚新月要强势追击，争取一网打尽之时，被秦昂驹叫停道“敌人在紫金巷有铁甲舰护航，我们要是继续追击，恐得不偿失，况且彭清川正在攻打宿州，若李大人有个三长两短，我们如何向孙督抚交差，我们赶快回去支援。“就这样，秦、褚二人立即回援。
牢卦山虽取得全胜，但宿州情形不容乐观。士兵道“启禀冯将军，城墙东北角已经严重损毁，我们兄弟死伤过半，要是再不来援兵，我们真的坚持不住了。“冯知忆道”坚持不住也要坚持，哪怕全部战死，也不能让敌人爬上来。“宿州军已经到达生死存亡的最后时刻，但冯知亿知道彭清川也如此。在现在这种情况，谁能坚持到最后，谁就能取得最后的胜利。刘素衣道”彭将军，兄弟们连续攻城，死伤太多了。要不我们就撤吧。“彭清川把剑架在刘素衣的脖子上，呵斥道”就算死光，也要攻上去，我们已经没有退路了。“刘素衣二话不说，握紧宝剑，调转方向，大声道”兄弟们，为钟山王尽忠的时刻到了，跟我冲啊！“在他的带领下，全军士气又涨了起来，进行疯狂攻城。
刘素衣亲自攀爬城楼，捷足先登，极为鼓动士兵。士兵们前赴后继，一个一个的登上城楼。正要全面突破之时，宿州外围的杀声传到这里。褚、秦二人终于来了。褚新月带领三万人，身先士卒，披甲上马，奋力挥刀，冲入敌阵。刘素衣立即从城楼撤下，引兵迎战，护卫彭清川。两军混杀一阵，刘素衣寡不敌众，被团团包围。刘素衣道”大将军，前方进不去，后面又有援军，我们怎么办？“彭清川道”给我撤。“看着败走的敌军，城上士兵欢欣鼓舞。在冯知亿的带领下，宿州打开城门，全军出动，最后在褚、秦大军的夹击下，彭清川大败。
彭清川带着残兵，狼狈的回到混江龙号。看着伤痕累累的爱将，钟山王不但未降罪他未来救驾，反而积极慰问。彭清川道“末将攻城失败，万死不能辞其罪。“钟山王道”彭将军奋勇杀敌，一心为国，何罪之有？“彭清川道”我未能突出重围与钟山王会师，将王上暴露在危险之下，险些被俘。单此一条，我就罪该万死。“钟山王道“这不怪你，怪我误判形势，中了李尚恕的奸计。”彭清川道“谢王上。”王惠然和刘素衣禀报道“启禀王上，伤亡统计已经出来了。”钟山王道“快说。”王惠然道“本次战死八千，重伤七千，被俘六千人，损失共计两万余人。”钟山王椎心泣血道“这两万兄弟都是子弟兵，我该如何向他们父母妻儿交代啊。”彭清川道“钟山王节哀顺变，胜败乃兵家常事，想当年我们攻打庐山时，损失比这个惨多了，最后，不也大败了曾国藩？钟山大可不必如此。”钟山王被这句话点醒，脸色突变道“你说的对，你即刻拿上我的兵符，前去庐山，调集十万水师前来，我要与李尚恕在这里决一死战。”彭清川道“遵命，末将还有一事。”钟山王道“何事？”彭清川道“紫金巷离宿州不足四十里，在大军未到之前，要是敌军水陆两路夹击，我们甚是危险。微臣建议，我们撤到江州一带，扎下营寨，依托洪普山，抵御来犯之敌。”钟山王大笑道“不愧是我的大将军，想的很周到，好，就这样办。”
亳州军经历宿州一战后，大获全胜。李尚恕在帐中犒赏三军道“若不是秦将军和褚将军及时赶到，后果不堪设想，在这里，我谢谢两位将军了。”秦昂驹道“这是我们的本职工作，大人，不必如此！“褚新月道“是啊，大人。”李尚恕道“好，说的好，我要向朝廷为你们请功。”褚、秦二人“谢大人。”冯知亿“本次战斗，我们真没想到彭清川如此狼子野心，竟置姜凌恒而不顾，转兵前来突袭宿州。”李尚恕道“是啊，这是我判断的失误。“褚新月道“愚者千虑，必有一得；智者千虑，必有一失。大人深谋远虑，运筹帷幄，大不必为了这次事情而自责。”秦昂驹道“是啊，毕竟这一战我们大获全胜，歼敌共计两万余人，算是我军开战以来最大的一次胜利。”
李尚恕道“各位将军勇猛无双，这是亳州之幸，朝廷之幸。”此时兵丁跑进来，跪地禀报道“启禀大人，姜军所有的军舰撤出紫金巷，前往江州一带扎下水寨。”秦昂驹道“看样子，他们还是不想放弃宿州啊。”此时，一封密信传来，李尚恕审阅后说道“不错，姜凌恒给了彭清川兵符，让他回庐山，调集十万精锐，前来与我们决战。”
听闻此消息，场内所有人一片愕然。面对具有强大实力的敌军，李尚恕接下来会如何应对呢？请看下一章朝廷招安提上日程。