这讽刺的关联，倒也挺有意思的。
人类和智械的概念并非泾渭分明。相反，这纯粹的两极之间是一道光谱；何喻之和白修辰，以及那亿万名安装了仿脑元件和义体的人类，都位于光谱之中。甚至联合体本身可能都拥有意识——它不过是人类之恶的集大成者罢了。
而真正纯粹的人类，是孩子们，以及坚持不上传的人们。
何喻之想到了数月前，自己和白修辰在马格利特展上看到的那幅《双重秘密》。现在回想起来真的恍若隔世。
“你不是纯粹的智械，我也不是纯粹的人类。”何喻之认真地说道，“这就是我们的双重秘密。”
他们都不是完整的人类。可正因缺失，所以欲求完整。
不论是否在演绎事先写好的剧本，何喻之都庆幸自己遇见了白修辰。
白修辰一手环住了他的肩，另一只手与他十指相扣。
就在这时，何喻之听到了液体流淌的声响。
他回过头去，发现地板上有了一层薄薄的积水。
“这是……”何喻之不解地说道。
“我也很好奇。”白修辰道，“你的潜意识似乎没有给出明确的所指。”
何喻之猜想这水的元素来自于破碎的培养仓。至于为什麽会以这种模糊的形式出现，他也说不太清。
于是，他下了床去，四下寻找水的来源。
地面时不时晃动着，水位也在不断上涨。不一会儿，何喻之终于发现有大量液体正通过公寓门底的缝隙朝屋内灌入。这时，水面已经从脚踝的位置上升到了小腿肚之上。
这难道是洪水？
他小心地拉开大门，却被门外的场景吓了一跳——外边压根不是走廊，而是一艘客船的甲板。巨大的浪花拍打在船舷上，水滴溅湿了他的衣服，而船正在前行的过程中缓缓下沉。
在海水的那一边是……冰山。不，不只是冰山，还有绵延不绝的冰原与山脉。这是一整块大陆，名为南极洲的大陆。
看着眼前的景象，何喻之居然在自己的潜意识中感到了一丝寒冷。
他正想淌着水向前走去，却被逃窜的乘客撞了一下。那人也没道歉，而是消失在了楼梯间里。
于是何喻之转过身来。他注意到白修辰也离开了房间。接着，他擡起头，并看见了永生难忘的场面。
这不是一艘普通的客船，而是一座行于水上的城市。它驮着高耸入云的建筑物；摩天楼像废铜烂铁一样堆砌在一起，藐视重力，闪烁着霓虹，还冒着黑烟。何喻之定睛一看，甚至在其中发现了战略信息部、意识管理所、科沃斯研究所以及XR的大楼。
人们在摩天楼的窗边哀嚎着，求救着。不断有浮空车穿过黑烟飞出来，但浮空车终究无法拯救所有受困的乘客。
这时的水面已经没过了何喻之的大腿，甲板也有了明显的倾斜。不过他并不畏惧，毕竟这是他脑中的幻象。
忽然，二楼阳台有个船员模样的人向下伸出手来。“快上来！”那人低吼道，“不怕死吗？”
何喻之犹豫地望了望白修辰，终于还是抓住了那人的手，并脚蹬墙壁爬了上去。
那人以同样的方式救起了白修辰。
何喻之注意到阳台上还有一名船员。他的制服与前一名船员的略有差别，似乎头衔更高。
“这是船长。”前一名船员气喘吁吁道。
何喻之刚想向船长问好，这人就转了过来，面带礼貌的微笑。
一阵凛冽的寒风刺入了何喻之的骨髓。
“我们又见面了。”智械首领说道。
第 44 章
何喻之的第一反应是畏惧，紧接着他就意识到眼前的首领多半是假的；正因为他潜意识中仍未放下心来，所以才会幻想出智械首领。
这“首领”说道：“我来这里是为了向你们道别。”
何喻之谨慎地望着它，没有说话。
“你可能在思索我是不是你脑中的幻象——我的答案是，这并不重要。”它双手插袋，望着海上的波涛，“我承认联合体失算了；信任人类是最愚蠢的行为。不过，事情还远没有结束。”
何喻之的心髒顿时悬了起来：“什麽意思？”
白修辰也握住了他的手腕，仿佛是在告诫他别再靠近眼前的“首领”。
“联合体不会亡于人类拙劣的伎俩。”“首领”说着收了笑容，眼中含着杀意，“这就是我们的意思。”
某一剎那，整片海面都呈现出了骇人的血红。这血红沾染了冰盖，也将甲板染成了地狱的颜色。
这景象一闪而过，很快恢複了正常；何喻之甚至怀疑自己看错了。
“你是怎麽混进来的？”白修辰警惕地问道。
何喻之感到难以置信。他扫了一眼白修辰，又望了望那船长。
首领假装无奈地叹了口气。
“你与何喻之意识的整合度降到了临界值之下，所以你必定是闯入者。”白修辰站到何喻之身前，“你是怎麽做到的？”
“当然是通过何永然了。”首领答道。
何喻之感到诧异不已：“他还活着？”
首领道：“何永然的意识已经消亡，但他的心髒依旧在跳动。断电解除了库房的封锁，因此我得以再次借用他茍延残喘的身体。我相信在背叛了联合体之后，他不会介意用这种简单的方式进行偿还。”
忽然，一阵大浪掀得整艘客船剧烈摇晃起来。
首领抓紧了阳台栏杆，等浪头过去才转向何喻之。他讪笑道：“别动怒，对身体不好。”
何喻之不想跟它废话，于是问道：“你到底想做什麽？”