太阳刚刚接近西山顶的时候。
西靖县城就阴暗了起来。
大街上的行人寥寥无几，显得空旷而寂寥。
在这个朝不保夕的乱世念头。
谁也不敢吃饱了无事四处胡乱蹦跶，也许待在家里是最安全的。
位于东大街的长兴粮店的老板刘长兴看着冷冷清清的街面，苦笑着叹了一口气。
高声吩咐伙计道：“尕三子，还不快关门？”
又回头冲另一个伙计喊道：“大鼻孔，还愣着做啥，快收拾东西。”
就在话音刚刚落地的那一刻。
一个头戴黑呢礼帽身穿灰色长棉袍的汉子迈着稳健的步伐走进了粮店。
尕三子没有好声气的说：“关门了，要买米面明天再来，去去去。”
汉子微笑着说：“我不是来买米面的。”
“不来买米面，那你来干啥？”
“来找你们的刘老板。”
说着话，汉子推开尕三子，大步闯进了粮店。
他摘下礼帽，白净的脸上流露出一丝笑容。
朗声说：“刘老板，你可认得我？”
刘长兴一愣。
片刻，脱口说：“原来是你。”
“是我。”
“老主顾来了，快到里屋喝茶。”
刘长兴边说边把对方很热情地引进了里屋。
关好门。
迫不及待地说：“王科长，你要见的人已经来了。”
这里是军统设在西靖县城里的一个秘密联络点。
他作为负责人，已经有一年多了。
继而。
对一个正坐在凳子上悠闲喝茶的年轻人说：
“彭连长，王科长来了。”
见他与自己年龄相仿，王明安笑着问：
“你就是骑兵团的彭希志彭连长？”
“是我，王科长。”
说着话，彭希志站了起来，敬了一个标准的军礼。
动作很敏捷干练，显示出了良好的军事素质。
又说：“下午接到李老板的电话后，我就请假离开了骑兵团，赶到这里等候王科长。”
王明安很满意地点了点头。
开门见山地说：“这次叫彭连长你来，就是想了解一下韩联山最近的情况。”
“前几天，韩团长和吕副官去了一趟凉州，昨天才回来。”
“
你知道是什么事情吗？”
“韩团长回来后就召开了军官会议，说红军很快就打过来了，要准备好随时战斗。”
“还说了哪些事情？”
“他还命令白文彪参谋长，要他抓紧时间征粮征饷。”
刘长兴冷笑着插话道：“看来，郭大特派员是白跑了一趟骑兵团。”
彭希志笑了起来。
随即。
把郭树林去骑兵团的经过绘声绘色地讲述了一遍，惹得屋子里顿时响起了一片哂笑声。
过了一小会儿。
王明安止住了笑声。
用一丝颇为担忧的语气说：“他这样做，也不怕引发众怒？”
其实。
在这之前。
他已经从《西北新闻》周刊上知道了骑兵团向野麻滩几家大户强行摊派粮饷的事儿。
要知道。
王吕赵李四大家都是黄河两岸的大户人家，树大根深，枝繁叶茂，非普通小户农家。
当时，也曾起了隐隐不安之心。
万一此事被那些别有用心的人特别是异己分子利用，那就很可怕了。
弄不好，会引发一场巨大的骚乱。
后来。
听说省府派人专门来西靖县调查处理此事，才略微放心。
孰料。
韩联山居然胆大包天，竟敢如此对待特派员郭树林，真是吃了熊心豹子胆了。
这让王明安心里很是不安。
略有不满地说：“他也不怕引火烧身？”
彭希志苦笑了一声。
说：“有韩旅长在背后撑腰，他还怕什么？”
此刻。
刘长兴已经看出了王明安的心思，
说：“王科长，当务之急，我认为还是捉拿异己分子要紧。”
“老刘说的不错。”
王明安神态很从容地喝了一口热水。
说：“我们一只手要防备隐藏在暗地里搞破坏的异己分子，另一只手要对付红军。”
说到这儿，放下茶杯，举起右掌，往下猛地一劈，煽起了一股凛冽的寒风。
语气恶狠狠地说：“两只手决不能软，都要硬，才能够取得最后的胜利。”
彭希志被他的动作吓了一大跳。
心想，这个人冷酷无情，不是一个善茬子。
胸脯一挺，赶紧保证道：“有什么任务，请王科长吩咐。
王明安冷冷一笑。
冷声说：“彭连长，你回去后，就将你掌握的那几个异己分子抓起来，交给韩团长，让他处理。
“是。
继而。
又问刘长兴道：“你这边追查异己的情况进展的如何？
“我查出了一个叫吕厚富的异己分子，是野麻滩人。
王明安一怔，满脸狐疑地紧盯着对方。
他知道。
这个吕厚富和吕厚仲是一个祖宗的堂兄弟。
只是两人贫富悬殊差别太大了，犹如寒鸦与鸾凤，一个在泥土里，而另一个在云端上。
在黄河两岸的地位影响力更不可相提并论。
这么一个穷光蛋居然是异己分子。
王明安有点不相信。
少许。
问：“吕厚富真的是异己分子？
刘长兴点了点头。
用非常肯定的语气说：“我派人暗中做了详细的调查，他确实是异己分子。
紧接着。
叹了一口气，说：“可惜的是，他已经死了。
“死了？
王明安又吃了一惊，疾声追问道：“咋死的？
“被人推进黄河里淹死了。
“什么时候？
“两天前，淹死在了野麻滩的回水湾。
下大雪的那天下午。
吕厚富一出门，就被尕三子和大鼻孔盯上了。
他拉完屎尿，一时兴起，优哉游哉地来到黄河边欣赏风景。
见四下里无人。
就在尕三子两人准备动手活捉他的一瞬间。
一阵大风刮过来。
荒草丛里突然冒出了一个摆弄仪器的陌生人。
而且。
吕厚富也发现了这个人，还屁颠颠颠地跑到了他跟前。
这么一来。
尕三子就不敢动手了，只好强忍着刺骨的寒冷，悄悄埋伏在荒草丛里等待机会。
孰料。
时间不长。
吕厚富又跟着那个人去了回水湾。
随之。
尕三子和大鼻孔躲藏在附近的一块岩石后面。
眼睁睁看着那个人动作很麻利地将吕厚富掐死，又推进了黄河里。
听完刘长兴的这一番话。
王明安心里不由自主地猛然一跳。
厉声问：“他们看清楚了没有，那个人是谁？
“他把自己从头到脚包裹的很严实，只露出两个眼睛，看不清楚真面目。
刘长兴不无遗憾地说完这句话，略微停顿了一下。
又说：“不过，后来又来了一个人，
“这个人又是谁？
“尕三子说他认得这个人，是乌兰山上的土匪，叫老妖怪。
“他们两人做了什么？
“老妖怪好像把一件啥东西交给了那个陌生人，就急匆匆走了。
∨)
王明安紧盯着刘长兴，即刻陷入了深思之中。
一时间。
一连串的疑问在脑海里剧烈地回旋跳跃碰撞，令他百思不得其解。
一个神秘的陌生人居然跟乌兰山有瓜葛？
那么。
这个把自己包裹的严严实实的在大雪天出现在黄河边的陌生人到底是何方神圣呢？
他手里摆弄的那件仪器又究竟是什么东西？！