“我们诅咒机器赶快下地狱！一年又一年，这些机器惊人的动力使上百万的工人陷入贫困之中，机器毫不留情地剥夺了工人们的工作机会，抢走了他们的工作，就是抢走了他们的工资，而抢走了他们的工资，也就抢走了他们的面包！我们诅咒机器！”
这是来自无知者的带着成见的呼声，这种呼声终日回响在我们的报纸上。
然而，咒骂机器，其实就是咒骂人类的智慧。
令我感到难以置信的是，竟然还真有人信服这样一种荒谬的理论！
因为，如果这些说法是可信的，那么，按照这种逻辑我们的社会会是什么样子？其结果必然是这样的：只有那些愚昧到精神上处于静止状态的民族，老天没有赋予他们思考、观察、发明、创造，以及用最小的代价获取最大的成果的天赋的可怜民族，才有可能获得财富、幸福。与之相反的是，那些努力寻找和探索铁、火、风力、电力、磁力和化学、力学法则——一句话，即深入挖掘自然的力量——及自身所蕴藏的力量的民族，反倒只能衣不蔽体，屋不遮雨，陷入贫穷和停滞。这种反常的情况这可真是应了卢梭的一句话：“人的思考状态是一种反自然的状态，思考者是一种堕落的动物。”
事情还没完。如果这种理论是正确的，那么，人们运用智慧所思考和发明创造的一切，事实上也就是从头到脚的一切都是该被咒骂的：包括人的每时每刻的存在本身，人们努力想利用自然的力量，以小搏大，尽量减少自己的体力劳动或服务于他们的那些人的体力劳动，用尽可能少的劳动量最大限度地获得能满足自己需求的东西。据此，我们必然要得出这样的结论：就是因为这个世界上的每个人都在利用自己的聪明才智让自己不断进步，所以，整个人类都正在走向堕落。
因此，从统计学上我们就可以肯定，兰开斯特1（Lancaster）的居民必然会为了远离机器，通通跑到爱尔兰去，因为那里的人们还不知道如何使用机器；因此，如果按照这种理论，历史就应该换一种形式发展了——野蛮的阴影笼罩文明的新纪元，而文明必然繁荣在无知和野蛮的时代。
显然，这种理论中存在着很多令人震惊的自相矛盾之处，希望这可以给我们一点警示：这个问题掩盖了对解决该问题非常重要的因素，然而对于这一点尚无人充分地予以揭示。
在所有看得见的东西后面，还隐藏着看不见的东西——这就是秘密1英国英格兰西北部城市，主要工业有纺织（主要是合成纤维）、家具、漆布、印
刷、印染、酿酒等。——译者注的关键所在。我下面要做的就是揭开这看不见的东西，让读者看见光背后的影。当然，我的论证无非是前面已经讲过很多遍的东西的重复，因为这里的问题其实没有什么两样。
我们会发现，人的天性就渴望交换，只要不受暴力阻挠，他们就希望进行交换，也就是说，互相交换某种东西，某种能够满足自己需求的同等价值的东西，以节省自己的劳动。至于这种东西是出自能干的外国制造商之手，还是出自精明能干的机器制造商之手都无关紧要。从理论上来看，反对人的这种天性的理由都是一样的。不管在哪种情况下，人们都指责应用及机器生产的厂主减少了工人的工作机会。然而，这种看法其实是荒谬的，机器生产实际上并不是使工作机会减少，而是更多地解放人的劳动，使其能够从事其他工作。
也正是因为这样，面对外国人和机器的竞争，保护者们都设置了同样暴力的障碍。立法者严禁外国产品在本国参与竞争，也不许机器进行竞争。让这些立法人士不惜压制所有人的天性、取消他们的自由的，还能有什么原因呢？当然，在大多数国家，立法者往往只禁止一种形式的竞争而对另一种形态的竞争只是抱怨几句而已。这只能说明，在这些国家，立法者对自由竞争的打击还不够持之以恒。
这一点其实没什么好奇怪的。在各种各样错误的道路上，我们总会看到这种不能贯彻到底的事，也幸好如此，否则人类岂不是早就完蛋了。老实说，我们从来没有看到过、也希望永远不要看到，把某个错误的原则贯彻到底。在其他地方我曾经说过：充满荒谬错误的事物必然是前后不一的。在这里我愿意再补充一句：前后不一也正是其荒谬性的最好证据。
我们还是回归正题，继续来谈谈机器吧，我不想在题外话上费太多口舌。
我们假设老好人詹姆斯先生有两个法郎，这两个法郎可以让两个工人挣走。
但是现在，假定他发明了一套省力省时的滑轮装置，这样一来，同样的工作只需要原来一半的时间和一个工人就可以完成。于是，这项工作完成了，老好人詹姆斯先生的需求得到了满足，但却节省了一个法郎，少雇佣了一个工人。
他少雇佣了某一位工人，这是我们可以看得见的。
于是那些仅仅看到这一点的人就开始大放厥词了：“看看吧！对渴望走向文明的人类来说，这是一件多么不行的事情啊！有时候，过度的自由对于平等来说，可真是致命的威胁啊。一帮人费尽心力搞出了个新玩意儿
，立刻就有一位工人永远地陷入到可怕的贫困深渊了。有人可能会辩解说，老好人詹姆斯先生还可以再雇两个人给他干活，但他却不可能再给他们每人10个苏了，原因很简单啊——这两个工人会互相竞争，最后只能以更低的价格来出卖他们的劳动力。这样下去，富人就越来越富而穷人却越来越穷了。为了正义起见，我们必须改造我们的社会。”
这可真是个很了不起的结论，也是一个前提应该更坚实一点的结论。
让我们欢呼吧，这里的前提和结论其实都是错误的，因为在可以看得见的那一半现象的背后，还有另一半看不见的东西。
人们忽略的一面就是，老好人詹姆斯先生节省下来的那一个法郎必然会带来的辐射效应。
现实中，老好人詹姆斯先生由于巧妙地利用了自己的发明创造来满足自己的需求，就不用再花费两个法郎而只需花一个法郎即可，他手里还留下一个法郎的余钱。如果此时市场上有一个想找点活干的工人无事可做，那么，在另一个地方，也必然有个人在为他手里的一个法郎寻找出路。这两个因素会相遇，然后就结合在一起，使得彼此的需求都得到满足。
事情很清楚，此时，劳动的供应和需求之间以及工资的供应和需求之间的关系，都没有任何改变。
现在，以前由两个工人干的活将由发明出来的新技术和那个获得了第一个法郎的工人一起完成。
至于另一个法郎则会由哪个角落里的另一个工人获得，不过他是去干了一份新的工作。
那么，我们的世界会因此发生哪些改变呢？最起码的一点是，整个国家的满足程度提高了；也就是说，新发明简直是一顿免费的大餐，整个人类都可以获得一种不用付出任何代价的好处。
也有人可能会根据上面的论证得出下面的结论：“就是那些贪得无厌的资本家，拿走了从机器的发明中所获得的全部好处，而辛苦工作的劳动者，不但要暂时地承受机器带来的痛苦，而且还无法从中得到任何好处，因为，根据你上面说的那番话来看，机器的发明不过使劳动阶级在全国各个产业中的比例出现了调整，好吧，也许这个过程中并没有减少工作机会，但也没有增加工作机会呀。”
我试图在这篇文章中回答所有的疑问，但这事实上是不可能的。写作本文的唯一目的是驳斥一种无知的偏颇见解，因为这种偏见危害很大偏偏又广为流传。我希望证明一点，新机器的发明，不仅可以创造出满足一定数量工人的工作职位，而且也必然会创造
出可以支付他们工资的资金。更重要的是，这些工人和这些钱最终会结合在一起，从而生产出在发明之前根本不能想象的东西。由此我们可以得出结论，发明创造的最终结果，就是人们的满足程度增加了，增加的幅度就等于因此而节省下来的劳动力。
那么，这部分超额的满足人们需求的东西最后落到谁手里了呢？
我们必须承认，首先是资本家获取了它，是发明者以及那批最早利用这台机器的人获取了它，这份收获是对他们天才和勇气的奖赏。写到这里，我们已经看清楚了这样的情况：新发明机器的利用实现了生产成本的节约，至于那部分节省下来的钱，不管他怎么花（反正他总要花出去），总是可以提供就业机会，而且其数量就等于机器节约出来的就业岗位。
但是事情很快会发生变化，竞争就会迫使他降低其产品的售价，直到无法继续占有节约的那些成本为止。
到了这个时候，发明家也不再能够占有发明创造所带来的好处了，受益者变成了这种产品的购买者、消费者以及公众，其中也包括工人——一句话，是整个人类。
这就是看不见的：节约下来的那部分钱，会落到所有消费者的腰包里，从而形成了一笔数额可观的资金，这笔资金可以转化为工资，用来雇佣那些被机器淘汰的工人。
让我们回到前面的例子，在之前老好人詹姆斯先生要支付两个工人的工资才能得到一件产品。但现在由于新的发明创造，他只需要为体力劳动支出一个法郎。
假设这件产品也以同样的价格出售，那么，与以前相比，现在制造这件产品就要少雇佣一个工人，这是看得见的；但是，节省下来的那个法郎老好人詹姆斯先生又可以用之多雇佣一个工人，这是人们看不见的。
随着整个事态的自然而然的发展，老好人詹姆斯先生渐渐地就得把这件产品的价格降低1法郎，直到他无法再从这件商品上比别人多赚一个子；这时候，他就不再能够剩余出一个法郎为整个国家创造生产新产品的就业岗位。但是这一个法郎并没有消失，总有那么一个人，或者是整个人类得到了这笔节省下来的钱。也就是说，不管是谁购买这件产品，他都可以为自己省下一个法郎，他必然把节省下来的一个法郎转变为工资基金。这同样也是看不见的。
为了解答这一问题，人们还提出了另一条思路，听起来也挺像那么回事儿的。
有人说：“机器的高效率压缩了生产成本，降低了产品价格。价格降低必然会刺激消费，而消费
的增加必然又会促进生产增加，最后，就会使用跟发明创造之前同样数量的工人——或者更多工人。
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为了加强这种论点的说服力度，他们举出了印刷术、纺纱机、印刷机的例子。
但实际上，这种说法是不科学的。
根据这种说法，我们可能会得出这样的结论，如果我们正在探讨的这种产品的消费额基本上保持平稳不变，那么，机器就会对就业问题产生负面的影响。但事情当然不是这样的。
我们假设在某个国家，所有的人都喜欢戴帽子，而帽子也成为他们生活中必不可少的装饰品。现在如果使用了机器，使帽子的价格便宜一半，那么这种情况未必会使帽子的销售量也相应地增加一倍。
如果情况真是那样，那么是不是说全国劳动者中就有一部分变得无事可做？如果按照无知的逻辑去推导的话，我们的回答就是：是。但如果根据我的理论来推导，答案就是：否。因为，在这个国家，用来作为工资的资金总量并没有发生变化；我们看到，所有消费者所节省下来的钱如果不是都流入帽子加工行业，那就会转变为由于机器高效率工作而多出来的其他劳动力的工资，从而推动整个工业取得新的进步和发展。
社会的现实就是这样的。比如，我以前看的报纸都要卖到80个法郎左右，现在却只卖48个法郎。节省下来的那32个法郎毫无疑问留在了订户的口袋里。虽然我们不能肯定地说这32个法郎必然会继续流入新闻行业；但我们可以肯定的是，这些钱如果不流向这个地方，就要流向另一个地方，事情必然是如此。而节余下来的钱更不必担心没有花费之处，一个法郎可能用来买更多的报纸，另一个法郎可能买更多的美食，第三个法郎可能买来更好的衣服，第四个法郎可以买来更好的家具。
在一个社会中，各行各业都是紧密相连的，它们交错纵横构成一个巨大的网络。在这个网络中，所有的线都通过各种各样明显的或者不易察觉的方式连接在一起。一个行业中的节约会有利于所有行业的发展扩张。重要的是每个人都要清楚地认识到：永远，永远不要以就业和工资为借口来干预经济。！