二百多人参加考试，划出了五个大区，郑梦境、林黛玉、薛宝钗、史湘云、三春各自分散在不同的区，虽隐约听到动静，但完全无法听清。
林如海与李时珍等在国子监外，完全不知里面考场发生的事。贾宝玉、薛蟠等人早就不知跑到哪里去玩了，只留着贾琏守在贾府马车旁边。
林如海因巡盐御史身份，时不时有人过来套近乎，他紧绷心弦，不厌其烦，正打算去马车里等着，避开交际。
李时珍开口道：“不知林兄可愿与我一同过去坐坐。”说着指了指他们马车旁边的凳子和桌子。
林如海讶异，他与李时珍并无私交。环顾四周，果然看见不少人带了桌凳，准备充分。
“多谢李兄相邀。”林如海笑道，“离孩子们出来还早，我们一起等吧。”
两人坐下，小厮上前奉上茶，守在一边。林如海带来的小厮也跟着守在另一边。
林如海虽心里纳罕李时珍相邀，但也没有贸然开口。
李时珍忽然道：“请问林兄贵庚？”
哪有人一上来就问年龄的？林如海虽大感疑惑，但还是谦虚回道：“说来惭愧，已过不惑之年，一事无成。”
“正是年富力壮之时。”李时珍肃然道，“可我观林兄似有早衰之症，可有在用药？”
林如海心下怆然，深深叹了口气，才道：“不瞒李兄，自亡妻过世，我身子一日不如一日，看了不少大夫，都没看出什么问题，只说要精心养着，开了几副养身方子罢了。”
李时珍问：“吃了什么药？可记得药方？”
林如海看过方子，自然记得，一一念了出来。明白李时珍必定是看出了什么，诚恳说道：“素闻李兄医术高明，如华佗再世，本就想求助李兄，只是进京不久俗事缠身，一拖再拖。”
“伸出手来。”李时珍说。
林如海一愣，见他如此直率，心里暗想，若想专于一域，有所造诣，果然只能全身心投入钻研，决不能过度耽于俗务，耗费心机。
只是他巡盐御史身份敏感，敌人虎视眈眈，丝毫不敢大意。故而脸带歉意道：“不知能否进马车详谈？”
李时珍点头，起身请林如海进他马车，自己也跟着上去了。
他们没看见，等他们一上去，盯着他们的人恨不得立刻跑过去。
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另一边，国子监内，主考官终于来了。
出乎所有人意料，竟然是翰林院左庶子，嘉靖四十一年状元申时行，万历皇帝的经筵老师。
直到考前，万历皇帝才最终确定主考官和读卷大臣等人，一则确保公正，二则防止有人心闹事。
只是，让申时行担任主考官，这排场委实太大了，有些学子很是不服气。
四位公主一同迎接申时行，态度谦和，敬重有加。
四位公主中年龄最大的是寿阳公主，仅仅十岁，自小养在深宫，第一次办差事，不免手忙脚乱，思虑不周。
永宁公主两辈子加起来活了几十年，镇定许多，笑声道：“还请申大人不要怪我们姐妹过来见见世面，只管按照旧历行事，只当看不见我们。”
申时行恭敬道：“殿下说笑了。几位殿下若好奇，不如跟着一同巡考。”
皇上和两位太后既然准她们来，自然不能真的无视她们。又听永宁公主如此善解人意之话，心里暗暗称赞。
他虽不赞同万历皇帝让女子入学，但事到如今，他领了这份差事，决不能出了差错，留下办事不力的印象。
四位公主第一次见识考试，是不稳定因素。但有永宁公主那句话，他便可放下心，专心主持考试了。
皇上有口谕，绝对不要因为她们是姑娘便让考场松散。若有舞弊，也绝不应姑息。
申时行觉得这太严苛了。但有圣谕，他也只能奉旨办事，只希望不要出现舞弊之事，不然到时候真不好处理。姑娘家脸面太重要了，还是要照顾照顾。
只能说申时行想太多了。姑娘家在意脸面是真，但能来考试，对读书这件事，比许多男子更虔诚敬重。
她们从小生活在父兄描述读书人如何高人一等，学堂夫子同门如何才华横溢，科举考试如何光耀门楣中，全是仰慕敬佩！哪会亵渎？！
直到上下午两场考试结束，并未出过任何舞弊事件，个个埋头，苦思冥想，下笔谨慎。此为后话。
说到苦思冥想，下笔谨慎，延庆公主对一个运笔如飞的小姑娘印象深刻。
四位公主两两相伴，永宁公主和延庆公主负责巡视一片区域，寿阳公主和瑞安公主负责剩下的区域。
恰好永宁公主和延庆公主走到林黛玉这边，延庆公主不知考试前发生的事情，见林黛玉气质不凡，不由得多看了几眼，结果发现众人在奋笔疾书时，这个小姑娘盯着纸张发呆。
差不多巡查一周，她们又巡查回来，离上午考试结束不远，延庆公主见她运笔如飞，大为震惊。
走到无人处，延庆公主对永宁公主道：“这是会答题，还是什么都不会，胡乱答题啊？”
永宁公主笑而不语。
说实话，此次题目真是出人意料啊。
到了下午场，延庆公主忍不住又再多看了林黛玉几眼。这次是最后一道题，别人写得满满当当，林黛玉却留一小空白。
“她这是不会答。”延庆公主语气笃定。
永宁公主挑眉看了她一眼，心情很好，笑道：“以后便知道了！”
延庆公主见考官一一检查考生答卷，特别检查糊名的地方，呼出一口气：“就是不会答题。终于考完了，巡考太累了。”
永宁公主对着考官微微点头，说道：“我们去外面等着。”
四位公主在考棚外面汇合，等考生开始退场。
永宁公主对着一起过来的四位宫嬷嬷道：“辛苦嬷嬷了。”
姑娘们被宫女一个个分别请到旁边的两间小屋子里，里面各有两个宫嬷嬷等着。
出来的时候，手里都捏着一小册子，上面印着缠足禁令并列举了缠足种种弊端。
有些人脸色惨白，有些人神色坦然。
万历皇帝下令禁止缠足，总有人心存侥幸，以为这是闺阁之事，就算是皇帝也管不着。
永宁公主便向万历建言，趁着这次考试机会，突击检查，将那些阴奉阳违的人揪出来。
当然，他们自然不会处罚或责备这些小姑娘，而是要问责她们背后的男性长辈。当初制定禁令便写得明明白白，若有违禁令，家中男子一年内不能升官。
万历皇帝认为建议可行，从陈太后和李太后处求了懿旨，让她带着两位太后的懿旨和宫里的教养嬷嬷过来。
她见识过报纸的厉害，又建议将禁令和缠足弊端印制成册，分发给考试的姑娘们。
闺中姑娘信息毕竟是闭塞的，人生经验亦是不足的。许多时候，她们只能看见家里人让她们看见的东西，学到家里人让她们学的东西。
谭明珠对林黛玉印象极好，认为她有风骨又聪慧，考试一结束便拉起她的手。
林黛玉也很喜欢谭明珠仗义执言，天真可爱。
两人紧挨着接受宫嬷嬷检查，依次出来。
谭明珠拍了拍自己小胸脯，一脸劫后余生的模样，说道：“宫嬷嬷都好凶啊，太吓人了！”
林黛玉挽着她手，轻轻拍了拍，道：“没事。只是严肃了点，并没有为难我们，我穿鞋子慢，她们也不催促，还帮我整理好裙子，才让我出来呢。”
“我也慢，还笨手笨脚的，她们也帮我整理了。”谭明珠一想也是，虽然她们全程板着脸，瞪大眼睛盯着她，像是要看穿她似的，但也的确没有感觉到恶意。
林黛玉看了看，没有看到贾府其她人身影，猜想她们应该还在后面，本来约好考完一同出去，但守在考棚外面的人不让她们逗留，催促她们快点离开，林黛玉只能跟着谭明珠慢慢往外面走，出去的路上两边都站了禁卫军。
“林姑娘令尊可是林探花？”谭明珠忽然问。
与杨莹一直强调她祖父是吏部尚书杨博不同，林黛玉没有自报家门过。
林黛玉笑了笑：“谭姑娘猜对了。看来我爹爹的探花之名比其它名气大。”
“哈哈。”谭明珠大笑，“你连你爹爹都敢打趣。我们姑娘姑娘的喊着太生分了。我上个月刚满七岁，不知称你林妹妹还是林姐姐呢？我在家里一直就是最小的，很想当姐姐，但可能性看起来不是太大。”
谭明珠见林黛玉爱说笑，也跟着放松了起来，直接说出她心中遗憾。
“谭妹妹恐怕要失望了。”林黛玉笑道，“你今日又要多一位姐姐。”
谭明珠遗憾跺脚。
快到大门口，远远看见不少人往里面张望，谭明珠依依不舍道：“改日我下帖子请林姐姐来我家做客，林姐姐可不要推脱喔。”
“一言为定。”林黛玉道。
两人见到亲人后便各自分开。
林如海和贾宝玉远远便看到了林黛玉，连忙迎上去。