第193章 正文完
雖然信馬由缰, 到底還是比走路快些，不到晌午扶桑就抵達了流放之路上的第一個落腳點。
入了鶴邑城，他牽着馬兒慢慢走, 走到城中最繁華的街道。那家包子鋪還在, 賣包子的也還是那個胖胖的大嬸。
見他駐足，大嬸急忙熱情招攬：“客官, 吃包子嗎？剛蒸好的白面包子, 皮薄餡大，香得流油。”
扶桑想起那時剛剛踏入凡塵的自己，恐怕連三歲小兒都不如，對于花多少錢能買多少東西毫無概念，竟然用一支銀簪換了五個包子, 被坑了還覺得對方是個好人。
後來澹臺折玉得知此事，就讓薛隐返回鶴邑城, 把簪子贖了回來——如果當時薛隐沒有被派走，第一次遭遇刺殺時他和澹臺折玉可能就不會和其他人失散, 也就不會有那一段相依為命的時光, 那麽澹臺折玉可能就不會喜歡上他……如此想來，他竟還要感謝曾經那個愚昧無知的自己。
大嬸見他只管看着蒸籠發呆, 穿着打扮也不像個有錢的，便換了副嘴臉，不客氣道：“不買就走，別站在這裏礙事。”
扶桑回過神來，也不在意對方的無禮，他左右瞧瞧, 果然看見不遠處的牆根下蹲着個小乞丐，便朝對方招招手, 刻意讓聲音顯得低沉：“小孩兒，你過來。”
等小乞丐來到跟前，扶桑俯身跟他說幾句悄悄話，小乞丐便撒腿跑走了。
“你買還是不買？”大嬸不耐煩道，“不買就趕緊讓開，別耽誤我做生意。”
“這幾籠包子我都要了，”扶桑道，“一共多少錢？”
大嬸立刻喜出望外，掐着指頭算道：“素包子兩文錢一個，葷包子三文錢一個，葷素各兩籠，一籠三十個，加起來……正好是三錢銀子！”
扶桑便取出三錢銀子交給她，随手拿了個熱氣騰騰的包子，就站在蒸籠前頭細嚼慢咽。
一個包子還沒吃完，剛才跑走的小乞丐領着一群衣衫褴褛的小乞丐跑了回來，扶桑慷慨道：“随便吃随便拿，我請客。”
小乞丐們歡呼一聲，一雙雙黑乎乎的小手抓起包子就往嘴裏塞，大嬸嫌他們弄髒了蒸籠，大呼小叫起來：“別碰我的蒸籠！我幫你們拿！”
這場面教人心酸，扶桑不忍多看，牽着馬兒走了。
立冬那日，扶桑在永渠城落腳，住在城中最好的客棧裏。
本想住天字一號房的，可惜被人捷足先登，只好住進了天字二號房。
一號房住的應是一家三口，時有小兒哭鬧，扶桑聽着，很難不想起小船兒，也不知道他這段日子乖不乖，有沒有好好吃飯，生病了不曾。
有人敲門，是小二送來了飯菜，扶桑戴上帷帽，還沒走到門口，忽然聽見一陣亂響，緊接着響起孩子的哭聲。
開門一看，門外一地狼藉，飯菜和碗盤的碎片四濺，孩子在這邊嚎啕大哭，小二在那邊傻站着，一臉無措。
孩子的爹娘從隔壁天字一號房快步走出，小二這才回魂，磕磕絆絆地向他們解釋，是孩子在走廊亂跑時撞到了他身上，他想躲沒躲開，手中的托盤卻不小心翻了。
孩子他娘上上下下檢查了一番，所幸孩子并未燙傷，只是外袍上濺了些菜汁而已。這對夫妻十分善解人意，不僅沒有怪罪小二，反而還要賠扶桑一頓晚飯。
“不用不用，”扶桑擺手拒絕，“孩子沒事就好。”
夫妻倆便也沒有堅持，帶着還在哭泣的孩子回房去了。
等扶桑吃完飯，天已黑透了。
他想洗個澡，又怕身子太虛，容易着涼，正自猶豫，聽見敲門聲，溫和的男聲道：“我是天字一號房的住客。”
扶桑拿起帷帽，頓了頓，複又放下，走去開門。
對方看到他的臉，明顯怔了一下，蹙眉道：“公子瞧着似曾相識，我們以前是不是在哪裏見過？”
扶桑目不轉睛地看着對方的眉眼，強自按捺着心裏翻湧的情緒，輕笑道：“我曾路過旸山縣，與陳公子有過一面之緣，對陳公子的才名也有所耳聞，想必陳公子如今已金榜題名了罷？”
這位“陳公子”，正是旸山縣那位大才子陳懷顧，澹臺折玉曾對他施以援手，助他逃離父親的掌控。
其實扶桑之前就認出他了，因為他的眉眼和春宴特別相似，正因如此，扶桑才會對他印象深刻，時隔兩年還能輕易認出他來。扶桑之所以沒戴帷帽，也是想清清楚楚地看一看那雙與春宴神似的眉眼。
陳懷顧又盯着扶桑看了片刻，猛地心頭一震：“你是——”
“我是誰并不重要，”扶桑輕聲打斷他，“我只是個萍水相逢的路人而已。”
陳懷顧啞然少頃，神色恢複如常，低聲回答扶桑剛才的問題：“托那封引薦信的福，我成了崔太傅的門生，并在來年的考試中被聖上點為探花，如今在翰林院任修撰一職。”
“修撰……是掌修國史的官職嗎？”
“是。”
“也不知史書會如何記載他……”
陳懷顧當然知道扶桑口中那個“他”指的是誰，“他”對他有知遇之恩，這份恩情他始終謹記在心，盼望着有朝一日能夠報答，然而，然而……世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
扶桑見他面色悲戚，忙說起別的：“沒想到你孩子都這麽大了。”
陳懷顧輕咳一聲，道：“非魚随我赴京前就已有了數月身孕，我要娶她為妻，我爹抵死反對，當時鬧得很僵。”
“那你們現在成親了嗎？”
“在我高中之後，便由崔太傅為我們主婚，正式結為夫妻了。”
“有情人終成眷屬，恭喜你們。”
這世上既有負心漢，也有癡情郎，只是負心漢常見而癡情郎不常見，毫無疑問，非魚是幸運的。
“你要去哪裏？”陳懷顧忽問，“我和非魚要回旸山，如若順路的話，我們可以帶你一程。”
“你的好意我心領了，”扶桑道，“不過我想自己走。”
陳懷顧點點頭，正欲告辭，驀然想起來意，将一直拿在手中的金漆纏枝紋捧盒遞過來，道：“這是非魚親手做的點心，算是一點補償。”
扶桑接過來，道：“替我謝謝非魚姑娘。”
陳懷顧回房去了，扶桑關好門，到桌前坐下，打開捧盒，甜香撲鼻。
才剛吃過飯，一點都不餓，可他還是拈起一塊菊花糕，小口小口地吃起來。
糕點明明是甜的，可咽到肚裏後，卻泛起些許苦澀。
扶桑沒洗澡，早早睡下了。
外頭風聲呼嘯，猶如鬼哭狼嚎，扶桑有些怕，一只手埋在枕下，握着那把匕首，就算睡着也沒松開。
早睡早起，天剛蒙蒙亮扶桑就退房上路了。
太陽一直躲着不出來，烏雲密布，寒風刺骨。
可能要下雪了，扶桑猜想。
然而直到他離開信陵縣，這場雪也沒下來，但天仍舊陰着，扶桑心裏也彌漫着重重陰霾，才好轉沒幾天的心情重又低落下去。
當初第一次遭遇刺殺就是在離開信陵縣的路上，扶桑騎着馬兒在那條林間小道上慢行，除了禿枝敗葉什麽都看不到。
如果死在這裏也沒什麽不好……扶桑被這個突然冒出來的念頭吓了一跳，慌忙告誡自己：你不能死，你答應過玄冥和小船兒，你會回去的，你不能食言。
離開這裏，趕快離開這片陰森的樹林。
扶桑剛要甩動缰繩，倏然聽見了兵刃相接的聲音，他駭然四顧，卻一個人影都沒看到。
是幻覺嗎？
無論如何，此地不宜久留，扶桑夾緊馬肚，猛甩缰繩，馬兒登時揚蹄狂奔。
或許是冥冥之中自有天意，馬兒竟将他帶到了那座小山村，他翻身下馬，沿着山腳下的小徑往前走，果然讓他找到了那間臨湖而建的小木屋。
湖邊雜草叢生，雖然早已枯黃，但馬兒照樣喜歡吃，扶桑放它自由吃草，他走到門口，抽掉插在門鼻上的小木棍，推開兩扇木門，探頭往裏看，裏面當然沒人。
擡腳進去，看看東頭的土炕，看看西頭的竈臺，這裏的一切和記憶中一模一樣。
物是人非，扶桑強忍着不讓眼淚流下來，摘下帷帽擱在桌上，俯身把桌子底下的破爛鐵盆拿出來，放柴生火，而後便坐在火邊發起呆來，沉浸在回憶中不可自拔。
等他回過神來，發現天色已昏暗得猶如夜晚。
想起馬兒還沒栓，扶桑起身出去，把還在吃草的馬兒牽到屋後，拴在樹上，他返回木屋，關好門，往鐵盆裏添幾根柴，讓火燒得旺些，好把屋裏照亮。
竈臺旁邊的牆上挂着熏好的臘肉，他取一條下來，翻來覆去研究半晌，決定蒸着吃。
他拎上木桶，去湖邊打水，差點掉進湖裏去，好在有驚無險。把打來的水倒進鍋裏，把臘肉放進竹蒸籠，蓋好蓋子……
“砰！”
猝然的聲響吓得扶桑叫出聲來，回頭一看，原來是門被風吹開了，他拍了拍撲通亂跳的胸口，剛想去關門，卻又忽地僵住——有人進來了！
是個身姿挺拔的男人，進門時甚至需要稍稍低頭。
他戴着一副兇神惡煞的二郎神面具，在這天昏地暗的荒山野嶺裏顯得格外瘆人。
他扭頭看了扶桑一眼，默默地把門關上，走到火盆邊坐下。
扶桑不知道對方是好是壞，不敢妄動，也不敢出聲，安靜地仿佛不存在。
很快，他嗅到了血腥味，這個不速之客可能受傷了，不過也可能是沾染了別人的血。
扶桑很快就知曉了答案，因為男人扯開了外袍，露出了左肩上血淋淋的傷口。
傷口有些靠後，男人夠不着，無法自己處理。
扶桑鼓起勇氣，聲如蚊蚋道：“需要我幫你嗎？”
男人偏頭看着他，卻沒說話，只是從懷中掏出一條素帕，朝他遞過來。
扶桑不明所以，戰戰兢兢靠近，接過帕子後才靈機一動，想來對方是讓他用這條帕子幫他擦拭傷口。
扶桑退回到竈臺邊，用木桶裏剩下的水把帕子打濕，擰幹後再甩一甩，他陡然覺得帕子上的圖案有些眼熟，湊近一看，只見左下角繡着兩枝扶桑花，花上落着兩只蝴蝶，旁邊還有兩行小字——
如花似葉，歲歲年年，共占春風。
扶桑心神俱震，瞠目結舌地看着這間屋子裏的另一個活人，隔了好一會兒才啞聲道：“你……你是誰？這條帕子怎麽會在你身上？”
男人依舊默不作聲，他站起來，轉向扶桑，擡手摘掉面具，閃爍的火光照亮了他的臉，他笑着張開雙臂，未語淚先流：“扶桑，過來抱抱我。”
扶桑沒有絲毫遲疑，一陣風似的沖過來，撲進這個和澹臺折玉長得一模一樣的男人懷裏，就好像一頭紮進了萬丈紅塵。
【正文完】