“好，本王给你这个机会！”
铮！
一阵剑鸣，抚南王抽出了腰间的配剑。
他将其扔在萧天赐面前，寒声道：“捡起来！”
萧天赐被这件兵刃吓得浑身一颤，眼泪混着鼻涕，肆意流淌，口中含糊：
“不要，父王，不要啊！”
见状，抚南王长叹一声，似有万般激愤，“唉！原来，你与本王，竟是一样，一样的……懦弱无能。”
说罢，眼中凶光闪烁，“捡起来，杀了她们。”
“啊？”
萧天赐颤颤巍巍地抓起剑柄，鼓起勇气站直，又往后退了两步。
看着被兵士押在面前的三位天仙般的可人儿，他的心如蚂蚁爬。
最终，理智还是战胜了欲望。
他眼神一冷，双手握紧剑柄，向前三两步。
“父王，我……”
抚南王直接打断他，“不要优柔寡断，快动手吧！”
“呀！”
萧天赐大喝一声，为自己壮了壮胆子，大踏步冲去。
举剑，齐劈。
唰！
剑锋划过一道弧线，落向三女的脖子。
抚南王的嘴角终于露出一丝满意地笑容。
他窝囊了一辈子，不想生个儿子也是也那么窝囊。
家族的脊梁是家风，而国家的脊梁乃是勇毅。
未来，他是要继承大统的人，岂可郁郁久居人下，受着窝囊气一辈子？
站起来吧！我的儿！
但就在人头落地的场景即将出现的前一刻，萧天赐又停下来了。
他颤抖着，手中的剑上下摆动，胯下则是不断渗出黄色尿渍。
“父王，爹，你饶了我吧！”
说完这句话，萧天赐仿佛散去全身力气，一屁股坐在甲板上。
抚南王露出吃惊的神色，身体不由自主地后退几步，方才停下。
紧接着，他指着萧天赐，不断喘着粗气，“你，你……”
一时之间，他的面容仿佛苍老几岁，瞬间显现老态。
怀素远远见到这一幕，立即抬手。
唰唰唰，船上所有士兵知趣地齐齐背过身子。
他则走上前，一手搭在这位老王爷手腕上，“王爷，事不可尽，尽则失美，世子殿下从未杀过人，请饶恕他吧！”
“呵……呵呵！废物，带下去。”抚南王露出疲惫之色，挥挥手，走向船尾。
怀素冲右侧的一位将领点了点头，随即跟上去。
两人一同走到无人之地，看着大轮掠过波涛，久久不语。
“他能做储君吗？”
片刻后，抚南王扭过头问。
怀素有些诧异，脸色不自觉地抖动了一下。
储君，这个称呼似乎还很遥远吧？
他不明白，为何这位老王爷如此自信。
但仍然选择了回答对方的问题，“为君，当以社稷为先。”
顿了顿，又道：“为明君者，当以百姓为先。”
“以世子殿下如今之才，远远还未达到“君”这一层次。”
“哈哈哈！”抚南王突然大笑，旋即面色沉下来，“本王就喜欢你这个直言直语的性子，怀素。”
怀素笑笑不做答。
抚南王也没有理会，直接道：“不日就要起事了，西方和北方保证不会拖后腿吧？”
怀素捋捋胡须，淡然答：
“自相州北狄退兵过后，北境已然安稳下来，但北狄未伤及根本，宛若一条毒蛇窥伺在侧，北境守军不会轻易南下。”
“反倒是西边那个种师义不好对付，此人乃是沙场宿将，虽多次起用，又多次被贬，但忠义仍存，是个祸患！”
抚南王点了点头，“与本王想的一样，种师义是三朝老将，不论是资历还是威望，均可保一方安宁。”
“这也是萧师道不敢轻易拿掉他的原因。”
“本王之所以前来拉拢贝家军，就是为了提防西北角从中作梗。”
“可是，贝应亭这老东西顽固不化，竟守着这一亩三分地，不思进取，哼！”
怀素看了对方一眼，沉吟片刻，“王爷，贝家军不是普通匪众，他们前身也是有些赫赫之功的四大府军，拉拢他们，是我们必须要做的。”
“即便是种师义固守西北，我们仍要面对二十万龙武卫，十余万玄甲军，还有那不知底细的关塞铁骑。”
“难道你以为本王不明白？”抚南王鼻孔涌着粗气，“他要的实在太多了，整个南郡，怎么可能？”
“我大夏，还未出现过只坐半壁江山的皇帝。”
怀素面色铁青，露出一股身体不适的虚弱。
抚南王瞥见他这副模样，后面的话直接烟回了肚子。
片刻后，低声喃喃道：“一旦我登上帝位，会免去那些人的徭役，让他们重新回到家园，也会为那些英烈昭雪。”
“王爷严重了，您有仁心，一定会是个好皇帝。”怀素躬身答道。
但他在说这句话的时候，脸上明显闪过一丝痛苦之色。
只不过，抚南王此刻无暇顾及这些，而是皱起眉头道：“怀素啊，时不待我啊！”
“不论现在是不是最佳时机，本王都不得不这样做。”
“本王不做，另一位南王可就坐不住了。厉兵秣马十余载，我不信他真能安心一辈子做他的大忠臣。”
怀素知道他的打断，也没有丝毫劝诫的意思。
这位王爷是个什么性格，他比谁都清楚。
谨慎，万分谨慎。
甚至，一丝风险都舍不得冒的人。
这样的人，真的没有后手吗？
不可能，只是自己没有资格知道罢了。
这一刻，怀素也不知道何去何从。
说句实话，抚南王于他，确有知遇之恩。
遥想昔日，两人也曾战场相交。
可对方不计前嫌，纳他这个死敌入帐，给予军师之位，授之以权柄。
不论前途如何，他都要辅佐这位想要成为君王，想要给百姓一个太平盛世的老人。
“天快亮了！”默立良久，怀素如此回道。
抚南王一愣，有些诧异，一向喜欢反驳自己的谋士竟然不说话了。
或许是自己说服了他，想到这，恍入古稀的老者露出欣慰的笑容。
“是啊！别冻着了，回仓里喝口热汤吧。”
“怀素想再看看这夜景，王爷请先回仓吧！”怀素答。
抚南王点了点头，转身离开。
怀素回过头，看向身前的幽暗海域，一时之间，有些泄气。
“怎么，这可不像你啊！”
身后传来平稳的脚步声。