建康宫。
巳时, 云秦参加完朝会，回到内宫中斋。他的桌上摆着一本几天前送来的旧折子，他这几天里已经反复看了五遍。然而当他的目光落到这本折子上, 他还是忍不住伸手将其拿起, 重看第六遍。
正在这时, 黄门张礼走入殿来。
张礼是来给云秦送今晨新到的折子的。他发现云秦还在看旧折子，且瞥见那折封上的“郁州”二字，不由会心一笑。
他走上前，将新折放在云秦的几案上，拍马道：“陛下真是知人善任，当初力排众议，选中梁大姑娘出任郁州，实在英明！梁大姑娘也果然没辜负陛下的期望。”
张礼之所以知道云秦看的是什么，因为这几日朝堂上下最热门的话题便是这件事——梁阑玉上奏称郁州五万亩军田中有两万余亩被当地的豪强侵占，而她花了半年时间，已将那些军田从豪强手中全部收回！
这件事引起了朝臣们的热烈讨论，有一派人认为梁阑玉夸大了自己的功绩，想以此邀功请赏。郁州的豪强难道是任人欺压的奴婢不成？怎可能她说怎样就怎样？除非她这么短的时间内就练得兵强马壮, 在郁州大开杀戒, 逼得那些豪族不敢不从。可这又怎么可能！
而另一派与郁州有关系的官员, 知道郁州的实情，也知道梁阑玉并非信口开河, 都十分震惊。
当初梁阑玉刚刚出任时，并没有多少人看好她。不止因为她是女子, 还因为她年纪太轻，并没有多少带军的经验，郁州又是个情况比较复杂的地方。有人觉得云秦执意派梁阑玉出任是在给梁家挖坑, 也有人以为云秦为了扶植自己的党羽太过急切，会搬起石头砸自己的脚。可他们全都看走眼了。
如今梁阑玉非但在郁州站稳了，而且还展现出了惊人的能力。她斩杀两位军主的事就已经让众人震惊过一回了，眼下她竟然又摆平了郁州的地头蛇们，更重要的是，她是兵不血刃做成这些事的！郁州的形势仍然平稳！
当云秦第六遍看完那封折子，忍不住叹了口气。
前几遍看的时候，他为梁阑玉的才干大感惊讶。然而看了几遍后，他却生出了更多的感慨。
想当初梁阑玉问他要度田图的时候，他猜到郁州军田出了问题，可直到如今看了梁阑玉的上书，他才知道被侵占的数量竟然如此之大。
郁州的五万亩军田能被地方豪强占据一半，那其他地方呢？其他地方不可能没有类似的事，只是没有人上报朝廷罢了。
如今北寇蠢蠢欲动，地方各自为政，朝中的功臣们、世家们也各怀心思。他有太多想做的事，可他能用的人，实在太少、太少了……
片刻后，云秦小心地将折子收进了一个空的漆盒之中。随后他召来张礼，与张礼嘱咐了几句。
张礼听罢，惊讶地看向云秦：“这么快？梁大姑娘去郁州才半年……”
云秦并未作声，只是目光沉静地看着他。
张礼见状，便知云秦主意已定，忙掬起笑脸：“梁大姑娘确实才干过人，如此也好。陛下放心，奴这就去安排。”
云秦颔首。于是张礼行了个礼，便下殿去了。
……
……
尚书府。
蔡四儿带着梁琮走过后院，只听不远处传来阵阵欢声笑语。母子俩循声望去，笑声的源头在前堂——今日朝中来了一批官员到府上做客，梁羡正在招待他们。
“阿娘。”梁琮问，“什么事叫他们这么高兴？”
蔡四儿脸色阴郁。她知道今日这些人是来庆祝梁阑玉在郁州取得的成就的。
最近梁阑玉风头之盛，就连极少出门的蔡四儿都听说了。天天有门客到梁羡面前吹捧梁阑玉如何厉害，虽然他们是为了拍梁羡的马屁，但那些话叫蔡四儿听了实在难受至极。
她生怕自家儿女被梁阑玉彻底比下去，于是撺掇梁羡在尚书台为梁琮也谋个差事，却换来梁羡的一顿臭骂——梁琮今年才十二岁，她就心急成这样，梁羡都觉得她疯了！
也不知是她最近闹得多了，还是梁羡的心已全然偏到梁阑玉哪里去了，蔡四儿觉得自己最近有失宠的迹象。她对此恨极了，却又无可奈何。
“阿娘？”梁琮没有等到母亲的回答，忍不住又问了一遍。
蔡四儿冷冷道：“你管他们做什么？赶紧回去温书！”
梁琮震惊道：“阿娘，你答应带我出去玩的！”
“玩什么？你再玩，你爹的爵位就要让你姐姐抢走了！”
梁琮虽尚不明白爵位究竟意味着什么，可蔡四儿的语气让他感到焦虑。他生气道：“我是爹的长子，爹的爵位应该是我的。她怎么抢得走！”这些话是以前蔡四儿千百次在他耳边念叨的，早已深入他的骨髓。
蔡四儿黯然道：“可她比你会讨你爹欢心，如何是好？”
片刻后，她咬了咬牙，扶住梁琮的肩膀，严肃叮嘱道：“我儿，你要学得更机灵，更懂得讨你爹的欢喜，这样我们母子才有好日子过。否则，我们就只能受人欺辱了。你明白么？”
梁琮听了母亲的教导，心中惶惶然，又恨又怕。
前院的欢笑声依旧，这对母子却越听越刺耳。蔡四儿拉起梁琮的手，带着他快步离开了院子。
……
……
几日后，梁阑玉正在书房批阅军中文书，陆春进来了。
陆春禀报道：“阿玉，梁家派人送了个姑娘来……”
梁阑玉批文批得正投入，闻言莫名其妙：“姑娘？”给她送姑娘干什么？
陆春道：“是都督叫他们找的人，似是宋大郎和二郎的姊妹。”
“啊……”梁阑玉这才反应过来，忙把文书合上，“把人带进来吧。”
陆春问：“要通知宋大郎和宋二郎吗？”
梁阑玉想了想道：“不急。先带进来我瞧瞧。”时隔多年，连宋家兄弟都不知道自家妹妹是否还活着。她怕梁家万一找错了人，让宋家兄弟空欢喜一场，徒叫他们伤心。不如她先问几句，确认了再去通知也不迟。
陆春应了一声，便去安排了。
不多时，一名身材瘦弱的年轻女子被带进了院子里。
那女子被带进来时眼泪便已在眼眶里打转了，当走到梁阑玉面前，她再忍不住，莫名落下泪来，哽咽着下跪行礼：“奴婢宋锦，参见梁都督。”
梁阑玉皱眉：“怎么哭了，谁欺负你了？”一面问，一面看向陪她来的梁家奴仆。
那奴仆吓得脸色都变了，赶紧磕头叫屈：“冤枉啊都督！小人什么都没做啊！”
宋锦亦摇头道：“没有，没有人欺负奴婢。”
梁阑玉默默观察了一会儿，发现宋锦似乎是有外人在不敢说话。于是她对那送来宋锦的奴仆和自己院里除陆春外的下人吩咐道：“你们都先出去吧，我与宋姑娘聊聊。”
其余人等不敢有异议，很快就全都离开了。
梁阑玉又问宋锦：“宋姑娘，你没事吧？”
宋锦依旧摇头。她虽仍哽咽得厉害，面上却是笑着的：“奴婢并未受人欺辱，只是激动。奴婢的本名，已经很多年没听人叫起过了。”
梁阑玉微微挑眉。此话一出，她基本确定：看来自己找对人了！
于是她开门见山地问道：“你家中可有兄弟姐妹？”
宋锦用袖子抹了抹眼睛，极力平复气息，胸膛却起伏得厉害：“奴婢有两名兄长，大哥名为宋闻，二哥名为宋愈。家父名宋其，家母名秦乐。奴婢本为良人，六年前随家人南渡，却被郁州梁氏强掳为奴。”
全部对上了！梁阑玉喜上眉梢，立刻回头朝陆春点了点头。陆春了然，快步走出院子，去通知宋闻宋愈兄弟。
宋锦问：“是家兄托都督找到奴婢的么？”除了两位兄长外，她再想不出这世上有谁还认识尘泥般微贱的自己了。
梁阑玉笑道：“你的两位兄长都在我手下当差，是他们托我找你的。”
宋锦的猜测得到证实，情绪再控制不住，仰头望天，眼泪仍如雨水般落下。
她伊始还压着声，逐渐越哭越大声，一边哭，一边问道：“都督，梁、梁三郎，是，是您让人杀的么？”
梁阑玉微微惊讶：“你竟知道？”
宋锦嚎啕大哭，拼命给梁阑玉叩头：“多谢都督，多谢都督！谢都督……谢都督！！！”
她的情绪如此饱满，梁阑玉都不免受她感染，心里发酸。她上前扶起宋锦：“好了，别磕了。”
宋锦却不肯罢休，哇哇的哭声中夹杂着翻来覆去的“谢都督救命之恩”与“都督大恩大德”之类的话语，可见她对梁有憎恶之深，及对梁阑玉的感激之切，弄得梁阑玉都插不进话。
还没等安抚好宋锦，院外又进来三个人，是陆春与宋家兄弟。
兄弟俩在院门口默契地双双停住，遥望梁阑玉与宋锦，竟有种近乡情怯感，不敢上前。
宋锦在梁阑玉的提醒下向院门看去，三兄妹目光交汇，宋锦的哭声终于停住了。
一时间，院落里安静的只有风吹树叶声。
就在梁阑玉担心多年未见，外表是否变化太大，兄妹还能否彼此相认时，宋闻宋愈二人突然加快脚步冲了进来，直奔宋锦。兄妹三人抱作一团，哇哇的哭声与车轱辘的道谢声再次重启，并且这次变成了三根音轨同时播放。
“呜呜……”
“多谢都督，多谢都督！！”
太多的感激，他们甚至不知如何用言语表达，只能车轱辘般反复道谢。
梁阑玉：“……”她的耳膜嗡嗡作响，却欣慰地笑了。
好一阵子，宋家三兄妹终于平复了情绪，在梁阑玉面前跪坐成一排。梁阑玉亦给了他们些时间，大致把宋闻宋愈是如何成为她的手下，以及如何设计梁有的事与宋锦简单解释了一下。
梁阑玉好奇地问宋锦：“你怎知梁三郎是我让人杀的？”
宋锦解释道：“六年前，家兄被梁三郎送给了南昌县公。后来奴婢听说南昌县公的女儿来郁州做了都督，便想着家兄会不会跟都督一块儿来……奴婢一直幻想着他们就在都督的身边，幻想着他们会为都督出谋划策。奴婢本以为自己是痴人做梦，却没想到是真的……”她说到此处，又有些哽咽。
她缓了缓，又道：“其实奴婢在庄园里曾远远地见过都督两次。都督这般英气、漂亮，便是奴婢见了也心生仰慕……因此奴婢始终坚信都督与梁三郎绝非一丘之貉。听说梁三郎的死讯后，奴婢便坚信与都督有关！”
其实并不是她看出了什么蛛丝马迹，只是在那样的绝境里，她心中若不抱念想是不可能坚持下去。而她最美好、最不可思议的幻想，也都成真了。
梁阑玉亦对她刮目相看：宋锦不愧是宋闻宋愈的妹妹，亦是个坚毅、机灵的好姑娘。哪怕是她的幻想，但她能想到这一层，也说明她是个聪明人。
既然开了这个话题，梁阑玉又问她：“除你之外，梁家的其他人可知道梁三郎是死在我手里的？他们有何说法？”
宋锦想了想，道：“就奴婢所闻，确有人疑心。倒不是疑心都督故意设计梁有，而是那梁三郎过于嚣张跋扈，族中有人疑心他已妨害到了都督的名声，都督才授意除了他。”
又道：“梁三郎已死，梁家主重病不起，他们这一支在族中已然失势。奴婢并未听说有谁因此记恨都督。”
有些事向来是人死灯灭。梁有这一支不行了，其他支只会继承他的权力与财富，才不会搭上自己的利益和前途为他报仇。没有人这么想不开。
梁阑玉之所以问这个问题，就是想确认一下梁氏族人目前对她的恭顺是否虚与委蛇，有没有暗中与她作对的计划。听宋锦这么说，她不由放心许多。
这三兄妹久别重逢，梁阑玉知道他们定然有许多话要说，应当把时间留给他们自己。
于是她道：“你们回去休息吧。若缺什么，便告诉春娘，我会让春娘替你们安排。待锦姑娘调理好身子，过段时日，我替你也寻一桩差事。”
宋锦听了这话，似有什么想说的，想了想，又没说出口。三兄妹再次叩谢过梁阑玉，便退出了院子。