柱间：“不该是这样的……”
三人之中最先抗议的人便是柱间。
作为脑子最转不过弯的那一个，柱间难以理解为什么要在眼下这种时候和兄弟们发生争端，即使是他最尊敬的父亲要求的也不行。
“我无所谓的，父亲。无论是扉间还是瓦间，只要有人愿意，我就能够完完全全地支持他。”
柱间声音中的真诚几乎溢了出来。一直以来的继承人教育被他抛之脑后，这一刻，他只是爱护弟弟的傻哥哥而已。
“做大哥的，当然是要全力支持弟弟啦！”
“嘛，如果扉间和瓦间都不太愿意...那就没办法了，虽然不是很情愿，但也只能由我来尝试着当少族长……真的好麻烦啊，为什么非得选出一个人才行呢？不能有三个少族长吗？我和扉间瓦间轮流着来也行啊！”
千手佛间：……
扉间：……
严胜：……
你要不要听听看你自己到底在说些什么？
暗戳戳觊觎族长之位大半辈子的大长老三长老五长老六长老真的会哭出来啊！
别以为是你和理树互相踢皮球的小事啊喂。
千手佛间快要控制不住自己的拳头，质问道：“千手柱间！我和你母亲教给你的东西都被喂进狗肚子里了吗？如果不能成为最强的那一个，你该如何保护你的兄弟们？你真是太让我失望了！”
草率了，真的太草率了。
指望这小子能吐出象牙的他，实在是太天真了。
蘑菇头的少年闻言，愣在原地。千手佛间话中的“母亲”二字拥有特殊的意义，短暂思考后，柱间捏紧了拳头，死死咬住牙关。
柱间不得不承认——父亲是对的。
“那为什么偏偏要选在这个时候……”柱间还是不甘心，梗着脖子憋红了脸。
月光下，男人的盔甲折射出冷冽的光。
“不，你没有明白我的意思，柱间。”
千手佛间似乎陷入了犹豫。半晌，在柱间的内心又升起了一种强烈的期望之时，他才再度幽幽开口。
“能够带领千手走向荣光、保护所有珍视之物的那个人，并不会在某种条件的限制下变得弱小。相反，他会将不甘与痛苦的泪水深深烙印在心底，然后让自己变得更加强大……”他的语气里透着一种饱经世事的沧桑。
“因为，我们是忍者。”
扉间了然于心。
不是“为什么会选在今天”，而是“偏偏就选中了今天”。
森冷的白光将他整个人笼罩，却仿佛只是照进了漆黑的夹缝之中——唯独那双眼睛，在岁月的打磨下，绽放着无法磨灭的火光。
千手佛间的眼睛里，有期望；有冷漠；有慈爱；有恨铁不成钢……但是偏偏没有最应该存在的“歉意”。
这一刻，饶是一度放弃做人、认为人类过于弱小的严胜，也不由得向这辈子的亲爹表示深深的敬意。
除去一脸倔强、像是完全没有反应过来的柱间，扉间和严胜的脸上皆是如出一辙的郑重。
狠狠干了这碗鸡汤不假，但这并不代表，他们要在接下来的比试中不遗余力，甚至热血涌上脑袋，真的去和大哥去争一争所谓“千手的未来”。
按理来说，一对一情况下，千手老二和老三对外展露的实力是无法战胜千手老大的，除非……
严胜冷笑。
铺垫了一堆，其实千手佛间真正想看到的，是他和扉间在比试里不会结盟，然后在单打独斗的局面下败给柱间。
说白了，无论扉间还是他，他们二人不能升起一点“夺冠”的念头。
否则很可能会被千手佛间踢出他对未来的规划里。
无所谓，城主也不是没当过的严胜，怎会因为一个小部落的族长位置和这一世颇为关照自己的兄弟大打出手呢？
千手佛间还不知道自己的想法已然被猜出个七七八八，他还在苦恼着，怎样让最看好的大儿子主动向两个弟弟出手。
于是他决定下一记猛料：“任务内容是护送一名金山神社的巫女前往国都，完成祭祀。”
身边两位兄长的眼睛一瞬间都亮了起来，唯有严胜不解。
严胜活了几百年，大多数时间里的身份都是人人得而诛之的恶鬼，要不是天降正义了一个继国缘一为鬼杀队带来了呼吸法，老板无惨还不知道带着众鬼在哪里逍遥呢。
足以证明，神职人员屁用没有。
……等等，也不能这么说，鬼舞辻无惨的本家产屋敷一族，就是通过与神官的后裔结亲才延缓了诅咒，并且使自己的后代都拥有一种类似预知的超能力。
严胜正想询问，扉间就早有预料地补充道：“母亲并非寻常忍族的女子。”
“她在和父亲结亲之前，一直居住在神社里，也是足以代表神社前往各国的巫女之一。”
神社的巫女？
“如果能够去一次母亲曾经住过的金山神社的话，应该也能更加了解母亲一些吧。毕竟，母亲从来不曾告诉我们，她过去的事情。”他的红眸弯弯，说到：“父亲知道的也不多呢。”
严胜当即在心里划去了“假打”。
来战吧大哥二哥！
赌上“继国严胜”之名，黑死牟不会输！
呃，就算是输了……
大不了失去了继国严胜的名字，黑死牟输不输和他千手瓦间又有什么关系呢？
……………………
严胜站姿随意，看着扉间使出一个水遁忍术。
据说，强大的水遁忍者能够不借用外物，凭空变出大量的水来。
他的二哥就是这样。
在严胜的眼中，除了手上没有一把日轮刀，扉间看上去和水之呼吸的鬼杀队剑士没有任何区别。
复数的水柱从半空突兀地出现，这对久居森林、远离庞大水源的千手族地来说，实为罕见。
一旁观战的千手佛间的脸上，也流露出几分对二儿子的赞许。
和隔壁老对头宇智波多擅长火遁差不多，千手族人的查克拉属性多为土系和风系。
长子柱间继承了他的土系查克拉与其母的水系查克拉。
三儿子瓦间年纪还小，看不出来。但瓦间和大地土壤之间似乎有一种异常的联系，土系查克拉应该没得跑。
唯独次子扉间，单属性也就算了，还偏偏是族库里收录得最少的水系。就算是放眼整个火之国，水属性忍者也少得可怜。
就算是有，也多是体质属阴的女性与从其他国家移居到火之国的小忍族。
去抢别人的私藏？别开玩笑了。忍族之间，把自己的家族绝学藏得比兜裆布还要严实。真要抢起来，难保对方没有什么玉石俱焚的大招。
所以，扉间只能依靠自己。
清澈的淡蓝色水柱旋转、交织、最后组合成一体，形成一条半径足足约一米的长龙！
一黑一白的身影对立而视，看着二弟头上的狰狞水龙，丝毫没有被这庞大的查克拉量吓到的柱间嬉皮笑脸。
“长进了很多啊，扉间！”他的手指在胸前上下翻飞，速度快到闪出残影。
扉间咬牙，将查克拉毫无保留地灌入这一击。
成败就在此一举了！
一瞬间，坚硬如铁的土块自上而下袭来，带着万钧之力，重重地将扉间好不容易凝成的水龙笼罩在底下。
“仅仅是这样的话，可没办法打败大哥哦~”
扉间不愿说一句话，他黑着脸，将硕大的水龙分散成几支，一齐突破这座坚不可摧的土牢。
战意比天高，水色的查克拉和土黄色的查克拉肆意交错，互相冲击。下一秒，兄弟二人脚下的空地皲裂开来，柱间的身体腾空，避开了潜藏在冲击波里的水箭，而又大力旋转腰身，查克拉在手掌上凝结了薄薄一层，朝着扉间的方向又将水箭物归其主。
扉间的身体素质本就比不过柱间，他尚没有从二人对轰的冲击波中稳定身形，下一秒就被自己的攻击刺了个正着。
噗呲几声，掩人耳目的雾气散去。
一边是白色刺猬头凌乱的扉间狼狈地半跪；一边是连呼吸都没有乱、恨不得扑到弟弟身上的柱间。
白皙的手掌在空气中颤抖一阵，最后力竭地垂到身旁。身前半米处的水镜也再也无法维持，稀稀落落的几枚水箭脱落，掉落在地上，化作一滩小小的水洼。
——形势已明，高下立见。
扉间沉默着搭上大哥的肩膀，手指痉挛似的张开又握住。半晌，他缓缓吐出一口浊气。
“真不愧是你啊，大哥。”他苦笑着说到，抬手和柱间碰了碰拳。
柱间敏锐地发现弟弟的心情不太美妙，担忧道：“扉间你没事吧，我下手很有分寸，应该伤到你才对，奇怪……不行，我来给你疗伤！”
见柱间真情实感地担忧自己，扉间看上去心情更不好了。
确实，大哥下手及有分寸，和他大大咧咧的外表不同，他尤其擅长控制查克拉，大哥的的确确没有伤害到他一根汗毛。
他介意的，是面对着心思单纯、胸怀坦荡、人格正直的大哥，自欺欺人地没有使出全力……
果然，只有这样的大哥是千手一族的希望。