东海,重溟城。
姬既望呕出一口血水，低头看着自己衣衫破损、敞露在外的前襟。残破的衣物遮蔽不了胸前的肌肤，露出胸口正中不断渗血的创口。创口并不算大,乍一眼望去仿佛一颗长在血肉中的鸽血红。创口周围绘就着血的符咒,将氐人脆弱的命脉护在繁复的符阵中。
姬既望抬头，面无表情地注视着不远处的女子。祂身穿白衣，头上佩戴着层层薄纱。姬既望看不见女子的脸,只看到半截苍白如瓷的下巴。
祂手中平举着一盏精美的骨瓷灯,幽绿的萤火在她身周盘旋飞舞，撩动着纹有环骨肉心图样的斗篷下摆。祂没有呼吸,没有温度，甚至没有生灵该有的气味。
哪怕是一具尸体呢？尸体也是有气味的。但眼前的女子没有,什么都没有。祂空洞洞的，像一具掏空了血肉的人俑。
而就在一个吐息前，女子的手狠辣无比地洞穿了姬既望的胸口。
命门被破,姬既望感到锥心刺骨的疼痛以及虚弱。但他并没有立刻丧失战斗能力，而是迅速反击切断了女子的脖颈。他与敌人拉开身距，看着那颗头颅自项上滑落。然而，女子断口处没有鲜血,头颅也没有滚入尘埃。它被女子伸出的手稳稳地接住了。
胸口正中的逆鳞是氐人的命脉,一旦遭遇重创便会成为俎上鱼肉。短暂的惊疑后，姬既望很快便明白了自己没有丧失战斗能力的缘由。
当年东海一别,友人咬破指尖在他胸前画下符咒。他不解其意,追问过符咒的用意,那人却没有过多解释。挚友自创的符咒，以姬既望承自姬重澜的学识也只能依稀辨出是一个防护的咒阵。那画下咒阵的血散发着与友人信物相似的香气，姬既望原以为这是一道保护的屏障、一个祝福的象征。
但当命门被破的瞬间,姬既望终于知道当年挚友随手画下的符咒究竟意味着什么。
他感觉到心口处的气息逐渐微弱，那远方传来的心跳也一点点地消失。强烈的不安与将要失去的恐惧凌迟着理智，他猜想她遭遇了不测。他试图捕捉她的气息，催促她呼唤祂的名字，但她没有。
而就在姬既望关心则乱、心神失守之时，没有任何气息的白袍女子避开了耳目，突袭了姬既望的命门。
“你……”姬既望缓缓抬头，唇齿间獠牙生长，瞳孔化作兽类的竖瞳，“该死——！”
缚丝铺天盖地，织出虚妄幽暗的天。姬既望簪起的银发无风自动，如月华流照般纷扬飞舞。大月的虚影自海祇
身后浮现，金色的眼瞳在黑暗中显露出非人的诡谲。
姬既望抬手，纹刻着潮汐苍浪的折扇在他掌中具现。在他挥劈下砍的瞬间，扇子化作长刀，万顷波涛化作明月皎皎。
重溟城内，渔船乘着风浪，循着登塔的指引返回港口。百姓们仰头望着阴沉的天空，看着不断上涨的海水，听着咆哮如雷的海风。海民们训练有素地回收渔获，将船只驶入港口，用缰绳与铁链拴住；采珠人戴着皮革面罩，纵身一跃潜入深海，将消息带往正在重建的前哨岗；就连年幼的孩童都奔波街巷，大声提醒着外来的行商。
人们倾尽全力应对将要发生的灾难，但若自高处俯瞰下望，便能发现与步履匆匆的海民不同。各地镇守的重溟巡卫正逆着人流，如归海的川流般朝东海而往。
重溟城司政署的文官匆忙收拾被风拂乱的文书，人们抬头望向窗外，便知风雨欲来。
海祇震怒，东海潮生。
……
日月山，七曜星塔。
星塔的最深处，天枢星君负手而立。她面前悬立着目前神舟最庞大的星图列阵，衍天仪经年不息地轮转，推断着脚下这片扁舟未来的走向。
繁复深奥的星文链结成奇妙的韵律，庞大且错综复杂的情报堆积出无数种可能性。道行不深的人只消一眼便会迷失在这宏伟壮观的星图中，或是神念涣散，或是直接疯掉。而这，却仅仅只是无垠宇宙中微不足道的一角。
天枢全神贯注，星文的迭代衍算在她半阖的眼眸中飞快地流淌。这片大地上发生的一切变化都逃不过清汉的记录以及衍算。因此，当身后响起脚步声时，天枢只是发出一声意味不明的长叹。
“明尘与姜佑的棋局，注定要分出胜负。”天枢星君背对着来者，似是没有嗅到随门口洞开扑面而来的血腥气，“但尔等妄自尊大，连本尊都不放在眼里。将手伸向神舟，意图将众生化作局中棋，是不是有些过于狂妄了？”
身着玄色长袍的青年屹立不动，长袍下摆随风狂舞，似一面绘着环骨肉心的令旗。来者双目蒙着黑纱，仅露出半截苍白得不似人的下巴。祂右手平平举起，摊开的掌心中悬浮着一枚方章、一副经卷。而在祂身后，身着黑袍的永留民谦恭以待，祂们拥护着青年，如拥戴着自己的神明。
鲜血垢染了长阶，长袍沾染了污血。无需回头去看，这些亵渎生者的信徒能来到天枢面前，本就是一场劫难。
玄袍青年微微颔首，站在祂身后的一位信徒便越众而出，道：“天枢星君，
吾等只是前来助您一臂之力。”
天枢发出一声嗤笑，她执拗地看完了衍天仪中的最后一笔。她回头，眸中幽微玄奥的星文之力尚未消散，与其对峙的永留民不得不低头，避开那双一眼便能摧毁祂残存神智的眼睛：“笑话，本尊所行之道，岂容邪魔外道指手画脚？尔等今日胆敢犯禁，想必已经做好埋骨于此的打算？”
大乘期修士的怒焰令人战栗，哪怕是早已将生死与灵魂都奉献给神明的外道信徒，在此等威势下依旧忍不住屏息。几乎是天枢话音刚落的瞬间，十数名衣上染血的永留民便躯体崩解。连一声惨叫痛呼都来不及发出，便散作齑粉随风而去。
站在最前方的玄袍青年八方不动，祂无喜无悲，甚至都没有回头。其余永留民也是如此，祂们谦卑恭顺地垂首，如束手就戮的羊羔。面对同伴的“死”，祂们没有悲伤，没有恐惧。最开始发话的永留民再次开口，话语连颤抖都没有：“若是此举能令您消气，我等自然任您处置。还请您以大局为重。”
永留民话音刚落，祂身后的同袍便齐齐抱拳前推，躬身作揖：“请星君以大局为重，吾等将助您得道飞升！”
祂们同时发声，整齐划一得如出一人之口。祂们声势震天，阶下满地鲜血。
“请星君，飞升——！”
……
上清界，九宸山，无极道门。
自古以来，剑冢乃无极道门身陨弟子的埋骨之地。道门弟子以身作剑，护佑九州山河，那些半道崩殂的英杰沉眠之所便是“剑冢”。
剑冢之上有一浮空岛屿，坐落着镇守剑冢的塔楼长明宫。长明宫归属于司仪长老座下，司生灭葬仪。平日里，长明宫内则供奉着无极道门内所有弟子的命牌以及魂灯。
命牌与魂灯能最直观地体现在外游历的弟子的状态，故司仪弟子通常两人为一组，七日为一轮值。他们负责扫撒宫殿以及检阅命牌魂灯，若门中弟子出事，宗门也能以最快的速度发觉。扫撒与检阅的劳务都很繁琐，但没有人会心生抱怨。自从通讯令牌普及开后，无极道门上下都忙得脚不沾地，长明宫的活计已经算是难得清闲的了。
司仪长老座下的记名弟子悬音，看着自己手中擦拭的命牌，微微有些出神。
“师姐，偏殿我已经扫撒完了，命牌也都检查过了。没有问题。”殿门外传来一声吆喝，很快，另一位年纪尚幼的弟子提着木桶跨过门槛，擦了一把汗，“好无聊啊师姐，你平时都是这样在殿里待七天吗？真的哪里都不去吗？”
悬音闻言，无奈地放下命牌，抬手给靠过来的师弟闻冬一个响亮的脑瓜崩：“你这泼猴，真是身在福中不知福了。”
悬音所言非虚，对司仪弟子而言，她们宁可日复一日地做这些琐碎烦闷的工作。要知道，这十几年来的日子已经是想都不敢想的美梦。刚入门的弟子甚至还会偶尔抱怨无趣，但在长明宫，还有什么是比“无事发生”更好的事呢？
司仪一脉的弟子大多性情随和，修行的也是平心之道。但早些年间，司仪弟子最大的噩梦无异于陈放在殿中的命牌开裂，魂灯骤熄——这意味着无极道门将有一位与他们生死与共的袍泽即将远去。他们的魂灯与命牌会从长明殿内撤出，他们的剑会埋葬在长明宫下方的剑冢里。
漫天灯火长明，对悬音而言就是再好不过的愿景。
不理会抱着脑门儿在地上装模作样的师弟，悬音结束了一天的扫撒以及检阅，便催促着师弟去偏殿“守灯”。长明宫内活计确实枯燥乏味，负责守灯的弟子既不能入睡也不能打坐修行。是以悬音在轮值时总会跟新来的弟子提点两句，让他们带一些可以用来打发时间的书籍或新奇玩意儿。
将师弟闻冬赶去偏殿，耳提面命让他不要打盹入睡，悬音自己则守在正殿里。正殿内供奉的是掌门、长老、各大分宗以及内门入室以上的弟子。这些人大多是仙门的中流砥柱，天下间能伤到他们的人寥寥无几，悬音自然无需过多忧烦。她之所以留在这里，是因为正殿更让她感到心安。
自从有了通讯令牌之后，守灯这件事倒也不算太过难熬。悬音摇头失笑，闻冬很听话，估计不会打盹，但看令牌看得昏天黑地还是有可能的。她得注意着些，回头去偏殿看一看。
悬音看着正殿案首上的香炉，见香火快要燃尽了，便起身取来三支檀香点燃。她持香站在案前，正要敬拜。“平安康顺”之类的词，她在此间已经说过千遍万遍了。
然而，就在此时，“咔嚓”一声。悬音险些以为是自己幻听了。
她表情空白了一瞬，下一秒便背生冷汗。她抬头惶惶四望，却见悬于正殿正中的那盏魂灯，突然开始摇晃。
那、那是——！悬音张口想要尖叫，但她却发不出声。她控制不住地颤抖，牙齿被她咬得咯咯作响。她不顾一切地扑到案前，撞翻了香炉，发出一声巨响。檀香折断在脚下，可她却无暇顾及。悬音的手在抖，她从案上翻找出一个木盒，哆哆嗦嗦地将它打开。
“……师姐！我听到什么东西翻倒的声音，你、你没事吧
？”
闻冬的声音自身后响起，但传入悬音耳中却只剩阵阵嗡鸣。她跪在地上，捧着那个装着命牌的木盒。噩梦，在这一刻成真了。
“师姐……”闻冬察觉到殿内的气氛不对，此时天色已暗，长明宫却无需点灯，因为殿内灯火长明。他一抬头，同样看见了那盏将熄未熄的魂灯。
正殿，居中，第一盏。
察觉到这个事实的瞬间，巨大的恐惧扼住了闻冬的心脏。他用力捂住自己的嘴，避免自己忍不住叫出声来。他年纪太小，没有经历过大风大浪，一时间只能瘫坐在地上，竟不知如何是好。
“……你在这守着。”悬音开口说道，她嗓音哑得吓人，从地上站起时好似散了魂，“守着，这盏灯。”
悬音指着那盏如同风中残烛、渐渐熄灭的魂灯，说完，她头也不回地冲出了大殿，朝着塔楼最高处奔去。
守灯人的最后一项职责——鸣钟。
丧钟响起时，便是一把名剑的陨落，一位英灵的远行。
悬音跌跌撞撞爬上了塔楼的顶端，或许夜色太黑，而她跑得太急。她狠狠地摔了一跤，摔散了发髻，双手擦破了一层皮。但悬音感觉不到痛，她从地上爬起，一瘸一拐地朝着钟槌走去。泪水糊满了她的眼眶，她咬着牙，将钟槌高高举起。
咚——
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鸣钟三声，身陨；鸣钟六声，魂灭；鸣钟九声，斯人不复矣。
咚——
扩音阵将丧钟的悲鸣传遍无极道门，不知其意的弟子尚且懵懂，曾闻钟鸣的弟子却近乎失态地站起。
咚——
“掌教……”眼泪夺眶而出，悬音终于忍不住痛哭失声，嘶喊，“身陨！”！