季朔廷留在叶芹房中的时间变长了。
她似乎不再抵触季朔廷, 甚至会主动坐在他身边写字。
沉浸在练字之中时，叶芹才是平静的, 仿佛能够忘却那些藏在心中的伤心事。
季朔廷起初只在旁边看着, 但时间长了，他也能靠过去，教她笔该如何握, 字该如何写。
他在纸上写下了自己的名字，叶芹就用手指点在上面, 轻声念道：“季、朔、廷。”
“对。”季朔廷听到她声音清脆地唤自己, 不知为何心头一阵阵发酸，低低道：“这是我的名字。”
叶芹写下了提笔，慢慢写下季朔廷的名字，看了半晌之后，眼角忽然滑下了泪。
泪珠落在纸上, 晕开了墨迹, 变为一朵小小的墨花。
季朔廷看见了，赶忙蹲下来，歪头去看她, “怎么了，芹芹为何哭了？”
叶芹的眼泪成串地掉, 啜泣着, “哥哥不见了……”
季朔廷赶忙哄她, “会回来的，芹芹别怕, 我去给你找哥哥。”
叶芹忽然转身，抱住季朔廷的脖子，把哭得满脸湿润的脸埋进他的肩头, 闷声哭喊。
她其实比谁都清楚，哥哥不会再回来了。
是她见了兄长最后一面，知道他没有走下那地道，也知道他亲手把自己炸死。
她抱着季朔廷哭了许久，尽管季朔廷一直在她耳边说会帮她找到哥哥，会将叶洵找回来，仍旧没能让她平息。
叶芹流尽了眼泪，像是把这些天的痛苦和难过全部宣泄，直到最后她哭累了，枕在季朔廷的肩头沉沉睡去。
季朔廷为了让她能够睡得安稳，一直未动，直到烛灯燃尽，他才将叶芹放回床榻。
自那之后，叶芹就慢慢恢复了正常姿态，能够开口与身边的人交流，只不过话很少，脸上也没什么笑容，但至少不像之前那般完全封闭自己。
她寡言少语，也不似以前那般爱笑，更不会主动与人说话，但至少季朔廷与她说话，她知道回应了，她在慢慢从孤寂的世界走出来。
陆书瑾闲来无事便会找她，与她坐在一起习字。
萧矜和季朔廷站在远处看，并肩沉默许久。
季朔廷突然开口，“除了叶洵，其他人约莫不会再让她回到从前的样子了。”
萧矜也不知如何说，他在心里琢磨了一下，说：“你或许可以。”
“我试过了。”季朔廷低落着眉眼，说道：“不成。”
“慢慢来吧。”萧矜说。
他其实还想说两句难听的嘲讽一下季朔廷，但两人到底也是穿一条裤子长大的好兄弟，且季朔廷这眼底乌青，蔫了吧唧的模样，萧矜以前是没瞧过的，如今一看竟有几分可怜。
萧矜是说不出来嘲讽的话了，可也没有过多的安慰。
不过有一点，萧矜是极为佩服叶洵的。
他似乎看穿了季朔廷偏执的性格，将叶芹托付给季朔廷是最正确的选择，因为这世上除了他叶洵之外，再没有任何人像季朔廷这样，对叶芹这样耐心和偏执了。
至于叶洵，萧矜想再等等，或许还有更好的结果。
六月一至，暑气便跟着来了，云城之中的许多事情都处理得七七八八。
京城的动乱过后，所有事情都尘埃落定，季朔廷在外面忙了一整日，回到府中沐浴更衣，像往常一样去找叶芹。
这些事忙过之后，就有好一阵的清闲了，季朔廷盘算着要不要带叶芹出去游玩几日，缓和心情。
他穿过游廊，乘着夏风来到叶芹所住之地，就见叶芹一袭蓝色衣裙坐在窗框上，赤着双足，仰头朝天上看，也不知是在看什么，模样相当认真。
夏风温柔地抚过她的脸，树叶哗哗作响，月光落下来，在她微微摆动的脚上若隐若现，将叶芹衬得像一只落入凡间的灵物。
季朔廷慢步走过去，怕惊动了她，但叶芹还是听到了声音，转头看他。
叶芹的眉眼之间带着浓郁的睡意，她似乎在等季朔廷。
“为何坐在上面？”季朔廷走到她边上，将她脸边吹乱的发归整到耳后，露出一张雪嫩干净的脸来。
“我在看星星。”叶芹说着，又仰头去看。
季朔廷跟着抬头，见漫天繁星微微闪烁，越是仔细看，那些星星就越亮。
“芹芹喜欢星星，还是喜欢月亮？”季朔廷问他。
“星星。”叶芹说：“因为哥哥也在里面。”
季朔廷一愣，一开始还没想明白这句话的意思，不过很快反应过来，她是说叶洵变成了星星，在天上。
他从未听过这样的想法，只是问道：“为何说你哥哥在里面？”
“星星有很多。”叶芹说：“或许每一个死了的人，都会变成星星，只有在夜晚的时候才会出来，所以天上的星星才会那么多，数不尽。”
季朔廷与她站在一处仰头，忽而觉得这样的想法很有趣。
因为繁星实在太多了，这就像是天下间每日都死去的人一样，数不胜数，就像死去的人真变成了星星。
但季朔廷也知道，这只是叶芹给自己的心理安慰，她帮叶洵找了一个归处。
不是在冰冷黑暗的地底下，而是在天上，与无数发光的繁星在一起。
叶芹清楚地知道叶洵已经死去，可只要这声“哥哥”一出口，她的泪依旧还是会落下来。
季朔廷摸了摸叶芹的头，说：“你兄长没死呢，等过几日，我带你去找他。”
叶芹抿着唇，沉默不语。少顷，她累了，身子微微倾斜。
季朔廷顺势靠过去，将她抱起来往屋里走，将她放在床榻上，盖上薄薄一层的蚕丝被。
叶芹却说，“我不想睡觉。”
季朔廷知道她恐惧入梦，害怕梦魇，于是在床头边上坐下，说：“我在这里。”
叶芹忽而伸出手，指尖触碰到季朔廷搭在床边的手，继而被他整个握住。
侍女关上了窗，房中只余下一盏烛灯，将季朔廷的影子投在床榻边，周围一片宁静，认真听来只余下两人交织的呼吸声。
叶芹睁着一双大眼睛，乖顺地躺在床上，手虚虚地握着季朔廷的手指，许久都不说话。
季朔廷坐着没动，他已经学会了足够的耐心，这是他以前所没有的东西。
叶芹忽而开口了，声音很低，缓缓道：“朔廷哥哥。”
季朔廷起初还以为自己听错了，他已经很久没听过这一声“朔廷哥哥”了，原本以为他还需要很长很长时间才会让叶芹慢慢从心结之中走出来。
季朔廷心里做足了准备，无论多久他都愿意，只要叶芹还愿意像从前那样叫他。
乍然听到她这一声，季朔廷很没出息地觉得双眼发热，赶忙应道：“我在。”
叶芹眨着眼睛，认真地问，“朔廷哥哥会一直陪着我吗？”
季朔廷躬身，将头低下来，凑近了叶芹，低声说：“自然，我要永远在守在芹芹身边。”
叶芹又说：“你会不会食言。”
“绝不。”季朔廷道：“我起誓。”
叶芹不知道誓言代表着什么，只是听到了季朔廷说不会食言，便安心地闭上了眼睛，用小指头勾住了季朔廷的手，终于在抵制不住的困意中睡去。
烛火摇曳，房中忽暗忽明，季朔廷的影子也模糊不清。
他弯下了脊背，弓着背低头看叶芹，从前只一心抗拒叶府，更抗拒身为叶家嫡女的叶芹，从未好好看过长大之后的叶芹。
她的眉眼与叶洵有几分相似，却更为柔和，也更精致。这些日子季朔廷整天盯着看，却像怎么也看不够。
幸好上苍眷顾，来日还长，他还有很多个夜晚，能够看着叶芹慢慢入睡的模样。
叶芹睡得深了，季朔廷在她脸上留下轻轻一吻，起身出房，抬头却见繁星明亮，心想，明日应当是个晴朗天。
六月初，烈阳高照，季府门口迎来一位客人。
他在季府门口转了一会儿，就被上门来的萧矜撞见。
那正是活着的叶洵回来了。
叶洵还活着，且完整地回来，最高兴之人莫过于叶芹。
她见到叶洵的时候，崩溃地抱着他哭了很久，像小时候那般黏在他身上，还因此触动了叶洵的伤口。
其次感到开心的，就是季朔廷了。
叶芹本已有慢慢恢复的趋势，但叶洵的出现之后，叶芹的心病就彻底根除了，整个人变成了雀跃的小鸟，连声音里都充满了朝气。
不同的是，这次没有一再推拒她的季朔廷。
她还记得季朔廷那夜与她定下的承诺，昔日她只在自己的房中活动，只等着季朔廷去找她，现在一早就自己跑出了门，从游廊穿过，遥遥唤朔廷哥哥。
季朔廷听了声，刚站起身，叶芹就闯进房中，裹着一阵风撞进了季朔廷的怀中，将他的腰背紧紧抱住。
他还没说话，就听到怀中的叶芹发出笑声来，由于脸埋到他胸膛之中，那笑声闷闷的。
季朔廷的心一下被不知名的东西填满，胀胀的。
“怎么了？”他问。
叶芹抬起头，往后撤了半步，用手抚了抚他的心口，眼睛弯成月牙，“痛不痛啊？”
季朔廷也跟着笑，摇摇头，顺道将她往怀里抱了一下，“刚睡醒吗？”
叶芹点头，说道：“今日想出去玩！我要去找陆书瑾！”
季朔廷往后看了一眼，“你哥哥呢？他去不去？”
叶芹摇头，教训似地说道：“他受伤了，哪里都不准去！朔廷哥哥，你去把他绑起来吧。”
“那可不行。”季朔廷当即就拒绝了，心说叶洵现在可不只是叶洵了，还是他大舅子呢，哪有去绑大舅子的道理？
叶芹撇了撇嘴，很快又笑起来，摸到他的手，捏在掌中揉搓把玩，说：“那你今日可有空闲带我出去玩？”
“自然，用过早膳就出门。”季朔廷应道。
叶芹高兴极了，欢乐起来，抱住他的脖子踮着脚，在他脸边亲了一大口。
季朔廷表情一怔，心猛烈地跳动着，点了点自己的唇，佯装镇定地说：“光亲脸可不行。”
叶芹果然上当，又凑上去，亲他的唇。
季朔廷极其配合地低下头去，与她鼻尖轻轻碰触，然后含住她软嫩的唇。
仿佛期盼许久的愿望得以实现，他轻闭双眼，掩住了眸中的欢喜，把叶芹紧紧抱在怀中，不愿松开。