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一周之始，上学的日子。
我在午休时间跟哲彦一边吃饭一边报告昨天跟绘里小姐的交谈内容。
「先说结论的话，就是绘里小姐也不觉得小桃有异状。」
「哦～～」
哲彦啃起猪排三明治。
当我询问真理爱有没有哪里让人感到不对劲时，绘里小姐是这么表示的：
『我没有感受到异状，但别把我的意见视为绝对正确。』
『就算身为姊妹，彼此仍是不一样的人，所以也会有察觉不了的时候。』
『尤其是那孩子说谎的技巧已经比以前高明多了……我真的无法分辨。』
当我转达这些时，哲彦就把牛奶喝完了。
「关于真理爱的父母有可能会来找她这一点呢？」
「我当然也有提到。讲完以后，绘里小姐的反应够夸张的……」
我想起了当时的状况。
『那我要尽可能跟真理爱待在一起才对呢。』
『抱歉，你等一下……我打个电话。』
『（通完电话）ok，我把打工辞掉了。』
这段间隔，大约两分钟。
惊人的行动力。
「国中毕业的同时就带著小桃逃离家里的事迹果真不假耶……绘里小姐的说法是：『目前打工的地方人际关系融洽，可以的话是想持续到正式就业为止，不过这也没办法拿来跟真理爱的重大状况相比。』」
「那个人果然不是平凡人物……」
哲彦似乎也给绘里小姐相当高的评价。
结果，既然我、哲彦、绘里小姐三个人都没有感觉到异状，只能判断真理爱的父母尚未来找她。
「末晴，白忙就算了，还是你要试试跟平常不一样的行动？说不定会得到意料外的反应，进而让真理爱露出马脚。」
「你还要坚持小桃在撒谎的说法啊……」
「毕竟我对真理爱又没多信任。应该说，我几乎不信任自己以外的人。」
「要说的话，确实很像你的作风啦……」
无形间可以感受到哲彦的本质就是不相信他人。老实说，有这种倾向的人不少。
所以我倒不会去指责哲彦……但他讲这种话都没有在顾忌耶。我是不介意，所以就算了。
「所以喽，末晴，我们平常都是在社办集合，不过你就去真理爱的教室接她看看吧。」
──于是──
我在放学同时到了真理爱的教室接她。哲彦的点子实践起来也不会吃亏，因此我立刻决定尝试了。
真理爱常常来我的教室，由我去她的教室倒是第一次。
大概是因为这样，明明是去学弟妹的教室，我却莫名紧张。
「嗯～～……」
我偷偷从后方的门口探头，看了一圈教室内。
啊，她在她在。真理爱在最后面的座位，正在跟貌似同班同学的女生一边谈笑一边将东西收进书包。
谈笑的对象若是玲菜也就罢了，有个不认识的女生在就很难搭话耶……
我这么心想，就在此时。
「啊～～是末晴学长！」
「唔哇，真的耶！」
教室里的女同学注意到我，发出了声音。这使我一举受到注目。
「啊，没什么，你们不用这样起哄……」
话说低年级的学妹就是有种不可思议的活力。
感兴趣和期待的目光强烈得扎人。
「欸欸欸，学长，听说哲彦学长是你的真命天子，这是真的吗？」
我没好气地看了问问题的女同学一眼。
「你满敢问的耶……」
「咦～～谁教这件事令人好奇嘛～～」
即使其他人并没有像她这么积极，似乎也还是有兴趣，我可以感觉到周围的学弟妹都竖著耳朵在听。
正当我觉得困扰时──
「哎呀，假如你们『不懂得体谅』大大，感觉就不妙了喔。」
原本待在教室前面的玲菜过来当中间人了。
谢天谢地──我才刚这么想没多久。
不知道为什么，包围我的那几个女生随之鼓噪，气氛僵掉了。
「浅黄同学……就算你是群青同盟的准班底，也不用挑这种时候过来炫耀……」
「啊～～不是～～我没有那种意思……」
「明明你平时总说自己忙，还推掉每个人的邀约……」
嗯……嗯～～？
原来玲菜在班级里的定位是这样啊。
对喔，虽然我不清楚玲菜的「万事包办」详细内容是什么，考量到她总是在打工的话，自然就不得不减少跟班上同学往来吧。如此一来，或许在班上难免有受到孤立的倾向……
完全出乎意料。因为玲菜平常吐槽我都没在怕的，我就认定她在班上也是无所畏惧又呼风唤雨。
身为学长固然希望帮个忙，然而这些女生要是被突然来到教室的高年级男生说教，可以想见只会让情况恶化。有没有什么好办法替玲菜解围呢……
「哎呀，末晴哥哥。好难得喔，你是来接人家的吗？」
骚动将至，敏锐的真理爱不可能浑然不觉。
真理爱用出外闯荡的笑容当武装，过来我们这边搭话：
「玲菜同学，谢谢你开口替人家辩驳。」
「呃，我说的那些算不上辩驳啦。」
「没那回事。你不是帮忙规劝了那些无法体谅的人吗？」
在教室的真理爱似乎比在群青同盟时「更会装」。
然而，现在她绷紧了脸上故作高雅的笑容。看来那几个女同学对玲菜讲话不客气，让真理爱无法压抑怒火。
「怎么会，桃坂同学，我才没有那个意思──」
女同学承受来自真理爱的压力，态度因而退缩。
不愧是真理爱，看来她早就支配全班了。
真理爱嘻嘻一笑，扑向我的手臂。
「末晴哥哥真正的对象当然是人家喽。这点小事你们要懂嘛。」
「「「咦……咦咦～～！」」」
教室里被喧闹声笼罩了。
「表、表示哲彦学长果然只是障眼法，桃坂同学才是真正的对象喽？」
「啊，我懂了。因为她是女演员，末晴学长才必须在人前伪装……」
「感觉有可能耶……」
「不过不过，有在场看到的人说他跟哲彦学长那一吻是真情流露……」
谁啊？哪个学弟妹说我跟哲彦接吻是真情流露？我看需要把人找来说教一下，之后再跟真理爱确认好了。
「欸欸欸，学长，真相到底是怎样呢？」
刚才被真理爱施压而退缩的女生兴致勃勃地凑了过来。
于是，我这才察觉到。
（……奇怪？气氛在不知不觉中改善了？）
对喔，真理爱确实表明了「她站在玲菜这边，而且对讲话冒犯玲菜的人感到生气」，同时也拋出一个大话题来消弭众人的心结。
当我对真理爱的用心感到佩服时，她就把身体贴向我的手臂。
「呵呵呵，那是秘密。因为人家跟末晴哥哥的关系有点不方便向人透露。」
「「「不、不方便向人透露～～？」」」
「没错。详细情形……人家要保密☆」
「「「有、有秘密的关系～～！」」」
啊，真理爱自己也满乐在其中的。
采取跟平时不一样的行动，或许可以见识到真理爱令人意外的一面──我听从哲彦这样的建议过来接她，确实就目睹了自己原先不知情的部分。
真理爱有融入班级，并且享受著校园的生活。若没有像这样来到她的教室，我就不会得知这一点。
玲菜也因真理爱的手腕而得到帮助，跟著笑了。
我这个当大哥的能促成真理爱转学过来念书，觉得相当欣慰。
＊
「王子大人……你为什么不肯看我呢……？明明，我是如此深爱著你……」
真理爱在大学的会议室演戏。
这是人鱼公主独白的场景。正因如此，真理爱身为演员的实力……应能毫无遗憾地发挥出来才对……
「小桃，这段台词要柔弱点……嗯～～好像不太对。说成更专情一点会比较好吧？我想想该怎么表达，刚才看起来似乎掺杂了王子不肯爱你的『愤怒』。」
我如此点出问题。
演出方面实质上是由我跟真理爱在指挥，因此像这样指正并不算稀奇，我们都会靠互相指正来提升演技的水准。
「……原来如此。人家明白了。」
真理爱似乎愿意接受。
于是这幕戏立刻重演──真理爱却难得有状况。修正演技的过程不甚顺利，重演好几次都还是达不到我的期待。
幸好我跟真理爱会一起回家，因此我们决定在回家路上继续讨论人鱼公主的脚本，确实定下这出话剧的方针。
「首先是关于这次人鱼公主的表演方针，之前提过要鲜明地描绘出『人鱼公主专情爱著王子而得不到回报的心境』，让观众被打动──是这样对