仍在燃烧的城镇
我坠落在星空中。
我抬头一看，看到了我穿过的那扇门。门内是无线电塔上的一抹圆月。 我眨了眨眼——没有门，只有巨大的满月。我穿过月亮，从现世跌落到常世——在奇怪而清醒的梦境中，我这样想。
在我的两侧，黑色的大臣和白色的大臣同样落在地上，他们的毛被风吹动着。眼前是耀眼的银河，下方是乌云覆盖地平线的远方。就像被云盖上了盖子一样，看不清地表的样子。我的身体掉进了那片云里。乌云遮住了头顶上的星星，我一下子陷入了黑暗。
不久，透过下方的云缝，可以隐约看到地表。有什么东西在闪闪发光。那最初看起来就像是在漆黑的大地上流淌的几条光之河。红色的光在地表上描绘出像叶脉一样复杂的图案。
“什么?”
叶脉缓慢地跳动着。大地上聚集着格外耀眼的光芒，似乎有一点正朝这边隆起来。整个大地像卷着黑卷一样慢慢地旋转着，地面的一部分朝我仰起了头。
“……是蚯蚓!”
我瞪大眼睛叫道。眼下的大地全是一只巨大的蚯蚓。无数发光的叶脉，是流淌在体内的岩浆。与现世浊流般的身体不同，常世的蚯蚓有着清晰的实体。就像它的名字一样，是一条巨大无比的蚯蚓。
他打算从后门出去！！
我抬头看了看蚯蚓的头的位置，然后大叫起来。 蚯蚓正慢慢地把它巨大的身体伸向月亮。
这时，突然传来野兽般的叫声。
是左大臣。黑猫对着爬上来的蚯蚓发出一声嚎叫。下一个瞬间—左大臣的全身微微颤抖，突然像子弹一样，身体一下子鼓了起来。…!"
我瞠目结舌。左大臣变成了一只房子大小的野兽。原本黑色的毛，瞬间就像被涂改了一样变成了纯白。尾巴和胡须长得很长，仿佛长出了白色的翅膀，在黑色的天空中飞翔。
正在往下掉的我眼前，爬上来的蚯蚓的头和往下掉下去的左大臣撞在了一起。它在蚯蚓身上竖起爪子，像要把蚯蚓的身体推回去一样，朝地表掉下去。一阵旋风卷起，我的身体就像被扔进洗衣机里一样不停地晃动着。大臣搂着我的肩膀。在胡乱旋转的视野中，我擦肩而过死死抓住从眼前掠过的白毛。
“哎呀!”
身体被迅速往下拉，我不由得发出一声惨叫。在强风中勉强睁开眼睛，眼前是正在将蚯蚓推回去的大活人。我抓着佐大臣的胡须。下落的速度越来越快，离地表越来越近。在地面上，蚯蚓长长的身体卷着巨大的黑斑，变成了翻滚的山丘。在山丘的中心，有一个孤零零的蓝光物体。
“那个……”
在扑面而来的风中，我拼命凝神注视。
“草太!！！”
那是一把椅子。在火红似火的蚯蚓体内，只有椅子的周围像被涂抹了一样，变成了黑色的山丘。在黑色的中心，椅子发出微弱跳动般的蓝光。那是以前在后门里看到的，一直压抑着蚯蚓的孤独的草太的身影。
，地上响起了轰隆声。蚯蚓的头，终于接触到了地面。左大臣踩着蚯蚓的头，连同大地剧烈摇晃。它摇摇头，我也跟着抓到的呗胡子折腾。胡子从手上一溜烟地掉了下来。
“啊！”
我被抛到空中。一头栽在地上。我的喉咙又在尖叫了。突然，抱在肩膀上的大臣吸了一口气。砰的一声，仿佛可以弹开，下一刻，我被柔软的毛毛包裹着。紧接着，身体被猛烈的冲击缓冲起，才停止了坠落。
“……大臣? !”
我坐了起来。我坐在一头熊大小的白色野兽的肚子上。我这才意识到，大臣膨胀了起来，保护了我不受坠落冲击。大臣紧紧地闭着眼睛，因为疼痛而不停地颤抖。仿佛已经到了极限，膨胀的身体开始慢慢凹陷。我从猫身上下来，跪在地上。那里泥泞不堪，四周散落着铁皮和木材。大臣仰面倒在瓦砾中，又恢复了原来的小猫大小。
“你，保护我？……”
大臣猛地睁开眼睛。
“铃芽，没事吧?”
说着，他恢复了原来的敏捷，坐了起来。我松了一口气。我再次环视四周，站了起来。
“这里是什么?”
包围着我的，是燃烧着的城镇。有的房子被夷为平地，有的房子完全倒塌，有的房子倾斜，屋顶的瓦片掉落。倾斜的电线杆上挂着一个信号灯。汽车和卡车就像四处生长的植物一样，凝固着倒在地上。不远处，好几艘渔船冲上陆地，形成了轮廓。脚下是充满潮水和含油的黑色淤泥。
所有的一切都像几个小时前刚刚发生过一样，充满了活力。没有人的身影。这里只有与人类隔绝的那晚的风景。
“这里就是常世吗?”
常世的模样会随着观者而改变——我想起了草太爷爷说过的话。这样，一种奇妙的理解打动了我。还在燃烧。十二年来——那天夜晚的城市，一直在我的脚下。就像那天一样，仍在深深的地底下燃烧着。
“——!”
视野的尽头，出现了一道蓝色的光。
“……是草太!”
我朝那个方向跑去。大臣跳上我的肩膀。在燃烧的屋顶的缝隙中，有一个黑色的山丘，山丘的顶部有光。不是很远。我踢开淤泥，穿过火焰的缝隙跑了起来。身后响起震耳欲聋的地声，传来左大臣的嘶吼。回头一看，左大臣想把蚯蚓的头拉回来，因为蚯蚓要重新登上月亮。阻止着我——我把视线移回山丘，加快了跑步的速度。
下一个瞬间。一根燃烧的柱子倒在我眼前。
我不由得屁股着地。喷出的火星扫过我的脸，不知谁家的气味瞬间笼罩了我。姗姗来迟的热浪让我慌忙后退。眼前的柱子、碗柜、桌子都在燃烧。我被埋在淤泥里的手旁边，有一只长颈鹿玩偶。火焰在眼前轰隆作响。
“哈、哈、哈……”
我的肺部不由自主地喘着气。我发现吸入的空气中有一种奇怪的味道。甜得像烂了一样，带着焦味，混着腥臭的海潮味。那是蚯蚓的味道，我已经闻过好几次了。那甜甜的味道，是那天晚上的味道。
映入眼帘的火焰突然渗出来。我又要哭出来了。眼泪积满了眼眶。为什么我这么软弱呢?我一气之下站了起来。绕过火焰跑了过去。只是跑步。从烧得噼里啪啦的轿车旁驶过，穿过起居室窗帘飘动的谁家院子，从屋顶上放着渔船的大楼旁跑过。燃烧的城市的夜空中，有好几个像奇妙的水母一样的白色物体在翩翩起舞。那是毛巾、手帕、衬衫和内衣的碎片。无数的布在黑色的天空中飘舞，仿佛只有这个地方才有的稀有的天空生物。
不久，周围的房子越来越少，瓦砾越来越少，火焰也越来越少。车越来越少，船的身影明显了起来。穿过镇中心，逐渐来到郊外。左大臣和蚯蚓的头变成了遥远的风景，取而代之的是黑色的山丘。直逼眼前。随着靠近山丘，山顶的蓝光已经被斜坡遮挡得看不见了。
脚下的淤泥发出咕嘟咕嘟的声音，回过神来已经变成了冰霜。沙沙的踏霜声逐渐变成如履薄冰的声音。温度在下降。浸湿全身的汗水又冷又干，呼出的气息像严冬一样泛白。
我跑上山坡。冻成黑色的蚯蚓身上积了一层灰。不久，斜面的另一边开始出现蓝色的光。
“草太!”
椅子的背板在下面发出的蓝光照射下，看起来像一个光影。三条腿深深扎进黑蚯蚓的身体里，那地方发出脉搏般的蓝色光芒。有什么冷气似的东西正从椅子流入蚯蚓体内。我抱着似的跑到椅子上。双手抓住那刻着两只眼睛的令人怀念的背板。
“草太!草太!草太!”
他不回答。那只是一张木头椅子。但那是为我准备的椅子。草太确实在这把椅子的某个深处。
我双手抓住椅子的坐垫，使劲拉。我用力想把它从蚯蚓里拔出来。椅子冷得像冰一样，紧紧地咬住蚯蚓的身体。咬紧牙关，更加用力。咔嚓一声，一条腿抬起了几厘米。蓝色的光从蚯蚓和我之间的缝隙中发出炫目的光芒。照在我脸颊上的光芒也冷得刺骨。
“铃芽”坐在左肩上的大臣，看到那道光，眯着眼睛对我说。
“拔掉要石，蚯蚓可就出去了。”
我来当它的要石。
在我还没来得及考虑的时候，我就已经喊了起来。
“所以求你了醒醒──草太──！”
我一边叫着，一边用全身的力气拉开椅子。寒气从椅子传到手上，化成霜霜爬上肌肤。我的双手被白霜覆盖。
突然，大臣从我的手臂上跑下来。
“什么?”
大臣张大了嘴，叼着椅子腿。
“你……”
是在帮忙。大臣叼着的腿微微抬起。从缝隙中透出冰冷的蓝色光芒。大臣的身体也被霜覆盖。我呼气，吸气，再次用力。椅子又拉了起来。蓝色的光变得更加刺眼，我们沐浴的冷气也变得更强。从很远很远的地方，又能听到左大臣的咆吼。蚯蚓发出的震耳欲聋，从刚才开始就断断续续地震动着地面。我一边拉着椅子，一边拼命地叫。
草太，我一路走来……。