回到永乐宫里，我与皇上刚坐下饮了半杯茶水便转到饭桌前用午膳。午饭主菜是豆腐皮、玉米仁儿和蒸南瓜，另有几道水煮菜和点心，主食是白米饭和糙米饭。
皇上见了那一桌子斋菜斋饭，脸色顿时变得不太妙，我诚惶诚恐地问道，“这些饭菜连一点油腥都不沾，皇上怕是瞧着都没食欲，还是让厨房临时炒两道肉菜盛上来吧。”
皇上道，“皇后这几日都是吃得这些？”
我道，“是，皇上命臣妾斋戒，臣妾不敢不从。”
皇上容颜中忽而浮上一股愠怒，但那怒色十分古怪，既隐忍压抑又来势汹汹，好似他生的是自己的气，而非气我。
他道，“皇后身怀有孕，朕只命皇后斋戒，并未禁止皇嗣食补，皇后何必如此盲从。”
我，“……”
言下之意是怪我咯？
一顿饭吃得兴味寥寥，本身饭菜也不可口，皇上还阴沉着脸，以至于我也大气不敢出，过后皇上陪着我在前院走走消食，又叮嘱下人往后每天要给我煲个汤，不许我再吃得那么清淡。
我从袖口里掏出一个纸包，里边是我近来最爱吃的酸枣，我将纸包展开，两手托举着呈给皇上，皇上赏脸尝了一个，脸色又是一变，极其勉为其难地咽了下去。
我笑道，“臣妾近来爱吃酸食，皇上是知道的，既然皇上不是生臣妾的气，就别再板着脸了好不好？”
皇上握着我的手，深情款款地唤了一声，“乐儿。”
我抬头对上他的眼，听他道，“朕只是在想，为何乐儿遇着不顺心的事了，从不与朕倾诉，乐儿若不愿吃斋食素，只消跟朕开口，朕怎会不允？难道在乐儿心中，朕不是个可托付之人吗？”
他眉眼如画，深深吸引着我，可我心里却不大好受。
我道，“皇上曾说得空会到佛堂陪伴臣妾，可今日是皇上定下的最后一日，皇上来时，臣妾已预备回宫了，皇上若是再晚来一步，或是元妃和容妃未有绊住臣妾，只怕皇上要扑个空了。皇上政务繁忙，就算是对臣妾有所忽视，臣妾也会理解皇上，体谅皇上，又怎敢因为些许小事而烦扰皇上，使皇上在百忙之中还要抽出时间来关照臣妾。”
皇上再度变幻出一副颇为异样的神情，握着我的手松了松又紧了紧，好似心头一恸又害怕失去，“乐儿，这几日朕没能陪在你身边，令你失望了吗？”
我笑了笑道，“怎么会，臣妾岂敢？”
皇上怔怔地望着我，过了许久许久，才黯然举步转身，漫无目的地走着，而我也只能默然无语地跟着他，可我心里能感受到他的无奈与失落，彷徨与不安。
偶然从兰花旁经过，皇上停了下来，视线停留于其上，提起些许兴致地问道，“这凛凛冬日，永乐宫里何来长盛不衰的墨兰，竟绽放得如此娟然如拭，鲜艳明媚。”
我道，“是臣妾新收入宫中的一名婢女所培育，其名姜禾，原是在花房中干粗活，臣妾见她对兰花十分用心，便连人带花，一起召来自己宫里。”
皇上道，“原来如此，乐儿一直喜欢兰花，朕若是知道花房中有此人才，定然一早便将之送来永乐宫了。”
我左右望望，“只是不知姜禾那丫头现在何处，想来是午休去了，不然可得给皇上引荐引荐。姜禾虽是婢女，但气质出众，超然脱俗，若能得皇上青睐，或能有一个更好的去处。”
皇上目光空泛地望着那几盆墨兰，“这世上还有哪处比乐儿身边更好？连朕都眷恋不舍之地，那丫鬟有幸来此，得乐儿庇护，便是再好不过的了。”
我愣愣地抬眸望向他，“这样好听的话，皇上不该拿来哄臣妾。”
皇上道，“乐儿以为朕是在哄你？”
我道，“若是永乐宫真有那么好，皇上为何不常来陪伴臣妾，皇上若是觉得与臣妾相处愉悦，又为何总不肯久留？皇上顾念臣妾的身子才对臣妾多有包容，臣妾一贯不得皇上欢心，原该是臣妾哄着皇上，只怕臣妾愚昧笨拙，不懂得如何讨好皇上，又不曾饱读诗书，不能与皇上谈古论今。想来皇上和臣妾在一起时，只觉得枯燥乏味，无趣得很。”
这下轮到皇上发愣了，他好似怎么也没想到，我会说出这样一番话来。
良久，许是因为天寒，朔风唤回了他的思绪，他将我抱在了怀里，极其真挚情深地在我耳边道，“乐儿，你说朕哄你，朕只怕是你在哄朕。”
我窝在他怀里，连人带心一起软了下来，我拥住他不甚宽厚的脊背，喃喃道，“皇上，臣妾愚笨，总不让皇上省心，皇上宽宏大量，总不与臣妾计较。臣妾本当知足，可臣妾偏是个贪得无厌之人，有了这一样，还想要另一样，皇上已然待臣妾很好，可臣妾还想要皇上多陪陪臣妾。过去臣妾寻不着由头留住皇上，可如今臣妾有孕在身，皇上只当是常来关心臣妾的身子，顺道看望臣妾，好么？”
皇上缓缓松开了怀抱，直直地望着我道，“不论有没有这孩子，只要乐儿开口，朕一定会陪在乐儿身边。”
他说得信誓旦旦，我虽感动，却也存有一份清醒与理智。我知道，这世上的承诺也好，誓言也罢，能真正达成的寥寥无几，当下感动过也就算了，不必太过当真。
果然，皇上顿了顿又道，“朕每日处理政务，实难分身，乐儿想四处走走时，朕虽有意却难以时常陪同，但恪勤殿的门从未阻挡过乐儿的脚步，乐儿若是挂念朕，或者有事要同朕说，何妨来恪勤殿找朕。”
我沉吟片刻，道，“皇上说的是，既有皇上金口玉言，那臣妾日后总往恪勤殿去，皇上可不要嫌臣妾烦了。”
虽然我不是很能理解，永乐宫与恪勤殿离得最近，他来看我跟我去看他能有多大分别，但我总觉得，相比于他来看我，他总是更倾向于我去看他的。
虽说我在恪勤殿闲着也是闲着，还不如在自己宫里闲着，不必拘束，该吃吃，该喝喝，想睡就睡，但我想起元妃和容妃那两张讨人厌的嘴脸就气不打一处来，为显恩宠，我当然是能多在皇上身边杵着，就多在皇上身边杵着了。
闷就闷了点儿，俗语有云，想要得到什么，就必然要失去什么，有得必有失嘛。
皇上道，“朕，永远不会。”
永远不会嫌我烦？
我在心中哂笑，若我果真变得粘人得紧，时时刻刻都要紧跟他左右，他不心烦生厌才怪。
但我面上只露出一抹娇羞的笑，并温声细语道，“君无戏言，臣妾若有幸与皇上白首，愿有与皇上携手，蹒跚信步那日。”
皇上淡淡一笑，不多久在我的提醒下离开，回恪勤殿勤政去了，尽管我知道，他心里早便惦记着他的政务，只等我开口罢了。
我独自慢步回寝殿，一股暖气扑面而来，我才发觉外头气温有多低，只因皇上携我之手，与我相拥，我才不觉得冷。
我私以为皇上看我的眼神有所不同，当中情意亦非他人可比，可我不敢倚仗这点放纵无羁。不是我信不过皇上，恐他变心，而是以往的经验告诉我，这世间之事，大多信不过。
曾几何时，周勉哥哥与我双手交握，与我互许真心，彼时我是何等的信任他，之后伤得便有多痛，以至于我到如今都不能全然释怀。
何况皇上近来待我好，也不过是盼着我能为他诞下嫡子，否则我这般不知情不识趣的散漫女子，如何比得过温柔细腻、婉转多情且各有不同的妃嫔。
我绝非这世间至美至好的女子，非我本意地当了皇后，自当明白圣心不可测，非我所能独占的道理。
我倚在榻上，问及萧贵人近日情形，歆儿道，“萧贵人自那日大病一场后，缠绵病榻多日，如今才刚能下床走动走动，轻絮一直侍奉在侧，不敢有片刻懈怠。”
我“哦”了一声，“皇上可怜她身子弱，依她的意暂免轻絮诽谤元妃的罪责，毕竟轻絮伺候她最久，临此病重之际，换了旁人伺候也不称心。”
歆儿不忿道，“皇上为了安抚元妃，接连给元妃宫里送了几车的厚礼，这才使元妃在萧贵人的事上网开一面。那元妃得了好还卖乖，闲着没事便日日到娘娘跟前晃悠，皇上铁定知道却不过问，到今日才露面替娘娘解围，到底是娘娘冷淡皇上太过，叫皇上生怨心寒了。”
她不是在替我忿忿不平么，这话我怎么越听越不对劲？
我瞥了她一眼，莫名道，“这倒成本宫自找的了？本宫几时冷淡皇上了，上回在披香殿的事你又不是没瞧见，皇上那般拂本宫的面子，本宫都未曾同皇上置气，可见本宫大度，宁可自己受委屈，也不愿让皇上为难。”
我拿捏着腔调道，“歆儿，你可是本宫的贴身侍婢，不是皇上身边的宫人，怎么处处为皇上说话，回回说本宫的不是？”
歆儿却不吃我这套，一本正经道，“娘娘待皇上越是恭敬客套，便越是疏远冷漠，娘娘怎不试想想，若是亲近的人在眼前，娘娘会否礼数周全，连连称谢？娘娘这般待皇上也不是一日两日了，皇上如何不气恼娘娘，可皇上又何曾真生娘娘的气。娘娘恐怕是这宫里唯一一个将皇上赶去别人那儿的了，可皇上的心依然系在娘娘这儿，便是有几日不见娘娘，也不会同娘娘生疏，始终如一地温柔以待。”
我极诧异地瞅着她，“原来在你看来，一直是皇上百般地待本宫好，却是本宫疏忽，更可以说是本宫不懂得珍惜了？”
歆儿故作老成地叹了口气，“奴婢屡屡侧面提醒娘娘，娘娘一味置若罔闻，到如今皇上多多少少失却了耐心，才使得元妃胆敢冒犯娘娘，明面上就敢跟娘娘作对。娘娘怎不细想想，若非皇上示意，元妃怎会轻易放过萧贵人和轻絮，可元妃日日到奉先殿找娘娘的不痛快，皇上为何坐视不理？”
我附和着她道，“那依你之见，是为如何呢？”
歆儿有模有样道，“若依奴婢之见，这一来嘛，皇上是想引起娘娘的重视，让娘娘学着求助于皇上，毕竟吃了苦受了累方能得到教训，若是娘娘有何委屈都与皇上倾诉，就好比这事娘娘若一早向皇上申诉，皇上定然不会任由元妃如此放纵，皇上若早一日站出来给娘娘撑腰，娘娘便可少受一日的气；这二来嘛，元妃的母家在朝堂中得势，皇上因之对元妃宽纵，容忍她明目张胆地对娘娘不敬，但也只能是礼仪上的逾越，若她胆敢变本加厉，生出骄妄之心，做出什么出格之事来，皇上定不会轻饶了她，此所谓放长线，钓大鱼；不是不报，时候未到。”
我想不到她竟还分析得头头是道，甚讶然地一笑，“在你看来，皇上竟是一位城府如此深沉的君主，而本宫却是全然蒙在鼓里，丝毫未曾体会皇上的用心。”
歆儿欲言又止地看看我再低下头，我笑得无奈，“你方才滔滔不绝地说了那么多，怎么这会儿支支吾吾的不吭声了？”
歆儿嘀嘀咕咕道，“奴婢怕娘娘怪罪。”
我摆摆手道，“本宫看你是该说的不该说的都说得差不多了，后边的事只等本宫自己想明白了吧。”
歆儿抿了抿唇，眼珠转了转，默然不语，即为默认。
我有些犯懒地换了个坐姿，一旁的香炉里点着凝神静气的香，加之屋子里太过暖和，我眼皮渐重，可心事耿于怀，我又有点睡不着。
我幽幽叹道，“那再依你之见，皇上为何对本宫如此用心呢？是本宫容色过人，还是本宫心思细腻，懂得体察上意？”
因歆儿良久不言，屋内静极，我疲倦的目光落到她娇俏明媚的脸上，我才发觉从前那个莽撞稚嫩的小姑娘，已出落得月夜芙蕖一般了。
若是她有嫁娶之心，我自当为她寻个好人家。
我正思及她的将来，她忽然一派天真地向我道，“娘娘自然有娘娘的好，这世上容貌出众，善解人意的女子何其多也，娘娘虽不在其列，可娘娘也不差什么。”
我眉头一皱，“那本宫好在何处？”
歆儿踌躇半晌，方道，“娘娘…娘娘性子好啊，从不轻贱他人，而且为人宽宏，许多事都不往心里去，或者一时气闷，回头便忘了，不会揪住不放、斤斤计较；唔…眼光也好，凡是娘娘看中的人，必然是人中翘楚，就算身份地位不高，也一定有其过人之处。”
我半眯起眼瞅着她，“真是难为你绞尽脑汁，搜肠刮肚想出这么些本宫的优点来。”
歆儿讪笑道，“娘娘过誉，实则娘娘身上的优点远不止这些，只因奴婢笨嘴拙舌，加之近来脑子不大灵光，才说得这般语无伦次罢了。”
我道，“那你之后便多歇歇吧，免得累坏了脑子。”
耽误日后出嫁。
歆儿忙道，“奴婢不累，奴婢只愿尽心服侍好娘娘，奴婢瞧娘娘神色困顿，要不奴婢伺候娘娘午睡会儿吧。”
我倒真是困乏了，便应了一声，待她给我取来软枕锦被，便倒头睡下了。
梦中我仿佛回到了十余年前，彼时的周赴还是一个不受宠也无人关爱的三皇子，连宫女太监都可以欺负他。
在国子监求学的那几年，我以为我眼中只有周勉哥哥，每当有旁的女子同他亲近，我便烦躁气闷，坐立难安，可实际上与我相处最多的，是周赴。
周赴性子沉闷，可我就喜欢他话少，从不觉得压抑，也不会无聊。歆儿常问我这闲不住的性子，为何喜欢和他待在一块。
我对歆儿的解释是为了让他给我讲解功课，歆儿半信半疑，也不好过问太多，而我自己心里明白，这不是真正的原因。
周勉哥哥是众人眼中的熠熠星辰，而周赴是只属于我的沧海明珠。