赖小二的阿叔从前是个军人，他看过阿叔的一张旧相片，上面都已经泛黄掉色了，但还是可以看到阿叔穿着一身笔挺军装，头戴军帽，英姿飒爽地站在一辆汽车旁，现在家里都保管有阿叔的光荣证书和勋章。可阿叔已经很久没有拿出来看过了，他现在忙着照看那一片山头的松树林，有好十几亩呢。
听阿叔说，这些松树平均都有二十几年的树龄了，是阿叔和阿婶辛勤劳作的成果。每棵松树都很粗壮，树冠张得很大。在一个暑假，阿叔便带着赖小二进山了，他要教会赖小二怎样刮松油。阿叔拿出刮松油的刀，乌黑发亮的手柄，刀身都是松油粘在上面的残渍，只有刀口发白发亮，看得出来是使用很久了。阿叔递给赖小二一。把新的刮刀，赖小二觉得这很神圣并且沉重，他准备学会一项新的技能。
阿叔告诉赖小二，树冠越高树枝伸得越长的，松油最是丰富，因为它吸收的阳光最多。阿叔走到一颗大松树跟前，开始沿着之前刮的旧纹路开始向上斜着刮掉松树皮，听得“唰啦”一声，一根松树细条应声掉落，新刮的油纹上很快渗出一个个的油滴，越渗越多，开始慢慢汇聚成一条小细流，晶莹剔透，犹如宝石般，不含一丝杂质，沿着刮出的凹槽一路流下，滴入下面的油袋中。
好神奇，赖小二觉得这很有趣。看着自己阿叔刮得那么轻松，应该不会太难吧。于是赖小二就试着刮了一颗，没想到根本刮不动，双手用力一划拉，唰的把树皮刮了起来，但是油路一点儿都不整齐，偏下了很多，油也流得平，上面没刮到的那块就不能刮了。由于用力过猛，赖小二也跌在一旁的草丛里。阿叔在一旁咧着嘴笑。等到赖小二起来，阿叔才教导说：抓刀的手一定要稳，刀口沿着油纹一路斜向上刮，油才能流下来，手要往刮的方向用力，还要紧贴树干，不用刮很深，看到里面的白色树干就行了。
赖小二没想到刮松油也要讲那么多技巧，看来他还得多练练，而阿叔已经刮了十几年了才会这么熟练。终于用了一个上午把所有的松树都刮完了。赖小二觉得自己全身都要散架了，右手疼得都快抬不起来了。
赖小二和阿叔坐在一颗大樟树下面休息，赖小二听得山林间蝉鸣鸟叫，凉风阵阵，觉得无比舒服。他在松林里最喜欢做的事情就是看着新刮的松油慢慢流下袋子，晶莹剔透的松油甚至让你感觉不到它在流动，所以赖小二要很仔细很仔细地看，一滴一滴地数着，还会对比着几棵松树看谁的松油多，在几棵树间跑来跑去，果然松油多的都是高大的松树。
阿叔在树荫下抽着自己包的旱烟，用右手的食指和中指夹着往嘴里送。猛吸一口，嘴巴鼻子一块儿缓缓吐出，隔着一大团烟雾，看着面前这一大片苍绿的松林出神。这是阿叔的松林，就像他自己的孩子一样，看着他们慢慢成长，长成了这般粗壮有力的苍天大树。阿叔和树之间建立了一种难以言说的感情。
赖小二看着阿叔缓缓吐着烟雾，头发胡乱地摆放着，古铜色的皮肤下面容棱角分明，眼睛微微眯着，厚厚的手掌上满是泛白的老茧，磨掉了又长出来，指甲里堆满了松油，手指又短又粗，让人感觉特别有力。这就是阿叔，赖小二的阿叔。
赖小二很小就会下象棋了，阿叔教的。大伯也会象棋，赖小二想着阿叔和大伯的象棋应该都是祖父教的吧，因为祖父也会象棋。有一次阿叔刮完松油回来，买回来一副象棋，说是要教赖小二怎么下。把棋纸铺开，按固定的位置摆好象棋。阿叔先教赖小二认得每一个棋子，每个字怎么读，然后每个棋子摆放的位置也要记得，这样就摆好了一盘棋局。可能是赖小二比较聪明，这些一下子就学会了。最后是每个棋子的走法，比如“马走日”、“象走田”、“車走直线”……等阿叔把这些全部都教给了赖小二之后，父子两人就“开战”了。可赖小二一直没赢过自己阿叔，后面自己实在玩得闷了就不玩了。
阿叔这时候就说，下象棋你得要知道自己每个棋子之间走法的配合，还要知道别人下一步会怎么走，知己知彼，才能战胜对方，必要时候也要懂得取舍，有舍才会有得。尽管赖小二都记住了这些，可实际用起来却不容易，赖小二还是一直输给阿叔。赖小二记得自己唯一一次赢过阿叔，但也感觉是阿叔故意让自己的。赖小二也和民，和大伯，和祖父下象棋，除了跟民有输有赢外，其他都是输的。虽然如此，象棋在赖小二的童年还是占据着很重要的地位，因为赖小二小小年纪便知道怎么下象棋了，他后来对于这个还是很自豪的。