直到宫里的牡丹花开了,褚昉也没等来圣上的鸟尽弓藏，倒是陆鸢的生意风生水起，汝瓷不止在宫里深受欢迎,还被圣上钦点作为国·礼赐予外邦来使。
自从陆鹭出嫁，陆家绣庄涉及宫里的生意也交到了陆鸢手里，陆鸢往宫里跑的勤了些，有时赶得巧，还会碰上褚昉下值,难免同行。
久而久之，不知为何，朝中竟传出安国公惧内的闲话来。
褚昉无甚反应，陆鸢却委屈的很。
她与褚昉虽算不上琴瑟和鸣,但相敬如宾还是有胆子说的,怎么就让他惧内了？
自我反省之后,陆鸢询问褚昉：“这些日子,我做的可有不妥之处？”
褚昉抬眉，疑惑地看她，显然不知她为何有此一问。
“我不想让别人觉得你……”惧内。
褚昉明白她未出口的话,唇角勾了下，“我也不想。”
停顿不过一息,又说：“但我记得,谁跟我说，不能活在别人的口舌之快里？”
这话很熟悉,陆鸢尴尬地笑了笑，还是说：“我若有不妥，你尽管提出来。”
褚昉的目光定在她脸上，似有些意味深长,转而笑了下，递给她一张帖子，“明日宫里摆宴，五品以上的官员可带母亲与妻子入宫赴宴，母亲说她不喜牡丹花的味道，托病不去了。”
如今正值牡丹花开，宫里的牡丹园向来颇负盛名，既让百官带了家眷去，定是要游园赏花的，郑氏每次去，都忍不住想打喷嚏，当着诸位命妇又得生生忍着，实在难受。
陆鸢觉得不妥：“母亲托病，我还去赴宴，是不是有点不好？”
褚昉垂眼，似在想她的话，“那就不去了吧。”
陆鸢嗯了声，又问褚昉：“你明日穿常服还是朝服？”
“不是说不去了么？”
陆鸢轻轻“啊”了声，“你也不去了么？”
“你和母亲都不去，我去做什么，听别人说我惧内么？”温和中带着些懒散。
陆鸢被这话噎了下。
褚昉见她动摇，适时说：“眼见为实，你也不想让我背着惧内的名声吧？”
“可是……”陆鸢都不知这名声怎么来的，也无法对症下药，她自认不管在外在内，不曾下过褚昉面子。
赴宴日，皇城南门下了马车，褚昉去与同僚打招呼，陆鸢站在马车旁，颔首同遇见的命妇致意，本意等着褚昉一道入宫，却见朝官多是三五成群相伴入宫并不与家眷一道。
恰有命妇来邀陆鸢相伴，陆鸢朝褚昉那边看了眼，见他还在寒暄，想来也会撇开她和同僚一起，遂应了命妇所请，几人说笑着朝宫门走去。
同僚邀褚昉同行，他并未立即答应，朝自家马车处望了一眼，没看见人，下意识往宫门口瞧去，很快捕捉到陆鸢身影，笑了下，见同僚也心照不宣的相视一笑。
斯抬斯敬一番客气，朝官们也进了宫门。
宫宴设在禁苑内，长几成阵、锦席如列，整齐安放于嫩油油的青草原上，花色争艳，草色清新。朝官命妇同圣上行过大礼后，文武分列，依等而坐。
褚昉和周玘一个武官二品、一个文官三品，品阶、年岁皆相当，故而座次相近，周玘夫妇恰坐于褚昉和陆鸢对面，中间隔着一条不足丈宽的小道。
四人如寻常见过礼后，并不似其他同僚寒暄，反倒刻意回避似的，自饮自茶。
陆鸢与褚昉比肩而坐，更不曾移目去看周玘，盯着几案上的点心，无聊地摆弄着。
对面席上，周玘低头喝茶，颖安郡主也在摆弄点心，时而偏头笑着与周玘说话，好似想逗他开心。
褚昉漫不经心扫过对面，目光落定在身旁的妻子身上，推着一碟小饼给她，不轻不重地说：“阿鸢，这是牡丹花饼，现采现做的，你尝尝。”
陆鸢愣了下，觉察哪里不对。他一般只在帐衾之内才会唤声“阿鸢”，今日这场合，他该称“夫人”的。
陆鸢很小声地道了谢，褚昉却并没就此止步，但凡有机会就要唤句“阿鸢”。
“你别这样。”陆鸢小声提醒，不动声色掀眸看了眼周玘，见他始终垂眼盯着几案，看不出神色。
褚昉不知是真没听见还是为何，微微向陆鸢倾去身子，低声问：“你说什么？”
陆鸢下意识也向他靠过去，挺直了腰身，离他耳边更近了些，重复句：“别这样。”
“好。”褚昉笑了下，似冷玉生辉。
两人动作虽没有太逾矩，但亲近却是显而易见的，尤其褚昉在听完陆鸢细语之后的笑容，温煦明畅，很难叫人不猜测，小两口是说了怎样甜蜜的悄悄话？
陆鸢转过头，瞥见向这边投来的目光，回想方才动作，耳尖一红，才知又上了褚昉的当。
懊恼之下，见褚昉又向她推来一碟点心，便想推回去。
褚昉没丢手，而是小声提醒：“惧内。”
陆鸢顿了少顷，拿过一块点心来吃。
褚昉微不可查吁了口气，唇角浅浅勾了下，下意识往对面席上扫一眼。
今日这宫宴本就是君臣同乐，气氛融洽轻松，却不防一声丁零零脆响，引得众人目光?不约而同投了过去。
一张几案上碎瓷片七零八落，好像是谁打碎了茶盏。
一位看上去年纪不大的命妇忙跪了出来请罪：“陛下息怒，是臣妇不小心，打碎了玛瑙入釉这样名贵的瓷器，请陛下责罚！”
仔细看，竟是与褚昉差点定亲的窦家女，今年正月刚嫁了信阳侯做继室。
圣上怎会因这件小事责罚一个命妇，笑着挥手示意她坐回席上。
这件事却将众人心思吸引到了几案上的盏碟上，有的朝官已举着茶盏对光观看，不时敲敲盏壁，似在想这釉中果真有玛瑙么？
有的朝官已直接问了出来：“玛瑙坚硬如石，想要粉碎已经颇费心力，如何还能融入这釉浆？”
众人纷纷生疑，七嘴八舌讨论起手中的茶盏来，连圣上也起了探究的心思，看向陆鸢道：“褚夫人，这釉中果真有玛瑙？”
陆鸢方要起身到驾前回话，见圣上摆手示意她不必拘礼，“闲话罢了，且坐着说。”
陆鸢遂道：“是有玛瑙的，也确实很费心力，是工匠们多次摸索才总结出来的经验，事关秘法，恕臣妇不能透露太多烧制细节。”
有位对制瓷颇有研究的官员问：“听闻这汝瓷十窑九不成，故而弥足珍贵，也是玛瑙入釉的缘故？”陆鸢道是。
玛瑙入釉、十窑九不成又是国中仅有，席间一时议论纷纷，有言物有所值者，有言制瓷辛苦者，甚至还有言劳民伤财者。
圣上善纳谏，且恢复了太宗朝谏官议政的规矩，朝中言论颇为自由，固有较多赞美之声，却也不乏批评之言，故由汝瓷引发的诸般言论也都在情理之中，连圣上都没有出声阻断。
渐渐的，劳民伤财论越来越突出，再没有朝官说物有所值的话。
陆鸢呼吸微微急促了些，想辩上两句，正抿唇思量着从何说起，忽觉手背一热，一只大手覆了上来。
“别急，也别怕。”褚昉声音不重，却是稳稳落下。
如今只是议论，没有人站出来指摘此事，连圣上都不曾定性，陆鸢若在此时辩解，碰上那些自以为是的朝官，不止白费口舌，倒极易引起他们群起攻之，争吵起来，只会演为一场上不得台面的闹剧。
圣上若到最后也是这副和稀泥的态度，那劳民伤财论便钉在陆鸢头上了。
顶着这个名声做生意，总归不安全。
怕陆鹭忍不下这口气与人争吵起来，褚昉特意向贺震递了个眼色，示意他按住陆鹭，别轻举妄动。
却不知谁说了句：“什么劳民伤财，你们不要小题大做，听风就是雨的！”
这声音很熟悉，褚昉和陆鸢都记得，朝信阳侯夫人看了过去，见她只是垂着眼，悠然自得喝茶，好像劳民伤财是个无稽之谈。
然这悠闲不知愁滋味的话却激怒了一众劳民伤财论的拥护者，一时之间劈头盖脸、引经据典就说道起来，唾沫横飞，真似要淹死人一般。
信阳侯夫人委屈的不行，眼睛一眨就落下泪来：“你们训我做什么，倒是我的错了？”说着抽抽嗒嗒捏帕子哭起来。
朝官们见她哭，一时不好再争，却见坐上没有反驳之声，越发觉得自己占理，直接离席跪到了驾前，请求圣上废止汝瓷烧制，禁用汝瓷。
以几个谏官为首，十来个朝官跪在圣驾之前，有理有据阐述着汝瓷如何如何劳民伤财，如何如何该当废止。
汝瓷劳民伤财一说正式呈至御前，从几个人的闲话抱怨变为有待商榷的一桩政议。
一边倒的声音让其他静观其变的百官命妇都以为圣上会立即做出抉择，准了此议，却不想圣上始终沉默，先是看看褚昉夫妇，又看看周玘，再看看贺震小两口，收回目光后仍没有说话。
“我现在可以辩解了么？”陆鸢轻声问褚昉。
她清楚知道，庙堂之上，该相信褚昉的判断。
“我来。”褚昉捏捏她手，起身离席，尚未站起，被陆鸢按住手臂阻下。
“我自己的生意，我更清楚，还是我来。”
褚昉本来就被圣上忌惮，若再因她的生意顶撞圣上，恐怕鸟尽弓藏就在此时了。
褚昉正欲宽慰她不要担心，余光见周玘挺直了身子，似要站起身来，忙先声夺人，朗声称了句：“陛下！”
目光齐刷刷向这边投来，陆鸢忙松开了褚昉手臂，只是望着他，目中隐约可见忧虑之色。
褚昉笑了下，似是安慰她，离了坐席。
陆鸢目光始终随着他的背影，虽仍旧端坐，却崩紧了脊背，不觉手心也攥出汗来。
这是她的事，不该褚昉出面的。劳民伤财，说大不大，说小不小，褚昉对她的生意不甚了解，他要如何辩驳？
当今圣上确实恪行俭约，特意对朝臣命妇珠玉金银配饰做了规定，僭越者坐罪。而汝瓷烧制费财费力也不假，但价格只是稍高于以往的宫廷贡瓷，远称不上劳民伤财。
在陆鸢的注视中，褚昉到了御前，武将极具侵·略·性的冷厉在此刻悄无声息敛进血骨，流泻而出的是文官的温和沉静，却也夹带着几分公正刚劲，其气度不逊于素有“犯颜敢谏、公正不阿”之名的谏官。
他不卑不亢，不疾不徐陈情：“臣不同此议。”
那谏官道：“安国公，这汝瓷是你夫人的生意，你自然不能同意，但你别忘了，你不止是位夫君，更是大周的臣子，为臣者，怎能以一己私利而罔顾百姓生计？”
褚昉面色无波，眉目冷静看向那谏官：“你是要状告我以公谋私？”
“难道安国公没这心思么？”
“李谏议是想单凭揣测就给我扣一个以公谋私的罪名？我也猜猜，李谏议说汝瓷劳民伤财，究竟是为社稷着想，还是为了看我以公谋私？”
这便是怀疑谏官别有用心，以进谏为名，行构陷朝臣之实，那谏官恼羞成怒，嚷道：“血口喷人！”
又冲圣上叩头：“臣绝无此心，请陛下明鉴！”
圣上笑了下，让人辨不出是何情绪，只是看向褚昉：“你说说，为何不同此议？”
话题从以公谋私、构陷朝臣重新回到了汝瓷是否劳民伤财的问题上。
不同于谏官的急怒，褚昉仍是一派行端坐正、无愧于心的泰然，缓缓说道：“臣曾听夫人说，自去岁冬月至今春三月，短短四个月时间，汝州窑工十之七八拆了茅草房，盖了砖瓦房，衣食丰足，安居乐业，是以，臣不知何来罔顾百姓生计一说？”
“汝瓷质美价高，实为奢贵之物，但有千万人之奢华，便有千万人之生计，此有所损，彼有所益，损益流通，本就是常态，何故以劳民伤财论之？”
“再者，富贵而奢，贫贱而俭，如今海内生平，仓廪充实，为何不能在温饱之余追求更舒适的生活？古人茹毛饮血、皮苇作衣，而今珍馐粱肉、锦绣华服，哪一丝哪一毫不是出自万民之手？若都以劳民伤财论之，我们岂不是应该学古人夏则赤膊，冬则穴居，无劳无获？”
坐上人语皆寂，唯听到叽叽喳喳的鸟叫，欢快的很。
褚昉忽郑重一拜，说：“臣以为，盛世之象，当有盛世之物，只要不僭越，不违逆，也不必事事以劳民伤财自困手脚。”
天光明媚，春风和煦，陆鸢望着御驾前禀事的褚昉，忽觉一道光落进了眼中。