“所以，最后就是，姨妈替我保密，告诉你我失忆了。”霍乐宁道，“给我们俩一个缓冲的机会。”
“说完了？”湛峥问。
霍乐宁点了点头。
然后犹豫了一下，他又摇了摇头。
“后来我就发现。”他轻声道，“其实……没这个必要。”
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就像看到湛峥的刹那，比起慌乱，他更多的是想靠近那样。
湛峥对他，从来都是温柔和纵容。
就算没有失忆环节，他相信湛峥也不会逼迫他做任何事，而是会慢慢地等他，帮助他，引导他。
哪怕最后他真的做了让他不满意的选择——
当然，现在看来，这个选择是不可能的。
但是，他相信湛峥最终，还是会尊重他。
他们之间经历了那么多，其实，早就超越了最初简单的心动和喜欢，变成了一种更为浓稠而紧密的关系。
而这种关系，人类通常……
把它命名为爱。
不知道从什么时候开始，霍乐宁的唇就贴上了湛峥的。
湛峥按住他的后脑，用力地回吻。
车内的温度渐渐升高，车子停下，霍乐宁被湛峥一把抱起，带进了阔别已久的别墅。
被放到床上的时候，霍乐宁听到了最后一句话。
“我要补偿。”
alpha在他耳边轻声道。
痞气又无赖。
霍乐宁眼睫颤了一颤，下一秒，就被拖进了情欲的深渊。
*
再后来的事，就变得顺理成章。
第二天，埃德温的一切行为就暴露在了日光之下。
他被免去职务，接受联盟的调查。
这期间发生过小规模的动乱，但是今时不同往日。光辉者打道回府的时候脸上还尚存遗憾的神情。
就这点数量，还不够他们操练塞牙缝的。
除了动乱，就是意料之中的后续。
调查的总负责人严沛办公室的门槛快被踏烂，涉事勋贵们各显身手，威逼利诱无所不用其极，一一被严沛客客气气地请了回去。
他有一张天生亲和而友善的脸，哪怕扒开来七窍玲珑心都是黑的，面上也看不出一点端倪。
用湛峥的话说，就是被压榨的好材料。
他这话一出，严沛的笑端不住了，但他也不敢对湛峥说什么，片刻后似笑非笑地道：“哥你这话说的，其他人我能解决，有一位我不行。”
埃德温下台，牵连整个家族都显出颓势。
这其中，受影响最大的，还是埃德温的直系亲属。
湛峥叹了口气，跟霍乐宁告状：“你哥好记仇。”
严沛是开玩笑，湛峥这句自然也是开玩笑。
霍乐宁觉得这俩过于幼稚，一个也不想搭理。
但是还有另外的事。
“她应该不会来找我。”湛峥道。
霍乐宁想了想：“……我也觉得。”
他们见过洛伊丝一面。
昔日精致雍容的大小姐只剩下一张素白的脸。家里的佣人都被遣散，她一身黑裙，站在日光下收拾杂乱的花园。
外面有曾经埃德温的实验受害者家属隔着栏杆眼眶发红，少顷朝着院子里丢了一堆臭鸡蛋烂菜叶，污泥溅到了洛伊丝裙角，她顿了顿，没有动，也没有去擦。
事到如今她或许终于明白了湛峥当时说的那些话，被动的，惨痛的。
但是不管怎么样，她应该不会出现在湛峥面前。
出现在她年少的幻梦、信仰和不可得面前，以如此狼狈的姿态。
两人一语成真。
而再过了些时候，一切尘埃落定之际，首都星终于迎来了一件算是好事的事。
湛峥和霍乐宁拖了很久的，一度谁也记不得的。
订婚。
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其实按照湛峥的意思，这事是先不急的。
他从霍乐宁先前的“失忆”当中悟出了一点别的道理。
比如他在这两个人的关系上是不是太过强势，以及专制。
霍乐宁“失忆”的时候他们就像普通的恋人那样从有好感到靠近，再到交心。虽说各怀心事，但从步骤上没出什么差错，感觉上也是舒服的。
霍乐宁还小呢。
他想。
他跟他差了八岁，这个事实客观存在。
说不定，他未来还会遇到更好的风景。
他把这件事跟霍乐宁商量，霍乐宁思索了一瞬：“那你那天，干嘛故意在我师兄面前出现。”
湛峥：“……”
他试图辩解：“也没有很故意。”
“恰巧。”他道。
就是……
车子稍微拐了个弯。
他顿了顿，忍不住补充：“那我也不能太……谦让。”
他承认他近水楼台先得月。
但那也是他自己赢来的优势。
霍乐宁又沉思了一瞬。
“……其实你也不用太紧张。”他犹豫了一下，“我是自我认知有问题，也不是……笨蛋。”