翌日傍晚，盛远来到贺斐之面前，“大都督，沈姑娘想要些尚好的胭脂水粉，还有什么白玉膏、螺子黛......啊桃花钿。”
他挠挠头，实在记不住姑娘家喜欢的东西。
贺斐之正在给兵部书写抽调人员的名册，闻言不甚在意，“她现在是自由身，可以自己去购置，你也不必照应她了，留下银两和扈从便可。”
“好的。”盛远答得轻快，有种卸了担子的感觉。
当晚，他赶回城南客栈，将贺斐之的话一字不差地阐述了一遍，眼看着沈余音变了脸色。
“我现在是自由身？敢问朝廷答应了吗？”
皇室并未答应贺斐之用丹书铁券置换她的自由，不过是暂缓她重回教坊司的时长罢了。
“这你就不用担心了，既然大都督放了话，就有十足的把握保你不再受到控制。”
这显然不是沈余音想得到的，她近些日子变着法的为难盛远，挑三拣四，无非是为了博得见到贺斐之的机会，但至于为何要见他，又是说不清、道不楚了，只觉得见到他，自己才有情绪，不是个面无表情的行尸走肉，即便那些情绪都是负面的、惹人嫌的。
但至少，她的心是跳的，血液是沸腾的，言辞是激烈的。
“我要见贺斐之。”
“大都督还在忙。”
“我说，我要见他！”
盛远自认是个脾气很好的人，都受不了沈余音的反复无常。他掐着腰在屋里踱步，心想再忍忍，只要能为大都督分忧解劳，他承受得多一些也无碍，“我去给你买胭脂水粉吧。你还想要什么，一并说了，我都会买回来。”
谁知，沈余音止不住地冷笑，“谁稀罕那些，沈氏乃钟鸣鼎食之家，我自幼见过的好东西数不胜数，谁稀罕你买的！我要见贺斐之，立即！”
“见不了，我说过，大都督在忙，哪有精力来承受你的小姐脾气。”
“小姐脾气？你好会说啊。”
专挑人的痛处。
盛远自知言重了，软了语气，“大都督真的来不了，你换个要求。”
“来不了是么，”沈余音一咬牙，在盛远还未反应过来的空隙，推开轩榥，作势要往下跳。
盛远一拍桌子，几个健步冲过去，将人拦了下来，“你疯了？”
“我就是疯了，疯了！”
半个时辰后，贺斐之漠着脸推开门，瞥了一眼被木板钉住的轩榥，再看向倒在床上的女子，敛气问道：“找我何事？”
沈余音坐起身，发丝凌乱，目光飘忽，比宿醉的人还不愿醒来，“你实话告诉我，为何用丹书铁券换我自由？”
隔着几步之遥，贺斐之停下脚步，“你想我怎么回答？为了赎罪，还是做戏给人看？我说什么你会信？”
眼前的女子处于无法沟通的状态，强行沟通已变得没有意义。
沈余音仰头笑起来，嗓音沙哑，像在自我催眠的孤僻者，痛苦压抑却找不到宣泄口。而她此刻的痛苦来源于理智和仇恨的碰撞，一面希望贺斐之是真心救她出水火，一面又无法原谅诚国公给家族带来的灭顶之灾。
自从被带出长公主府，她每日被理智和仇恨煎熬着，真的想要一了百了，可即便没有盛远拉着，她也不会跳下去，一来没有勇气，二来还怀有丝丝的希望，希望有朝一日能够翻案，希望诚国公府付出代价。
“但我还是想听你亲口说。”
贺斐之平静道：“沈将军该留有后人。”
多滴水不漏的回答啊，听不出私心，甚至听不出对后人的一丝丝情感。
“仅此？”
灯火烛光中，女子眼眶溢出薄泪，不知是不甘还是怎样。
这一刻，她清清楚楚感受到了物是人非，贺斐之没有刻意回避，亦没有刻意排斥，对她，真的没有多余的情感吧。
而她在最好的年纪，遇见了惊艳数年的少年，从懵懂到仇视，一段还未萌芽的情愫，被残酷的事实摧毁了。
是否不相见，才是最好的留念？
她用自己的癫狂和偏执，毁掉了在他心中仅存的朦胧灵动......
等女子的情绪平静下来，贺斐之递上一杯温水，中肯道：“日后，为自己活下去，只为自己。”
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翌日一早，阮茵茵在发现另一个断掉的线索时，向韩绮请教道：“韩大人，卷宗上记录，沈骋独自逃回时，受了很重的刀伤，伤口靠近心脏位置，差点毙命。若他真的背叛朝廷，会让自己受这么重的伤？”
“按着都护府前任总指挥使的说法，很可能是一出苦肉计。”
“是不是苦肉计，当时负责为他验伤的军医应该最清楚，可卷宗上没有验伤的军医签字。”
韩绮走过去，扯过一个杌子坐在阮茵茵对面，“我想，你了解个经过就行了，不要再抠细节。”
“为何？”
“于你不利。”
想起贺斐之和段崇显的双重提醒，阮茵茵问道：“大人担心我被人灭口？”
“我在提醒你。”
从未见过韩绮如此严肃，阮茵茵挑眉，“大人为何关心我？”
韩绮默叹，想要向后靠，后背却是一空，他直回腰，单手托着下颚，“放弃真相，与你的姐姐好好过日子，不好吗？”
“大人未感受过坠落的绝望吧。那种绝望如魇昧，挥之不去。”
阮茵茵趴在卷宗上，似喃喃自语，又似在与人倾诉，“我是个记忆缺失的人，前不久刚刚想起一些场景，血腥冷残，惨叫连连，那些刺客们将我的家人一个个抛下山崖，先是我爹，再是我娘，后来是我的二姐，接下来便是我，可当刺客向我走来时，长姐用身体护住了我。”
她指了指肚脐偏左的位置，使劲儿按了按，“他们用刀，刺/穿了长姐和我的身体，扬长而去。可他们不会想到，最弱的孩子活下来了。”
她的目光变得异常坚定，“既然我活下来了，就要找出他们，让他们付出代价。”
韩绮静静听着，视线落在她手指按压的位置，没有避嫌，就那么一直看着。
眼眶微微泛红。
忽然，他主动开口解答了阮茵茵的疑惑，“那个军医，不知是不是发现了什么端倪，回京后，在前往大理寺确认签字的途中，忽然逃走了。”
阮茵茵震惊不已，所以，还有人证尚在人间，只是不知此人身在何处。
“他的家人呢？”
“他孤身一人。”
回答完这个问题，韩绮沉默良久，复又看向阮茵茵的小腹，握了握衣袖中的拳头，打心底允许了阮茵茵去调查这桩案子，“这些卷宗，我已烂熟于心，有两条仅存的线索可以分享给你，皆与人证有关。第一条线索，与逃跑的军医有关。第二条线索，与季昶的生父有关。”
季昶的生父.......阮茵茵记得季昶主动提起过自己的父亲是个逃兵，如今下落不明。
韩绮继续道：“我手里已经有了军医的线索。”
“真的？”
“嗯，我与段崇显是熟识，从他那里，还得知了，贺大都督手里也有新的线索。我与贺大都督不熟，品阶也差了太多，直接去问定然无果，我需要你的配合，试探出我和他手里的线索是否重合。”
阮茵茵怔了怔，所以，贺斐之成了这件案子的一个突破口，“你先告诉我，你为何如此关心这个案子？”
没有避开阮茵茵探究的视线，韩绮忽然握住她的手，按向了她肚脐左侧的旧伤，没有轻佻，没有挑弄，一字一句砸在阮茵茵的心上。
“我感受过坠崖的绝望。”