新帝登基是件大喜事。
古来正统登基的皇帝少之又少，宣祯的顺利继位不单单是让动荡的国朝稳定下来，连带着姜家也更上一层。
因为宣祯还年幼，成为太后的姜皇后自然而然的垂帘听政。
朝野上下几乎没有反对之人，唯有帝师略有不满，不过在姜太后收拾了楚家余孽之后，帝师也就没什么话了。
因为帝师有个嫡亲孙女，嫁的正是楚家的嫡子。
楚家因楚太后倒台后，姜太后和新帝虽然以雷霆之怒处置了楚家人，但姜太后却施恩将帝师的小孙女给保了下来，送回了本家。
帝师得了太后的好处，自然也就没什么话了。
姜太后也很贤明，虽然垂帘听政，但却谨慎本分，不仅将年幼的皇帝教养的很好，还一力制衡自己的母家，不叫外戚专权。
转眼，皇帝宣祯到了十六岁，群臣上谏，该给皇帝选一个皇后了。
按照以往的规矩，国母之位自然要名门贵女，只要姜太后愿意，那皇后之位一定是姜家的女儿。
但姜太后大笔一挥，下了一道旨意。
大致的意思就是，皇帝到了年纪，该选皇后了，不过大都的名门贵女都是娇生惯养，怕跟皇帝的性子不符，且皇帝虽然十六岁了，但仍旧是孩子心性，为防止哪家外戚干政专权，这一次为皇帝拣选皇后，不从名门贵女中挑选。
而且，不光是皇后，往后入宫为妃嫔的女子，也都是先从平民家中挑选才貌双全者入宫，除非皇帝有特别要求，不然一律不从名门中选取女子入宫。
旨意一下，朝野哗然。
那些卯足了劲儿想要自家女儿入宫的大臣首先急眼。
原本想着，姜家女一定是皇后了，让自家女儿争个贵妃贵嫔什么的也成，结果姜太后的这个旨意，等于绝了名门贵族家女儿一大半的路。
一时间上奏折反对的大臣数不胜数。
这些奏折无一例外都到了姜太后的桌子上。
姜太后笑吟吟的看完，又给了皇帝。
宣祯跟母亲的关系很好，看完之后略微沉吟，并没有急着反驳母亲，而是问起母亲的打算和想法。
他有些不解，“虽说儿子理解母后是为了大权不旁落他人，但一个贵族之女都不选，是否有些矫枉过正？”
姜太后笑的淡淡然，“那皇帝觉得，若娶一个像哀家这样的名门贵女做皇帝的皇后，将来你的皇后是否会像哀家一样，弄权于朝野呢？”
宣祯闻言呐呐一阵。
他的母后将他教导的很好，母子之间几乎没有什么秘密。
包括他的父皇当年是怎么过世的，他也都一清二楚。
或者说，他也是弑君弑父的那个推手。
但宣祯并不觉得什么。
他从小养在姜太后身边，是知道姜太后的苦的。
他的父皇，并不是一个合格的皇帝，也不是一个合格的父亲。
“儿子并不觉得母后这是弄权。”宣祯说的很诚恳，“母后教导儿子，为儿子肃清朝政，这怎么算弄权？”
姜太后笑了笑，“皇帝要知道，并非所有的人在有了贪欲之后，都能克制自己。”
姜太后自己就是一个例子。
她贪恋权势，觉得唯有权势能够让她有安全感，让她能够抚平在深宫的这些年受的压抑委屈。
但她上位之后，仍旧能够为江山和黎民社稷着想，能够控制着自己母家，不让他们弄权，但若换个人，是否还有她这样的克制力，姜太后也不知道。
她不想自己的儿子，将来落的跟宣承煜一样的下场。
“皇帝要晓得，你虽然是皇帝，但在内，也是要做人夫、人父的，你不单单要管好这江山，也要管好你的后宫。哀家能为皇帝做的，唯有将名门贵族之女摒除在外，将来不至于出了什么变故，皇帝你有所掣肘……而皇帝你能做的，就是尽力为自己挑选一个好的妻子，除去别的不说，首先最要紧的，是你喜欢。”
姜太后的眸中浮现一点淡淡的温情。
她凝视着儿子，声音低了几分，“这话若是被别人听去，恐怕要说母后妇人之仁，教给你的不是为君之道，但祯儿，母后希望你除了江山和天下，还能有一个与你真心相待的人。”
宣祯心口微微发热，“母后……”
“好了，若皇帝没什么意见，哀家就让礼部的人一点点办下去。先从各地方开始选起，等送到宫中来了，你再慢慢挑选。”
皇帝选皇后的事情，就这么定了下来。
各地都开始擢选秀女，一层层的报上去。
毫不意外的，处在江南扬州的大族严氏，那家中的两个女儿也被知府看中，想要添进选秀名单之中。
知府刘大人决定亲自上门拜访。
但刘大人很有些紧张。
一来，是大都那边的圣旨给下话，选送秀女全凭各家自愿，并不能强求，所以刘大人还得派人去问问各家的意思。
二来是这严家在扬州定居的时间虽然并不长，但却乃是本地豪绅大族，家中的两女一子都格外出色，未必肯千里迢迢送女儿到大都去。
但刘大人一向听说这严家次女生的端庄秀美，如今才豆蔻之年，已经是一家女百家求，不过严家的主君主母貌似并不着急，将求亲之人都客客气气的请了出去。
而那严家长女更是传奇了，据说一年里有半年不在家，不是上终南山拜师学艺，就是去极北之地游玩，神龙见首不见尾。
而且据可靠消息说，这严家的主君正是当年一举击溃了北亭的汝南王，是当今太后和陛下保留的爵位富贵，不过几年前的时候，严家主君请辞了，这才成了彻彻底底的平头百姓。
不过人家这种平头百姓，跟外头的人自然不都是一样的。
刘大人鼓足了勇气，上了严家门拜访。
严家的家仆见是知府拜访，很客气的将刘大人请到了严家主母温夫人处。
刘大人面对着娴静秀美的温夫人，紧张不已的说了来意。
而那温夫人只是笑，听他说完后便道：“这事，得问问我家女儿的意思。她若是不愿意，那万万是不成的。”
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