大年初三,时近丑寅相交。
帝都某座四合院，烛火森森。
窗扉、墙柱、各扇门上贴上不同颜色的符。一为避免施咒者，二需预防路过鬼魅魍魉捣乱。
正房内，驱邪法事持续了将近四个小时。
过云从手持法器玉笔,注入玄力,以人体十二经络为走向,将一道道繁复的符咒画满奉衍全身。
笔走游龙,不得间断。由于没有墨水,仿佛虚空作画，普通人乍一看似乎皮肤上没有留下任何符箓痕迹。
如果开了阴阳眼,势必会为眼前一幕而瞠目结舌。
玉笔经过之处,其实在皮肤上留下了一道道金雾,从头到脚无一处遗漏。
如此绘制人体符阵，极为耗费心神玄力。
持续四个小时,是一笔不可错，一笔不可乱。
‘铛！铛！铛！’
落地钟指向凌晨三点。
过云从额头已经满布汗珠,面色煞白,但还是凝神静气地完成最后几笔。
手里的玉笔在奉衍心口轻轻一点，又是重重一提。这一提,似从心脏狠狠抓住作祟邪物，而将它们刺入一旁巴掌大小的稻草人中。
下一秒，奉衍身上爆发出一个金光罩。
皮肤上一个接一个符文如同实质般浮现出来,一串串符文构成一张巨网，将他整个人守护在其中。
原本，奉衍的心口被黑色邪祟缠绕,邪气又散于他的四肢。
此时,邪祟一股脑地全部驱离开。一丝一毫都没有留下,被全数引入一侧的稻草人体内。
随着最后一缕黑气没入稻草人体内，它仿佛活了一般疯狂抖动。
邪祟似乎能进行某种本能感知，知道被逼入穷途末路，企图做最后的挣扎。
闲山道长不给邪祟任何机会，用秘法炼制的五色绳将稻草人五花大绑。末了，还它的心口位置刺入食指大小的迷你桃木剑。
滋滋声响，邪祟的害人能量被净化。
剩下的残存气息，能够让人以此为凭去找它的制造者。
至此，成功驱逐攻心邪祟。
过云从如同虚脱一般，直接跌坐到床边座椅上。
闲山道长也好不到哪里去，精神高度集中四小时后，非常疲累地坐在了一旁。
屋内没有第四个人，像是奉望和、奉健都让他们在厢房里等待。
以防驱邪过程中出现逃逸意外，有邪祟直接侵入旁观者的身体，那就是不必要的麻烦。
缓了二十多分钟，过云从抬着无力的胳膊，拿起保温杯灌了一大口温水。
“接下来，就是等奉衍清醒，希望是越快越好。道长，依你看，这邪术像是出自哪派之手？”
闲山道长也喝了一口茶，沉吟半晌开口：“这股邪祟蕴藏的枉死之气甚重，不只一股怨气，至少有三条人命。
邪术师取三个枉死冤魂的怨气，抹去他们的神志，直接攻击奉信善的心窍。在华国大陆，至少有三四十年没听过谁会使用如此毒辣的手段。那也不是谁都能做到的事。”
过云从听出了暗指之意，“不在大陆，又是三十四年前绝迹，是不是有谁偷渡去港城了？”
“不好说，假设那人还活着，快要一百岁了。他叫曾寿，建国前就搞这种用冤魂袭击人的邪术。”
闲山道长回忆，“听师父说，五几年的时候有一群人围捕曾寿，在深城跟丢了。你知道的，当年从深城走水路，是有偷渡路线专去港城。”
那场追捕，曾寿重伤，但始终没有发现他的尸体。
也许他成功抵达港城，更名换姓。那里玄学氛围浓，被他混出来也说不定。
过云从想起去年接交手的风水师尤为。其行事不分善恶，毫无底线，最后是被送到监狱里去。
那时稍加打听过尤为的师承，没听说他与曾寿有关系。但话不可说满，正如闲山道长所言，人很可能早就改名。
闲山道长提到，“先查查谁是雇主，然后催发稻草人使得施咒者反噬。施咒者受伤一定会联络雇佣者，而你去了港城总能听到风吹草动。
可惜，我腿脚不便无法同往。天亮后就去联系老朋友，看看能不能找到当初参与追捕曾寿的风水师，至少给你提供一张曾寿的照片。”
“谢谢，劳你费心了。”
过云从郑重感谢闲山道长，“酬劳方面，好商量。”
闲山道长摆摆手，这回他也不是义务劳动，收了奉家的酬金。
“钱不钱的，这方面按市价就好，你们去的话一定要小心为上。曾寿可能死了，但对他有多少门徒是一无所知，而且还要当心有钱的普通人。”
攻心邪祟，不只需要三条枉死人命做引子，外加需要一堆稀有施法材料。
施咒者需承担极大的风险与代价。
会这样做无非三个原因：为报世仇、为了获取暴利，或者极度倒霉地遇上爱做实验的疯子了。
过云从郑重点头，闲山道长和她想到一块去了。奉衍遭受邪祟攻击，可能是他无意中动了谁的蛋糕。
如今把邪祟转移到稻草人中，是为蒙蔽施法者，不打草惊蛇。一举揪出罪魁祸首，避免一次又一次没完没了的袭击。
“哎……”
闲山道长又是一声叹息。邪祟相对容易调查，古老的契约却难解。
看着双目紧闭的奉衍，尽管他身上邪祟已除，但那股灰雾越发浓重。
“前年，奉信善找我看过相。当时，我只能看出他面相有古怪雾气若隐若现，压根没想到竟是潜伏着的血脉契约。”
闲山道长摇头，“这种古契约，仅在古籍上有过寥寥几笔的记载，对于如何解除它是无从下手。说句实话，玄术问题最不希望遇见的是与「古」有关的事。时光最无情，它掩盖了太多秘密。揭开秘密，真是七分努力，三分天意。”
“不管怎么样，现在还有很大的努力空间。”
过云从站起来，动作轻柔地为奉衍盖上了被子。她愿意相信‘大道五十，天衍四九，人遁其一’。
*
*
同在帝都，凌晨三点半。
杨玲像煎烙饼一样在床上翻来覆去，企图捕捉睡意，但努力了几个小时，不得不面对失眠的现实。
她睁开眼睛，透过窗帘缝有路灯光线照进来，光线昏昏暗暗的，而今晚没有月光。四周很安静，其他房间的人应该早睡着了。
她很少失眠，上次是高考放榜前夜，这次是因为第一次来男友宋清家过年。
大一认识宋清，大二开始恋爱，前年大学毕业。工作一年半了，两人都觉得工作也稳定了，是时候结婚。
明明，两人相处有五六年，她也不是第一次见宋清的家长，但这种住在同一屋檐下过年的感觉总会让人紧张。
真的要结婚吗？准备好了吗？
夜深人静，难免冒出一些灵魂质问。
杨玲自我剖析，可以确定的是她不想回苏城，否则也就不会选择毕业留帝读工作。更直白些，当初选择大学的标准之一是离家足够远。
杨家重男轻女，但要说偏心有多么严重，也没差到让弟弟锦衣玉食，让她吃糟糠菜的地步。只是每个生活细节，都令她感觉不适。
爷爷奶奶给的生日祝福词、父母在姐弟两人考试成绩出来后的表现，甚至是家人在送他们读大学之前的送别态度都不一样。她比弟弟优秀得多，却永远得不到更多的肯定。
杨家如此，母亲过岚的娘家更好不到哪里去。
即便有潜规则说小辈不应指责长辈，但脑子清醒的人心里多多少少都看得明白。
杨玲知道过家一伙人，其中与人为善的，只有已经去世的舅舅过峰与舅妈刑海。世道难免残忍，好人不长命。
不想了！
杨玲察觉自己越想越远，闭上眼睛努力再找睡意。翻来覆去，却无奈地发现想上厕所，只能披上外套去卫生间。
宋家格局，三室一厅。卧室靠南，卫生间与厨房靠北，中间以客厅分隔开。
当下，需要穿过客厅才能走到卫生间。
杨玲拘谨地没有打开大灯，要是被人看到，显得她好似很怕黑。
她摸索着找到过道壁灯的开关，然后在昏黄的光照下，极其不熟练地走向厕所。
‘咚！’
正进入拐角，右脚不小心提到了矮柜。
柜门没有关严实，有只铁皮盒掉了出来。
杨玲也顾不上脚趾疼，立刻蹲下去接住铁盒。
好险，没让它掉在地上发出噪音。只是铁盒盖子的左侧翘起，需要将它全部打开，才能重新合上。
从外表看，这是八十年代初的饼干盒子。一般在饼干吃完后，盒子都会被二次利用，用来收纳些小物件，比如针线、票据、文具等等。
这只铁盒也不知道装了什么。东西很轻，盒子掉出来时，内里没有发出明显碰撞声。
也没多想，直接打开了盖子。
然后，只听刺耳的哐当砸地声响。
杨玲被盒内的东西吓得脑子一蒙，下意识连盒带盖，把手里的东西给扔了出去。
地上，铁盒敞开着。
赫然看到一张鬼面具掉落在地。很明显，它不是小孩子玩闹的塑料面具。
很大，近似头套。
面具不知是什么皮、什么毛制作的，乍一看是满脸怪毛，镶嵌着一对沾血獠牙。
毫不夸张，仿佛将某只怪物的头皮扒了下来。两个眼眶位置还凹了进去，空荡荡宛如黑洞，正对着杨玲。
这一瞬，杨玲被吓到失语，连尖叫都忘了。
不知怎么的，忽然联想起童年记忆中的红衣女人。前几个月，电话里给过云从说过的寒衣节遭遇。
当年上小学，寒衣节天黑后，校门口突然安静。
杨玲发现自己与世界的联系被完全切断，路上只剩她一个活人。路人不见了，树木仿佛一夕枯萎，而马路斜对过正快速飘来一个穿红衣的女子。很难说，那是人还是鬼。
“玲玲？你怎么了？”
宋清听到客厅的动静，开门发现杨玲僵直的背影。
杨玲没能立刻回答，停顿了三秒，才僵硬地转过身体。
此时，她明明看到了宋清关切的表情，但第一反应不是向男友找安慰，而是潜意识的怀疑为什么宋家有这种鬼面具？
“没什么，我不小心踢到了柜子。”
杨玲强自镇定，用不甚在意的语气说，“冷不丁有一只面具掉出来了，一时没看清，有点被它吓到了。吵醒你了，不好意思。”
说着，杨玲侧移一步，露出掉在身后地上的面具。
她眼睛眨也不再地观察着宋清，要将男友的任何情绪反应都看个清楚。对如此奇怪的鬼面具，宋清有没有什么想说的？