她正要转身走，孟氏喊住她，意味深长警告道：“今日我许期儿与你一道回金家贺喜，可你那娘家真是不争气，现如今闹到县衙公堂上去，脸面都丢尽了，你备去的那些贺礼.......也就罢了，要回来还以为我们尚家多小气似的，不过，日后你不可再与金家有任何来往，那刘氏是如何待你的，你心中有数得很，只要你安心与期儿在竹园过日子，我们尚家不会缺你吃穿。”
兴许是习惯了，她竟不觉得血腥味有多恶心。
目送孟氏离去，曳地外袍染上大理石上腥红鲜血，金银珠翠在她身上叮当作响，风扫落叶，仿若一曲苍凉的凭吊唁歌。
而后，杨风自竹林走出，遥遥望见她扭头进了房间。
背影荒凉，是他从未见过的寂寥，门合上一刹那，他提步欲上前，却又止步。
房中昏暗，窗棂闭得死死的，血气蔓延整个屋子，尚如期坐在床榻之上，金枝立在屏风处，相近却不相见，似地狱般压抑的气氛笼罩着两人。
“夫君。”
她阖了阖眸，使劲扯出一抹笑，随后走向屏风后，掀开染了血的床帏，站定尚如期面前，缓缓蹲下身，双手握住他的手腕。
很黏糊，都是血。
他的手很凉，脉搏极慢，仿若死人一般。
看见熟悉的面孔，怔神的眸子微微动了动，沙哑得如含了沙。
“娘子，是我亲手杀了她。”
闻声，金枝倏地闭上眼，不可置信地咬紧牙关，难道真是她判断错了？
她压着声音，尽量稳住自己的情绪：“夺命蛊已除，你为何，为何还要杀人？”
啪。
尚如期松了手，染血长鞭落地，星星点点的血色溅红了她的下巴。
他的脸色一变，挣开她的手：“不过一个下人罢了，杀了就杀了，何须理由！”
金枝凝着掌心的红色，没来由的笑了：“夫君说的没错，母亲也说的对，莲儿就是个下贱的丫鬟，是她妄想侵犯夫君在先，这般结局，就是她活该。”
湛黑的眸子缓缓抬起，木然地看着这张俊美的面孔，抬手抚摸上去：“莲儿闯进来时，夫君可是被吓着了？”
“金枝！”
这是她第一次从他口中听到自己的名字，他的语气愤怒，不安，失落：“为什么不害怕？为什么不逃走？为什么要回来我身边？”
她仍旧笑着：“因为我们是夫妻......”
“你撒谎！”尚如期擒住她的下巴，俯下身来凝着她，眼中布满血丝：“你在撒谎，你会这么做，无非就是母亲对你说了那番话，你不得不这么做......你还记得我曾说过在你眼中瞧见我自己，呵呵，你知道我看见了什么？”
金枝冷静以对：“你说，瞧见了两个字。”
“是，可你又知是哪两个字？”
“......不知。”
尚如期低下头，自嘲地低声笑着：“银票，只是银票二字！”
——银票。
他在她眼里，从未看见过爱意，只有现实。
金枝微怔，久久说不出话，她自诩演技出神入化，殊不知眼神早已暴露。
见她一言不发，尚如期渐渐收回手，沉声道：“你走吧，离开天镰镇，走得越远越好，银票已备好，就在你的梳妆台上放着。”
话音刚落，她便起身走向梳妆台，铜镜中逐渐出现一张冷冽至极的面孔。
她从没见过这么多银票，一张摞着一张，比起送错的那八百两，尚如期给的这些钱，足够她一辈子衣食无忧，乃至大富大贵。
原来他说的亟待有要事处理，就是去钱庄取钱。
可她真的能平安走出尚家大门吗？
后门，流沙洞，都有法子出去，可出去了，又能逃得了多远？
尚如期放过她，可孟氏呢？
在这个吃人的时代，她不过如蝼蚁一般，任凭别人做主罢了。
时机未到，她断然不会冒险。
她将银票放回桌上，忽地绽放笑容：“夫君误会我了，我怎会不喜欢夫君呢，我可不能走，夫君可是忘了自个儿身体里还有蛊毒，只有我才能压制那蛊......”
“不必，待你走了，我再寻法子就是！”
“那可不成，吃人嘴软拿人手短，不然这样，我暂且留下来为你寻解蛊的法子，待你蛊毒解除，届时我一定听你的，走得越远越好。”
事有轻重缓急，他在急头上，她不会硬撞上去。
她这般委婉，倒是奏效了，尚如期不再逼着她走，只冷冷地回了一句：“随你！”
房中状况骇人，金枝吩咐下人收拾后，自个儿住到了另一间屋子，暂时与尚如期分开，不见面，便多了些思考的空间。
自这天开始，尚如期闭门不出。
金枝却忙得没日没夜，经常不着家。
这夜，竹园似乎又回到从前那般阴森模样，苏儿与琴儿早早回了偏房歇息，不敢再出门，缩在被子里窃窃私语。
“这么晚了，少夫人带着银心出门，也不知道做什么去了？”
“放心吧，少夫人命大，银心跟着她一定没事。”
“嗯，兴许是办事呢，咱们先睡吧。”
“我睡不着，若是少夫人也带上我就好了......”
“其实我也是。”
——
雾山之上，阴风恻恻。
一抹天青色伫立山中，睨着无边夜色。
无崖子抬袖抹了把汗，也不知道是谁家的小娘子，胆子这般大，竟在半夜叩开他的房门，开出高价将他请来这荒山野岭，开棺验尸。
一口木棺，一块无字碑，一具面目全非的女尸，他当即叹了一口气，女尸生前，定受过非人对待。
到底是什么样的深仇大恨，要将人折磨成如此模样？
他在衙门多年，见过不少惨死的尸体，表情并不惊诧，随口问道：“敢问小娘子，与死者是什么关系？”
回他的声音平静、清冷：“不必多问，只管验就是。”
无崖子的父亲是仵作，西齐国律法规定，仵作三代不可入仕途，父亲为了让他日后有口饭吃，便带着他出入验尸房，长大后继承衣钵。
人到中年终于娶了婆娘，第二年婆娘难产去世，一尸两命，安葬好母子俩后，无崖子便向当时的县令辞去工作，独自回到家中务农，偶尔为乡邻验验尸，日子也算过得去。
一晃十多年过去，他已力不如从前，前些时日梦见下面的父母妻儿哭诉没衣裳穿，没贡品吃，没银两用，梦醒，他再也无法入睡，摸着黑走到自家坟地里磕了一夜头。
可这几年天气不好，收成差，卖粮食的钱只够他勉强糊口，哪里还有余钱？
日日愁得不行，正巧这时有人来找他验尸，给的报酬令他无法拒绝，就算是刀山火海，他也得拼了这把老骨头。
这小娘子瞧着不过十五六岁，大半夜敢到这荒山来，面对血淋淋的尸体神情格外冷静，实在令他刮目相看。
难得有不哭不闹，话不多又大方的雇主，他自然很乐意，便点头回道：“是。”