沧海桑田，物换星移。
时如白驹过隙，转眼间百余年…
百余天过去了。
二月湖水清，家家春鸟鸣。
永平县冬去春来，又到了万物复苏的季节。春风越过高阁低舍，穿过长街短巷，带着草青花香吹进了赵府正院。
正院前厅。
赵明河倚坐上首，面白须短，眼皮微垂，富贵装束难掩精神萎靡。
坐在左下首的是赵元竹，她今日挽起了燕尾低髻，白皙莹润的脸庞略施粉黛，外着一件白底绣云圆领袍，腰上系着金丝软烟罗束带，看起来颇为干练。
奇怪的是，她和古绍真成亲已有半载，在丈夫疯狂的浇灌下，身段不仅未显丰腴，就连本钱都略有缩小。
虽然规模依旧比常人庞大许多。
不过若是细细去看，在她眼波流转之间，已会露出丝丝俏少妇的媚意。
坐在右下首的是两个管事装扮的中年人，此时正在汇报生意上的事情。
只听其中年纪略长的管事说道：
“老爷，您得想个辙，王家米行最近不知从哪里收来大量北地的稻米贱价售卖，使咱家米行大受影响。”
“是啊，老爷。”
另一管事也忧心忡忡附和道：
“王家来者不善，定有阴谋。”
王家也是永宁府的富商，和赵家一样，生意涉及了酒楼、茶庄、米行、布行等数十个产业，论实力不弱于赵家。
管事说王家有阴谋是有原因的，同为永宁府顶级富商，赵、王两家虽然有竞争，但也有默契，不会使用压价这种破坏潜规则，损人不利己的手段。
更何况两家还是远房亲戚。
“想辙？”
赵明河抬起了眼皮，摩挲着手指微怒道：“都要老夫想辙，要你们何用？”
“这……”
两管事被怼的讪讪不能言。
“爹，您消消气。”
赵元竹见状赶紧出言缓和气氛，毕竟这二人对生意始终是尽心尽力。
“王腾表哥家是咱家亲戚，孙管事和刘管事自是不便擅使手段。”
赵元竹话音刚落，两管事顿时对她投去感激的目光。
这一幕落在赵明河眼中，却是泛起些许对女儿不易察觉的欣赏，他端起茶杯抿了一口，淡淡道：
“既然元竹都说话了，老夫也不怪罪你们，这样吧…”
他指指赵元竹，吩咐两管事。
“此事就交由元竹处理，你二人多想想辙和她商量着办吧。”
随后，他站起来给了赵元竹一个鼓励的眼神，“元竹，你放手去做，万事有爹替你善后，爹乏了，歇息去了。”
“爹，我送您。”
赵元竹也连忙起身，亲自送父亲回到内院后，才带着知画返回前厅和两管事商量对策。
……
妻子忙碌之际，丈夫也没闲着。
清池苑安静的练功院中，古绍真盘膝而坐，正在修炼《诡焰天罗》。
随着呼吸吐纳，他的身体似乎产生了一种莫名吸力，竟有肉眼看不到的缕缕红光从空气中融入体内。
红光反复涤荡四肢百骸，奇经八脉数次，这才和体内真气合而为一。
这时，古绍真运转《诡焰天罗》已有数十个大周天，他心念一动，丹田顿生一股汹涌澎湃、炽热狂躁之气。
在他的引导下，这股真气竟如大河般急速流动起来。上行十二重楼，转入十二正经，须臾间便流通奇经八脉，冲进了早已贯通的生死玄关。
任督二脉。
水火相济，龙虎交会。古绍真只觉体内真气鼓舞激荡，无比充盈，四肢百骸之中尽是用不完的力气。
“痛快！”
古绍真心神激荡，陡然跃起，不自禁使出了早已纯熟的诃罗掌。
只见他的身形时左时右，忽高高跃起，忽匍匐于地。行动间掌影交错，宛如猿奔虎跃，呼啸之音不绝于耳。
打完整套，古绍真仍觉不痛快，不歇口气，再次运起了诃罗掌。
这一次，他的气劲更加凶猛，身形闪动间空气激荡，沙尘飞扬，仿佛平地刮起了旋风。
随着动作越来越快，他的掌风也越来越密集，发出一连串空气的爆裂声。
远远望去，他的周身全是掌影，辨不清哪些是实掌，哪些是残影。
“罗汉伏魔！”
忽地，古绍真轻喝一声，本是动如疾风的身体蓦地停了下来，紧接着掌影瞬间归一，以肉眼难追之速拍向身前厚达半尺有余的石桌。
“啪！”
然而…
这看似气势非凡的一掌，竟然没有造成特别大的动静，听声响就好像是书册从不高处落到了地面。
但是当古绍真将手掌移开后，石桌被击中的地方突然出现了数道裂缝，随后一道道裂缝由中心开始迅速向四周扩散，眨眼间遍布全桌。
下一刻，石桌轰然崩碎，化作无数粒细小的碎石散落满地。
这一掌怕不是有二十年…
不对，应该有二百年的功力吧！
古绍真满意的看着地上的碎石，拍了拍手上的尘土，转身走向内院。
半年来，已经十七的他外形变化并不大，相貌依旧英俊，身形依旧削瘦。
但是他的修炼却大有变化。
历经剔骨剜心之痛，任督二脉两月前已通，《诡焰天罗》也练熟了，就是不知道算不算大成。
托《诡焰天罗》的福，诃罗掌虽然难练，但也勉强到了大成之境。
而且这门功法远没想象的简单，自从熟练以后，不仅后遗症“极焰”没发作过，就连火眼和咒厄也产生了变化。
因此古绍真觉得，《诡焰天罗》不像是凡间功法，有可能是修仙法门。
准确来说是残缺的修仙法门。
他练到末尾，总感觉有一种束缚。
一种阻止他继续突破的束缚。
可惜神秘人仿佛消失在了世间，再也没出现过，他有太多疑惑无法明了。
这半年间，赵府也算风平浪静。
他整日醉心练功，赵元竹也把更多的心思放在了生意上。
但是有两件让他不痛快的事。
其一是…
柳絮隔三差五就来清池苑，最近甚至连吃饭也同他们夫妇一起，还总偷偷对他“动手动脚”，让他想躲也躲不开。
其二让他最不痛快。
他其实挺喜欢知书这个乖巧听话的小姑娘，而且他能看出对方也有情意。
只是他刚露出一点下手的苗头，知书却在陪赵元竹游池的时候不慎溺亡。
对大户人家而言，死个下人和死只蚂蚁没什么分别。赵元竹对知书的死毫不伤感，很快就叫来知画贴身伺候。