流星小说网 > 都市小说 > 逆位教皇 > 正文 迷雾玫瑰(十三)
    在场的部分人迅速变了脸色,他们下意识地开始转动脑袋寻找盟友,互相之间使了几个眼色,神情阴沉沉地思索着接下来该怎么办。

    教皇国除却翡冷翠外共有十三个城邦,它们的领主为了“便于统一管理”和“更好地向教宗冕下效忠”,自己成立了一个十三人城邦联盟议会,每个领主轮流做议长,这几年正好轮到了波提亚当家。

    说是“为了效忠教宗”,但是谁都知道真正的目的是什么,好好一个教皇国四分五裂,还特地将翡冷翠排除在外,不就是为了更好地攫取教皇国的权力,获得彻底独立的地位吗?

    尤里乌斯·波提亚现在这是在做什么?

    拉斐尔将在场大部分人的神情变化都收入眼底,露出了一个极其轻微的笑容,他当然没必要在此刻伸出手让尤里乌斯亲吻教皇权戒,但是那又怎么样?

    他就是要这么做,他就是要逼迫尤里乌斯在此刻对他低头。

    在此刻,在这里——众目睽睽之下,向他低头,向他宣誓效忠。

    无可辩驳的,没有争议的。

    在尤里乌斯低头的那一瞬间,不可否认的,他心中升起了一种扭曲的快意和古怪的迷醉。

    拉斐尔忽然想,比起什么彬彬有礼的尊重,他或许更喜欢这种使用强权的压迫。

    赤|裸|裸地剖开所有礼貌的外衣和宽容的笑靥,把权力、财富、利益都放上天平,没有的就去抢夺,想要的就去掠取。

    就像他从贫民窟里学到的那样。

    这场宴会上所有人的心思各异,一直到结束,都有部分人心不在焉,桑夏并不在意这点波折,快乐的小公主跳上教皇赠送的马车——这辆采用了教皇国最新技术的马车底盘盘踞着狰狞的蒸汽管道,齿轮和铜管汲取着煤炭的热量,驱动着马车发挥出更高的速度,一眼望不到头的行李车跟随着桑夏的车驾,一路向东而去。

    弗朗索瓦公爵臂弯里挎着一位容貌娇艳的女性,目送车队消失在尘土里,大口将金杯里的酒灌入喉咙,粗鲁地将雕琢着精美天使像的金杯往地上一扔,露出了一个古怪的笑容。

    宴会结束后,波提亚银行就恢复了以往和教皇宫的“良好关系”,在亚述女王的贺礼尚未到位前,教皇宫的财政困难就在波提亚银行的帮助下迎刃而解了。

    而作为礼尚往来……藏在拉斐尔抽屉里近两个月的那份任命文书终于被签上了字。

    尤里乌斯·波提亚被任命为教皇厅秘书长,辅佐尘世的万君之君处理俗世的一切事务,为翡冷翠的最高行政长官。

    文书在教皇宫的布告板上张贴了三天,复写版分别送往了教皇国各个城邦,波提亚则派出了人敲锣打鼓地在翡冷翠游走,告诉人们这个好消息。

    在任命书颁布的同一天,尤里乌斯就搬入了教皇宫,开始正式履行自己作为教皇厅秘书长的职责。

    肉眼可见地,拉斐尔感觉自己身上的担子轻松了许多,数量繁多的文书不再需要他一一过目,尤里乌斯的能力毋庸置疑,在波提亚强大的财力和人力帮助下,整个翡冷翠都在以极快的速度走上正轨。

    ——当然,其中也有一个重要原因,由于波提亚的威慑,枢机们不再热衷于给新教皇使绊子,而是老老实实听从教皇宫的一切指令。

    这种突如其来的轻松令拉斐尔有一种无法言说的愤怒。

    可是他什么都不能说,也不能表达。

    不过尤里乌斯很有分寸,他不再像上一世那样,将所有事务包揽解决,而是让拉斐尔自主决定,哪些要交给他,哪些要自己处理,甚至不再主动为拉斐尔解决难题,除非拉斐尔自己要求。

    这才是平等的面对合作者的态度,拉斐尔承认自己脑子里那根敏感的神经被尤里乌斯安抚了许多。

    所以在空闲之余,他终于有时间去看望自己特别选定的那群教皇卫队预备成员了。

    距离这群少年被送入翡冷翠已经过去了快一个月,拉斐尔只是给他们安排了老师,其余全无过问,经过一段时间的训练,底下报告上来,又剔除了二十几名不合适的人,能留下的都是心性素质不错的少年,三十二个人里,年纪最小的十四岁,年纪最大的已经二十岁了。

    拉斐尔对年龄并不在意,这个时代的孩子们都早熟,十岁左右订婚结婚都是普遍的事情,二十岁已经是几个孩子的父亲了,无论年龄大小,只要有用就行。

    拉斐尔没有喊上任何陪同人员,甚至拒绝了随从,自己一个人溜达似的来到了这处教皇宫最为偏僻的角落,这里的建筑好多年没有翻修,墙面都有了大片脱落,三十二个少年正在大理石铺就的广场上环绕着边缘跑步。

    他们每个人肩上都背着一根沉重的木桩,上身|赤|裸,下|半|身穿着一条亚麻短裤,腰间系着一条麻绳做腰带,每个人都大汗淋漓,额头青筋暴起,呼吸声就像是破旧的风箱。

    但就算这样痛苦,他们也没有一个停下脚步,或是偷偷放慢速度。

    “跑——起来!你们这群废物!渣滓!冕下给了你们面包和被子,不是让你们来这里找乐子的!你们想被送回下城区吗?去睡在马粪堆里?!”

    监督他们的教官挥舞着一条马鞭,对着落在最后的那个人毫不客气地抽了一下,神情冷酷,毫不掩饰对这些幸运的穷小子的蔑视。

    “你们该为此痛哭流涕!能护卫教宗冕下,这是多大的幸运!”

    听见他连珠炮似的大声喝骂,少年们咬着牙往前跟上同伴的脚步,面色泛起了血似的潮红,大颗大颗汗水砸到地上,大理石地面已经有了一层潮湿的薄薄水汽。

    站在隐蔽处的拉斐尔冷漠地望着这堪称虐待的一幕,丝毫没有要上去“解救”他们的想法。

    如果是曾经的他,一定会上去的。

    但不是因为他觉得这种训练多么不合理,仅仅是因为一个“仁慈”的教皇不能允许这样残忍的行为在他面前发生。

    可是如果没有这样严酷的训练,他难道要把自己的性命交付给一群学艺不精的废物?

    随着一声令下,终于听见了结束口号的少年们扑通扑通全都滚在了地上,大口大口地喘着气,看着天空放空脑袋。

    所以场中唯一一个还站着的少年就非常醒目了。

    拉斐尔眯起眼睛看过去。

    那个身形消瘦的少年有一头凌乱的像是绵羊毛一样的黑色卷发,侧脸轮廓立体挺拔,肤色由于常年劳作而显得有些黑,但光是这样一瞥,就能发现他外貌的优越性。

    他正慢慢地拖着双腿在空地上挪动,一边走一边捶打着酸痛麻木的肌肉,汗水像溪流一样沿着他的下巴往下滴落。

    拉斐尔不由自主地将视线定在他模糊的脸上。

    他看不清对方的脸,但是有种莫名的熟悉感。

    可能是因为看得太久了,那个少年从疲倦中回过神来以后,就直直地看向了这边,深蓝的眼睛如同找到了猎物的饿狼,凶狠得不加掩饰,拉斐尔的眉头被这个充满锋锐意味的视线激得跳了一下。

    费兰特直勾勾地盯着角落里那个人影,一时间脑袋里一片空空。

    他认识他——当然,怎么可能不认识,翡冷翠的无冕君主,他曾经看着教宗的金车在万人簇拥下缓缓行驶过街道,芬芳扑鼻的花瓣和彩带如同潮水喷涌散落,侍从们分发着黑面包和干肉,费兰特凶狠地挤过去从篮子抢了最大的两条黑面包,在呵斥中把滚烫的面包贴着胸口藏起来,追着车驾奔跑。

    怀里的黑面包很烫,因为狂奔而上涌的血撞击着胸腔和大脑,他疯狂地喘息,在人群中灵活又跌跌撞撞地跑着,追寻着那个若隐若现的端坐的身影。

    他在追什么?好像是一个梦中的幻影,一个命运的救赎,一个流落在他心头的圣人,他不知道,他也说不出那种感觉,他只是奔跑。

    跑到喉咙里有了血的气味,跑到被守在上城区边缘的护卫拦下,幻影和救赎都成了破碎的泡沫,他才停下脚步,坐在地上,慢慢掏出滚烫的面包——它已经不那么烫了,送进口中是刚好的热度,费兰特张开嘴,把它送进干裂的嘴唇,后知后觉地发现胸口的皮肉被烫出了显眼的红痕。

    他们最近的距离是隔着一个护卫和马车的窗户,他透过窗口看到过新教宗俊秀绮丽的侧脸,看见璀璨的金色长发和淡紫色的眼眸,嗅到过一股仿佛来自天国的沉郁香气。

    而现在……他们只隔着半个空空的广场,没有任何人阻拦他,只要他走过去——他就能触碰到高高在上的、他的圣人。

    “起来!都起来!”教官咆哮着喊道,用鞭子抽打那些黏在地上的少年们,被波及到的费兰特吃痛猛然缩了一下身体,再次回头去看时,那个角落里已经空无一人了。

    拉斐尔被发现了他的护卫恭恭敬敬地送到了楼上休息间,负责这群孩子的人站在窗边,为教宗一一指着少年们,详细地介绍他们的情况。

    “至于那个,黑头发的,他叫费兰特,是下城区圣杯教堂送来的,和他一起的另外两个都没熬过去,一个回去了,一个被隆巴迪枢机要走了。这个小伙子特别有毅力,这群人里他年纪不大,但属他最聪明,已经有几个孩子唯他马首是瞻了——天生的领导者。”

    负责人带着点感慨说道。

    拉斐尔用手指摩挲着窗台,心里还是对方才看见费兰特时那种隐约的熟悉感耿耿于怀:“他的父母呢?”

    负责人回答:“一个私生子,他的母亲是个妓|女,在玫瑰花房干活,也是在那里生下他的,他的父亲据说是一个书记官,已经有了妻子和好几个孩子,养不起这个突然出现的意外,所以他不承认费兰特,他的母亲也无法抚养他,在他六岁的时候将他送到了圣杯教堂。”

    玫瑰花房。

    听见了这个熟悉的名词,拉斐尔被迷雾笼罩了的回忆好像突然复活了,一张久违了的脸从雾气里浮出来,容貌艳丽的女人拥有一头黑色的卷发和深蓝的眼睛,永远含着哀伤的泪光似的,望过来的眼神温柔得令人心碎。

    抹去费兰特眼神中凶狠的情绪,他的脸和这张脸高度重合了。

    “如果我有孩子,”女人的怀抱温暖而馨香,她用柔软的手拍抚他的脊背,让他有了昏昏欲睡的感觉,“我希望他能和拉法一样可爱、勇敢,啊,最好不要是个女孩,那太辛苦了。”

    “如果是个和拉法一样的孩子,我会给他起名——”女人的声音渐渐被朦胧的睡意模糊,最后几个音节消失在了耳边。

    拉斐尔嘴唇翕动,喃喃道:“……莉娅?”

    负责人没有听清教皇的话,扭过头:“什么?冕下?”

    “不,没什么,”拉斐尔眼神复杂地遥遥打量着楼下那个挥汗如雨的少年,最终还是什么都没有说,只是淡淡吩咐,“好好照顾他们,等训练结束,让费兰特到我身边来。”

    负责人心里一惊,想不到那个穷小子的运道这么快就来了,能到冕下的身旁,那是何等的光荣!看来的确要好好照应他一番了。

    “我只要合格的人,如果他不合格。”拉斐尔好像看穿了他的心思,淡紫色的眼睛一眨不眨地看着他,眼中情绪难辨,最后的话音拖长了一点,没有继续说下去。

    负责人瞬间理解了他的话,后背一阵冷汗涌出来,刚才的所有浮想联翩都消失了,他急忙深深低下头:”是的,我明白了,冕下。“

    拉斐尔最后看了一眼广场,少年们还在精力十足地呼喊着口号,这片充满活力的热火朝天仿佛与他疲惫腐朽的灵魂格格不入,拉斐尔静默了两秒,转身离开了这里。