休息未及片刻，高阳彦又惊觉起来，跳起来持着剑，将青阳邈护在身后，喊道：“来者何人？”
树后钻出了五六个身穿褐衣、披头散发的农夫，看起来不像猎户，其中一人扛着刚刚二人追寻的母鹿。几人见到高阳彦锦袍银甲，知道是前来狩猎的贵族，又见他满身血淋淋，似乎亲手格杀了野猪，更觉得内心惊惧，纷纷将手中的棍棒放下，跪伏在地。
高阳彦见这些人弃了兵器，就收起剑锋，将剑倒握在手中，问道：“吾北海王子高阳彦，你们是什么人，贸然闯入皇家宫苑，不怕被治罪吗？”
为首一人约有三四十岁，脸颊上细细密密的许多疤痕，形同枯骨，他叩头说道：“我们没有名字，都是附近庄上的佃户，主家姓公西，这几个都是我的族弟，我名阿己，他们几人叫阿丙、二牛、三牛、五牛。”
“为何闯入宫苑？”
“我们知道闯宫苑是死罪，但我们本来就没有活路了，庄上管家挥霍主家钱财，欠下赌债，让我们去还，收走了我们家里过冬粮、种子，打死我家父母，掳走女儿，如今我们弟兄几人只能栖身在这宫苑深林里，靠摘果挖菜活命，刚刚弟兄们围住了这头野猪，打算拼死拼活能把它弄死，做成腊干，用作过冬食物。大王如果怜悯我等性命，还请将猪留给我等救命，这鹿如果是大王的猎物，我们还给大王。”说罢几人哭嚎不止，身后一人将肩上的母鹿卸下放在高阳彦面前。又跪伏在地上，等待高阳彦吩咐。
高阳彦见这几人丢弃的都是些棍棒草耙，没有梭镖弓箭这种可以射杀野兽的武器，虽然不能断定这几人是不是真的要与野猪搏命，但也觉得属实可怜。于是问青阳邈说：“不妨咱们走吧。”
青阳邈点头称是，高阳彦便说道：“这野猪你们拿走吧，把鹿留下，这是我弟弟第一次狩猎所得。”
于是几人叩谢后，七手八脚地过来拖野猪尸体，然而野猪肥硕，一口猪尸与这几人加起来体重平齐，拖拽推拉几次都没有挪动分毫。几人憨憨笑道：“王爷见笑了，待王爷走后，我们弟兄将野猪分剥就能拿走了。”
高阳彦从马匹背囊中扯出细布，将马腿上的伤口捆扎好，又对马匹抚摸劝诱了许久，那马终于肯站起身来，只是右后腿有些跛。又将青阳邈扶在马上，牵了缰绳准备离开。
忽然听见有许多马蹄声，二人知道附近有人骑马前来，想必是广川苑的骑兵或是来寻太子的宫中侍卫，正打算往前走，却见那五个佃户惊慌起来，纷纷拿起兵刃靠作一团。
树林中闪出十几骑，都是短衣宽裤的平民装扮，手中提着刀，见到高阳彦身穿披甲持剑站在那里，便纷纷愣住了，又见到那阿己等几个佃户，又面目凶恶可憎起来，将五个佃户团团围住。
为首过来一人，深衣绣带打扮，头上戴着冠，似乎是这伙人的头领，见到青阳邈和高阳彦二人，也不下马，便在马上叉手执鞭细细打量一番。见高阳彦满身是血，手中长剑的血还未干，又见那青阳邈身上披着锦袍，靴上勾勒金边。又见地上野猪壮硕，胸口插着一直雕翎箭，背上鲜血汩汩冒出，猜到到野猪是高阳彦射杀，这人的目光中杀气也顿时收敛了，变得狐疑起来。
高阳彦见为首这人疑惑，就朗声问道：“吾北海王子高阳彦，汝是何人敢不下马参拜？”
那人便跳下马来，命手下人收了刀，走过来揖了礼说道：“下官见过王爷，庄上家丁给二位贵人添麻烦了，失礼失礼。”又回头说道，“赶紧将这几个家奴带回去，免得伤到贵人！”
高阳彦左手持剑，右手手腕疼痛难忍，心里也慌张，知道这些人就是五个佃户的主家人，如果发生了什么冲突，这种深林之中凭他一人根本无法对付这十几个骑马持刀的匪徒。
“汝可认得本王？”青阳邈在马上厉声问道。
那人沉默了片刻，忽然扑得伏在地上，涔涔汗珠从头上滚下来，颤巍巍答道：“能让王爷执鞭牵马者，必是太子殿下！”身后那十几人也的整整齐齐叩在地上，几个佃户纷纷吁了口气。
“汝是何人，敢来犯驾，可知伤本王者当夷平五族？”
那人叩头如捣蒜，急忙忙说道：“我是附近庄上的管家，庄上的几个佃户贪图宫苑珍奇，因此擅闯宫苑，下官知道今日是殿下在此狩猎，生怕这几人冲撞了殿下大驾，因此来寻。还望殿下赐罪，下官死不足惜！”
“这几人的父母妻小，是否被你谋害？”
“下官怎敢啊，殿下看这几人，擅闯宫苑密谋祸事，都是亡命之徒，他们的妻小还在庄上等待他们几个回家，我家主上宽仁，如果殿下饶过这些人，下官也一定乞求主上放过他们。”
青阳邈十分恼怒，平日里青阳邈身边左右拥簇众多宫人内官，在宫内讲起话来底气十足，但如今身边只有高阳彦一人，面对这个满口胡言的人不知道该怎么办，就更加恼火说道：“国有国法，哪轮得到你家主上干涉，何人胆敢擅干王法，连他一并治罪！”
高阳彦见双方僵持起来，自己武力上不占优势，对方也不敢妄动，正要劝说脱身，忽然又听到身后有马蹄声呼叫声传来，知道是广川武骑来寻找太子，于是将手指放入口中吹起口哨，左手提起剑来准备防卫。哨声两长两短，在北海散骑中是召集之意，但不知道在广川武骑中是否也运用这种讯号。片刻后，传来一长三短的回应，是马上前来汇合的意思。于是高阳彦如获解脱，终于放下一口气。
那下官自始至终未报上自身和主家名来，听见武骑靠近，就站起身，拍拍身上尘土，上马转身，歪嘴一笑，大喊一声：“小的们，走！”言罢，策马挥刀就将阿己劈死，那十几个持刀的喽啰也都提刀砍向几个佃户。
顷刻之间，阿己、阿丙、二牛、三牛、五牛就在太子眼前死于非命，十几个人策马疾驰，扬长而去。
过不多时，二百余个骑兵团团簇簇围了过来，见到太子纷纷翻身下马揖拜，内府宫人也随后骑马赶来，几个内官见了太子立即呜咽不止，纷纷说什么吓坏了，受罪了之类的话。又拥簇着将二人扶上马，将所捕的鹿和野猪拉回去，命宫苑工人将那几个死尸拖去宫苑外掩埋。
高阳彦骑在马上，浑浑噩噩，手腕疼痛拉不住缰绳，便由内府宫人牵马，到了大路上换乘了一辆轺车，跟在太子的车后，又看到太子扑在女官身上哭了，也不知道在念叨什么。时不时的，有武官称赞这野猪真壮，还有的来询问如何一箭射中野猪心口的，高阳彦都摇头置之不理。
到云湖宫的时候，已经是及昏时分，湖光山色黯淡下来，高阳彦觉得疲倦了，去房中沐浴梳头，更换了常服。回到正殿时，宗亲、侯爵们都已经在席上坐定了，高阳彦在席上找不到自己的位置，正打算回去歇息，却正赶上帝后入席。
“彦儿，来朕身边坐。”青阳昊声音十分慈爱，一把将高阳彦拉入主席，按在自己的右手边坐下。
高阳彦刚刚坐定，就看到八个力士抬着他今天射杀的野猪走上殿前，两旁宗室贵眷们纷纷起身惊呼：“好大一口猪啊！”
高阳彦听了连连扶额。“好大的猪！”众人赞叹不绝。
青阳昊起身，摆手示意诸位重新入座。宗室侯爵们大多是皇帝亲戚连理，应对起来自然从容，青阳昊说道：“诸卿，这是朕的内侄，北海王高阳瞻的次子高阳彦，就是他今日，用剑刺、弓射，只身击杀了这口猪。今日筵席的主菜，就是小王子给诸卿准备的杀猪菜！”
席上诸人欢呼不已，纷纷赞叹说王子小小年纪能如此神武。高阳彦心想自己命都豁出去了，却只是为席上这些饱食之徒们增加笑料，心里很不畅快。
“来来，彦儿，给诸位长辈们讲一讲，你是怎么猎获这么大一口猪的？”青阳昊拍着他的肩膀问道。
高阳彦虽然心中不悦，但奈何皇帝要他在席上百十来个宗亲贵眷面前讲演，他就只好一五一十地将骑马竞逐、剑砍不入、刺至肺腑、坐地开弓之事讲了一遍，讲到野猪受了重伤冲突到自己面前三五步的时候，席上众人看着野猪壮硕，高阳彦年少瘦小，都纷纷惊呼不止。
青阳昊听后大声赞赏：“真好个少年英雄啊！彦儿讲习武略，护卫太子有功，朕特准领尚书仆射事，跟从朕多学习治国理政，赐赏千金，锦缎百匹。”说着，捋了一下虎须，笑道，“别的事朕就不管了，是你们北海国的家事，就不劳朕烦扰了，让你老父多替朕操心就好了。”
坐在一旁的高阳菀神色大悦，既然过几日兄长来崇京，那这样的封赏堪称是朝廷给藩王最好的见面礼了。席上宗亲贵眷们见皇帝心情喜悦，就更纷纷附和起来。
“哦，苻亭侯以为如何呀？”青阳昊侧过身来问公西如，今日是宗亲贵眷的筵席，青阳昊便称呼公西如的爵号而非丞相职务。
公西如在一旁正眯着眼睛沉思，这尚书仆射名义上不过是与县令职务平齐的小官，但要负责协助皇帝阅览地方文书、草拟诏令，甚至会影响到外朝官员的考核，责任影响重大。而且高阳彦年仅十五，距离及冠尚有五年，不能参入朝廷官制，但皇帝既然要他暂领这份工作，明摆着是将他直接安排到自己的身边，进而拉进与北海王的关系。至于那千金百匹的赏赐，不由分辩自然是本次宣召北海王进宫的赏赐。“皇帝果然好手段！”公西如这样想，自然不敢说出口，只好附和道：“陛下有惜才之德，恩泽天下，是我等臣下的楷模，受此天恩福泽，臣等更当报效国家，虽死无憾！”
众侯爵亲眷纷纷效法称赞说：“我等广受天恩，必当报效国家，陨首结草，死而无憾！”
高阳彦拜谢了帝后，没有见到太子，猜想青阳邈应当是受了惊吓待在房里不想出来。于是更加思绪万千，想起当年浩庭城内每次惩治凶犯，父亲高阳瞻都要让他去观看，幼小时高阳彦看到有凶犯被腰斩于市，身体两截仍在地上匍匐挣扎的凶犯，吓得夜里啼哭，于是父亲就将他搂在怀中安慰他给他讲道理讲故事，教他不要害怕血腥，将来身为统帅，如果过于仁慈懦弱，一定无法震慑约束士兵，造成士兵劫掠或者战败的后果。倘若不是父亲当年的传授，今日遭遇困境，一定会像太子一样受到惊吓，保不准会落下什么疾病。
席间，乐府伶官纷纷赞颂盛世太平，艺伶踏鼓而歌，舞伶们云髻焰衣、浓妆艳抹。高阳彦却觉得反而不如昨日自己生辰宴上，南宫昭所带的戏班唱得好，高阳彦这样想着，甚至不如公襄霖唱得动人。
高阳彦在席间左顾右盼没有找到公襄霖，心想一定是这位世叔光顾着挂念楚庄儿，连畋猎的事都给忘了，但又想来自己与公襄霖一样作为质子流落崇京，平日里不论宗亲还是朝政，都是无关紧要的人物。
酒过三巡，青阳昊屏退了伶人，又让席间安静下来，说道：“我夏朝以武立国，至今已有八十五载，历经太祖、少帝、显宗、世宗四位贤君，各有开疆拓土，威加海内，布施王道！朕自继位以来已有十二载，岁岁承平不历战事。如今我朝北邻岱国大患，西有胡秦叛乱，实乃多事之秋！在座诸位都是朕的亲戚连理，更是本朝治世之臣，朕还请嘱托各位积极筹措，以身作则，以昭我朝尚武之德！”
席上宗亲贵眷们终于明白了今日筵席之意，纷纷长坐起身认真听讲。
青阳昊喝了口酒洗了洗嗓子，又说道：“朕知道在坐各位情况各有不同，如果真的让你们带着子弟在广川骑营与这些武夫们一同操练，肯定要被这些年轻人嘲笑，朕也不指望你们日后能够披坚执锐上阵杀敌，反倒是你们中有谁在战场上丢了性命，会令朕痛心不已。只需要你们按照封爵食邑，出一些粮饷，朝廷会代你们练出一支精锐之师，今后勋赏都由诸位分享。”见席上宗亲贵眷们一个个面露难色，青阳昊也不在乎，继续说道：“凡王爵者，供二百骑士粮饷，县侯供百骑，乡侯供四十骑，亭侯供十五骑。”
席上众人面面相觑，大多心疼钱财，不等开口，就又听到皇帝说道：“凡马匹、鞍鞯、槊、戟、弓、刀，皆由诸君如数置办。”众宗亲贵眷们不敢再问，纷纷交口称赞。
高阳彦也笑了，估计明日崇京城内就到处都是招募兵马的告示，也不知道藩王算不算宗亲王爵范围之内，即使算在内，用刚刚席上赏赐的钱财也绰绰有余了。又见到许多贵眷们坐在席上扶额饮酒，拍腿摇头，似乎太过心疼钱财失了体面，便更加觉得滑稽。没过了多久，席上众人议论声便大了起来，纷纷计算起来要舍弃多少财力来筹备这支新军。
忽然一声铃响，殿后端来了主菜，是高阳彦今日搏杀的野猪做成的炙肉，热气腾腾的整个殿堂内外都是香味。众人纷纷将炙肉叉起来称赞一番，又说高阳彦勇武绝伦，尝过味道后又纷纷坐下沉默不语。高阳彦见众人面色异常，就自己尝了一口炙肉，又骚又硬，不由得心里怪道：“早该猜到没劁的老野猪不好吃！”
席上又喧闹了半个时辰，忽然见到黄琳、青琅两轮皓月当空，月光如同流水般洒向殿内和前庭，倒映在星落湖上，瑰丽绚烂。众人醉眼迷离，不知明年今日，才可以再见到这派太平景象。◎