袁中震轻咳两下，突然喝道：“休再啼哭！本官有话要问。”
农妇脸色大变，急忙拉着男孩一起跪下磕头道：“军爷，您大慈大悲，饶过我母子二人。奴家来世做牛做马，也当报您大恩大德。”
袁中震却厉声问道：“你二人所犯何罪？还不如实招来？”
那农妇哭着道：“是，军爷，奴家知罪。只因我一时糊涂，瞒报了官家，奴家确实该死。只是如今我只有这一个儿子相依为命，他父亲和他哥哥都已应征去了汴梁，能否有命回来，只有老天知道。求军爷您大发慈悲，饶了这孩子，我母子二人一生一世感您大恩。”说完，拉着那男孩，不住的冲着袁中震磕头。
袁中震心中本已猜出八九分来，此时更不怀疑。心中虽如此想，口中依旧官威十足，高声喝道：“够了！本官岂是容你等儿戏之人。你二人欺瞒官府，本官早已查清，如今本官有要务在身，若是你等能戴罪立功，本官倒可以酌情一二，从轻发落。”
那农妇一听，如临大赦，忙道：“军爷大恩，奴家万死难报。”
袁中震清清嗓子，微微说道：“本官累日忙于公务，夙兴夜寐，长途跋涉，如今极是乏累。你二人且去寻点上好的酒菜来，本官用了要继续赶路。快去吧！”
那农妇赶忙起身，拽着男孩便往后屋厨房奔去。不一会就听得二人劈柴点火，磨刀杀鸡，忙得不亦乐乎。
李萧此时也感到乏累已极，自前夜以来，他一直未曾睡个安稳觉。当下见左右无事，便靠在墙角处打起盹来。也不知睡了多久，有人在自己肩头轻推了两下。他睁眼一看，那男孩正捧着两个热乎乎的馒头递到他嘴边，笑眯眯的说道：“饿了吗？给你。”
李萧微笑着点点头，“嗯”一声接了过来，确实也觉得腹中饥肠辘辘，便大口啃了起来。他一边吃一边张望，见天色已经大亮，袁中震正坐在桌前，自斟自饮，桌上摆满了刚烧好的菜肴，香味阵阵，扑鼻而来。
他自幼虽并非生于锦衣玉食之家，但在天河庄时也从未缺衣少食，绝无馋涎美食之事。但自从寄居白马寺后，成日以素斋为食，已许久不近荤腥。再加上此时腹中正饿，鼻中嗅到那浓浓肉香味时，口中不免吞咽了好几下口水。但他究竟心高气傲，加之恼恨袁中震之极，断无向他乞食之意。当下便和那农妇、男孩三人一起，蹲在地上，就着几口咸菜啃着馒头，倒也觉得大快朵颐。
袁中震也不看他们，只是自顾自的饮酒吃肉。那农妇为讨好于他，几乎倾尽家中所有，炖鸡烧肉，煲汤温酒，再加上她厨艺精良，竟然令袁中震心中大赞，暗暗觉得这乡间野味大大好过平日吃惯了的官衙厨房。
半晌他已是酒足饭饱，起来抻了抻腿脚，转身往里屋卧房走去，要去睡上片刻。进了屋内，只见一张简陋的木床，上面乱糟糟的铺着一些被褥，阵阵异味呛入鼻息，直欲作呕。他也顾不得许多，挪开被褥，和衣而卧，不久便从屋内传出鼾声。
李萧听见他竟已睡熟，心下大喜，向那农妇和男孩招招手，示意二人随自己一起逃走。三人轻轻起身，蹑足往门口走去。刚要迈出门外，就听袁中震在屋内大声道：“我可已经告诉过你，若是再敢逃跑，本官便要打折你的腿。”
李萧大吃一惊，万没料到他明明在屋内已经熟睡，却仍是能听见自己要逃走，心中只觉得此人竟像是会了巫术，不免对他又恨又怕。想到这里，知道逃跑已然无望，便颓然坐倒在地，低头不语。
袁中震说完这一句，不再作声，片刻后又是鼾声阵阵。李萧坐在地上，呆呆的望着门外，只见不远处几个农人担着农具正往田间走去，三两个小孩跟在后面，嬉嬉闹闹，笑声朗朗。他见此情景，不免又触动内心，思念起父母来，眼角处泛起一阵泪花。
他坐了约莫半个时辰，见袁中震犹在酣睡，便去和那男孩说起话来。两个少年倒是投缘，正说得兴高采烈时，就听门外脚步声近，有个沙哑的声音说道：“小少爷们，行行好，给点吃的吧。”
李萧和那男孩抬头一看，只见两个乞丐各拿一根竹棒，手中捧着破碗，满脸污秽，衣衫褴褛，弓腰行乞。农妇见状，口中一边埋怨道：“这年头要饭也催人命吆！我们也要饿死了，哪里还有给你们吃的？”一边从桌上拿出两个馒头，往那两个乞丐的碗里一丢，喊道：“快快走吧，莫要再来了。”
两个乞丐接了，不住的点头称谢，转身便要走。正在此时，忽然听得远处响起几声急促尖锐的哨声，那两个乞丐闻声脸色大变，将手中饭碗往腰间布袋内一塞，拔腿快步往哨声起处奔去。李萧见二人脚步极是迅捷，片刻间便跑得不见踪影。
袁中震在屋内听得哨声，急忙翻身而起，凑到窗边看时，望见两名乞丐飞奔而去，一瞧身形便知是武林中人。他立刻奔出卧房，出手如风，将李萧等三人封了穴道，拖进屋内，随手关上屋门。手握刀柄，屏气凝神，竟是如临大敌。
果然过了片刻，那哨声又起，且比前次更为急促。袁中震知道这是江湖中帮会用以召集帮众，共同迎敌的讯号。那哨声甫停，几乘马飞驰而来，马上之人也均是乞丐装束，从门前疾驰而去，并不停留。随后哨声此起彼伏，如此响了七次，前后共有十几名乞丐从门前奔过，均是行色匆匆，片刻不停。
袁中震待哨声停歇，望见再无乞丐奔来，慢慢打开了门，望向众丐所行之处，心下暗自思忖。他曾从陈智达、宋威远二人处获悉丐帮一二，只是两人在帮中职位低微，所知有限。如今见到众丐啸聚，多半是要图谋不轨，自己既然遇上，焉能袖手旁观。念及此，回身抓起李萧，抬腿便走，要追过去看个究竟。
他刚要出门，却又回头看了一眼那农妇母子二人，心中暗道：为免行踪走漏，还是不留活口的好。遂回过身来，双足连踢那母子二人太阳穴，两人脑袋一歪，不醒人事。袁中震知道二人片刻便会死去，这才放心。他又想自己这一身戎装太过惹人注目，难以暗中行事。便又在卧房中翻出几件农家衣服，换下身上军服，将佩刀藏在背后。收拾妥当，便携了李萧出门，发足向众丐所行之处追去。
他既已吃饱睡足，立时精力充沛，体内真气流转，双足疾行如飞。约莫半炷香的时间，将近中午时分，来到一处枣树林前。袁中震放慢脚步，远远的便听到一阵呼喝喊杀之声从林中传出。他缓步走入树林，游目四顾，见并无一人，但那打斗声却显是更近了。袁中震循声走去，渐渐来到枣树林另一头，此时已瞧得分明，那树林外乃是一处开阔的河滩，滩上围了一群人，多是乞丐装束，似乎正在观人打斗。
袁中震心下好奇，便想一窥究竟。他四处一看，见身旁一株枣树枝繁叶茂，乃是极好的藏身所在，便轻轻跃上，窜到树顶的枝丫处，斜身坐下，将李萧放在身旁。又恐他出声惊动了群丐，便点了他哑穴。
他此时身在高处，居高临下，视野极佳。只见那河甚宽，水波荡漾，远眺竟有百来丈，他知道是到了洛水边。再看那河滩上众人，却是十几名乞丐围成一个弧形，正在看着两人激战。相斗之人乃是一名乞丐和一名尼姑，那乞丐使一对判官笔，穿、刺、挑、戳，招式精妙，身手迅捷。再看那女尼，手拿一支蛾眉刺，攻守俱佳，也是丝毫不落下风。
那女尼身后站着五名女子，一人也是尼姑妆扮，另外三人俱是粉色衣裙，中间那女子白衣飘飘，袁中震看得分明，正是昨夜和自己恶战一场的“鬼影小剑”徐夫人。