《番外四·谢澜番外》
京城东郊二十里, 青山环抱，远离尘嚣。
会稽谢氏家庙位于此处山中，屹立五百年, 传承十数代。
清越铜罄声响, 青烟萦绕神像。带发修行的谢娘娘身穿素青色道袍，以无可挑剔的端庄姿态跪坐于会客堂, 面无表情奉上一杯新沏茶水。
“承蒙探望, 请用新茶。”
谢娘娘对面，谢澜身穿广袖直裾，同样笔直跪坐，抬手接过热茶，行止无可挑剔。
缭缭茶香中，眉目相似的谢氏嫡系两人，在道房里安静喝茶, 长达两刻钟的时辰里, 谁也没有开口说话。
寂静会客堂里, 传来细微瓷响。
谢澜把茶盏放回几案, “娘娘在山间门静养安好, 澜心甚安。今日告辞, 下月再来探望。”
谢娘娘冷笑一声。“我安好？”
嘲讽的视线扫过她自己身上。华服褪尽, 粉黛不施，曼妙身躯裹在宽大青布道袍下。
“京城换了新天, 谢氏翻天覆地。依然安好的, 我看只有五郎吧。”
她扯着自己的道袍布料, 开始呵呵地轻笑，笑声瘆人。
“好手段啊，五郎。早早投效了新主, 隐忍不发，一朝发难。大伯父一败涂地，隐居祖宅，处境不比我好几分。如今五郎成了谢氏的新任家主，会稽谢氏的族人以后唯五郎的马首是瞻，当面要称呼一声郎主了。”
“郎主如今无限风光。”谢娘娘讥讽地弯唇，“不知在朝堂平步青云时，可还记得你的嫡亲姊妹，幽居山中的谢家婉娘？”
谢澜并不为所动，冷淡地振衣起身：“昨日因，今日果。娘娘如今愤懑自苦，却不知午夜梦回时，可后悔当初在东山离宫时做下的种种谬事。”
谢娘娘又发出呵呵的轻笑声。“我没错。”
她仪态完美地笔直跪坐，笑容端庄又凉薄，
“家族从小以皇后之仪教养我。我乃天子发妻，天下国母。错的是尔等，我没错。”
“对错由心，抉择在己。” 谢澜平静唤了谢娘娘的闺名：
“婉娘，人生无回头路。自己做下的事，终归要自己承担。”
嗡——铜罄清越，响彻山间门。
谢澜脚踩木屐，衣袂飘摇，缓步下山。
两名家仆驱赶谢氏马车过来，殷勤服侍谢澜登车。
“郎主，午时王七郎邀约赴宴。”跟随的谢氏家臣通禀今日行程， “邀约地点在城郊王氏别院，我们的马车正好顺路过去。”
谢澜颔首。
家族谋臣劝诫，“王氏别院中或有女眷。郎主赴宴之前，要不要更换新衣？”
谢澜闭目假寐，“不必。”
京城四大姓互结姻亲，百年通婚。
早两年间门，谢五郎和王六娘的婚事半途而废，王相厌恶谢氏家主的功利手段，王谢两家的交情就此冷淡下来。
数月之前，在姜鸾的默许之下，谢澜联合谢氏一族的年轻俊彦，取代伯父成为新一代的谢氏家主。
太原王氏的嫡系族人，便也在王相的默许之下，重新和谢氏交往走动。
王七郎和谢澜同朝为官，声气相投，私交不错。
王氏别院在城南山麓，占据了整座山头，有山有瀑，拱桥流水，大气中现雅致。
宴席中果然有女眷。
山中桃花涧，团扇半掩眸。
曲水流觞的中途，王七郎饮尽杯中酒，随意笑指对岸桃花涧下的窈窕身影，
“吾家六娘，祖父最宠爱的孙女，京中薄有才名。祖父不舍六娘出嫁太早，将她多留了两年。当年城外登山上香，六娘曾于半山佛寺与五郎有一面之缘。不知五郎还记得否？”
谢澜收回目光，拢袖举杯，“王氏佳六娘，才名动京华。如雷贯耳，谁人不知。” 轻浅一句带过。
王七郎的笑容淡了几分，略过话题不提，两人对饮一杯，改而谈起了朝堂中事。
美酒清谈，宾主尽兴。
午后日斜，谢澜告辞离去。出门前感觉背后有窥探视线。
他驻足回身，廊柱后裙裾一闪而逝。霜枝色十二幅湘水长裙，依稀便是王家六娘今日在桃花涧下穿着裙裳。
谢澜装作未看见，出门登车。
家族谋臣在马车上守着，远远地看得清楚，笑叹劝谏家主，“当日城外半山庙，一见檀郎误终身。王家六娘拒了不下五家勋贵世家子的提亲，为郎主守到今日。才貌双全的佳人，家世亦是天作良配，郎主何至绝情如斯。”
谢澜默然不应。
宴席上喝了不少酒，他掀开锦帘，让山风进来。
今日逢十。
他吩咐马车去城北竹枝巷。
他出仕那年，家族赠与他一处靠近皇城的两进宅院，地方不大，胜在清静雅致，后院有一处两层竹楼。
京城夏日炎热，许多人家建有纳凉竹楼，登楼临窗眺望，高处生风。
城北竹枝巷的这处小宅院，地势绝佳，就在皇城脚下。登楼远眺，可以遥望到朱红宫门。
自从他偶尔发现，姜鸾每当逢十之日都会出宫，他便吩咐家仆把竹楼建高三尺，对外只说不堪京城暑热，高处可乘风。
每当逢十，姜鸾车驾出宫时，他在竹枝巷的竹楼高处临窗眺望。
目送着形制简朴的车驾从宫门驶出，混入京城车水马龙的长街，有时会先去城西的京兆府衙门查看，有时会去各处京中勋贵重臣的家宅探望，有时直奔城东的兵马元帅府而去。
推开竹楼东侧的窗牖，可以遥看到城东兵马元帅府轮廓。
每到逢十夜里，后院灯火亮起。
姜鸾性情跳脱，时常兴之所至，半夜起身夜游。兵马元帅府里备了各式各样的灯笼，每十日一换，专供她夜里兴起赏玩。
今夜天边有弯月。
谢氏家族有私酿。竹楼备有玉杯。
谢澜手执玉杯，推开东边窗牖。浅淡月色映照不到东边，他在浓黑夜色里扶栏浅酌。
今晚兵马元帅府的后院里备的似乎是兔儿灯。
灯笼摆放得不规整，在夜色下远远望过去，宛如东一只、西一只的小玉兔儿。
起先只零星点亮了十来盏，不断地调整摆放位置。
初更过后，数百只兔儿灯次第点亮。星星点点的灯光从后院花园一直亮到了前院书房。
谢澜知道，姜鸾到了。
他放下竹帘，关闭窗牖，将满眼的兔儿灯阻隔在外，起身走到长案边，玉杯里倒满酒。
走近西面打开的竹窗边，对着夜色里下钥关闭的巍峨宫门，举杯继续浅酌。
人生漫漫，道阻且长。或许终有一日，他会放下心底萦绕牵挂，从此坦然前行，在她面前做个纯粹良臣。
但不是今日，也不是明日。
再等等。
弯月升上天顶，浅淡盈光映照入室内，谢澜在月下铺开素纸，挽袖挥毫。
借着七分醉意写下的，亦是中正清厚的隶书。
“一步迟，步步迟。”
“一步错，步步错。”
“软红十丈，人生八苦。”
“此身憾，求不得。”
《全文·完》