无益于搏杀的沉重伪装终被卸下在生死关头。
被无数关于胡乌河之战的恐怖流言已经把利普斯摧残到几近崩溃，而马泰尔为其带来的“好消息”也没能使其感到一丝慰藉。
收到前线战败的消息后，老首相哈德更是急火攻心而突发恶疾，身体已到了只能瘫坐在轮椅上来参加朝会的地步了。
“陛下，在我快离开奥突王国的边境时，我便已听说了赞地一世率领着大军已开始向北进发的消息了，若是顺利的话，他们现在应该离格林姆林不远了。我想您或许也需克服困难，重新集结起军队，以示盟友之诚意。”马泰尔试着劝说道。
“马泰尔，对棱克的事我感到很抱歉，可是一切都结束了，我也曾一度认为是时候要终结教会的统治了，可如今我已不得不面对这场赌局失败后的恶果。河谷王国岌岌可危的命运还要由我来背负。”满脸憔悴地利普斯神色黯然地说到。
“陛下，在来的路上我也听说了许多关于胡乌河之战的传闻，而我此行在奥突也见到了一些难以置信的诡异之事，教会似乎确实掌握着某种超出我们常人认知的力量。不知这力量是否来自于主神的赐福，但教会显然是在把这种力量用于与主神的仁慈相违背之事，如此一来教会已然会失去其存在的根基，我想这确实是终结教会统治的时机。虽然我们暂时是面临着失败，但我相信胜利注定是属于我们的！”马泰尔不愿放弃地继续劝解到。
“够了，年轻人，国王已经很疲惫了。这个国家已经牺牲的足够多了，从坦昂的惨剧到一路进行到胡乌河的战场上，十几万人宝贵的生命就这样像烈日下的水一样蒸发了，如果局势真如你所说的那样，那就让我们对奥突此番征讨的战果拭目以待吧。若是真有胜利之势，到时我们自然不会缺席。”年迈的哈德双手用力地支撑着轮椅的扶手，好让自己可以坐直进而说话气顺一些。
看着两人眼下的状态，马泰尔也不知该再说些什么了，只能在心里为奥突军队祈愿着。
咚~咚~咚~
警报的钟声在整个桑顿城中响彻，殿上的几人闻声都面露惊讶之色。
正当利普斯欲派侍从去打探下发生何事时，一斥候急跑到殿前气喘吁吁地说到：“陛下，首相大人，数万敌军出现在城北，整东西分进想要包围桑顿。”
“数万的敌军为何兵临城下才发现？北面？难道？”闻此急躁的利普斯双眼爆起血丝。
“敌人恐怕是从北面的海岸登陆而来的，从哪里不消半日便可抵达城下，我们在哪里也无甚防备。”斥候补充道。
“咳咳~教会的兵力散布在各地，怎么会集结地如此之快？数万人几日内便能集结？”哈德轻抚着近乎沸腾的胸腔说到。
“从旗帜来看，除了教会的圣殿骑士与神俸武士外，还有不少奥突的军队。”斥候答到。
“什么？奥突的军队？这怎么会？”马泰尔不可置信地惊呼道。
“年轻人，对此事你真的一无所知吗？”哈德目露凶光地看着马泰尔说到。
“陛下，首相大人，对此我确实毫不知情，我比你们还要疑惑这到底是怎么一回事。”马泰尔焦急的答到。
“马泰尔，你本就来自教会，如今与你同去的棱克下落不明，又发生此事，首相怀疑你也很正常，恐怕在你的嫌疑洗清之前，要委屈下你和你的侍女了。”利普斯向一旁的侍卫打了个手势，数名侍卫们便围到马泰尔身边，人有马泰尔努力地辩解着还是将其押去了地牢。
可马泰尔的入狱并不能解决利普斯眼前的困境。
“陛下，桑顿就交由我来坐镇，您且趁敌军还未完成合围，率军向东，在里比斯重整旗鼓，联合安塔斯与东部诸国之力，还可再做图谋啊。”哈德有些呜咽地说到。
“首相大人，你是要我临阵脱逃吗？若是我今日逃离桑顿，还有谁会甘心为河谷而战，若是桑顿失守，东部诸国与安塔斯又岂会再追随于我？”利普斯从王座上站起身来，双手拄着安塔斯女王阿曼琳赠予他的赫尔森之剑，眼神坚定地望着大殿外的天空，一如当初他做出与教会开战的决定时一般。
“可是陛下，老臣还是要再劝您一句，行事切莫听由情绪啊！眼下桑顿城中可战之兵不过千人，还多是新兵，敌人数万精锐来势汹汹，陛下之去留又何妨于战局啊？”哈德语气变得有些激动，气息也愈发沉重，一旁的侍从赶忙为其抚胸直背才稍稍舒缓。
“首相大人，您的忠言我会考虑的，我会命人将我的血脉护送出城去。至于河谷的国王还是会一如既往的选择与敌人战至最后一刻，我现在更希望听到克敌制胜的策略，而非关于逃跑的计划。”利普斯紧合双目语气绝决地说到。
“呼~好吧，陛下，老臣这就去安排守城事宜，还请陛下保重。”哈德哀叹着说罢便示意侍从推着他向殿外而去。
哈德离开后，利普斯便赶走了大殿所有守卫与侍者，自己一人低头坐在王座上苦思着退敌之策。
可面对如此局势，就算“狼鹰”阿瑞斯还在身旁，恐怕也无甚良计，而他一不谙战事之人则更是不知如何是好，只能期望着奇迹发生。
就在利普斯要被绝望折磨到几近崩溃之时，奇迹似乎真的发生了。
“年轻勇敢但却可怜的国王啊，你可知赞地一世为何选择背叛吗？”一个不似人类的诡异声音在利普斯脑中响起。
“谁？谁在说话？呵~我已经沦落到出现幻觉的地步了吗？”利普斯神色惶恐的望向四周因天色渐晚却无人点亮烛灯而黑漆漆的大殿。
“我并非你的幻觉，而是你的希望。”那个声音再次响起。
“希望？你鬼鬼祟祟的连现身都不敢，还说是什么希望？”在黑暗的笼罩下利普斯面色更显阴沉。
利普斯话音刚落，便觉得四周忽然明亮了起来，他抬头一看，只见前方大殿中央上一个人形的发光体如太阳般刺眼地照耀着他。
“我若现身，陛下便愿意相信我了？”那个声音飘渺诡谲的，让人听不出是何语气。
“你到底是，是个什么东西？”利普斯一面惊诧地问到。
“陛下可听说过神使，就是我一直在向教会传达着主神的指引。”
“神使？竟然真的存在？”利普斯不敢相信地摸了摸自己的大腿，来确定自己还清醒着。
“自然是真的，不然你那数万大军是如何灰飞烟灭的，巴闪王国又怎会甘愿充当教会的鹰犬？如今的赞地一世也是在主神的指引下，才能坐收渔利。”
“如是真如你所言，那我们这些凡人岂非就只是你们玩弄的棋子，整个世界也只是你们的棋局而已？那我倒是想问一下，你们玩的可尽兴啊！？”听对方说出此话，利普斯因感觉自己被愚弄戏耍而愤怒不已，直接将手中的赫尔森之剑掷向神使，可赫尔森之剑却从光体中穿过落在了地上。
“陛下说的也有些道理，却也不全对。你们并非主神手中的棋子，而是角斗场上的角斗士，而世界也非棋局而是残酷的竞技场，主神只是随机地向场内丢去了几件武器来助助兴而已。”
“随机的？是指只有河谷王国要靠自己的血肉来与敌人厮杀吗？”情绪过于激动的利普斯表情变得有些扭曲起来，给人一种已经接近疯狂的感觉。
“如此确实有失公允，虽然河谷王国之人已在您和您父亲的带领下早已背弃了主神多时。但宽厚的主神还是对自己的子女一视同仁，无论是叛逆的还是乖巧的。所以今日遣我到来也是为陛下以及河谷王国带了主神赐予的‘武器’。”
“你们来的还真是时候啊，你是觉得之前人死的还不够多吗？”利普斯冷笑着讽刺道。
“对于可以坐享胜利果实的胜者来说死确实的已经够多了，可对于满怀仇恨的败者来说死的恐怕还远远不够。”这声音说话不带半分语气却极能挑动人心。
“与其在哪里用仇恨煽动我，倒不如说说主神要赐予什么武器来助我反败为胜？否则我恐怕不能再拿着河谷王国的命运为主神的游戏作陪了。”利普斯显然已被吊起了兴趣。
“您的人民就是您最好的武器。”
“呵呵~你是要我命令这些手无寸铁之人去重蹈坦昂的悲剧吗？”利普斯闻此不禁又冷笑道。
“当然不会，为了公平起见。只要您同意，我将为城中之人带来主神的赐福，让您的子民们变得不惧伤痛且勇猛善战，届时您城中的数十万百姓都将成为您的武器，到那时必定可以为您击败敌军。”
“你若真有这样的本事，那你还需征得我的同意吗？”利普斯怀疑到。
“当然，我的陛下，这是主神定下的规矩，所有的一切都有规矩，而我们也都要遵守。所您想放弃这次机会，我也不会强迫您，舞台依旧会交还给你表演，我也很好奇您还有什别的退敌之策？”
咚~咚~咚
城中警戒的钟声再次响起，等不到投降的敌人开始攻城了，这又逼迫着精神本就高度紧张的利普斯要尽快做出决定。
“那就请劳烦神使大人再降下主神久违的赐福吧。”不得不屈服的利普斯仿佛失了魂一般的说到。
利普斯说罢，眼前得光体便消失了。
而城中角落小巷中突然弥漫起一种红色的雾气，闻上去竟十分香甜，仿佛真的是主神的赐福一般。