一九九四年寒假之后，陈骐和丁海升继续走在美术艺考生之路上。
艺术类院校的美术加试科目通考的有三项：素描人像、色彩静物和人物速写。各院校除了这基本三项，再根据考生报考的专业方向，另考一至两项专业内容。
新学期开学，陈骐、丁海升找他们班主任说好了，每天晚自习时间到田野美术班加紧学习美术通考三项。从海云县骑车到田野美术班需要一刻钟，来回路上半小时，在美术班上画两小时，正好可以练习一张素描人像，画完后再回学校。
由于晚间只能使用灯源光线，周一到周六的每个晚上画人像素描或人物速写。色彩静物则要放到周日白天，在自然光线时段去画。这样一来，绘画的光源限制就将各项课程时间自然而然地划分好了。
田野老师每天要下班后才能从南山中学骑车到县城。他到来之前，都是陈骐和丁海升先去美术班开门，组织学员们按学号顺序轮流坐庄当人像模特。田野到了画班之后，再根据每个学员的绘画过程进行实时指导。
这个学期，陈骐和丁海升每天伴随着海云县的晚间景色，骑着自行车往返于学校和美术班之间，跨过了冬末和春夏，在求学之路上辛勤奔忙着。
与此同时，不得不再回过头说一说阎士斌同学。同样在这个学期，他则走上了放飞自我之路——接二连三地给不同女生写小条儿。在屡战屡败，屡败屡战的循环中着魔一样堕落着，就像一个牌技奇烂的赌徒一样四处下注，直到最后满盘皆输、丧失心智，并把自己被学校开除的结果归咎于陈骐和郑科，欲将他们除之而后快……
当然，阎士斌的黑化是有一个过程的，这个过程与陈骐、丁海升到异地参加集训的几个月并行，所以先来看看两人外出求学的经历，回头再说阎士斌从产生报复心理，演变到报复行动的过程。
高二暑假之前，田野老师将三个徒弟叫到一起，告诉他们：你们应该趁着这个假期，到更大的地方历练画技，总是窝在县城里，我再使劲教你们，提升空间也有限了，必须走出去才能开拓眼界，尤其是开学之后，你们要到大城市美术院校的考前班集训学习，我在这里只能教你们通考三项，但在那里你们可以接触到你们所向往专业的相关内容，这是我无法教你们的。
然后三人接受了田野老师的建议，暑假先去省城某大学美术系的考前班学习，高三开学后再去BJ集训半年，直到美术加试结束。
暑假省城学画之行和他们的想象相距甚远，他们加入了由大学教授创办的培训班，一个大厅里有几百人同时画画，场面倒是很宏大，但一个老师根本指导不过来，全凭自己练自己悟，冬征跟陈骐和丁海升说，这种状态和他在学校上专业课差不多——没人教，没人管。
三人住在大学操场北边一排平房宿舍里，睡着大通铺，省城天气不仅炎热，还很潮湿，好在平房宿舍旁边还有一个不对外开放的教学用游泳池，每到晚上便无人看管，因位置偏僻只有校内人知道情况，于是哥仨每到晚上就和同宿舍人跑到这里免费游泳，虽然比不上南山镇的鲽鱼滩清爽，但浑身湿热地画了一天，能在水里消消暑，也是十分快活了。
对于冬征，这也许是少有的和老朋友在一起无忧无虑的美好时光。
画画这件事并不是画技进步才叫有进步，眼界的开阔也有助于多维度思考习惯的培养。说实话这一个月的省城之行，除了人物速写画得多，其他绘画技能并没怎么提升，倒是接触了很多人，见着了不少社会现实，也将省城里有美术专业的大学走了一圈，感受了一把大学里的学府氛围。
想必田野早就知道大型美术培训班里的散养状态，有意让他们在这里感受一下画画以外的东西，才建议他们暑假先到省城学学。
步入高三，县一中的快速教学进度已经将高中三年的全部课程集中两年讲完了。高三这一年将是纯自助式复习，这正好给了陈骐和丁海升去BJ集训的充裕时间。
从九月初开始到十二月初陆续参加各大艺术院校的美术加试结束，这三个多月时间将决定他们今年的高考结果。
三人又结伴来到BJ，冬征报名了中央美院的考前班，中央美院是全国顶尖绘画高手云集逐鹿之地，陈骐和丁海升自知凭他们不到两年的功力拼不过那些一抓一大把学画六七年的人们，更不用说中央美院附中的那班实力派了。
于是两人更倾向于工艺美术院校，对绘画基本功要求不那么极致，可通过美术设计专业考试获得更多分数优势。他们的理想学府自然是中央工艺美院，陈骐想考装潢系，丁海升向往工业设计系。
三人各自租住在考前班附近，冬征就此和陈骐、丁海升分别。
到了BJ经济开销一下子变大，光考前班学费就六千八，再加上住宿费、饭费和绘画材料，一共小一万。交学费那天，哥俩儿对一本专业美术院校的高额学费产生了畏惧，开始考虑是不是要报考省内学费低廉的师范类院校。
陈骐和丁海升为了省点钱，租住在附近一处地下室，每天每床位十块，算是比较便宜的了。
安顿下来后，他们开始了考前班和地下室两点一线的学习生活，白天画画，晚上复习文化课。根据郑科给他们量身制定的学习计划，他们只要把课本内容反复吃透就足够艺术院校的文化课分数，无需强求大量的扩展内容。
郑科把自己各门功课的总结笔记也送给了他们，相当于一份课本解析，脉络相当清晰。通过这套笔记，看到了高手们记东西完全不靠死记硬背，而是靠打通知识点之间的逻辑关系，加深对课本内容的理解程度，从而决定了知识掌握的深浅和覆盖度。
陈骐看过郑科的全套笔记后，感慨如果高考有武术，估计他能写出一本武功秘籍来。
由于距离“阿提斯计划”既定的营救郑科时间节点还有数月之久，陈骐的当前任务只有专心考学。陈骐知道：未来量子计算机推演这段时间风平浪静，加之郑科身边有水马博士时刻保护，不会发生什么意外；再者文科班有穆芳，郑科早已被困在了暗恋的大网中，整天待在学校里自学大学物理之类，也不会憋闷得出去瞎跑。
但是表面的风平浪静，却暗藏着隐隐杀机。水马博士在郑科身边设置的警戒场时常处于触发状态。不仅如此，穆芳、张静岩和李小玲的警戒场也经常被触发，但奇怪的是似乎那个二号杀手只是在周围游弋，并没过于靠近这几个同学中的任何一人。
水马博士也不知那个二号杀手频频现身到底在打什么算盘，倒是曾经的一号杀手久久不见踪影。可能是一号杀手在鲽鱼滩那场较量中能量所剩无几，后续刺杀郑科的任务已被二号杀手全盘接手。一号杀手失去了利用价值，已被排除出以后的刺杀行动，任其自生自灭。
之前说过，阎士斌于高三上学期末被学校开除，这个时候陈骐他们正在辗转各大院校紧张地进行美术专业考试。就让陈骐他们安心地去考他们的试，先看阎士斌被开除后的。
被开除的当天，阎士斌喝得半醉，脑中的那个声音照例响起：这都是陈骐和郑科儿的错儿，就算你往窗外扔石头......陈骐也不该打你，郑科儿也不该跟陈骐报告老师，他们就该忍着，就该被砸，就该去死......嘿嘿嘿......
阎士斌对那个声音默念：对，都是他们的错，他们该死，他们该死......
那个声音急切地说：如果有个办法真能让他们死，你干吗？
阎士斌：干！只要不被人发现，我就干！什么办法，快说！
那个声音有些得意：嘿嘿嘿，照我说的做，保准干净利落，没人发现......