自汉朝这西域商路通商至今以有四百多年，大石城是西域商路上疏勒城和拨换城中间的一座重要的补给城。从疏勒到拨换有千里之遥，途中有一大片沙漠和隔壁需要穿越。无论是从沙漠隔壁中出来的，还是即将要进入沙漠隔壁的商队，一般都会选择在大石城进行物资补给和向导聘请。原先的大石城都是由商路上的客商和当地原住民共同管理的，由于城中并没有较大的武装势力，所以大石城也曾经历过数次战火的洗礼。就在上一次城破后，大石城以来了一股强悍的新势力。达满洲疏勒城中的一家很有势力的鞑靼人，马尔萨家族。这支势力来的时候就带来了一支200人的骑兵队和500人的步兵队，在西域这样一支武装实力也算是比较可观的。经过大石城马尔萨家族两代人的努力，如今的大石城比以前的规模可是扩大可好几倍，城池也修建了城防用的高大城墙。如今的大石城城主是第二代城主切里马尔萨，如今他手下已经拥有500人的骑兵，2000人的步兵。这样规模的武装已经堪比顿多城突厥军队的守备力量。但大石城的军队除了维护城内的治安以外，还防御着大漠上来无影去无踪的强盗马匪的骚扰。大石城的军队还接受大一些商队的雇佣来保护商队的货物和人员安全。当然这种护卫的价格非常的昂贵，只有西域商路上几家大型的商队或者十几支或几十支商队合伙雇佣。大石城军队的信誉很好，只要你雇佣了他们路上出现的一切损失，他们包赔一半。切里萨玛尔是个精明的人，对于军队的管理也很有一手。在大石城从军的，除了军饷以外每出一次护卫任务回来后都有花红可以分，如果战死就可以获得一大笔安家费，并且家人还可以在大石城里经商免去三年的税赋。在大石城军队干满十年可以选择退役，到时城主会在城内赠送一套宅子作为安家之用。如果要返乡还会奉上一笔可观的金钱。所以大石城的军队的忠诚度极高战斗力也非常强悍，一般的势力都不敢在大石城闹事。周边的马匪流寇只要没有和大石城交恶也同样可以在大石城里消费，但要多掏一笔进城费。所以很多在外地犯了事的流寇也都选择藏身大石城，甚至在大石城投军。就这样看似乌烟瘴气实则井井有条的大石城，在切里马尔萨的治理下，城市的规模越修越大城里的人口越来越多，来往的商队也越来越多的愿意在此停留。
当然城主切里马尔萨也经营着大石城中最大的牙行。大石城的切里马尔萨只是达满洲疏勒城三大鞑靼家族中马尔萨家族的分家。马尔萨家族在整个西域商路上都有着这样的或大或小的家族分支，他们共同组建起了这样一个庞大的商业帝国家族。这样的家族在整个西域商路上还有好几个，他们相互联姻相互合作，数百年来已经盘根错节，牢牢的抱团在一起。数百年的朝代更迭风云变化，无论是谁在这西域称雄，想到动摇这个庞大的商业集团都是很难的，毕竟商路就是黄金路，无论谁来都不会自毁财路。
如今的大石城城内常驻居民4万多，每日来往商队进出城的也在数千人之多。各色商铺林立，酒店客栈鳞次栉比，当然赌场、妓馆也是必不可少的。城中最高的建筑就是位于大石城最中间的城主府，这是一栋非常具有西域鞑靼特色建筑，主体建筑高5层，整栋城主府所有的窗户都是用琉璃制成的。站在城主府最高一层的空中花园内就可以俯视整个大石城。这样的豪华程度，就可见得大石城城主切里萨玛尔的富有是多么惊人。如此繁华的大石城其实也不过只是西域商路上一个三流的小型城邦，而大石城的繁荣程度也从另一个层面展示出了西域商路的繁华。
大石城之所以能成为西域商路上的商贸重镇，还有一个最大的特色。城内不仅有甘甜的淡水水源，城内的东南一片还有着数个温泉泉眼，这温泉水虽不能喝，但这温泉可以解除旅人一路风尘，消解旅人的一路辛苦。所以城主府在此修建了一座占地很广的温泉酒店《大石居》。这里的温泉四季不停，水色随季节变化，据说不同的泉眼出来的水还具有不同的功效。《大石居》酒店，就成了大石城里乃至整条商路上都最富特色也最为奢华的所在。商路上来往的大商人一般路过此地都愿意在大石城里修整数日，入住大石居好好调养一下数千里的疲惫和辛劳。
已经是晌午了，进城的队伍在大石城的大门前排起了长长的队伍，等待查验交税后进城修整补给。今天没有下雪，但是风很大，城门口的收税官和守城的兵卒都穿着厚厚的皮毛。守门士兵对每一队进城的商队盘查的都很仔细，只要是正规的货物，正规的商队都不会为难。收税官则会根据每个商队的货物和价值进行收税，当然这种进门税的金额并不高。当检查到姜元白一行的马车时，卫兵看到车上拉着的火油桶后马上警觉了起来，口中不停的呼喊着同伴将这一群人围在了其中。
“你们从哪里来？要到哪里去？”一个操着鞑靼语的卫兵队长举着长刀喝问道。
“我们从疏勒城收了一些回头货，想到龟兹转手挣点钱”古特丹打扮的就像一个寻常的商人，面对卫兵队长讨好的点头哈腰。
“你是鞑靼人？”卫兵队长看着古特丹问道。
“我是疏勒城来的”说着古特丹从怀里掏出了一封文书。这是古特丹出发前就做好的假文书。毕竟自己就是疏勒的鞑靼人，做出来个假的官贴并不难。
“商队？那你们车上拉的是什么？疏勒城的神殿什么时候贩卖起火油来了？”这玩意不是开玩笑的，火油有多危险就不必多说。火油可是西突厥人的重要战略性物资，从来没见过会有私人商队运输这种东西。西突厥人如果看到有人私藏火油活着私自运输火油的，当场格杀都是轻的，大石城是绝对不敢让这种东西进城的。
看到眼前大石城的城门卫如临大敌的样子古特丹也并不慌张，这种情况在出发前是做过预案的。古特丹把旁边的吉吉特一拉，凑近这名侍卫长悄声说道“叶支城被唐人攻破了你知道不，这位是突厥祭司大人，他是从叶支城那边过来的，祭祀大人雇佣了我们帮助他把这批火油运送到姑墨洲去，要不是祭祀大人随行我们打死也不敢拉着火油到处跑呀”说着一袋银币神不知鬼不觉的塞到了对方的手里。
卫兵队长根本不敢信，他转向吉吉特。吉吉特的一身突厥祭司打扮穿在羊皮大氅里面，见侍卫长看他，他撩开大氅的一角，漏出里面祭祀服上特有的花纹。一脸鄙夷的看着侍卫长用突厥语道：
“畜生都不如的东西！不要挡我们的路，否则伟大的真神一定会降下神罚，将你们这肮脏不堪的大石城连同你，一起湮灭！哼！”
这狗眼看人低的样子，还真的神似突厥祭司的味道。卫兵队长看真的是突厥祭司，心里也是一慌。毕竟现在西域大半疆土都在突厥人军队的手里掌握着。大唐军队虽然来势汹汹，但从去年开始就一直被西突厥人阻击在拨换城以东，听说也打了几场，但都是西突厥人大获全胜。这突厥祭司可是西突厥的重要人，还拉着西域火油。大石城是依附西突厥人的，这名大石城的城门卫队长是没少见过西突厥人的大人物来往大石城的。大石城里的大石居在大唐开战以前那可是西突厥人好多大人物长期居住的所在。而眼前这位西突厥祭司，自己这个小小的大石城城门卫队长是万万不敢得罪的。
“这位尊贵的祭司大人，您和您的商队都可以先进城休息了。其他货物都没有问题你们可以带走，这西域火油还请让我们帮您暂时妥善保管。”卫兵队长是既不敢得罪这位突厥祭祀，也不敢让着西域火油进城，只好说出了这样的办法。
“啪”的一记耳光就乎在了侍卫长脸上。“你这个猪狗不如的东西，知道这是什么吗？放在你这，万一你们看管不当，万一你们见财起意偷走了，你们小小的大石城能承受的起吗？！”吉吉特一脸暴怒，盛气凌人的做派，简直把突厥祭司演的后灵活现，甚至说话时那种虚无缥缈和神神鬼鬼感觉都像极了神殿里做法的状态。
“不知道祭司大人怎么称呼，可识得萨勒曼大祭司”一个曼妙的声音从城门中传出。一个全身都裹在一件白色雪狐皮毛里的女人款款走来。
“尊上名讳也敢胡诌，吾师萨鲁曼大祭司是真神在人世间的代言人，是真神在人世间行走的化身，是真神最虔诚的仆从。西突厥撒马尔罕最高神殿神法大祭司，吾师主管神法祭祀，法器祈福，对异教徒的审判。西突厥汗国最崇高的护国大法师，西域最尊贵的萨鲁曼大祭司的名讳你都敢拿出来胡说！我现在就作法祈求真神降下神罚！”吉吉特一脸夸张扭曲的表情，真的好像谁强暴了他一样，跳着脚比比划划，嘴里还念念有词，就像是鬼附了身。这听起来一长串牛逼哄哄的名头都是吉吉特从叶支城将军府里搜出来的书册上写的。也不知道是萨鲁曼自己给自己封的那么多名号，还是那个萨鲁曼的弟子为了捧老师的臭脚硬生生拍出来的马屁。不过这个时候让吉吉特说出来确实很唬人，因为他已经从这个女子的表情和话语中读出了别样的味道。萨鲁曼大祭司的确在西突厥人中很有名，西突厥人和大石城的关系不浅，眼前这个女人一看穿着就知道其身份不简单，还能把一个这么有名的大祭司的名字说错？这不是试探是什么？