拾有捌酒，两人喝了一坛便醉了，沈若鸿迷迷糊糊中记得，江游之把剩下的那坛酒交给了伙计，让他代为存放，下次来时再取。
江游之送沈若鸿回了房间，也径自回房睡去，一夜无梦，一觉睡到次日清晨。
他起床后，与马老三一同下楼察看马匹，两人进了后院，发现沈若鸿正站在马厩前，两匹毛色相似的马儿，一老一少并排站着。
江游之道：“你醒啦，昨夜睡得好么？”
沈若鸿径自问道：“你们要出发了？”
江游之说道：“是，路途遥远，早些出发早做打算。你还要在城里多玩两天么？哈哈，可别再喝醉了。”
沈若鸿脸上一红，说道：“这儿也没什么好玩的，我同你们顺路，咱们一道走罢？”
江游之正待回答，先听马老三犹豫道：“那自然是好......不过我二人轻装上路，只为路上不多耽时间，就怕姑娘你......你......”说着便看向沈若鸿的那匹老马。
沈若鸿笑道：“就怕姑娘我跟不上趟儿，拖你们的后腿，是不是？”
江游之笑道：“免不了是如此。”
马老三说道：“姑娘见谅，马某不是有意得罪。”他心想：“你清楚就好”。
沈若鸿唇角一勾，从容道：“这就不用你俩操心啦，反正不会给你们拖后腿。”
她找到店里伙计，递过一张银票，吩咐道：“你去帮我买匹快马，脚程越远的越好，马上一应物什都备全了，银子不够再回来找我要。”
伙计笑道：“够了够了，怎会不够？没听说城里有那样值钱的马。”说罢领了银票去了，心想美人儿吩咐了办事，一定要买匹好马回来给她瞧瞧。
二人见她出手阔绰自有一番安排，也不再多问，同她一起吃了早饭，等伙计买马回来便即出发。
临行前沈若鸿又把伙计叫到跟前，嘱咐道：“我原先那匹马先寄存在这，你替我好好喂着，没多久就会有人来领它。”她又掏出银子赏给伙计，问道：“可以罢？”
伙计心中想这姑娘人长得娇美，待人又大方，只觉得她是这天底下最可爱的女人，银子落袋，他二话不说，拍胸脯打了包票。
瀚海城中，赵王府里，众兵官匆匆返回，正是先前在瓜棚吃瓜的那群汉子，首领汉子姓徐，便是被急急召回的那位“徐副将”徐平川，乃临时划拨来侍卫王府的副将官之一，所率兵马非王府亲卫。
府中赵王乃皇帝的同胞兄弟，为人跋扈，好大喜功。皇帝本非先皇骨血，是原赵敬王的嫡子，因先皇幼年即位少年而崩，未留得子嗣，当今皇帝机缘巧合之下龙登九五坐了大位。
兄长摇身一变做了天子，父王薨后赵王便袭了爵位，所谓一人得道鸡犬升天，赵王地位自然水涨船高，其性张扬，在朝中往来无忌。
皇帝外来居上，只对自己这胞弟宠信不疑，深谙“打仗亲兄弟”的道理，每有公差要事，首选便是赵王。
藩王参政乃是大忌，朝中文武百官起初颇有微辞，后来渐觉赵王此人虽霸蛮骄横，实无几分才干，就像是匹喂坏的马儿，成不了气候……因此大臣们忌其威势也乐得不与他为难。
此前朝中大将举兵收复西北四镇，一待捷报传回，皇帝便派赵王率众西来，主持开设幕府官署，迄今已一年有余。
赵王一生日子过得舒坦，实不愿来此蛮荒之地，奈何皇兄有令，天命难违。好在他名为主持，实为傀儡，大小事务自有诸官操持，不劳他去费心。
只是近来不知为何，离京久远，赵王却听闻朝中传来诸多对自己甚为不利的风言风语，起初他还不以为意，后来风影愈得频繁，不免令他大为光火，脾气也愈加暴躁。
返程途中徐平川急欲询问，报信的侍卫却不敢多说，只说奉郑长史命令召集众将官议事，王管事吩咐沿此路来寻他。
徐平川一进王府，便见管事王得禄候在前院，脸色甚是不妙。徐平川心想：“这龟孙一定是在等我。”
果然王得禄一见他，便远远迎上前，把他拉到一旁悄声道：“徐副将，待会见了长史，莫要提及今日外出之事，切记，切记！”
徐平川本就是精明巧捷之人，战场上越是见多了生死，越在意自己这条小命，虽有一身过人本领，活得却小心翼翼。
他作战时几度因惜命避战而错失军功，如今名声不显，只熬到一员副将，眼见自己年纪也不小了，既不想在战场上拿命赚那劳什子军功，便得想方设法地逢迎上司投机取巧。
徐平川先前对这小小的王府管事多般奉承，一是他做惯了与人为善，二是盼着管事在王爷跟前说上几句好话。若不是出于这般心思，以他从军的经验，也不至于办了这糊涂事。
他此时对王得禄没了敬畏，心思活转起来，一听便知他事情发了，故意道：“王管事这是何意？今日我等奉命外出，是你亲自传了王爷口谕，有何不妥么？”
王得禄有苦难言，近乎哀求道：“三言两语实在……实在说不清楚，徐副将你别多心，此事与你无关，你绝不会有什么……有什么……”
他本想说“绝不会有什么危险”，但怕引得徐平川畏惧，“危险”二字便含糊带过。
王得禄继续道：“……哈哈其实也没有什么事，好好的又能有什么事……长史大人召你去是有事吩咐，他多半不会问及……你万万不可提起。”
王得禄这番话说得没头没尾，任谁听了也得一头雾水，徐平川却听懂了，但他装作不懂。
王得禄见他不明所以，急切道：“徐副将，总之你不提外出之事便万事大吉，你若……若说了，大家都要遭殃。今日仰仗副将，大伙儿必当重谢。”
徐平川见这平日里趾高气扬、目高于顶的小人，此时低声下气地好言相求，心中鄙夷，更不愿跟他担这干系。他不想多问，出了事也可咬定自己不明真相，少受些责罚。他含含糊糊地应了，问清了长史所在，便低头往府里走去。
其实这原也不是危及性命的大事，跟大家伙儿也没什么相干，是他王管事私自犯下的过错：
二十天前，从平阳城运来府里的货车在平沙城外被劫，歹人强攻之下众人被尽数制伏在地，无力反抗，眼睁睁看着货车被人上上下下翻了个遍。虽然货物一件没少，但封条被毁，车行的人瞒不住，只能如实向他汇报。
王府中负责迎送货物的差使，是个油水大大的肥缺。平日里他只一门心思去捞钱，管理懈怠，沿途大小之事从不过问……
莫名其妙的出了这档子祸事，王得禄心想，受王爷责罚是小，假使王爷一怒之下免了自己的肥差，那可真正“磨驴断套空转一遭”了。
他惊慌过后对着货单逐一清点，发现货物果然一件不少，心神一定，便动了歪脑筋：“既然货物没丢，此事可有可无，料想这群运货的糙汉也不敢声张……”
于是一番叮嘱过后，他大着胆子将此事瞒了下来。
谁知没过几天，泗安城来的车行又是一模一样的遭遇，他一不做二不休，也一并瞒了下来。直到听闻洛川府的车队也出了事，才知自己一时糊涂酿下大错。
三趟车前后来到府里，中间已相隔了半月有余……他有心只报上最后一次，但心知府里郑长史精明谨慎，必会派人严查，先前两次只怕也瞒他不住。
知情不报乃是重罪，再加上自己往日里仗着资历甚老，对这新来的长史多有不敬，料定他必会借题发挥，于是这第三次是无论如何也不敢上报了，只求多挨得一天是一天。
保险起见，他早早算好东都城来车的日子，私下授令王府外围的军士提前出城接应，在府里苦苦盼望这趟货物能顺利到达。他心想，只要以后不再出事，今后对府中来往车辆多加关照也就是了，此事即可遮住了不再有失。
但好死不死，屋漏偏逢连夜雨。东都城来车未到，昨夜贼人却先闯进了王府，杀了值守宝库的侍卫，把库中搅得一塌糊涂……他初得听闻此事，还心想：“这蛮荒之地果真是不太平，王府都”
令前去察看，发现受损最重的便是近来的那几批货物，一下便联想到先前那劫道的贼子，一时间只觉得天旋地转，几欲晕倒，众侍卫还道他忠心为主忧愤过度……
王得禄望着徐平川的背影，背上一阵阵冷汗直流，只想拔腿便逃，逃的越远越好……但是事发突然，全家老小俱在，这腿怎能拔得动，逃又能逃到哪去？
他只悔当时猪油蒙心，一步错步步错，原为大事化小，反倒小事化大。然而事已至此，他此时只好静静等待祈求平安度过，而这番等待，已是拿命来赌。
徐平川来到前院书房，向郑长史行了一礼，说道：“长史大人。”
郑长史等得焦急，有些不耐烦，责问道：“徐副将，怎么回事，传你半天了，怎么此时才到？”
徐平川迟疑道：“管事大人派了差事，我得了令便立即赶来，实在是……长史大人久等了。”
徐平川见郑长史面色不愉，心道：“他再问下去，我就要如实说了，王得禄，你自己种的苦果儿，自己去尝罢，老子可不奉陪了……”
谁知郑长史却不再细问，徐平川松了口气，但想到王得禄那小人这次平安无事，心中又有些失望。
郑长史摆手说道：“现下没工夫废话了，徐副将，我问你句话，你想好了再答。”
徐平川惊道：“长……长史大人问话，末将如实禀报！”
郑长史眼皮一垂，缓缓道：“我来问你，王爷平日里待你如何？”
徐平川心想：“王爷待我如何，这话是怎生问得？平日里他妈的面都难见着，王爷没准都不知有我这号人……妈的……他又能待我如何了？”
他挺直腰板眼也不眨地答道：“王爷体恤兵士厚待部属，本部上下俱感恩德。”
郑长史显是不满意他的答复，皱着眉头把头摇得拨浪鼓一般，又问道：“谁问你部上下，我只问你，你！王爷待你如何？”
徐平川满脸诚恳道：“王爷对末将自然也是恩重如山。”
郑长史又问：“这是你真心话？”
徐平川答道：“真的不能再真，末将不善言辞，向来不懂怎样口头上表忠心，只会实打实的讲真话，十足真金，半点不虚。”
郑长史心想：“你这叫不善言辞？你倘若善了言辞，这王府长史不得让你来当？”
他见徐平川一本正经，心中不屑，脸上却堆起笑容，慈声道：“很好，徐副将带兵有方，你平日负责府外侍卫，用心周到，王爷对你很是满意，常常夸你，有心提拔你……”
徐平川喜道：“谢王爷、长史大人夸奖！跟王爷办事，是末将的福分，应职应份，只求王爷满意，末将就心满意足。”
郑长史大感其虚伪，又想：“还说自己不善言辞！”
他慈眉善目道：“好，很好！徐副将，你是宁远卫的副将，没错罢？”
徐平川答道：“长史大人有心了，没错，末将是宁远右卫的副将。”
郑长史放低声音说道：“王爷有件事差你去办。”
徐平川急忙应道：“末将谨遵王爷号令。”他在心里却大大摇头，被王得禄假传上令坑了一次，实在后怕。他身为副将，听信外人一面之辞便奉令行事，实属重罪。他心想，这次无论如何也要讨了王爷的谕旨。
郑长史说道：“王爷马上便会调你返回原卫……”
徐平川心中大定，行伍调动乃是大事，调令是少不了的。
只听郑长史继续道：“……调你回去，是为了让你替王爷更方便办事……你回到宁远卫之后，要设法暗中调查，宁远卫昨夜是否新添了几名兵卒，或许是四名，也或许是三名，你要牢记此事，用心调查。”
徐平川犯难道：“宁远卫兵员甚广，不知这几位士兵姓甚名谁？”
郑长史答道：“既然要你查，他们自然不会用真名姓，你只要查报此事是否属实就够了。”
接着又跟了句：“记住，是暗中调查，除你之外，不管是你本部上司还是卫中上将，谁都不可透露，尤其是关西的万都司。”
徐平川听闻顿感惊惧，万都司是关西军卫的最高长官，听他言语，怕是赵王和万都司之间有什么不对头，来前又听说出了什么大事，其中关键，十有八九便要着落在那几个小兵身上。赵王位高权重，可万都司在关西数十年经营，这一方大员也不是说倒便倒的。
倘若赵王果真有意对付万都司，寻了证据必然要有人举证，这人……想必就该是自己了。可这两人哪一个都不是自己能得罪的起的啊……
徐平川在心里急急思索：“只看权势，当然是赵王更重，眼下是不能不从了……可万都司倘若没倒，过得一两年赵王拍拍屁股走人，我到时该怎么活啊……王爷能把我调走？他妈的，老子这下子是老鼠进风箱啦……哎呦……”
徐平川苦不堪言，心里不停地叫唤。
看着他犹疑不定的样子，郑长史长目微闭，冷冷地看着他，说道：“徐副将，有件好玩的事不知你听过没有？”
徐平川微微一愣，问道：“什么？”
郑长史缓缓道：“去年王爷刚住进这府里，西府里曾送来一批官奴，多是些俘掳来的外族女子，那是西府大人们的一番心意，他们知王爷不辞辛苦奉命西来，特地从官奴里挑了些姿色不俗的，献来伺候王爷。王爷听闻很有兴致，亲自下令召见……”
徐平川心道：“那很好啊，番邦女人蜂腰长腿别具风情，皮肉虽不如关内女子细嫩，那滋味也销魂得很……妈的，眼下事都还应付不来，我想他妈的娘们儿干嘛？”
他知郑长史提及此事必有用意，静静听他继续说着：
“……众奴蒙了召，入厅参拜，奇的是，其中一个女子却昂首挺胸拒不跪拜……王爷大怒，但见她着实有几分姿色，便问道：‘你见了本王为何不跪？’那女子也实在胆大，竟恨恨答道：‘你们这些狗官，狗汉人，杀我家人，欺我同胞，我恨不得饮你血食你肉，你就算强迫我跪你，我也在心中骂你……’徐副将，你说这女子胆子大不大？”
徐副将讪笑道：“是，是，蛮夷之人不服教化，也……也是有的。”
郑长史继续道：“你可知王爷是怎么办的？”
徐平川答道：“末将不知。”
郑长史冷笑道：“王爷让人割了她的舌头，将她的双腿齐膝斩去，笑道：‘以后你见了本王只管站着，在心里骂就是了，本王不跟你计较。’嘿嘿……人在屋檐下，却硬是要抬头碰一碰，你说这女子岂不是愚蠢么？愚蠢之人落得这般下场，可不是好玩么？哈哈……”
徐平川登时把犹豫迟疑都抛在脑后，低下头抱拳行礼，说道：“末将遵命，拼死效忠王爷！”
郑长史听闻，又是一脸慈善温和，脸色变化之快令人叹为观止，他笑道：“痛快，倘若你事情办得好，王爷保你个正职，便是连升两级、三级，不也就是王爷一句话的事么……”
说完他脸色又是一变，眼神中温勉之情又变了威慑之意，继续道：“但是倘若你办砸了，办得不小心，办得众人皆知……嘿嘿……”
徐平川急忙抱拳道：“末将不敢，末将定然守口如瓶，亲娘老子也不漏半句。”
郑长史笑道：“是，是，你很有分寸。你不过是个小小副将……你也知道王爷有的是法子让你……呵呵……你用心办便错不了……”
徐平川见他恩威并施却不讲明原因，心中早已明情，知道自己参与了不得了的大事。他刚刚爬出浅坑，转眼又跌进深谷，想到王爷对一个娇艳女子都辣手摧花狠毒至厮，后背顿时冒出冷汗……他之前只知赵王脾气暴躁，却不知他手段如此毒辣，此刻只觉得战场厮杀也好过王府风波。徐平川悲苦之际，心中忍不住又在大叫：“糟糕，糟糕！老子当真流年不利……”