夜半时分，落魄汉幽幽转醒，四周打量了一下就看到正坐在凳子上的二人目不转睛的看着他，他吓了一跳，然后抱着脑袋大喊：“不要杀我，不要杀我，我什么都不知道，求求你了！”
应墨宁站起身来到他身边蹲下，道：“如果我真要杀你，你觉得你现在醒得过来吗？”
落魄汉听到应墨宁这样说，缓缓抬起头，他又打量了一下，觉得好像眼前的人确实没有杀他的意思，这才慢慢的松了一口气。
“我现在要问你问题，如果你不老实回答，我一样会杀了你。”应墨宁威胁到。
好不容易放松心神，落魄汉又被吓得心提到了嗓子眼儿，连声道：“知道，知道，不要杀我。”
应墨宁与唐栎互换一下眼神，然后对着落魄汉道：“你叫什么名字？”
落魄汉抱着双腿蹲坐在地上，喃喃道：“我……我叫方进。”
应墨宁接着问道：“方家真是你亲戚？”
方进点点头。
应墨宁又问：“你一直嚷着不要杀你，到底是谁要杀你？”
方进抱着腿一阵瑟缩，脑袋直摆，像是很怕回忆起什么事。
应墨宁蹲下来看着那蜷缩成一团的人，“我刚刚说了，你要是不老实回答我的问题，我也会杀了你，但如果你答案让我满意，我可以给你一笔钱，让你离开这里。”
方进一听有钱，那痞子流氓本性又露了出来，但看到应墨宁的眼神，知道这钱也不好拿，他思忖片刻后缓缓道来。
方进从小就是个无赖，爹不管娘不教的，后来他父母去世，他更是无法无天，到处招猫逗狗的惹是生非。
一次他在路边看到一群镖师打扮的人正在休息，心起贪念，想说看能不能去偷一些值钱的东西，于是一路尾随那帮镖师。等到晚上，那些镖师都入睡后，他翻墙入院到处翻找，最后在一位镖师怀里找到了一个黑色的盒子还有一些银钱，然后他便离开了。
之后他到处游走，在路过方家时想起这是自家的远方亲戚，于是便堂而皇之的进去打秋风，然后就这样白吃白喝的过了一段时间。
某天夜里，方进喝完酒准备回方家，在路上被一个黑衣人拦住去路，要他交出东西，否则就杀了他，方进吓得东躲西藏，还好是夜晚，加上那人不熟道路，这才让方进躲了过去。
第二天一早，方进急忙回到方家，将身上所有从镖师那里偷的东西一股脑儿的给了方父，然后跑了。
过了一段时间，他以为风头已过，再次回到方家宅院时，发现那里已经成了一座废墟，向左右邻居打听了一下才知道方家被灭门，他吓得不轻，开始慌不择路的到处跑，结果一不小心摔坏了头，醒来后人就变得痴痴傻傻的。
应墨宁听到这里满是疑惑，对方进道：“你说你去镖师那里翻找东西，难道没有人发现你吗？”
方进用发抖的声音回道：“我也不知道，我进去的时候，那些人睡得很熟，我在房间里找了很久都没有人醒过来，我当时还很庆幸没人发现我呢。”
应墨宁猜想或许在方进进去之前就有人用了些手段让那些镖师醒不过来，然后准备下手时却被这个人抢了先。
不过说起镖师，这让她想到了顾江益那些人，之前他们说镖局被血洗，也是为了某样东西，如果不是巧合的话，那这东西多半就是那追魂截杀令了。
应墨宁照先前的承诺给了方进一笔钱，连夜将他踢出了客栈，她实在不想看到这个人。
看样子花溪镇已经没有可查的线索了，现在只有去镖局看看。
高义镇离花溪镇并不近，两人骑马赶路也花了两天半的时间，这一路上应墨宁都显得心事重重，好几次一个人深锁眉头不知道在想些什么。
两人没有兜圈，直接来到了莫停镖局的遗址，镖局的人应该是已经被镇上的人送到了义庄，现在镖局只是一处空置的院落。
二人站在门前，高悬的门匾已覆上了厚厚的灰尘，一副木雕的对联掉了一半在地上，门口的石狮仍旧屹立却不见以往的神采，门前的台阶上到处都是飘散的落叶，分外萧条，分外凄凉。
看着这一幕，应墨宁实在心酸，就跟看到方家的惨况一样。
唐栎在她旁边安慰道：“我们好好调查吧，争取还逝者一个真相。”
应墨宁收拾好情绪，点点头。
二人正准备抬脚迈上阶梯，一阵清朗的声音从远处传来，那声音还格外熟悉，“姐姐，小姐姐，是我！是我！”
来人正是苏昴，他换了一身衣服，但仍然价值不菲，只见他甩着双臂，快速的向应唐二人飞驰而来。
“好巧呀，怎么你们也在这里。”苏昴笑得跟朵花似的，一双眼睛都快眯成缝了。
应墨宁看着这个阳光少年，不解的问道：“你怎么在这里？”
听到应墨宁问自己，苏昴开始起自己的长篇大论，“上次你们不带我一起，我难过了好久，后来肚子饿了，就跑到镇上大吃了一顿。之后几天镇上好吃的好玩的东西都我都看够了，于是向镇上的居民打听了一下还有什么地方有好吃的，别人就推荐我来这里了，我三天前就来了，吃了一圈正准备去下一个地方，结果就看到你们来了。”
两人被他这炮语连珠的话搞得有点头晕，因看到莫停镖局时产生的低迷情绪也被他搅得一扫而尽。
“你们在这里干嘛呢？这是什么地方？”苏昴抬头看了看那门匾，“镖局？你们要运东西呀？可这镖局看着也太破了，有人吗？不会运到一半自己监守自盗了吧？”
应墨宁心想，还好顾江益不在这里，不然他那帮兄弟非得捶死他不可。
唐栎在一旁道：“小孩子走开，我们要办正事。”
苏昴不高兴的噘着嘴，“我才不是小孩子呢，我已经二十有二了。”
唐栎一挑眉，“哟，二十二呢，我还以为你只有十二呢。”
苏昂冲着唐栎龇牙咧嘴，恨不得冲上去跟他打一架。
应墨宁见状只好拦下他，“别闹了，我们真的有要事要办，你还是做你的事去吧。”
“你们办什么事啊？我能跟着去吗？”苏昂眨巴眼睛，那模样越来越像大黄狗。
“不能。”唐栎严词拒绝。
苏昂根本不理会他，就等着应墨宁给他答复。
应墨宁也没同意，毕竟没必要牵扯进一个无辜之人。
苏昂的神情再次落寞，就差蹲在地上画圈圈了。
应墨宁实在不想哄他这个“大孩子”，一言不发的与唐栎一起进入到镖局内，苏昂见他们离开，直接跟着他们就进去了。
唐栎见他像狗皮膏药一样，刚想斥责两句，应墨宁拦住了他，“想跟就让他跟着吧，不能为此耽误我们的事。”
唐栎只好作罢。
应唐二人打算分开行动，苏昂说什么都要跟着应墨宁，应墨宁懒得跟他计较，直接投入到搜索中去。
三人把镖局里里外外都搜索了一遍，最后在账房处找出一本册子，应墨宁略微翻看了一下，在册子的最后一栏，记录着“物件：黑色锦盒，大小尺半有余；送件人：简娘；送往地：溏坊太平村；收镖人：枯竹；镖银：两千两；出镖师：顾江益、刘**……”
这一记录上虽然没有写明送的东西到底是什么，但以其标注的镖银与出镖师应该就是顾江益他们走的那趟镖了，只是这个简娘和枯竹到底是什么人？
应墨宁将册子拿给唐栎看，唐栎思忖一阵后，“既然是在这个地方送镖的，那这个简娘或许就是这里的人，我们去镇上打听一下吧。”
应墨宁道：“唯有这样了。”
三人来到镇上，从小摊小贩到酒楼客栈，几乎都问完了，可没有一个知道叫简娘的人。
好不容易找到的线索，居然就这样断掉了，应墨宁非常不甘心却又无可奈何。
“简娘？这个名字好熟悉。”苏昴的喃喃自语引起了应墨宁的注意。
“你认识她？”应墨宁有些焦急的拉着苏昴问到。
“你等等啊，让我想想。”苏昴搓着下巴，眉头皱得相当紧。
就在应墨宁快要失去耐心的时候，苏昴终于开口了，“在这镇子外的小路上有一个小茶寮，我曾经在那里见过一个妇人，她是个哑巴，我去喝茶时跟她闲聊了几句，当时她指着帕子的一角告诉我她姓简，我不知道是不是你们要找的人。”
应墨宁听完他的话，打心底认为他在开玩笑，既然对方是一个哑巴，那他们是怎么闲聊的。
唐栎却有不同的想法，“既然这是一个线索，那我们就很按照这个方向先去探查一下。”
应墨宁刚想反驳，唐栎一个眼神传递给她，她瞬间明白了他的意思，是真是假查了就知道，如果是真的，当然是个好的开始，如果是假的，那这个苏昴就是真的有问题，他们也就不必再跟他打交道。
于是三人又以镇外茶寮这个线索去打听了一圈，这次果然有了新的收获。
镇上的人都知道这个哑巴妇人，但没有人知道她姓简，大伙儿通常都叫她哑娘。这是一个好消息。
可是这个好消息还伴随着一个坏消息，这个简娘在半年前就因病去逝了，还是路过的人见她没有煮茶出来，这才去查看了一翻，发现她早已没了呼吸。
应墨宁听到这个消息时，赶忙深深吸了一口气，以平定自己恐惧的情绪。
事情到了这一步，他们的唯一线索就是那个在太平村的枯竹大师了，既然简娘会把东西发给他，那他肯定也知道这个东西是从哪里来的了。
由于之前苏昴算是帮了他们大忙，所以在他们离去时，苏昴苦苦哀求要跟他们同行，他们也就答应了，一行三人以最快的速度赶往了太平村。