遗迹外部，
地面的温度急剧升高，洞窟外雨滴滴落就立刻化作蒸汽，周遭的一切都完全被白气笼罩。高点不断有碎石滚落地面，遗迹剧烈抽搐得像是吸多了猫薄荷的猫。
雷蒙有些不安，他看身边的巴尔，那诡异半张脸上的表情似笑非笑。
‘巴尔’似乎察觉到了什么，向他解释道：
“应激反应，是生命体续存所必须的自我保护，比如……喷嚏是因为鼻子吸入细菌颗粒以及过敏源，身体自主将其派出；或者呕吐，当人吃了有毒及对胃肠有刺激的东西后，觉得恶心，将摄入的内容物吐出，这是胃肠道防止中毒的一种自我保持机制；还有被针扎时，手会下意识往回缩。
差不多就是这个意思，人会保护自己，其他活着的东西当然也会。”
“活的东西？你是说，这座遗迹？”
雷蒙惊地瞠目结舌，这几乎颠覆了他的认知。
“是的——大约它感受到体内进入了什么致病物。是我们的小朋友们进去了吗？它开始着急了。这对我们而言是个好兆头。”
‘巴尔’抚摸雷蒙的脑袋，半张脸显露出温和的表情：“别担心，我们已经和那个‘神’达成协议了，一切都在计划之内。”
他看向天空，洞窟外雾蒙蒙连成一片，“就是雾气有点大啊，这么大的雾，我们的人完全看不清天空。难道要失败了？”
“失败？”
‘巴尔’虽然这么说，嘴上依然是轻松的语气，“我可不想失败啊。”
……
……
时间在此间是个很含糊的词语，
湖面澄澈如镜，轻盈的梦泛起涟漪。
虚幻的像梦境一样美好的地方，每一刻都在怀疑会不会如泡沫那般破灭。
“真的有资格受用如此的美好吗？”他陷入了深刻的自我怀疑。
“不行！”
她对他说。
一个女人，站在梦中对着他祈求，
“亲爱的，不要去做冒险家，求求你，我和孩子不能没有你！”
她，她是谁？
孩子，孩子——
叫什么名字来着？
什么都消失了，脑子空空荡荡，像被虫子蛀空。心中出现了一个巨大的空洞，无论如何无法填满，又无论如何都想将它填满，无论如何。
回忆，回忆。
回忆是昏黑色的，带着杂音，和这样泡沫般轻盈虚幻的美好并不相衬。
虽然如此，那是有必要的，他想。
他放空自己，沉入那片静寂的水域……
…坑洞…
他看到一个黑色的坑洞，堆满睡着的男人，有被砸碎了脸孔的，有缺胳膊断腿的，有只剩一个头颅的——共同点是，他们都死了。
他正将板车上的尸体往洞中抛落，背后有教团的白色唱诗班吟唱和声，安抚迷途的英灵，歌声悠远，并不令人反感。
“新兵的第一个任务是打扫战场，埋葬友军，你知道为什么吗？”身边那个面目模糊的暖黄色男人问他。
“为什么？”
“一是为了防止烈士的遗骸成为魔兽的食物，或者被恶毒的精灵焚烧，无法回归大地……
二是，让新兵们习惯战争，还有死亡。”
那个男人拍拍他的肩，“新兵，好好干，要活着。”
要活着。
死掉的尸体会膨胀、会发臭、会生出蠕虫，需要埋葬。
他在战场上回收尸体，收拢残肢、阖上双眼、整理遗容。
久了之后，慢慢有些习惯了，他变得有些轻浮，回收时不像原先那样谨慎，处理起来也不像最初那般闫肃——反正最后都会丢在一个大坑里掩埋不是吗？
丢入坑洞后，无论生前是什么颜色，一概会变成灰的。
对方的阵地有人将尸体堆砌、焚烧，像是处理垃圾。他只是漠然地看着。
时间过了很久很久，他埋葬了一个个熟悉而又陌生的面孔。
他埋葬了‘要活着’，暖黄的光芒不见了，那个男人浑身泛着死的黑灰色，灰得如同空中压抑的乌云一般。
要活着？
他知道什么时候自己也会变成灰色，迟早有一天，
迟早……
……
战争突兀地结束了，只有他活了下来。
那是一座崭新的房屋，家，家具都是木质手工的。家门口有一片空地，搭上了一个木工棚子。
妻子手持湿毛巾，为他拭去额头的汗珠，那个刚刚退役的年轻士兵扶着未完工的家具，笑容灿烂。
那是自己吗，自己那时候……
“停下回忆，在这里好好休息一下吧。”有人这么对他说。
“不！不行！”
然后是……孩子，对，孩子，孩子出生了，温和的带着母性的笑挂在她脸上，美艳不可方物，那就是他心目中的依米尔，他的神，他的一切。
真是幸运啊，
可是，为什么会消失呢？
眼前一片漆黑，不见了，一切都不见了！
为什么，为什么为什么为什么！
“亲爱的，不要去做冒险家，求求你，我和孩子不能没有你！”她苦苦哀求。
他突然就能够回想起来了，
“不，不对，不是那样的！！”
他咆哮，他忏悔，他痛彻心扉的哭喊，回不来了，一切都，回不来了，
“对不起，呜呜……对不起……”
那时候，自己是这样说的：
“我已经被战争的雨浸透了，不能再像个正常人一样活着，你们……就当我死了吧。”
像被沉重地伤害到了，她捂住胸口，作出了难过的表情。
一眨眼的功夫，眼前的她就随风飘散，化作枯干的骸骨——上颚的牙齿齐整，整块下颚却已经完全脱落，显得有些可笑，头颅两个黑洞洞的眼孔深沉地注视着他，进行着无声的控诉。
“啊啊啊，啊！”
他惊恐的大叫，然后在剧烈喘息中苏醒过来，恍若惊梦。
撑开眼睛，眼睛逐渐适应了环境，光线透过平滑的表面进入这个卵形的容器。周围被透明的薄膜遮盖，内里充满清澈的黏液，像是蜷缩在母亲的子宫。
可现在他想回家了，他朝光芒伸手，奋力挣扎，破除束缚，清液从柔软的壳体中流淌而出，水位逐渐下降。他和液体一起沿着壳体的缝隙从中钻出，感觉到前所未有的舒畅，像有生以来第一次挣脱全部桎梏，第一次真正感受到活着。
怎么会那么容易？他注视自己的双手——原来如此，现在已经是双爪了。
只是心念一动，双翼一震，他瞬间便抵达了湖面。
悬停其上，镜子一样的湖面照应出他的脸——瞳孔呈现狩猎者的竖瞳，鼻子只剩两个凹陷的孔洞，上唇与下唇溃烂，溶蚀在一起。
努力张嘴但却不能够，他意识到自己是不需要这种器官进食的。
可没有了嘴，回家以后，怎么对她们笑呢？
“玛德琳，我的女儿。”
他想不明白，只得用锋利的爪在自己脸上挖出微笑的表情。
那个笑脸血淋淋的，看起来像是在哭。
“安迪…
亲爱的，保护我……”
他听到妻子在呼唤，现在他就要过去了。