第四十七章运筹帷幄
广西知府刘大人为了探询湖南知府杨大人对赛歌准备的情况，无意间却得悉平阳嘉禾的歌手罗四姐非同一般，这对于两省的赛歌刘三姐能否独占鳌头都打上了一个问号。
经过了解，罗四姐是个唱民歌和伴嫁歌出名的富家女子，因为逃婚却离家出走，成为四处流浪唱歌女子。
而刘三姐从小就是唱山歌走红的壮族贫民女子。民歌和山歌的区别，它们各自的曲调和格调以及语体都不相同，而且从思想到内容也不相同。
民歌大多是产生于人们的劳动生产和生活服务之中，它是人们劳动情绪的一种直接体现。其歌词是在劳动中即兴创造和随口编制出来的，它们的内容不仅限于生活社会和劳动的直接联系，还包括各种叙事的，诙谐的，以及爱情生活等诸多方面的内容。
民歌也是即景生情的联想和引伸通过歌手和大众而共同创作出来的。罗四姐有超常的记忆力和发挥力，她接触社会底层有广泛的生活题材，她的歌能够引起劳动者的兴趣，能为他们解除疲劳。她从一个民间职业艺人发展成为了民歌之王。她所唱出的民歌涉及社会生活的各个方面，还有统治阶级的各种重大政治斗争与社会事件，以及民间的风俗风情风景，刘大人对罗四姐的歌作了详细的调查了解。
而刘三姐的山歌，人们所听到的内容大多是爱情和苦难。山歌的曲调高亢、嘹亮，节奏大多自由、悠长，歌词虽然是即兴创作，但具有纯朴的情感、大胆的想象和巧妙的比喻等特点，生动鲜活，真切感人。山歌感情充沛，表达强烈。
刘三姐是从大山里走出的山歌之王，她的山歌反映了壮族人的日常生活、生产、交往，以及壮族民间的社会心理、价值观念和人生理想，这也是她和罗四姐所唱民歌的相同之处。
刘三姐通过自己的山歌表达了壮族社会下的历史政治、生产生活、风俗习惯、行为模式、思想观念以及价值规范等社会意义。这也是她的山歌流传甚广的原因，杨大人为两省举办的赛歌盛会，民歌与山歌的对决谁胜谁败心里也没有底。
罗四姐的民歌虽然湖南有名，而且还唱红了广东半边天地。这次赛歌鹿死谁手，刘大人也觉得杨仁威的话内藏有很大的玄机。
因此，他一回到广西府衙，便指令手下差官将刘三姐请来了知府衙门，另外又张贴红榜招集男女歌手，紧锣密鼓地强化训练。
而刘三姐却并没有把官府刘大人的托付放在心上，虽然刘大人以自己的姓氏向刘三姐寻根溯源，五百年前是一家人来套近乎，刘三姐却并不以为然。官府对赛歌之事倾注了大量的人力、物力、财力，并要求刘三姐只能赢不能输。
刘三姐被众歌手围在中间，一个招来陪唱的男歌手询问：“三姐，我们这次去跟汉人赛歌，你有把握吗？”
“三姐，他们汉人经常欺负我们，这次赛歌你要拿出一点颜色给他们看看，我们壮人也不是好惹的。”
刘三姐听了各位陪唱歌手的言论，回答说：“各位兄弟姐妹，我唱山歌是为了发泄心中的不平，并不是要征服哪个人。刘大人把我请来参加这次赛歌，并要求我只能赢不能输，这个我是不敢保证的。对歌靠的是自己的悟性和应变能力，对歌和比武都是一样的，要靠自己的真本事。”
“听说他们汉人有个叫罗四姐的，歌唱得很好，三姐，你跟她对过歌吗？”
“三姐，那个罗四姐是不是你阿爸丢失的四姐呢？”
“这怎么可能呢？大家不要瞎猜了，我们能够代表全壮族的父老乡亲参加这次赛歌盛会，只要我们尽力发挥，不论输赢，都是我们的荣耀！”刘三姐向众歌鼓励说。
众歌手你一言我一语，一个陪唱女歌手说：“三姐，罗四姐肯定是你丢失的四妹，不然，她的歌哪能唱得那么好？”
刘三姐笑道：“你这是胡说什么呢？你以为我能唱几句山歌，就把其它会唱歌的姐妹说成是我的妹妹，要是他们汉人知道了岂不被他们笑话？”
刘大人在门外听了刘三姐的话，进门对众歌手说：“三姐说得对，你们不要去当心罗四姐的歌，只要自己练好了就不怕赢不了他们。”
“刘大人，我听到有人传唱着罗四姐有一首吓人的歌呢。”一个歌手说。
刘大人吃惊地问：“她有什么吓人的歌？你能唱来听听吗？”
这个女歌手说：“她是这样唱的：
上山扯笋下山玩，我唱民歌盖湖南，
湖南有个禾仓堡，走遍湖南我为王。”
“这有什么可怕的，她这是不知天高地厚，吹牛皮说大话。”刘大人鼓励众歌手不要失去信心。
这个女歌手又说：“刘大人，罗四姐确是一个不寻常的歌手，她的歌在民间已经流传很久了，我听了她一首歌是这么唱的：
你要歌来歌好多？我的歌有牛毛多，
唱了三天又三夜，只唱一个牛耳朵。”
“罗四姐她真有这么多歌？那你们一定要抓紧时间学，别让她在赛歌的时候占了上风。”刘大人见歌手们议论罗四姐，他再三提醒刘三姐要尽早拿出赛歌的计划，决不能让杨仁威在皇上面前显示高人一等的能耐。虽然他和杨仁威是同期进士，可杨仁威还在杭州当县令的时候，自己就已经是知州了。他要不是仗着一个当刑部待郎的内兄，现在还在县衙里当着七品县令呢！
端阳节快要到了，广西湖南两省要在端阳节举行盛大的赛歌事，早已传遍了湖南广西民间大地，朝野上下。在湖南通往广西的官道上，青石板铺就的弯弯曲曲的大路，像彩练一样环绕在山乡林间。
赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。
农夫心内如汤煮，公子王孙把扇摇。
罗富和他一起挑脚的伙伴们，一个个光着膀子，被烈日烤得皮肤黑亮流油，他们的肩膀早就磨出了肉茧和血泡。但是，每当他们听到远处飘来悠扬的山歌声后，再苦再累也会兴奋起来加快脚步，感觉身轻如燕。有时心血来潮了，还要放开喉咙对唱几句。
他们正挑着雪白的大米赶往广西平乐。天气闷热得像蒸笼似的，这时，远处不知是谁传来了呼风的歌声：
大风吹哟细风来，云闭日头送凉来。
挑脚哥哥加把劲，爬上高坡发大财！
罗富听了歌声，一下子来了劲头，当即转换了肩头，回应道：
一担箩筐八根索，挑起白米上平乐。
听到阿妹歌声起，再苦再累也快活！
秋发也接着唱道：
高上岭上种苦瓜，日里浇水夜开花。
几时得到苦瓜大，几时阿妹到我家？
宁荣跟着接上腔：
妹有哥来哥有歌，哥唱山歌妹爱哥，
哥哥有心来恋妹，不见阿妹只见歌。
旺才唱道：
大风来哟细风吹，咋夜呷了阿妹亏。
半夜三更要我去，五更早晨要我归。
山顶凉亭上一个壮家女子望着已到半山腰的挑脚汉子们，高声唱道：
上坡爬岭脚扯筋，劝哥回家早抽身。
这条苦路走不得，挑坏蛮多好后生。
罗富、宁荣、秋发、旺才他们加快了脚步，他们一挑上山顶的亭子里。便丢下担子，坐在亭子下条石上喘着粗气。罗富对壮家阿妹回唱道：
十八阿妹情意深，哥哥挑担练脚筋。
我家没有田和地，不来挑担怎么行？
壮家阿妹见罗富、宁荣他们一个个光着膊子大汗淋漓，油然生出几分敬意，探问：“几位汉家阿哥，你们这样赤日炎炎的挑脚赶路，要是有个三长两短，家里父母岂不伤悲至极？”
“这位阿妹，难得你这样的好心，我们几个兄弟一年四季为人挑担挑脚，现在还没到三伏天，要到了三伏天那才够人受的呢！”宁荣与壮家阿妹搭话说。
这时，山下又上来了两个挑脚的老汉。一个年长的向罗富打问：“兄弟，你可听到端阳节壮人要和汉人举行盛大的赛歌会么？”
“大叔，这一路上我倒是听到不少关于赛歌的事了。你还不知道吧，那是我家乡的罗四姐跟广西的刘三姐对歌呢！”罗富告诉说。
壮家妹子坐在旁边的条石上，听了罗富的话吃惊地问：“罗四姐是你们家乡的人？”
“那当然啦，你没有见我们挑着这么重的担子，紧走快赶，还不就是为了去看赛歌？”
“后天便是端阳节了，我们还能赶得上吗？”两个挑脚汉问。
罗富回答说：“那要看你们这货是挑到哪里，如果挑到八步，那你们就连影子也不会看到的。”
“可我不知道是在什么地方对歌呀？”
“我听说好像在漓江河畔。”宁荣回答说。
罗富他们在亭子里歇息了一阵后，便又挑着担子赶路去了。
壮家阿妹望着他们艰难跋涉远去的背影，深情地唱道：
一根扁担五尺长，阿哥挑脚好艰难。
日晒雨淋平常事，汗浸裤头真可怜。
劝你不来你偏来，哪个挑脚会发财？
天下穷人都一样，死在路上没板埋。
第四十八章(待续)