城主府
偏院沿着走廊往深处走,有一间房无人敢进入。
白日的阳光唯独把它抛弃，即使是明日之下，一左一右摆放着的两点油灯也永远是这方寸间唯一的光源。
不着鞋屐的双脚踩在木地板上,所到之处只发出些微与布料摩擦的声音，无人注意。
那道隔绝了世界的门被打开了。
光线重新落到了幽暗的空间，豆大的灯火也因为突如其来的微小气流颤了颤。
走进来的是一个衣着华美的长发女人，她轻轻将房门合拢,没有发出半点声音。
方寸之地重归幽暗。
长发女人背门立着，幽深的目光望向前方的几节台阶,台阶之上是一团看不清的阴影。
她静立了几秒钟，随后走上台阶，跪坐在那团阴影跟前。
“还差一点。”
女人伸出手轻抚着黑影,就像在抚摸爱人的脸庞。
“很快,我们又可以在一起了。”
......
北村
经过上次的实验，铃木葵得出结论：即使将妖怪带在身边，她的力量仍然无法在人类身上投射。
她在屋内静坐了片刻。
“是该找个保镖了...”
否则一旦被人围攻，她很难有胜算。
“还得做一些‘毒药’。”当然，是有解药,不伤人性命那种,“麻药...嗯，让他们失去行动能力。”
她在药草中挑挑拣拣，最后将符合要求的药材全都晒干后研磨成了粉末。
话说回来她这段时间的运气不错，并没有遇到流窜的强盗之类，村民也都十分淳朴。
对于现阶段的铃木葵而言，遇到人类比遇到妖怪还要危险的多。
将药粉装瓶后放在衣袖中的口袋里,铃木葵打算去森林里走走——并不是为了采药,药材已经够她用一阵子了。
不得不说契约真是个好东西,铃木葵准备去森林里挑选一位实力过得去的妖怪当保镖。与妖怪签订契约比用金钱雇佣人类要更加可靠。
单手掀开帘子，铃木葵顿住了脚步——她的药庐外不知何时多了一辆牛车。
赶车的男人见她从屋里出来，忙跳下车朝她走来，躬身。
“除妖师大人，听闻您的医术了得，城主夫人特地派小人来接您入城看诊。”
“城主夫人...”
男人殷切的笑着，连忙点头：“您请上车。”
铃木葵并未马上答复，她问：“夫人有何病症？”
“夫人只说身体不适，至于其他的...”男人有些歉意的笑到：“我就不怎么了解了。”
问不出个所以然，铃木葵的眉头不自觉的皱起。
城主夫人的病症存疑这点先放在一边。
的确，近段时间她打算进城一趟，也正在思考一个合理的入城原因来避过那些守城人的盘问。
就像上一次富商夫人有急症，富商已经打点了那些守城军士不少钱她才得以如此顺利的入城。
面具遮脸，用披风斗篷藏头露尾本就可疑，身为除妖师的她虽不会被太过刁难，但被要求露出真实样貌这一点却是极有可能的。
她无法保证周围人的反应，最坏的情况是将她当成妖怪拿下。
而眼前这个男人给她提供了一个绝佳的，不会被怀疑的借口——若是做为城主夫人的贵客入城，一切就迎刃而解。
思量了片刻，铃木葵对着男人道：“药材存量不够，我先去北面采药，一个时辰后可以出发。”
“这......”
男人的表情十分纠结。
铃木葵的语气强硬起来：“夫人并无急症，而药材是治病的关键，我不想浪费时间。”
对除妖师天然的畏惧让男人心肝一颤，连忙陪笑道：“听您的，不着急，不着急。”
反正都等了那么久了，不差这一时。
目的达成，铃木葵不再停留，直接走上了通往森林的小路。
男人看着她离去的背影，心想：除妖师的脾气果然古怪。
......
北境之森
少女坐在如镜面一般的池水旁，淡色的眼睛清晰的映照着睡眠水面的倒影。
她的披风和面具就放在旁边。
似乎是终于下定了某种决心，她深吸了一口气，捏起刚刚折下的草叶附上灵力，轻轻触碰着一缕垂落在胸前的金色发丝。
下一刻，金色的发丝被轻易割断，滑落到草地上。
“大人...您这是？”
不久前签订了保镖契约的树妖抖了抖头上的叶片，不解这位契约者的行为。
“人类将金发视作妖邪。”
更何况她的眼瞳颜色也异于常人。一旦暴露，会产生一加一大于二的效果。
如果仅仅是眼瞳倒是容易遮掩的多。
“您打算将它们全部剃掉？”树妖惋惜的看着这一头金色长发：“它们明明那么美丽......”
她是树妖，化成人形后头发是绿色，它树叶的颜色。对于这一头华丽如阳光一般的金色长发，她可是十分羡慕的。
树妖小声抱怨：“人类真没眼光。”
这么美丽的人，怎么可能是妖邪嘛。就算是妖怪，也分好坏的——它们这一族的妖怪也从不会主动伤人。
树妖最爱和平。
“而且，大人您的实力如此强大，是我见过最强大的除妖师，没有必要为了那群弱小的人类作出这样大的牺牲。”
就像树妖不可能为人类拔掉所有叶子一样。
铃木葵安抚道：“它还会再长出来，和你的叶子一样。”
树妖想：人类的头发可没她的叶子长得快。想重新长到那么长得等上好几年。
...
剪头发这种事，一旦开头，后面便不觉得有什么难下手了。
不到五分钟，原本及腰的长发便全都扑朔着落到草地上。灵力剃头比普通刀片要干净很多，虽然不至于到头顶反光的程度，却也不剩下一根绒毛。
铃木葵看着水面上陌生的倒影，只觉得有几分陌生。
她摸了摸头顶，是温热的触感。
对于从未留过短发的她而言，这是一次新奇的体验。
重新戴上面具，披上斗篷，铃木葵对着树妖道：“出发吧。”
树妖轻轻点头，随后便化为了一条枝桠，像藤蔓一般缠绕在铃木葵的手臂上。
契约的内容是：不主动伤害人类，除非那些人类意图伤害她和铃木葵。
......
找到合适的妖怪比想象中要快得多，铃木葵再次回到药庐时才过了半个时辰不到。
见到铃木葵，男人惊喜道：“您这么快就回来了！快请上车。”
铃木葵朝他点头：“今日运道好。”
闻言，男人的目光落在她装满新鲜药材的篮子里，暗自咋舌——就这一筐药材，怕是可以个几百两银子吧。
比他几年的收入还要多——除妖师可真是赚钱。
......
进城道路很平坦，大约半个时辰后，高大的城门便近在眼前。
因为坐的是城主府的牛车，进城果然没有被拦下检查，十分顺利。
听到吆喝声，铃木葵掀起卷帘，目光落在街道两旁的商贩身上。城主府的牛车纹饰特征十分明显，一路上无人阻拦。
大约走了两里路，城主府就到了。
男人把牛车停在门口，走到车窗边道：“大人，到了。”
下一刻，卷帘被掀开，露出白皙修长的手指。
门口驻守的武士绷紧了身体，这是对除妖师们下意识的戒备。城主夫人主动派人去请北村看诊的除妖师这件事在城主府内传的人尽皆知。
只见从牛车上下来的，是一位浑身上下被宽大的斗篷包围着，看不清面容的人。
武士皱眉，对同僚道：“藏头露尾，故弄玄虚。”
“嘘——你小点声。”
再多不满也憋着，这可是除妖师。
众人小声的议论无一不漏的钻进了铃木葵的耳朵里。
看来这座城主府对除妖师并不全然友善——面对抢走自己饭碗的人怎么友善的起来。
引路的男人显然也听到了武士们的话，但他并不打算出头，只是对铃木葵道：
“大人，跟我来吧。”
至少表面上仍然是恭敬的。
铃木葵并不在意这些，沉默着跟在引路人的身后，并没有分出半点注意力给旁人。
城主府的占地面积很大，引路人大概走了十五分钟左右才停在一处格外华美的别院门前。
他躬身站到一旁，示意道：“大人，夫人在里面等你。”
“多谢。”
铃木葵朝他轻轻点头，随后抬脚迈入了大门。
石板铺就的小路非常明确的将她引到一个方向。
小路的终点便是主屋，有侍女在一旁等待。见到来人，她从廊上走下来，停在铃木葵的面前。
“大人，我来引路。”
说是引路，其实就是长廊到主屋门口这段距离。大概几十步路。
按照指引脱下木屐，双脚踩在微凉的木地板上，让人的脚趾不自觉的蜷缩。
折腾了大半天，她终于在屋内的榻榻米上见到了那位传言身体不适的城主夫人。
女人乌黑的头发披散在身后，发尾垂落，像毯子一样在塌上铺开。鲜红的口脂点缀在蠢珠，眼尾也带着一道红。
铃木葵走到她的对面坐下。
“您的身体无恙。”
这位美丽的夫人双手捧起茶杯放在铃木葵身前：“大人医术高明。”
铃木葵沉默着，等待这位夫人主动说出她的目的。
女人问：“大人那些治病的药材，可是都来自北境的森林？”
“北境妖魔横行，实力一般的除妖师都不愿踏入，生怕在里面丢了性命。您和夏油大人是妾接触过，唯二敢走进北境之森的除妖师。”
“妾有一个请求。”
话音落下，女人起身走到铃木葵身侧，跪伏。
“传言那片森林里有一株灵草，可使亡魂归身，死者复生。”
她仰头恳求道：“妾想委托大人摘取灵草。”
哪怕付出再大的代价，牺牲多少条性命——就算只有一丝希望，她也想让那个人重新回到这个世界。