第二天一大早，吃早饭时，葛先生取出一个小布包，交给陈庆之，让他到了大新集，交给张师傅。
陈庆之和张猛出发时，天色有些阴暗，秋风飒飒。
草叶上的露水很厚，两个少年小心走在路中间，避免触碰到路两边的草丛，被露水打湿了鞋子和裤脚。
两个少年一边赶路，一边有一句没一句地闲聊，说来说去都是张飞师傅的话题。
走了大约一个多时辰，太阳渐渐升起来，草丛不那么湿了，两个人的脚步逐渐加快了步伐。
距离大新集大约还有五六里地的时候，乡间道路上突然飞快地冲过一支马队，马背上的汉子赫然都是道士装扮，全都携刀带剑，来者不善。
两个少年识趣地赶紧躲到道路外边，把道路全让出来，以免冲撞了这些人。
马队呼啸着冲过去，掀起大量尘土，把两个少年搞得蓬头垢面，狼狈不堪。
张猛捂着嘴，一边大声咳嗽，一边骂道：“这群妖人，赶着去投胎呢！”
陈庆之看着那队道士消失的地方，没有说话，神情有些凝重。
张猛扭头对陈庆之说道：“这群人鬼鬼祟祟，这么着急，该不会是去干什么缺德事吧？”
陈庆之收回目光，拍了拍张猛身上的尘土，说道：“看样子，极有可能。”
张猛接着说道：“我咋看他们不像是好人呢？”
陈庆之点点头，说道：“这些邪道人身上煞气很重，不过似乎有血光之灾。”
张猛大吃一惊，问道：“你这也能看出来？”
陈庆之慢悠悠地说道：“看是看不出来的，要靠鼻子闻。刚才，他们经过的时候，我闻到他们都有些血腥味，很浓的。”
张猛难以置信地看着陈庆之，仿佛不认得的这个少年，眼神好像在说，你牛，牛。
陈庆之不理睬张猛的质疑，接着说道：“他们的道袍都是新的，这不应该在路上穿的。人们赶路，风尘仆仆，没有骑马穿新衣服的。只有一种情况，他们原来的旧衣服因为什么原因不能穿了，只好换穿了新衣服。你看他们的马，身上都有伤，道士不是军士，乘骑怎么会有刀箭之伤呢？不合情理。”
“还有，”陈庆之接着说道，“寻常道士，出家人，就是急着赶路，也没有象他们这样横冲直撞，蛮不讲理的。这些人分明是歹人无疑。”
张猛附和道：“对，对，他们就是歹人。”
两个少年被凶神恶煞的道士冲撞得没有了兴致，只是闷闷不乐继续赶路，神情都有一些凝重。
突然，张猛蓦地停下脚步，大喝一声；“伯一，他们好像奔着大新去了！”
“是向大新集方向，”陈庆之纠正张猛的话，“是不是和大新集有关，要等和张师傅见了面再说。这光天化日的，应该不会有事的。再说了，大新又不是一个小村落，那么大的集镇，那些道士即便有什么歹意，也不敢轻举妄动。”
张猛掏了掏怀里的短剑，不由得加快了步伐，说道：“伯一，我们快些走吧，这心里有事，总不踏实。”
两个少年来到大新集，由西面过桥而入，贯穿集镇的东西大道没有什么人，显得冷冷清清。道路两边的铺子，因为疫情的影响，只有几家店开着门，其余的店铺都紧紧关着大门。
大道北面，靠近西桥的一个巷子里，有一处人家正在办丧事，巷口散落着零星的纸钱，在秋风里打着旋，巷子里隐隐约约有女人和小孩哭泣的声音。
张猛领着陈庆之穿过寂静的街道，来到大新集中间的大戏台。
大戏台在东西大道的北侧，与大道之间是两三亩地大小的空地，石辊滚压的地面结结实实，寸草不生。空地周边种植的是柳树，有人的大腿粗细，显然年份不短了。大戏台是青砖垒砌，有四间半房大小，高度到成年人的腰部，上面有木结构的挑檐。戏台后面是一个长条形的房间，门锁着。
张猛领着陈庆之从空地的东面进入一个巷子，进去不远，就看见一处异常大的宅子，有寻常人家的三处宅子大小，门楼也显得大得多，院子的门并没有关上。
张猛一步踏进院子里，大声喊道：“师傅，我来了。”
陈庆之跟进院子里，眼前一亮。只见小院干干净净，北面是青砖的过道屋，中间是一条过道，两侧是厢房。原来是前后两进院子。前院青砖铺地，院墙四周种着几棵榆树和一棵柳树，都有人大腿粗，树冠高大，枝叶茂密，树叶已经泛黄，开始落叶，地上铺了薄薄一层。
隔着过道向后看，大致可见后面堂屋高大宽敞，后院中间是一条青砖甬道，两侧是小花园。堂屋是有廊道的，东西两侧有侧屋，都有廊道相连接。
这时，从后面堂屋里走出一个年老妇人，对张猛说道：“少猛来了呀，你师傅不在家，到你大师兄那里去了。前脚刚走，这不，你就来了。”
“这么不巧，”张猛说道，“师娘，这个是陈庆之，在葛先生那里读书的，我们同学。这次，葛先生让我们来看师傅呢。”
陈庆之赶紧走上前，向老妇人施礼，说道：“婶婶好，”
“好呀，好呀，你们来的好。你师傅这两天正念叨葛先生呢。”老妇人乐呵呵地说道，“晌午，你们两个都在这儿吃饭，少猛，你去喊你师傅。”
张猛赶紧说道：“好的，师娘。我先带陈庆之到家里看看，我马上去找师傅。”
两人转身离去，陈庆之一眼把后院一览无余。
堂屋西北角，种着一棵葛藤，有手臂粗细，蜿蜒爬上西边侧屋，把三间侧屋覆盖得满满堂堂。这时候，葛藤的叶子已经开始发黄，在风中不断落下来。
东边厨屋，一间设着灶，两间堆放粮食、杂物，门都没有关。厨屋前面的花园里，有一口井，青砖砌的井台，有一尺多高，井台旁边有一棵桑树苗，像是这两年刚长出来的，树身不高，树头斜搭着半遮着井口。此时，桑树苗并不畏秋，叶子还很碧绿，像是井中的地气滋养的结果。
院子中间通道的两侧花园里，种了不少菊花，金黄色的、紫红色的花骨朵已经含苞待放，长势喜人。花园里种了不少青翠的秋萝卜，已经拔吃了不少，留下一个个小土坑。花园里还种着大白菜，都在地里长着。
陈庆之跟着张猛走出院子，穿过小巷，发现张猛却不是去自己家中。
张猛快步走上了集镇中间的东西大道，继续向东走，即将走到道路尽头的时候，往南一拐，带着陈庆之进入一个寻常的巷子。
巷子里第五户，西侧一个农户，普通的院子，大门宽敞。
张猛径直走进门去，喊了一声：“师傅，大师兄！”
进了院子，张猛突然愣住了。
陈庆之跟着张猛走进院子，看见院子北边站了五六个人，都是结实的庄稼人打扮，全是张猛的师兄。这五六个人三三两两，或蹲或站在堂屋门前，没有一个人开腔说话。
仔细往里一瞅，陈庆之看见堂屋中间，方桌两边的条凳上，还坐了两三个人，也没有人开口说话。
方桌后面的墙壁上，贴着一张神仙像，画像下面是一张条几，条几上放着一个香炉，正燃着三支香。
方桌上放着几碗茶，一个青囊和一个药箱。
东面厨房里，散发出一股煎药的味道。一个中年妇女正坐在炉灶前生火煎药，没有出来。
张猛正要往前走几步。这时，从堂屋东厢房走出两个人。一个正是张猛的师傅张飞，另一个是个老年郎中，张猛是认得的，是大新集集西边的徐郎中。
张师傅一眼瞥见张猛，示意他不要说话。他陪着徐郎中收拾好药箱和青囊，两人一起走出堂屋。
几个徒弟起身送张师傅和徐郎中，厨房里的中年妇女听到响动，也连忙起身，出门相送。妇女脸上还有泪痕，愁容满面。
张猛见师傅走近，小声说道：“师傅，这是我同学陈庆之。”
陈庆之赶忙躬身施礼，说一声：“张师傅好，葛先生惦念着你，让我们来看你。”
张师傅微微点头，没有说话。
徐郎中听闻到陈庆之说话，停下脚步，着意看了陈庆之一眼。
两个少年侧过身，让张师傅和徐郎中先行。少年则跟在两个大人身后，默不作声。
张师傅和徐郎中一边走一边聊，只听徐郎中说道：“徐良的伤势还好，内伤不重，背上的刀口伤了皮肉，虽然失了不少血，也不打紧。抹了你家里珍藏的金疮药，最多十余天伤口就能够愈合。”
张师傅叮嘱道：“徐先生费心，你这两天勤来看着点。我手上还有不少活计。”
徐郎中点点头，说：“这一段时间不太平，张师傅事无巨细，要考虑的事情多，这等小事，你就不要多虑了。徐良这小子身体硬实，我看不打紧的。”
张师傅接着说：“徐先生看看还需要备些什么药，可以多准备一些。如果有需要，我让人到县里去买，银两不用多虑。我们还是有备无患的好。”
徐郎中思忖了一下，说道：“张师傅考虑得细了，我回去就列一个单子，回头给你过目。是该早准备的。”
两个少年走在后面，侧耳倾听，却听不出两人在讲什么，满脸诧异。