黑夜，悲悯的，渗透了，令人窒息的。
残月，遗憾的，冷酷着，牵引思虑的。
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赵大能邀张辫儿去一家小酒馆聊天儿，被婉言拒绝了。
“神人！神了嘿！”
赵大能像看怪人似的看着他。他实在难以想象会有人能拒绝美酒和花生米，还是在累了一天和挨了一顿毒打之后。可不就是个莫名其妙的神人么？
然而此举越发挑起了赵大能的兴趣，这个面颊泛红的新伙计身上有股子他从没见识过的温文气质。于是他磨破了嘴皮子总算让张辫儿答应了一起去酒馆小坐。
这家小酒馆就开在李家粮仓街对面往北两百米的位置，装横老旧，桌椅松垮，但凡路过一个人碰到了都会咯吱响个不停，而这家店的亮点在于它的招牌，那是一块破木头做的牌匾，往左斜着挂门楣上，大书了“疯来酒馆”四个红字。
张辫儿站在门口抬头看了眼牌匾，跟天一样高的模样。
酒馆里面人声鼎沸，坐着有埋头虎吃的，举碗呼号的，高声划拳的，站着有比比划划的，模仿自家老板寒酸样儿的，有几团儿人还都是穿了蓝灰制服的李家伙计。
柜台里站了个三四十的男人，穿一身灰色粗麻布衣长袍，正在那擦拭一个杯具。
“麻爷，上点啥暖和的来！”
“得，热酒来！”
“不忘炒点米子！”
“得嘞！您二位一起？”
“一起的，都来俩！”
“得，侯儿会咱就来！”
柜台里的麻爷笑吟吟地掀开厨房帘子走进去。
赵大能一看就是老顾客了，张辫儿就不消说话，只跟在他身后。他们来得晚，早没座儿了，就靠吧台边撑房梁的柱子站着。
这当口，离他们最近的一张桌子挤坐的十一二个人在大声讨论什么，很惹人注目。其中有个人说了什么话，被别的人给呵斥了。
“听咱说，这破日子啥时候到头咧？”
“你可消停会了。”
“这拼死拼活的，吃酒都不能让你这个衰神闭嘴！”
“你说的啦！拼死拼活的！啥时候到头咧？”
“哎呀，就这时候能说说，而且这是哪儿啊，啥不能提的！哥儿几个由着他了。”
“是嘛，这鸡贼（意为小气吝啬）工头儿，活办得稍慢点说翻车翻车（意为翻脸），跟谁在这炸了庙（意为急眼）呢！也就跟咱横，到北京爷儿底下去不还是怕将怕将颠儿（撒腿跑）了。呸！孙贼，夹巴夹巴尾巴的狗崽子嘛！”
几个骂人的词儿一出，他们的嘴巴就把不住门儿了。一个打断一个的骂人的话，然后自个儿接着骂天骂地。
消停一会，他们又像变成了大政zhi家。
“说起咱皇上，可是被妖人蛊惑不行哟！”
“话乱说小心割你舌头！”
“咱木得乱说的话，幺三儿，是不？”
被点名的幺三儿正嗦着一块猪骨，听他这么说，就抬起袖子擦干净嘴。
“没得错儿，皇上不晓得被谁蛊了，竟不打洋人儿，倒打咱兄弟。前年，我一堂兄参加了南边的农头儿组织军，他们是和洋人儿交手了的，就被咱皇上的兵儿围了，死得那个惨，哎，哎呀！咱世父（父亲的兄弟）气得一病不起啦！”
“嘿，你也跟你堂兄借个胆儿，带咱也闹上去。”
“行了，您老儿也就啃啃肉得劲，到上头可是赌命的！ 您儿个不脚底抹油，溜啦？”
“赌命呵，谁说咱现在就不是了。”
那哥儿几个听这么说似乎也认为没劲，都不唠了。张辫儿不见他们眼睛看哪儿，筷子都能准确夹住离自己最远的一片肉。
“这些个小小子（原意指孩童，这里作嘲讽他人之用）真胆儿大嘿，你说是吧？好是麻爷这确实不管顾咱说话。”赵大能接过店小二端来的酒水和一小碟花生米，转手给了张辫儿。
“喏，拿着。”
“谢过您了。”
张辫儿接过热酒，手指间淌过气雾，暖和得让他浑身一颤。
“嘿，您老儿知道为啥麻爷这儿能这么放肆不？”赵大能喝了口酒，问他。
“为啥？”张辫儿反问。
“麻爷儿啊是做官的！噢不对，应该是马上要做官的！他儿啊中什么中邪啦？”
“俺家小子是中举啦！”麻爷边擦着柜台边抬眼看他俩笑。
“他已经被挑（意为皇帝“大挑”，会派亲信去一众举人里挑选人才直接任命为官）了，咱知县不是被查了么，大概率能做咱知县的官儿呢！”
“知县被查了？”张辫儿问。
“去年就是别的爷代管俺们县，这现在俺家自个出个举人，能不被上去顶着么？”
“怎么被查的？”张辫儿继续问。
“说是包庇下面的贪污啦，具体的俺也不清楚。”
“这样哦。”
“到俺们自家店儿里就随便说啦，”麻爷放下擦帕，“俺也老有看不惯的事发不完的牢骚呢！俺敬重皇上，俺们哪有一个不爱皇上的。但这几年俺们过得日子也是难，又憋屈，叫人打到家门口了还是只有联合起来打俺们自己人的份儿，都不联合起来打破洋帽儿（意为外国人）。”
“哟，您老儿还给那些洋人儿取个叫破洋帽儿的名儿啊？”有个男伙计过来加酒。
“可不是？他们打进来的那阵，俺可见过，俺还年轻着咧。那些个兵儿，戴大圆帽，宽边，那丑的，哪有俺们的好看！更扯的，他们居然没有辫子！”
“是啊，这太扯了！”男伙计摇摇头。
“太扯了！”
大伙儿听见那些洋人儿没有辫子，一个个睁圆了眼睛。
赵大能靠上柜台，一只手捏住自己的辫子带到麻爷眼跟前，另一只手张开往上举，跟唱戏的一样。
“我没听错吧，他们是没有这个辫子？”
“没有呀！”
“这太扯了！”
张辫儿看着满屋子逐渐疑惑和愤怒的人们，愣了，然后摸摸自己的辫子，光滑有色泽，长到可以绕自己手掌三四圈。这是为什么呢？他们为什么没有辫子？他没有多想下去，因为麻爷他们又说道了新的话儿上，刚刚的疑惑与愤怒似乎只是昙花一现，于是他也加入新的话儿里去。
酒过三巡，张辫儿感觉有些发热，头重脚轻，飘飘欲仙，生怕误了明天工作，就打住不喝了。赵大能也满面红光，但花生米都吃完了还不停喊着加酒加酒。
“咱说啊，麻爷这地儿酒可便宜，喝多少都不占多！有钱人倒不来，成了咱的福地......哎，对咯，咱说这么久都忘了问问，您老儿哪儿的人呢？贵庚啊？听口音是北京的，怎的有点别（意为别扭不舒服）？”
“年方十六，祖上都是北京人。”
“原来爷儿们才十六？算半个小小子（意为孩童，这里作惊讶他年轻之用）啊。咱二十啦！爷们儿，摸不出您面相，咱冒犯了。”
“不碍事。”
“那爷儿们您不在这一带待？不曾见过。”
“之前因为战乱举家迁到更北的地方去了。”
“哼，战乱，战乱咯，爷们儿赶回来是觉得现在多和平啦！”
“怎么说？”
“什么怎么说，咱爹就跟那些‘吃食’战斗咧！你不晓得吧，满屋子的臭味儿！呸！那些渣渣哪儿捎来的？不就是他丫的外面捎进来的么！多少年啦！”
“您个说的渣渣是啥？”
赵大能嘿嘿一笑，把酒搁柜台子上，双脚张开跟肩同宽，弓下腰，然后两手这么放胸前一比划，像是手里抓了什么杆儿似的，然后把手放于颔边，砸吧砸吧嘴。
“呼啊，好烟！好烟呀！”
“没了治了（意为干得好）！咱家也有老烟鬼！是这行头（意为这模样）！”
边儿上有几个伙计注意到赵大能的表演，啧啧称赞，一会也都相对模仿起来，还有些演自家婆儿的，自家公儿的，又哭又笑，又唱又跳。
“小小子儿，坐门墩儿，
哭着喊着要媳妇儿，
要了媳妇儿做什么？
点上灯说话儿，
吹了灯作伴儿，
明儿个起来梳小辫儿。”
张辫儿稀里糊涂地被赵大能拽入“大合唱”里面。他确实很喜欢这个大伙子。
天黑透了，砖瓦平房渐渐被困意包围，但这家小酒馆还灯火大亮，像是人群跑去另一个世界肆意狂欢。
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黑夜，摇摆的，灵动了，冁然而笑的。
残月，清朗的，浮游着，欢歌纵舞的。
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次日早，张辫儿艰难地从床上爬起来，如果一大捧子干草加一条薄被子铺就而成的床也能叫床的话。
昨晚的半醉加上被马鞭一顿伺候，对常人来讲应该是爬不起来的，可他在南蒙贫瘠的土地上滚过那么多年，身体素质自然能强上一点半点。只是后背的印痕还没完全消退，抵住粮袋子往上扛的时候还疼。
到中午发饭，仓管说因为今儿李老爷子的一个大客户汇了钱，人老爷一高兴，准放他们工人一个中午的假，但正午得继续回来做工。
趁这空挡，张辫儿想去铜门大街的当铺当了爹给的物什，本来打算昨儿早上去结果没成。
“辫儿爷！您儿打算哪儿去啊？”赵大能端个饭碗就过来挨着他坐下。
“这么喊不得，喊不得。”
“有啥嘛，这叫法儿顺嘴，哪儿去啊？”
“去铜门大街，当点东西。”
“哟，辫儿爷以前真是爷啊？”
“不得不得，不是个什么。”
“我跟你一起吧，不然也是搁酒馆里头待。白瞎大把时间。”
“得。”
吃干净饭，他们往铜门大街方向走，一会，拉李家粮仓工人饭食的牛车徐徐擦过他们。
张辫儿瞥见，那一大盆儿的饭碗在反光，跟狗舔了似的。
通向铜门大街的道路被踩在脚下，尽管是坚实的土地，也像踩在云上，没个定点儿。张辫儿清楚那是他心里还怀疑自己是否真正回到了北京，因为感觉一切都在变化，甚至草木。
但京城之繁荣是一直未变的。两边商贩已经换了年轻的一批，摇晃拨浪鼓的，缝制小玩偶的，摊开干货卖的......可以说让张辫儿看得眼花缭乱。包括那些古楼子也重刷了各色，花花绿绿有如春时争相开放的小野花儿。有个挑担叫喊人来剃发的走了一小段路，楼子太多，随便找个房檐下面凉快的地儿就能坐下歇歇，至于来往的路人，那更多更彩啦，就给马车留剩中间一小道儿。
很快，这“仁德源”三字就摆到他们头上了。当铺门口两边各摆了木牌子各大书了一个“當”字，黑底金纹，搭配比两边儿铺子高一阶的台面，称得上气派。
张辫儿抖抖衣服，要走进去，赵大能停下脚步，抬头看了眼当铺名儿。
“爷们儿您去吧，咱在外面等。”
“您个怎的不进来？”
“爷们儿就去吧。”
他欲要再说什么，赵大能就扭过头去张望什么。
“那我去了。”
“诶。”
当铺里面儿没什么多的东西，右边的位置放了两条儿长凳给人侯的，左边就一个一面米多高的大台子，上半面给木头杆儿紧实围住，外面的就只能靠中间柜员给打开小门递进来东西。
张辫儿进来之后，柜员上下飞快扫一眼。
“你有什么好物件？”
他把袋子里的全部家当给一并呈上柜台。
“嗯，破头开线锦鞋一双，”柜员把鞋放一边，抄起银表左右端详，然后放耳边听听，“不得计时，内损八成的银表一只，褪色手绢儿一张，总共三两碎银，当否？”
“当了，当吧。”
接过三两碎银，张辫儿只觉得自己的心凉凉的，记得父亲告诉他这些东西都没怎用可花了有几十两碎银。但现如今，能得多少就多少吧。
“不悔入当！慢走。”
出来和赵大能会面以后，他告诉赵大能当的钱。赵大能一瞪眼，连叫他好几声爷。
“这么老多？”
“什么？”
“这是咱大半年的月钱啊。”
张辫儿听了摆摆手，又摆摆头，辫子荡到胸前又荡回背后。
他总觉得不该是这样的。路上赵大能在一直说着别的事，但他没听进去一句，只是想，这样怎么是个头儿呢，被吞个把碎银就算了，工作也不像父亲说的那样受到多少来自朋友的帮持，反而头天就被打了。难道这是应该的？长久如此便是对的啦？
回去路上，他们遇到一个疯疯癫癫的老头子，那人大热天披了件儿蓑衣，还戴个斗笠，挑个小担子，里面传出铁器相撞的声儿，一边走一边把脑袋凑近路人嘿嘿笑，也不说别的话，惹来许多骂他疯子傻子的恶言。
那人瞅见张辫儿和赵大能，站原地嘿嘿笑几声了就走过来，神神秘秘地放下担子，然后掀开上面盖的白麻布。张辫儿探头去看，那是六七八农用刀具，什么锄头啊菜刀啊。
“买刀不，可以先赊着。”
“先赊着，不得还是要出钱咧，瞎搞名堂糊弄人。”赵大能摆摆手让他赶紧走。但他似乎并不生气，也不收回担子，只是还在重复同一句话，但是在盯着张辫儿说的。
“买刀不，可以先赊着。”
这个老头儿眼神透彻，不像坏人，宽脸阔骨，两颊的胡须剃得很短，面相挺老实，但为什么逢人就做那样的怪事儿？张辫儿想了解其中缘由，又想到以后肯定得有自己屋子，也需要添置这些东西，先赊着也无妨。于是他就拿起一把菜刀看看。
“您老儿说赊账，那到时怎么取钱？”张辫儿问。
“我自有法儿，您是看上这把菜刀了？这刀卖十文。”老头儿答。
“欸，辫儿爷，别着他道儿啦（意为被诓骗）！”赵大能喊。
“我需要的，之后有需要的。”张辫儿还是买了。
“行嘞，我得知道您叫啥，好来要账。”
“张辫儿。”
“行，张辫儿，辫儿爷对吧，”老头儿看了赵大能一眼，又对着张辫儿说，“等您啊东山再起，日落西山，随咱皇上一个样儿了，嘿，我就来要账咯！”
临走，他问了一嘴老头儿为什么要盯人看还笑，老头儿只继续笑，说是“天机得需要给有缘人知道”。
话罢，老头儿盖好担子，挑着就走了，嘴里哼起他俩都没听说过的歌儿。
“银皇帝? 土皇帝
换个帽檐儿上轿去
银轿儿? 土轿儿
拽下台成小小子儿
......
日过西山咯
祖宗回头咯
辫儿又长咯
辫儿又没咯”
“这神神叨叨的，我看要不是看他疯了人肯定给他抓了。在外面都敢对皇上疯言疯语，真该上药房给人看看。”赵大能说，“辫儿爷你也是，疯老头的话也信，白搭十文钱。”
“信不信，其实于我无碍的。”张辫儿又看看刀，感觉挺锋利，就把刀装进爹给的袋子里，然后给绕上一圈紧紧包住。买完刀，时候也是不早了，他就和赵大能一同回到了粮仓。
夜晚，他睡在干草上，把被子盖得很严实，迷迷糊糊地走到了一个感觉不似自己以往的梦的梦中。
一个明亮的大堂，两边各摆了三把红檀木椅用来待客，上座除开两把椅子还有一张方桌，桌上放的一杯茶在冒热气，似乎有人刚刚离开。而那桌上挂的一幅字吸引了他的注意：“虚怀若谷”。
这是什么意思？他觉得有些熟悉，也许儿时私塾先生有讲过，但他此刻只觉茫然恍惚，欲倒之时，一掌扶到了一面鲜红为底、黑字凌厉的旗帜：“还我河山！”
他不明所以，感觉后脑勺凉飕飕的，伸手一摸，可好！辫子没啦！
哎呀！
他惊醒过来，四顾无人，张手看看，有什么旗帜？赶紧摸摸头，辫子还在，还好还好。
但是这个梦......他深深惭愧，口里叨叨“皇上莫怪”，害怕地捏紧辫子失眠了一晚上。